「皓兒，你說的可是實話？」太后狐疑地盯著他，「為娘方才說過，只要是實話，為娘就不生氣�！�
「兒臣雖然沒有直接指使，但在私下對她透露過，一直想從太后這兒拿回那對玉佩。她為了討兒臣的歡心，寸冒死作案。請太后發發慈悲，饒了她吧，兒臣愿代她受過�！�
「皓兒，那丫頭到底是你什么人？竟讓你如此為她說話？」精明的雙眼似乎看穿了什么。
「她是……」事到如今，不說得要緊—些，恐怕救不了小瑾，「兒臣新納的小妾�！�
話音剛落，聞人龍的身子也一震。
太后自然不必說，驚訝得嘴巴微張，「皓兒一向不近女色的，怎么會忽然納妾？」
「因為她……對兒臣實在太癡情了�！故前�，癡情到為廠一個小小的試探幾乎喪命。
「哀家明白了，」太后點點頭，「就是為了她，你才不愿意娶喬家千金的，對嗎？」
呃，這個聯想，倒是在他意料之外。
「是�！怪荒苋绱嘶卮鹆�，只有誤會，才有機會救出小瑾。
「哀家明白了，」太后長嘆一聲，「全明白了�！�
「老佛爺能看在小瑾對兒臣一片癡情的份上，饒過她嗎？」
「可以，但有一個條件�！拐Z調忽然變得冰冷。
「什么條件？」他有一種不祥的預感。
「當初你雕那對玉蝴蝶是為廠表達對元皇后的孝心，對嗎？」
「是�！篂楹魏鋈惶崞疬@件事？
「那好，哀家要你為我雕一對一模一樣的玉蝴蝶，來表達你對哀家的孝心，如何？」
他眉一凝，心中霎時氣結。
這妖婦明顯是要他背叛亡故的母后！
他實在不明白，死者已矣，母后身前所有的一切，地都到手了，這妖婦還在計較什么？
「世上的能工巧匠有千萬，太后何必對兒臣的拙作如此垂青？」他澀笑，心中萬股不愿，試著推辭。
「因為我沒兒子，所以羨慕那些有兒子送禮物的女人。」太后陰沉一笑，「怎么？不想答應嗎？那偷東西的小丫頭就只有一死�！�
他一怔，一番掙扎，咬唇答道：「兒臣遵旨�！�
「去看看那丫頭吧，」他一點頭，太后的語氣就和緩了下來，「這會兒在地牢里，恐怕快凍死了�！�
楚皓明顧不得想太多，轉身就沖出屋子，長袍翩飛的身影很快沒人夜色之中。
「看來他的確喜歡那丫頭，為了她居然連這樣的條件都答應了�！固笸窍诺谋秤皣@息。
「不過王爺自己或許沒有意識到這份感情�！孤勅她堅谝慌詼\笑。
「承安侯，我倒想起來了，哀家此次到你府中來，是為了賞花吧？折騰這半日倒把這事給忘了，」太后忽然道，「花呢？」
「太后請息怒，沒有花�！孤勅她埞蜻怠�
「什么？！」
「秋天怎么會開出牡丹呢？這只是一個謊言罷了�！�
「你敢欺騙哀家？你可知該當何罪？！」
「臣只是在找一個借口，替太后您找的借口。
「什么借口？」皺眉不解。
「臣知道太后有好些日子沒見到王爺，十分掛念他，所以替您找一個來此見他的借口，臣料想太后對花草沒什么興趣，否則光臨寒舍這半日，為何光顧著四處尋找王爺，現在才想起要賞花？」
「你……」怒氣凝結于眉心，半晌終于散去，「承安侯，你這份心意哀家了解了。不過，皓兒并不知情吧？」
「臣一直嚴守秘密，太后請放心。」聞人龍恭身道。
「很好，」太后點點頭，「朝中之人一直不明白，哀家為何如此信任你，除去你曾救過哀家的性命之外，最讓哀家欣賞的，就是你比誰都能察言觀色，想哀家所想，做哀家所不能做的事，哀家不會虧待你的。」
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木蘭覺得自己在云里飄浮，四周的云朵像棉花一樣聚攏過來，把她的身子軟軟地圍裹，讓她冰冷的四肢慢慢回溫。
好舒服哦，這是在哪里？空中？還是夢中？
睜開眼睛，她看到四周在搖搖晃晃，好半晌，才醒悟過來，這里不是什么云里霧里，而是一頂軟轎。
有人正抱著她，將白裘斗篷披在她的身上，所以她才會這樣溫暖。
稍稍抬起頭，她便看到了那人的臉。
是他？！
一陣驚喜霎時溢滿心田……常常在夢里奢望這樣的畫面，夢見他抱著自己，沒想到就在她打盹的時候，夢境成真了。
「你醒了？」
「我怎么了？」木蘭懵懵懂懂的。
