八月初的盛夏是一年里最炎熱的季節(jié)，日正當(dāng)中之時(shí)，別說飛鳥，就是知了都歇工躲起來了。
牛頭村里，幾個(gè)婆娘在村頭大樹下鋪了張破草席，一邊給身邊睡得東倒西歪的娃子扇風(fēng)，一邊縫著手里的舊衣或鞋底。
在這種難得悠閑的時(shí)候，絕對(duì)缺不了八卦閑話，而最近半個(gè)月，最好的八卦莫過于楊家之事了。
其中一個(gè)小媳婦秀蘭，娘家正好是柳樹溝的，這會(huì)就滔滔不絕地說著自己剛得到的新消息。
“你們不知道，這次楊老三一家可被害慘了。我昨日回娘家聽我嫂子說，他們一家人到處借銀子呢，家里的驢子也賣了，大小子為了提前支幾兩工錢，跟鋪?zhàn)永镉趾灹耸旯て�，算是賣給那個(gè)黑心掌柜了。楊老三原本還要賣田賣窯洞，被兩個(gè)閨女哭著攔住了，后來是老林河的陳家送了點(diǎn)錢過來才算拉倒�！�
“哎呀，我原本還瞧著他家兩個(gè)丫頭不錯(cuò)呢，琢磨著給我娘家侄兒相看相看，好在沒多嘴，要是親事成了，這時(shí)候也得被刮幾兩銀子。”
“就是，這楊老二可真是缺了大德了。他跑得沒影了，倒是把兄弟一家坑苦了。”
一個(gè)小媳婦很是同情，捏著針頭劃劃刺癢的頭皮，嘆氣道：“一百五十兩，楊家怕是不好湊吧，難道真要賣兒賣女？不是都分家好多年了嗎？”
那叫秀蘭的一聽卻是搖頭，笑得一臉羨慕又嫉妒，“那倒不至于。楊家那讀書的二小子交了好友，是縣城連家的少爺，聽說家里有錢著呢，直接借了楊家一百兩。”
“真的？楊家二小子真是走運(yùn)！”眾人腦海里浮現(xiàn)出白花花的銀子，都是咂著嘴巴羨慕不已。
有那腦子靈光的，想起上次楊老太太差點(diǎn)勒死孫女的事，就酸溜溜應(yīng)道：“運(yùn)氣好的怕不只是楊家二小子吧，他家那小閨女上次差點(diǎn)被勒死，也是這連少爺救的。”
“哦，這么說來，這連少爺還真是楊家的救星呢。”
眾人從彼此眼里似乎瞧見了什么蛛絲馬跡，腦袋湊到一處，不知道又說了些什么，不時(shí)嘰嘰咕咕笑幾句。
正在這個(gè)時(shí)候，村外的黃土路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來兩輛騾車，后邊還跟了七八個(gè)人，一眾婆娘好奇的起身打量，待看清騾車上坐的居然是多日不見的楊家人，如同打了雞血一般沖了上去。
“哎呦，楊嬸子你這是遭了什么罪了，怎么瘦成這個(gè)樣子？”
“就是，大嫂子，你這臉上怎么都是血道子？”
楊家十幾口那日被綁走后就直接被扔下礦坑，半個(gè)月沒見過日頭，吃喝拉撒都在黑暗的山洞里。無數(shù)手執(zhí)皮鞭的監(jiān)工，彷如兇神惡煞一樣，不管老幼，只要每日挖不夠十筐礦石就沒有食物和水，若是敢反抗甚至多說一句話，就會(huì)立刻賞一頓皮鞭下來。
這樣的日子，別說半個(gè)月，只三日就折磨得眾人哭爹喊娘，身上的肥膘迅速掉了下去，手上也起滿了血泡。
就說楊老大渴的急了，喝了一口礦坑里的水，拉肚子拉得差點(diǎn)要了命，但依舊要在皮鞭下?lián)]動(dòng)鎬頭。
而楊老太太的撒潑大法剛開了個(gè)頭就被賞了一記窩心腳，吐口老血之后立刻就消停下來，不過幾日，在牛頭村稱王稱霸，無人敢惹的楊家人就都被訓(xùn)成了綿羊。
