黑暗潮濕的地牢里，三、四十個衣衫檻樓的孩子分散在不同角落，三四個已然奄奄一息，趴在地上一動不動，大膽的老鼠揍近他們，東嗅嗅、西嗅嗅，半晌見沒有動靜，使張口一咬。
被咬的孩子餓得沒力氣反抗，不多久，一群噬血老鼠就從四面八方聚來，巨大的吱吱聲響起，不一會兒工夫，淹沒了地上的孩子。
看著這幕，周圍沒被攻擊的孩子不見表情，他們只是挪了挪身子，不讓老鼠侵犯自己。
他們是弱者。
在這里，弱者的下場就是死亡，不必同情，毋需哀傷，死亡是每天都會上演的戲碼，今日死了三個，明白會再添入幾名生力軍，地牢里，被鎖困的靈魂，多不可數。
項暖兒不記得自己在這里待了多久，只是一天一天明白，冷血、殘暴是活下去最重要的條件，仁慈是小必要的東西。
她的個子小，想搶得配額不多的糧食，除了力敵更需智取，倘若不夠聰明，連日饑餓，就會和那些餓到沒力氣反抗的孩子一樣，遭老鼠吞噬，在這里，不是吃人，就是被吃。
虛弱的申吟陣陣，多數孩子不是把頭埋在膝間就是別開臉，可她例外，她冷冷的雙目盯著將死的孩子，一次次確定，自己絕對不要變成那樣子。
血腥味充斥著地牢，新來的孩子看到這幕，嘔吐聲連連。
被啃出白骨的小腿，項暖兒的恨浮上眼簾。
她靠近死去的孩子，褪下鞋，沾染鮮血，引誘鼠輩上門，不多久，一只肥老氟靠近，她右手抓起破瓷片，嗤地，迅速刺過老鼠的背，把老鼠釘在地上，它吱吱掙扎幾下，死了。
冷酷的笑慢上嘴角，她絕不讓自己死在它們嘴里，猖狂？可以，但對象不能是她。
拔出瓷片，把老鼠丟回鼠堆中，一眨眼工夫，它也成了同伴嘴里的佳肴。
接著第二只老鼠來了、第三只老鼠、第四只，這里多得是武器，每回事奪食物之后，總會留下殘破食具。
其他小孩看著她的動作，玩心起，也學她凌虐張牙舞爪的鼠輩，不多久，笑聲響徹地牢，明明是清脆悅耳的童稚嗓音，但襯上此景，卻讓人打起寒顫。
秋過冬至，項暖兒一身黑衣褲，灼灼的雙眼望著對面的男子，他比她高上半個身子，威猛碩大的身形，光站著就讓人膽寒。
他戲耍似地把鞭子舞弄得虎虎生風，刷刷刷，招招打向她。她緊盯他每個出手，在鞭子甩來的時候迅速跳開。
幾次不小心鞭子招呼到身子，灼熱疼痛迅速慢開，但是她沒時間停下來查看傷口，唯恐再次疏忽會添上新痛。
她的力氣尚小，手上的劍挑不開鞭子的力道，每回出手總是慢了拍，除了躲，沒有更好的選擇。
但她也明白，饑餓的自己躲不了太久，很可能在下次的攻擊中就會站不起來，被丟回地牢，然后日復一日，弱肉強食。
她不想這樣，除了殺老鼠她可以做更多的事。
她退，再退，退開每個鞭子耍弄出來的漩渦，眼尖的她看見男人背后有一棵大樹，點子成形，她閃開鞭子，飛快奔到樹后。
有了樹干做屏障，男人的速度變得緩慢。
他咧開血盆大口，怒問：「你以為，這樣子我就拿你沒辦法？」你當然有辦法。項暖兒在心底回應。
果然，他換招，鞭子不再在頭頂上盤旋，而是左一鞭、右一鞭，鞭鞭往樹后招呼。
頓時，樹皮飛踐，扎上她的臉，細小的木屑掠過，在她的身上劃出紅痕�？纯此龤埰频囊路�，男人忍不住得意的咧開大嘴。
真舍不得一次打死她啊，他像逗弄寵物似地將鞭子落在樹干上，制造更多木屑，看她臉上淌出更多的血珠子。
項暖兒咬牙、不服輸，在上上下下跳躍間，趁著對方不注意，手里抓了滿把泥土。
下一刻，她跳出樹后。
男子大吼，「這是你自己找死，看，我——」
話未說完，泥沙灑上他的眼，他慌地伸出兩手撥開灰塵，但更快地，她兩手抓起長劍往前推，直直沒入他腹部。
瞬地，鮮血飛嘴，噴得項暖兒滿頭滿臉，她沒閉上眼睛，只是靜靜地看著他在自己面前，一寸寸失去力氣。
男人睦大雙眼，手指著她，一臉不敢置信。
一個十多歲，手無縛雞之力的小娃兒啊，他怎么會輸呢？
砰地，他往后摔跌，血自身上不停外流，他的手腳抽搐，全身發抖，大口大口喘氣，死不螟目。
被殺死的人長這副模樣？她歪看頭，與男人對看。
驚懼！有，但是鎖著，她早學會不泄漏心情。
這時，另一個男人悄然出現，緩步走到她面前，勾起她的臉，冷冷笑看。
那是張讓人驚恐的臉，橫橫豎豎的疤痕在臉上糾結，右眼讓黑布蓋看，斜斜的黑，黑了半張臉。
「你不怕我？」
「怕，但是更怕在地牢里面等死�！顾龑嵲拰嵳f，垂眉，不敢看他的臉。
「殺人的感覺怎樣，暢快嗎？」
暢快？殺人怎會暢快？她搖頭。
「既然如此，為什么要動手。」
「我要活著�！顾院喴夂 �
男人眼底閃過一抹欣賞�！负芎茫涀〗裉斓慕涷�，不是你活就是敵人活，你只能有一個選擇。」
這點她早學會了，在暗無天日的地牢里，一群人吃人的世界。
「想回家嗎？」
家？沒有了，那道圣旨把她的家毀滅。她搖頭。
「愿意跟著我？」
「你可以讓我變強嗎？」
「多強？」
「比那個男人更強�！顾脛χ赶虻厣系哪腥�，劍尖還滴看血。
他笑開，「當然。」臉上的疤痕更形嚇人。
「我跟�！顾卮鸬煤敛贿t疑。
「很好，記住，你的名字叫做月�！顾D身，小女孩追在他身后。
她看不見身旁的紅花、看不見滿地綠草，一心盯著男人衣角上繡的昂藏老鷹，她喘息不己，卻不肯緩下腳步。
她，要變強。
項暖兒猛然驚醒，夢里的大樹、地牢不見了，惡心的血腥味、老鼠猖狂的吱叫聲消失了，眼前只有錦織綢緞，富麗堂皇。
她額頭布滿冷汗，胸口急喘難平。
很久沒作夢了，自從她變強，殺人對她易如反掌之后，她再沒作過這個讓人恐俱的惡夢。
那為什么？因為她又開始身不由己？又開始覺得無能為力？
該逃的，逃開上官天羽，逃開他精制的牢籠。
可心底卻有那么一絲絲想望，她不要逃了，除了娘和香荷之外……
是，她開始貪圖安逸了，在這里，她不必時時刻刻想著殺人，不必恐俱鮮血噴上身子時的灼熱感覺，不必面對死人眼底的惶惑，更不必不必面對主人。
是矛盾，但在這里，她很安全。
不對、不對，亂了，上官天羽是她的敵人，怎能讓她覺得安全？是她混淆了感覺，還是他炫惑了她的心思。
猛地搖頭，她企圖把紛亂搖開。
不經意地，她撞進一雙深遠的瞳孔里，防衛心倏起，她全身肌肉緊繃，拳頭在被子下面收攏。
他看著她，不眨眼，沒移動身子，沒改變動作，只像在研判什么似的注視她。
項暖兒沒害怕過誰的眼光，但他的眼神讓她退縮，天生的威勢讓人不敢逼視，他是那種該稱王稱帝的人物。
撐著，她不退，即使明白對上這樣的眼光太冒險，但她不示弱。
「你在怕什么？」上宮天羽終于走近，在床沿坐下，手勾起她的下巴，盯著她的據傲。
「我不怕什么�！顾狍@不馴。
他輕嘆氣，驀地戳破她的虛張聲勢。
「放心，宋民君再也欺負不了你�！�
他知道？項暖兒不敢置信。什么事都逃不過他的眼嗎？和他這種人對峙，她永遠沒勝算嗎？
如果他用譏誚的口吻諷刺她，她可以用偏激言詞反駁回去，但他那聲嘆息，帶著些許憐憫、些許同情，這……讓她慌了心。
兩顆不在預計里的淚水淌下，他伸手，接過，心和掌心一樣，燙得發熱。
「不怕，你永遠都不必再面對他�！�
上官天羽不明白自己的聲音為何刻意放低，力道為何刻意放輕，只是很自然的承諾保證，輕哄撫慰，把她擁進懷里，親親她的額頭，手輕輕順起她的烏絲，順下她的驚惶。
「他比你想象的更可怕，如果可以，永遠不要跟他交手�！鬼椗瘍翰唤浰伎�，喃喃低語。
她在擔心他嗎？他成功馴服了她嗎？
今晚，他沒有心思計較這些了只想揮開她的恐慌，讓她安心入寢。項暖兒是個驕傲女人，若不是太害怕，不會讓自己熱淚盈眶。
「為了你，我一定會與他正面交手�！�
他沒想過，這句話徹底違背了自己的信念。
在他心底，女人是物件、是暖床工具、是不該為之動心的東西。
他不為女人做任何事，不為女人的感覺掛心，更不讓女人影響自己，因為他已不只一次證明，女人是貪婪無知的動物。
不過他出口的話，讓項暖兒尋到些許脈絡，終于理解自己為什么會因為他而感到心安，即使她心知肚明，他們之間有仇。
他，用自己的方法在對她好。
放開她，上官天羽除去鞋襪，躺上床，兩手枕在后腦，輕聲道：「睡吧，夜深了。」
他……她頓時睦大眼睛。
「你在這里，我怎么睡。」
她瞪他，羞惱之色第一次在他眼前出現，可他依舊氣定神閑，仿佛隨意跳上女人的床浦，很理所當然。
「這里本來就是我的寢房。」他只是好心借讓，可不代表他沒權利睡回自己床上。
「你」
她居然相信身為一國之相，應該有起碼的道德標準，沒想到，是她高估他了。氣極，她想翻身下床。
「如果害怕，你可以考慮睡到椅子上，畢竟我武功高出你太多，萬一我有邪念，你阻止不了我。」他涼涼激她。
怕？哼，死都不怕，還怕他侵犯？
憤憤地，她又躺回床上，為了不輸，甚至連翻身背過他都不肯。上宮天羽沒側眼看她，但嘴角滑過一抹不易察覺的笑。
項暖兒不知道這個晚上，自己又讓惡夢連續侵擾好幾回，直到她在他懷里找到溫暖，才安心熟睡。
從這天起，他們夜夜同床，他頂多偷她幾個吻，再無逾越，但有他在的夜里，惡夢自動驅離，她睡得很安心。