審視蕭瑛的表情，關倩失望地垂下眼。
她猜中了，接下來怎么辦呢？放任他去想念、去回憶？萬一他回憶起，其實他真正喜歡的人不是自己而是那個蘋果呢？
不可以，她不能再輸，她已經輸了父母也輸掉兄弟姊姊，他是她最后一根稻草，無論如何，她都要緊緊抓住。
至于那個女人……袖中的手緊了緊拳頭，就把她放到眼皮子底下吧，她便是得到蕭瑛的寵愛，又能有多久的好光景？女人于男人不就是那回事，新鮮勁兒嘗過，還能留下什么？她有足夠的耐心，她有百般手段、千種算計，這殺人謀害的本領，她早已淬進骨子，修煉成精。
女人吶，手段向來比男人兇殘，只是兵不血刃，優雅得多。對付蕭瑛，她沒有把握，但對付一個區區弱女子，她緊張什么？
握住蕭瑛的手，她嬌憐地對上他的目光。
“王爺，我豈能不懂你？你是個善良的男子，或許我沒出現的話，你已經娶了那名女子，如今你找到我，卻得背負愧疚、寢食難安，唉，與其如此，不如去弄清楚吧，弄清楚王爺有沒有給過她什么承諾，如果有的話……”像是作出天大地大的為難決定似的，她雙唇抿得蒼白，緩慢開口，“我不愿意你為難，把她娶進門吧，我愿意以姊妹之禮待她，絕不委屈了她�！�
不知為什么，倩兒的話讓他松了口氣，一絲笑意勾起，滿懷感激。
他甚至連那個女子是誰、叫什么都還不清楚呢，更別說是兩人之間的關系，但倩兒的體貼入微讓他心底大大松了口氣，第一次，他主動握住她的手，柔聲道：“謝謝你，但……為什么？”
“什么為什么？”
她幾乎要溺斃在他盛滿溫柔的眼底了，不過是幾句話就讓他這般開心？他啊……他早等著自己提起這事吧！
“我以為女子不愿意與人分享丈夫�！�
“誰說我愿意？我當然不愿意，但沒辦法，誰教我愛你�。∫驗閻�，我只能無限制妥協、退讓，你開心我便開心、你難受我便難受。
“因為愛你，我無法看著你滿懷抱負難伸張，于是同你一起出谷。因為愛你，我無法看著你為另一個女子心存虧欠，只好同意與她共事一夫。那全是因為我愛你，再也無法離開你啊�！�
兩顆淚珠在她說出最后一句話時翻滾而下，蕭瑛心中一陣激蕩，忍不住抱住她。
他很抱歉，抱歉她那樣愛他，他卻遺忘那份愛情的感覺，他只能在她耳邊低言哄慰，“別亂想，也許我與那名女子，什么關系都沒有�！�
“希望如此……”她在他懷里深嘆。
婢女輕拍兩下門扇后，走進屋內，朝著蕭瑛躬身道：“王爺、姑娘，宮里頭來頒圣旨了，請王爺快到前頭接旨。”
圣旨？關倩連忙離開蕭瑛懷中，難道是賜婚圣旨？她不由得揚起笑容，泄露心底喜悅�！翱烊グ桑 彼仆剖掔氖直�。
他輕輕碰碰她的發�！按饝�，別胡思亂想，我去去就來�！�
的確是皇上賜婚，而到王府頒布圣旨的是孟郬以及蕭瑛過去的貼身小廝小四。
頒過圣旨后，蕭瑛將孟郬帶進書房里，親手烹茶待客。
對于孟郬，他有更多的熟悉感，總覺得他是日日夜夜都要見上幾面的人物，他一直想找時間同他多聊聊，只是尚無機會，恰好他這日進府，蕭瑛哪里肯放人。
兩人坐定，孟郬看著蕭瑛，有滿肚子的話想說，卻不知道該從何說起。
小四沉不住氣，很沒規矩地搶到蕭瑛面前，巴巴地拉住他的衣袖，問：“王爺，您不記得小四了？”
蕭瑛含笑不語，是不記得了，但下意識里他覺得兩人很可親，他相信過去他們有深厚情誼。
“王爺……您怎么可以忘記小四……”他瞬間紅了眼眶。
蕭瑛嘆氣問：“你說你叫做小四？”
“是啊，我五歲就跟了王爺，賢妃娘娘要小四把王爺當成親哥哥，隨時隨地把您給照顧好，以前王爺走到哪里都要帶上小四的，誰知道您去赴蕭鎮的約就一去不回……小四好想您啊�！�
蕭瑛愣了一愣后，拍拍他的肩膀問道：“既然如此，你怎么沒在王府里面待著？”
小四輕輕吁一口氣，滿臉懊惱。“王爺果然是全都忘記了，您要去見蕭鎮時，親口叮嚀小四，從今往后要把小姐當成主子，凡事聽她命令，保護她半根頭發都不可以少�！�
