雨后沒兩日，楊志同吳掌柜請了三日假回來幫忙張羅宴客之事。他進(jìn)城多年，又能說會道，添了他這個(gè)幫手，楊家眾人都覺得輕松很多。
這一日早晨，楊志帶了足夠的銀錢，喊了村里幾個(gè)自小交好的玩伴后生幫忙，又借了里正家里的驢車進(jìn)城采買，不過午時(shí)就押著滿滿一車吃用之物回來了，而楊家要大辦百日祭酒席的消息也在村里傳開。
其實(shí)大伙平日都在一個(gè)山溝里過日子，誰家窮富也瞞不過別人。
陳氏在世的時(shí)候，楊家省吃儉用的供楊誠讀書，也算上等人家，可是陳氏過世后，楊柳兒跟著病倒，請醫(yī)問藥把家底都刮光了，村人心里早就把他們一家降到末等，就是有那還記得陳氏百日祭的人家，也以為楊家能預(yù)備幾碗臊子面應(yīng)付一下就成了，沒想到楊家卻是要大操大辦。
有些婦人好奇，就打著幫忙切菜的名頭上門走動，結(jié)果一見到院角的柿子樹下掛著整羊，案板上還有一條條的五花肉、一盆盆的小銀魚、泡發(fā)的干蘑菇、大塊的火腿以及油紙包著的燒雞，人人都驚得瞪圓了眼睛，轉(zhuǎn)而口水忍不住滴答落下，盤算著明日一定要早早上門，不為了別的，能混上兩頓吃食就頂?shù)蒙习肽暧退恕?br />
楊家沒有女主人，楊杏兒這大閨女就硬著頭皮接待這些上門的嬸子伯娘。不必說，又被拉著閑話好久，當(dāng)然主題只有一個(gè)——楊家到底在哪里發(fā)了大財(cái)，不然怎么有銀子采買這些好吃食？
楊家上下對于這樣的探問，早就商量好了應(yīng)對之策。不論眾人怎么問，楊杏兒就是一句，“大哥攢了多年的工錢，就為給娘親一個(gè)體面的祭日�！�
眾人里有聰明的，雖然一百個(gè)不相信，但也沒有厚著臉皮繼續(xù)問。也有人琢磨楊柳兒年紀(jì)小，想從她嘴里問些真話，可惜楊柳兒一臉懵懂，被問得急了就嚷頭疼，嚇得眾人不敢再開口。
不說眾人如何揣了一肚子的好奇幫忙拾掇食材，只說隔日的百日祭。
楊杏兒和楊柳兒剛過子時(shí)就爬了起來，雖說今日家里請了方圓幾十里最好的廚子掌勺，但送到墳頭供奉娘親的飯菜，她們姊妹卻決定自己動手。一來是身為子女的孝心，二來也是告慰死去的娘親，盡管放心投胎去，她們已經(jīng)有能力照料好父兄。
姊妹倆一直忙到天亮，總共做了四道菜，一道木耳炒肉、一道干菜扣肉，一道豆腐盒子加一道辣子雞塊，剛剛裝進(jìn)食盒，負(fù)責(zé)酒席的劉大師傅就帶著兩個(gè)徒弟，趕著兩輛騾車到了，騾車上不但有鍋碗瓢盆，還有方桌條凳。
幾個(gè)早就守在院門口的后生一聲吆喝就幫忙往下卸東西，楊志聞聲從窯洞里跑出來，當(dāng)先遞了個(gè)白紙封給劉大師傅。
這叫進(jìn)門錢，其實(shí)也是一半的工錢，另外一半要等酒席散掉，主家再付，若是主家滿意，還會有額外的賞錢。
劉大師傅不動聲色的掂了掂，隨即臉上就帶了笑，待一進(jìn)院子見到食材就更歡喜了。他們掌勺這一行最怕的就是吝嗇的主家，買二斤肉偏偏讓你整出一桌豐盛的席面，若是達(dá)不到就到處宣揚(yáng)廚子手藝不好，簡直氣死人，但顯然楊家不是那樣的人家。
羊肉、豬肉、火腿、燒雞，稱得上豐盛之極，若是這樣還整不出好菜，他可就真該被罵了。
很快的，楊家院墻里外都搭起了臨時(shí)灶臺，大徒弟砸了羊骨開始熬湯，小徒弟則搬起大盆和面、揉面，忙得跟陀螺一樣。
劉大師傅正動手炸魚、炸肉丸，院子里漸漸盈滿濃郁的香氣，再隨著山風(fēng)散出去，整個(gè)村里的鼻涕娃子們好似心里長了草，顧不得老娘打罵，瘋跑到楊家門外。
楊家大門前豎起了高高的木桿子，長長的紙錢串在風(fēng)里晃晃悠悠，陳家兩兄弟扶著老娘，帶著妻子孩子趕來的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到都紅了眼眶。
今日燒了紙錢，陳氏在人間最后的念想就要斷了，以后投胎轉(zhuǎn)世就不知要去哪里了。
陳老太太更是哭得眼淚直掉，嗚咽著，“蕙娘啊，你怎么就走了，娘疼啊�！�
陳家兩個(gè)兒媳趕緊勸慰，“娘，你可不能哭啊。否則妹子走的不安心，錯(cuò)過了好人家怎么辦？”
正這時(shí)候，剛剛走到院門口迎客的楊山和楊誠也快步走到跟前，爺倆兒一起行禮，陳老太太趕緊擦了眼淚，一大家子人進(jìn)了院子。
老話里規(guī)定，百日祭要趁著太陽沒出來的時(shí)候進(jìn)行，否則逝者的魂魄不敢出來享用供奉吃食，自然也不能最后看家人一眼。