原本以為小命就要交代在礦洞里了，不曾想?yún)s突然被告知可以離開了，楊家人聽了不由得發(fā)傻，還是被賞了一頓鞭子這才回過神，忙不迭地爬上了大柳條筐，被人拽出礦洞。
這會(huì)乍然聽得鄉(xiāng)音，再瞧瞧熟悉的村子，楊家老少都是恍如隔世般，放聲大哭。
“啊，終于回來了，死不了，死不了了！”
“嗚嗚……我餓，我要疼死了，打死我也不走了！”
楊家人這樣一哭，哪怕平日里有些不待見他們的村人見了也是心里泛酸，紛紛勸了幾句就擁著他們回了老宅。
楊老太太坐在自家堂屋里，四下看了看終于緩過神來，霸道又刻薄的脾氣也隨之趨醒了。
她指向提著茶壺進(jìn)門的楊杏兒，開口就罵，“沒眼色的死丫頭，不知道做好飯菜端上來嗎？是不是想餓死我們�。 �
聽到這一番話，楊杏兒腳下就是一頓，強(qiáng)忍著沒有反駁，隨手放下茶壺就走了出去。
楊老太太見此更惱，還想再罵的時(shí)候，已經(jīng)有看不過的村人勸道：“楊嬸子，你可別說了。老三一家為了救你們出來，到處跟人借錢，就是他家大小子都跟人家鋪?zhàn)诱乒窈為L契，預(yù)支工錢回來了，要不然，你們?nèi)缃襁�在礦坑里吃灰呢。”
“就是，老三一家真沒得說的，幾個(gè)孩子也都是孝順懂事�！�
可沒想到楊老太太卻是個(gè)順毛捋的活驢，一見眾人都幫著老三一家說話，反倒更惱，越發(fā)不講理了，“他們要是著急救我們，怎么會(huì)耽誤半個(gè)月？明擺著就是害我們多受苦，沒良心的畜生！”
村人聽得真想唾這老婆子一臉唾沫，救人還救出錯(cuò)來了，這也太傷人心了。
蹲在門口抽著旱煙的楊山見到自家爹娘兄長狼狽模樣，原本還有些心疼，對(duì)兒子提出要自請(qǐng)出宗那件事又猶豫起來，可這會(huì)被老娘字字如刀的戳了心窩子，又見女兒委屈，兒子也是惱怒，長長嘆了一口氣。
他起身跪倒在堂屋中央，朝爹娘磕了三個(gè)頭，這才說道：“阿爹，阿娘，這次為了救你們出來，借了一百多兩外債，兒子不想讓爹娘年老還要四處張羅銀錢，打算獨(dú)自還債，為免債主追到爹娘這里來，兒子今日自請(qǐng)出宗，還望爹娘準(zhǔn)許�！�
“什么？”一直沒有出聲的楊老頭第一個(gè)驚問出聲，“又不是災(zāi)年逃命，我和你娘還活著，你們一家怎么能出宗？”
楊老太太也是跳腳反對(duì)，“不行！你是不是舍不得每年的養(yǎng)老糧食？我跟你說，你就是跑到皇都去也不能少了我的養(yǎng)老糧食，還有，你借的銀子當(dāng)然得你還，跟我們有什么牽連？別以為說幾句好話這銀子就能拉著我們一起還�！�
“就是�！睏罾洗笤饬艘粓鲎铮莸猛俭t差不多，但這也擋不住他開口摻和，“老三，銀子是你借的，家里這個(gè)樣子，你還動(dòng)心眼，實(shí)在太沒良心了。”
此時(shí)，屋外的楊柳兒心里惦記，又見院子里看熱鬧的村人太多，就扯了連君軒繞到房后窗下偷聽，可惜窗下挖了一條排水溝，她試了幾次都沒站住，氣得直跺腳，噘起了嘴巴罵道：“一家子老古板，年年大旱還挖什么排水溝！”
一旁的連君軒聽得好笑，瞧夠了她嗔怒的模樣，一彎腰抱起她，平地竄起半丈高，一手扳著屋檐，一腳稍稍踩了窗臺(tái)就穩(wěn)穩(wěn)掛在窗戶旁邊。
楊柳兒驚呼一聲，下意識(shí)緊緊抱住他的腰，想要埋怨又怕驚動(dòng)屋里人，只好老老實(shí)實(shí)縮在他懷里，做起偷聽小賊。