“小姐？哪個小姐？”
他滿臉不解，看得孟郬心一沉，他徹底忘記蘋果了。
“是賀心秧、蘋果小姐啊？”
賀心秧？是那個闖進勤政殿的女子嗎？下意識地，他聯想到她。
“是了，小四要恭喜王爺、賀喜王爺，小姐替王爺生了一對龍鳳胎，那可是啊……一個詞兒，可愛！見了兩個軟趴趴的小家伙，誰都要疼入心的呀。
“前幾日剛過周歲，皇上安排他們抓周，妹妹想也不想，左手抓筆、右手抓算盤，李琨叔叔看了直笑，說她有乃父之風，將來肯定是個了不起的商人。王爺，以后您的營生全交給妹妹鐵定成�！�
聽著小四的形容，蕭瑛一顆心評評跳著，原來他已經有妻子、有孩子？說不出的感覺在心底翻涌，胸口漲漲的，五味雜陳。
“龍鳳胎？另外一個呢？”
“哥哥可強啦，一把將皇上的玉璽給牢牢抱住，那玉璽很重的吶，得多大力氣方抱得起來。小姐看得氣白了臉，強逼他給放回去，可哥哥理也不理，皇上看得開心極了，抱起哥哥直夸獎他抓得好！”
“我竟然有孩子了？”蕭瑛喃喃自問，消化不了的震撼在胸中亂竄。
他這樣一問，小四扁了嘴，再也忍不住的放聲大哭�！巴鯛�，您怎么連這個都忘記，難怪小姐要傷心得吐血昏迷啊……”
孟郬拍拍小四，用眼神示意他別激動，小四揉揉眼睛，退開一步。
“蕭瑛，想不想知道，為什么我喊你蕭瑛卻不叫你王爺？”
蕭瑛點頭，尚未細思聽見賀心秧傷心得吐血昏迷時心中的剌痛不舍，已被孟郬的話拉去注意力。
“因為我不是你的屬下，而是你的好朋友，你的師兄。如果你相信我的話，在進宮謝恩之前，跟我去一個地方，好不？”
孟郬定眼望向他，眼底有不容置疑的堅定，蕭瑛頷首答應。
站在門外，親自用捧盒送來點心的關倩已經在那里竊聽了一會兒，她橫了雙眉、目露陰毒，那個女人……居然搶先一步有了蕭瑛的孩子？
那她怎么辦？他會因此改變主意，不與她成親嗎？
她真恨不得自己能夠沖進去，阻止孟郬帶走蕭瑛，她很清楚孟郬和小四有多么痛恨自己，他們出面，不曉得要挖出過去多少事，那些三分真、七分假，她輕描淡寫一語帶過的故事，會不會被刨出更多事實？
萬一，蕭瑛再次恨上自己怎么辦？倘若她出面阻止，可以阻止蕭瑛走出這扇門嗎？然而她阻止得了今天，日后朝堂，他們見面的機會多得是，她的行動會不會變成欲蓋彌彰、越描越黑？
握緊的拳頭指甲刺痛掌心，咬緊的牙根讓額間露出青筋，她閉上雙眼，重重喘氣，她告訴自己別擔心，蕭瑛是個善良的男人，她的誓死相隨和幾度以命相救，已得到他的信任和承諾，他親口說過的，過去的，早該一筆勾銷。
咽下心慌，她再度張開眼睛。
怕什么呢，皇帝的圣旨已經頒下，君無戲言，這件婚事必成，何況他們若真存心阻止，孟郬和小四就不會帶著圣旨進王府。
想通這個關節，她噙起微涼的笑意，轉身離開。
孟郬領著蕭瑛從后門暗道來到過去撥給宮晴一家子住的房宅。
當時的管家何競跟了李琨去打理商行，已經不在此地掌事，因為沒人住，只留下幾個家丁仆婢看守。
走進竹林，孟郬帶著蕭瑛進入自己親手蓋起的竹屋，推開窗戶，小四忙著出去張羅茶水、火爐，孟郬與蕭瑛一人一邊，對坐在竹桌兩邊。
他從自己的身世開始談起，少林寺相遇，兩人相知相惜，他提及關倩，卻沒有太多的批評言語，只有事實陳述，因為話還要繼續往下說，他不能讓蕭瑛對自己的話起了抗拒之心，小四對這點頗有微詞，若非孟郬頻頻示意，他真想破口大罵關倩。
朝廷大事、先皇囑托、營救蕭霽，舊臣招攬、建莊園蓄兵、營商謀利……一樁樁、一件件，孟郬將那五年里面，他們共同做的事全數說齊。
接著他提到花滿樓與賀心秧相遇那段，那是個很長的故事，與他們推蕭霽繼任皇位緊密相關的故事，只不過小四在身邊，他把穿越的事給忽略過去。