「你在地牢里睡著了，差點兒凍死！」楚皓明嚴聲叮囑她，「以后如果身子太冷，千萬不能睡著，知道嗎？」
「那地方又陰又暗，還很潮濕，我坐在那里實在無聊，坐著坐著就睡著了�！鼓咎m吐吐舌頭，「咱們現在去哪？」
「送你回住處�！�
「你的住處嗎？」她想入非非，也許會有更進—步……
「當然是你的住處！」他忍不住翻翻白眼。
「不過能坐上遂王專用的轎子，我已經很知足了�！顾χ麘牙锟s了縮，想要更靠近他一些，多吸取一些他的溫暖。
他無奈地嘆了口氣，可一想到今晚的險境，不由得怒火沖天，「我說，你這丫頭有沒有腦子，太后的東西你也敢偷？」
「只要你開心，玉皇大帝的東西我都敢偷！」她癡癡地說。
「誰說你這樣做我會開心？」擔心都來不及，這個傻瓜！
「白月姊姊說的，」她一怔，「難道不對嗎？」
「哼，她說什么你就信，你是白癡嗎？她騙你的，懂不懂！」他的聲音不由得揚高，似乎在責罵那個說謊的自己。
「就算她騙我，我也認命，」木蘭眸一凝，忽然換了正經而深情的口吻，「關于你的一切，我都是從她那里聽來的。無論是真是假，我都愿意相信，因為……這是我惟—能了解你的途徑，除了相信她，我沒有別的路可走�！�
這話聽在他耳里，直入他心里，仿佛一塊巨石，壓得他喘不過氣，又為她心疼不已。
「你這個傻丫頭！」懷抱她的雙臂卻在不知不覺中收緊再收緊。
他有什么好，讓她這般無怨無悔的付出？
「如果你不想我這樣傻，以后關于你的一切，就親口告訴我，那我就不會上當受騙了�！顾ь^憨憨地對他笑。
今夜無星，然而她那烏亮的眸中，卻似繁星般耀眼。
他再次沉默，無言以對。
「抬轎的是什么人？」忽然，她似想起了什么問道。
「自己人�！惯@丫頭又想搞什么鬼？
「也就是說四周沒有太后的人嘍？」
「當然，三更半夜的，你當人家不用睡覺嗎？如果不是為了抬你這笨蛋回去，我的下人早早歇息了。
「那好，」她賊賊的眼珠一轉，「拜托幫個忙，抬我到湖邊�！�
「什么湖？」楚皓明簡直要給她搞暈了。
「就是我之前跳進的那個湖�。 �
「你要去那兒？做什么？」他眉心一蹙，狐疑地盯著她。
「等會兒王爺就知道了�！鼓咎m一臉神秘，調皮地笑說。
夜半越加寒冷，湖邊吹著夜風，令人直打哆嗦。
木蘭下了轎，逕自來到湖邊，望著月光下的湖影，俯身輕輕撥了撥漣漪。
「喂，你到底想敞什么？」楚皓明跟在她身后，滿臉困惑不解。
她莞爾不答，忽然，身上的斗篷一褪，撲通一聲，嬌小的身子躍入湖中。
「這丫頭瘋了！」他大叫不妙，顧不得多想，也跟著跳進湖里。
刺骨的感覺立刻彌漫他全身，但他忘了寒冷，只急著在湖水中尋找那嬌小的身子。
嘩——
好半晌，那丫頭才從水底浮出來，濕漉漉的發絲纏著她一張興奮的小臉。
「你找死�。 挂姷剿�，楚皓明氣得大吼，—把捉住了她，以免她再次失去蹤影，「到底哪根筋不對？這么冷的天，你干么又跳下湖里？」
「我、我在找這個。」她打了個噴嚏。
「什么？」月光下，楚皓明看清了她手中的玩意兒，不由得怔住了。
玉蝴蝶？
那對據說已經沉入湖匠消失不見的玉蝴蝶，此刻好端揣掛在她的指尖上。
「你從哪兒找到的？」他大驚，「湖里？」
「對啊，呵呵，我之前把它們藏在這湖深處的泥里。那些笨蛋都被我騙了，以為再也找不著了�！鼓咎m得意揚揚，「他們萬萬沒想到，本姑娘水性居然可以這么好！」
「你……」母親的遺物失而復得，他非但沒有半點高興，反而急火攻心，「湖里那么黑，萬一有水草絆住你的腳，或者陷入泥中無法脫身，怎么辦？你真是一個不要命的瘋丫頭！」
「我是可以不要命，只要你不再為童年傷心就好。」她凝視著他，一字一句真誠地說。
不知為何，有種酸澀卻感動的滋味涌上他的心頭，讓他霎時間說不出一句話。
他垂眸，一言不發，只是托著她，輕輕往岸邊劃去。
她的一顰一笑、一舉一動，都讓他想起了一個人——那個七年前為他做泥人的女孩子。
都是那樣任性，那樣癡心，那樣憨憨無邪地笑著。
對于這樣的女孩子，他向來沒有辦法應付，一顆心只會隨著對方的糾纏而沉淪……