見外祖母和舅母們趕來，楊杏兒放了心，匆匆同楊柳兒換了新縫的素色衣裙，然后出了門。
楊山親手拔出院門前的木桿子，交由楊志舉著，一路往陳氏的墳頭去了。楊誠撒著紙錢，楊柳兒姊妹則挎著食盒跟在后邊，村里幾個(gè)平日同陳氏交好的大娘也跟在后邊，一邊低聲說著陳氏的好處一邊嘆著氣。
很快就到了墳塋地，擺上供菜，燒了紙錢，楊志帶著弟妹磕頭，最后又把陳氏的舊衣燒了一件，就算斷了陳氏在陽間所有的念想，至此澈底陰陽兩隔。
楊柳兒發(fā)了會呆，又從食盒里拿了幾個(gè)和面的饅頭撒在墳頭不遠(yuǎn)處的空地，算是供養(yǎng)附近的游魂孤鬼，省得他們在地下欺負(fù)陳氏。
幾個(gè)大娘看得都是點(diǎn)頭不已，直道陳氏沒有白疼這個(gè)小女兒。
一番忙完，太陽也已經(jīng)越出光禿禿的東山梁。楊家人雖然不舍，但家里還有眾多賓客等著應(yīng)酬，只得一步一回頭的回去了。
山腳下終于回復(fù)了寧靜，但是沒過一會，樹叢里就響起窸窸窣窣的聲音。只見一只紅毛小狐貍偷偷探出小腦袋，許是見沒有什么危險(xiǎn)就樂顛顛的跑去陳氏的墳前，在供菜前嗅了又嗅，末了才對著那盤干菜扣肉大快朵頤，可惜，它還沒吃幾口就被一個(gè)少年拎著頸子提了起來。
“你這個(gè)饞嘴狐貍，平日又不是沒給你帶吃食，怎么又跑來吃這些供食？你也不怕被鬼魂抓閻王殿去�！�
小狐貍掙扎了半晌也不見少年松手，于是惱得扭頭就要咬，少年這才終于放它下地，見它依舊對那盤扣肉情有獨(dú)鐘，好奇之下就拈起一塊紅通通的雞肉扔進(jìn)嘴里。
雞肉還帶著微微余溫，辣得他差點(diǎn)跳起來，但咂咂嘴巴卻覺得滋味十足，少年猶豫了一下，到底也坐了下來大嚼一番。
一人一狐貍就這樣吃了個(gè)飽足，最后倒在草叢上曬太陽，少年想起方才那個(gè)一身月白衣裙的小丫頭，低低嘆道：“怪不得她跑去街上賣什么汽水，原來也是沒了娘……”
山風(fēng)從少年臉上吹過，好奇他眼里為何有些同病相憐的意味，但沒容它多琢磨，少年就閉了眼，山野間再一次陷入了寧靜……
楊家院子里這會已聚滿了人，村里成了家的爺兒們幾乎有一個(gè)算一個(gè)，都到齊了，就是婆娘也帶著小娃們蹲在院墻下，一邊閑話一邊兒曬太陽。
見楊家人一進(jìn)院子，眾人就趕緊站起來，紛紛開口寒暄，楊山帶著兩個(gè)兒子一路同眾人見禮，楊柳兒姊妹則去了灶間接替陳家人。
雖說陳家是外家，但今日也是客，院子里早就替他們留了一張空桌，陳家兩個(gè)舅母還怕楊柳兒姊妹張羅不過來，想要留下幫忙，但見楊杏兒手腳麻利的裝著點(diǎn)心盤子，楊柳兒也開
始分茶葉倒熱水，她們也就退了出去。
很快的，十幾個(gè)后生肩膀上搭著白布巾，手里端著紅漆托盤聚到了灶間門外。
姊妹倆通力合作，每個(gè)托盤上都放了一盤四色點(diǎn)心、一壺?zé)岵�，后生們笑嘻嘻的端著送去各張桌子，楊家的謝客酒席就開始了。
農(nóng)家人節(jié)儉，只有到了年節(jié)之時(shí)，老人們的柜子里才能裝進(jìn)幾斤粗點(diǎn)心。楊家既然決定大辦酒席，就沒有吝嗇的打算，點(diǎn)心盤子里放了馬蹄酥、炸油糕、驢打滾和小籠肉包，樣樣都是量足又美味，眾人嘴里互相客套著，手下卻是沒有客套，茶水都顧不得喝上一口就塞了滿口點(diǎn)心。
院子外邊的婆娘和淘氣娃子們眼巴巴看著，卻也沒有進(jìn)院子，哪怕是家里再潑辣的婆娘，再受寵的孩子，這時(shí)候也不能上席面，否則就要被人家指著說沒規(guī)矩，但他們也不是多心急，畢竟劉大師傅的小徒弟，已經(jīng)把切好理順的面條端了出來，一掛一掛的放在大簸籮里，只等大鍋里的水開了，煮好澆上肉臊子，他們就能解饞了。
待點(diǎn)心和茶水撤下去，后生們正要上涼菜的時(shí)候，楊家院子外又有人趕到了，呼啦啦的連老帶少足有十幾人。有熟悉的村人見了，臉上已是露出不屑之意，原因無他，來人正是楊家老宅一伙。
楊山同兩個(gè)兒子對視一眼，都有些無奈又氣惱。
這樣的日子，按理說作為自家人，他們應(yīng)該前一日就來幫忙，即便不來幫忙，今日也該早早趕過來，但他們偏偏干活的時(shí)候躲懶，吃飯的時(shí)候也遲到。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還在楊家門外，楊田一見院子里的模樣就有些臉紅，大步走到楊山跟前小聲說道：“三哥，阿娘昨日趕著我去砍柴，早起賣去城里……”
可楊田話還沒說完，楊山就拍拍他的肩膀，示意他不必多說。