他談宮晴辦案、談賀心秧對朝事的看法，有些是孟郬耳聞，也有些是過去蕭瑛的轉述，自從知道她們的特殊來歷，每每兩人碰在一起，就會忍不住討論起賀心秧和宮晴，對于她們，他們了如指掌。
小四聽得目瞪口呆，原來小姐那么厲害，如果女人也可以進廟堂，那么光是有公主和小姐在，就不怕沒有良相。
最后，他講到百官照著他留下的治國法子，一件件辦理。如何讓蕭霽繼任皇帝，如何削弱皇后母家盤根錯節的勢力，以及眾臣如何齊心協力共理朝政，在這一年當中，又如何讓國庫充盈、韃子不侵、國富民安、倭寇滅跡……等等，他一一細說分明。
孟郬口才不好，但蕭瑛聽得心驚膽顫，原來他赴蕭鎮之約并非最為兇險，山谷一年他竟錯失了那么多事。
說完這段，他們離開竹屋，來到前面的主屋。他帶蕭瑛進入賀心秧設計的浴室，他解釋著抽水馬桶、燒炕浴池的功用，聽得蕭瑛驚訝不已。
孟郬笑盈盈說道：“蘋果說，人要活得自在愜意，就得要吃得下、睡得好、排得出來、洗得香。你為此還叨念她，說她身懷六甲還大興土木，也不怕傷了孩子。她同你辯過一大篇后，你被說服了，于是浴室繼續往下蓋，事實證明，兩個孩子都長得很好，沒有缺胳臂少眼睛，她是對的�！�
小四望著蕭瑛動容的面孔，跟在他身邊多年，小四自然明白，那表情是起了興致。
他趕緊補上話，“王爺，您明知道赴蕭鎮的約，兇險相當大，于是把所有人、所有后路全安排好了，獨獨害怕小姐為您擔心，什么話都不肯同她明說�！�
“所以我也安排了她？”
“當然，您把小姐托付給我，還讓李琨將您所有產業的五成收益歸到小姐名下，還有啊，您為小姐開的書鋪子，在京城可是火紅得很呢，錢賺到都快翻過去了。”
孟郬接話，“但她不肯收下，不管是銀子或小四，所以小四只能死皮賴臉，硬說王爺囑咐他留在宮里照顧皇上，卻成天往蘋果住的懷寧宮跑�！�
“她為什么不收？”蕭瑛擰眉問。
“因為所有人都說你已經葬身谷底，可她偏不信。”
孟郬忍不住嘆息，不明白她哪里來的篤定，她還舉出一大堆亂七八糟的例子，來證明并說服他人也說服自己，蕭瑛一定會回來。
最終，她是對的，蕭瑛在她的殷殷期盼中回來了，所有人都歡欣鼓舞，等待他重返朝廷，與大家共同努力，再造一個祈鳳盛世，然而本來堅定相信他會回來的賀心秧，卻在他回來那日，死了心，愛情凋零。
小四說：“小姐和所有人打賭，說您一定會回來，不只回來，還會練得一身絕世武功，稱霸武林，成為武林盟主。她堅持不幫小孩取名字，都周歲了還是叫哥哥、妹妹，因為她說，你們之間有過約定，約定要等王爺凱旋歸來，親自替孩子取名�！�
“蘋果生產那日，九死一生，不是因為產期足月生下小孩，而是因為你墜谷消息傳來、精神大傷，所有人都以為她挺不過那關，可她勇敢地挺過來了，她告訴晴：‘倘若我不在了，蕭瑛回來一定會很傷心�！�
那天，與蕭鎮一戰，他重傷躺在床上，晴兩邊照顧，既要看顧他，也要守護蘋果，晶亮的雙眸蒙上疲憊，她握住他的手輕輕對他轉述蘋果的話，忍不住哭了。
堅韌的晴，面對再大困境亦不低頭的晴，哭了，淚水滑過她蒼白的臉頰，無助盈滿眼眶。
那天，他在心底對自己發誓，此生絕不再教她流淚。
“王爺，小姐是真心愛你的，你怎么可以求皇上與你和關倩賜婚？她是條邪惡骯臟的毒蛇啊，你是失去記憶了，不然您會記得她做過多少可怕的事，她那雙手染了很多人的血，要不是她……”
終于，小四再也憋不住，他義憤填膺、破口大罵，恨不得連她家祖宗十八代都拉出來鞭尸，可蕭瑛目光冷肅，一臉凝重的阻止了他。
“如果你真的對我赤膽忠心，那么你應該到倩兒面前伏地拜謝，而非在這里說她的壞話，因為，你主子的命是她救回來的�！�
蕭瑛的態度堵死了小四，他倏地垂頭喪氣、背過身子，像是被誰拋棄似的，心底難受，此刻，他終于明白為什么小姐會病了。
那只狐貍精已經牢牢把王爺的心給抓緊了……