連君軒低下頭，不著痕跡的蹭了蹭楊柳兒細(xì)軟的頭發(fā)，忍不住悄悄翹起唇角，這一刻，酸痛的手臂和左腿好似也沒那么難受了。
躲在窗外的兩人也聽到楊老太太那傷人的話，連君軒不由低聲說道：“按我說，就不該贖他們出來，直接扔坑洞里死掉就是了。”
楊柳兒正望著屋里跪地的父親，心里又疼又惱，聽得這話就反駁，“站著說話不腰疼，你自己一人在縣城住，自然沒這些煩惱。我們一家子可不打算搬地方，到處都是鄉(xiāng)親族人，若是不救他們回來，就等著別人日日戳脊梁骨吧。到時(shí)大哥娶親，二哥做官，阿姊嫁人都得受連累�！�
“那你呢？”聽她兄姊的壞事都點(diǎn)出來了，連君軒盡量保持平靜，低聲問道。
“我？”沒想到楊柳兒卻是渾然不在意，應(yīng)道：“我還小呢�！�
許是鬼迷了心竅，連君軒攬?jiān)跅盍鴥貉系氖譄o意識(shí)地往上蹭了蹭，“好像不小了�！�
覺察出他的動(dòng)作，楊柳兒的臉孔和脖子瞬間紅透，一抬膝蓋就狠狠頂上了他的胯間……
“哎呦！”連君軒痛忽呼一聲，因?yàn)槌酝淳退闪耸郑瑑扇讼竦_漢一般摔進(jìn)排水溝里。
動(dòng)靜傳開，屋里有人趴到窗上伸頭看了看，正好避過了眼皮子下邊的排水溝，自然也沒看出什么異樣，末了便關(guān)了窗扇。
楊柳兒被嚇得憋了半晌氣，這會(huì)迅速爬了起來，氣鼓鼓瞪著連君軒，那模樣就像小羊羔突然發(fā)現(xiàn)自己的要好玩伴居然是只披了羊皮的狼一樣。
連君軒也是紅了臉，以前逢場作戲，同那群狐朋狗友一起胡鬧，也不是沒同女子調(diào)笑過，但沒有一次像這次一般，好似犯了大錯(cuò)，心里又偏偏格外甜蜜。
他急急解釋道：“誤會(huì)，都是誤會(huì)，我是說你長高了，不是小孩子……”
楊柳兒卻是不聽他解釋，起身拍拍衣裙上的草葉就往回走，連君軒趕緊跳起來跟了上去，“柳兒，你聽我說，都是誤會(huì)。”
兩人一前一后回了前院，到底有眾多外人在，楊柳兒勉強(qiáng)收了惱色，乖乖站在楊杏兒身邊。
楊杏兒皺著眉頭在小妹肩上摘下一根草葉，末了也沒多說，扯著她站到身旁陰涼之處。
連君軒尷尬的摸了摸鼻子，站在離她們有兩步遠(yuǎn)的地方，抬首挺胸間，又恢復(fù)了富貴公子的風(fēng)范，可惜那鞋上的腳印還有背上的灰土多少漏了些底氣……
再說楊山聽到老娘兄長如此行徑，氣得兩只手死死抓了地磚，似是忍受不了了，猛然抬頭反駁道：“這銀子是為了救你們借的，你們償還有什么不應(yīng)該？如今我自己扛下來，你們還這么說，到底誰沒良心？別忘了，你們的賣身契還在債主手里呢。還不出銀子，說不定哪日人家就上門再把你們?nèi)舆M(jìn)礦坑里！”
“�。 彼@話實(shí)在嚇了楊家眾人一跳，連楊老太太都縮了脖子，強(qiáng)提起膽子罵道：“你嚇唬誰呢，你借的銀子，人家不找你，又來拉扯我們干什么？”
“所以我才要出宗！只有出宗，不是一家人了，債主當(dāng)然就不會(huì)找你們了�！�
“那你還不出銀子，債主也不會(huì)找我們？再來抓我們怎么辦？”楊老大滴溜溜的轉(zhuǎn)了眼珠子，不時(shí)還瞄瞄門口，一副嚇破膽的模樣。
楊山聽見這話，狠狠閉了眼，只應(yīng)道：“只要出了宗，我還不出銀子，債主就算抓我家杏兒柳兒頂債也不會(huì)找到你們頭上！”
“啊，真的？娘，你快答應(yīng)了吧！”楊老大這下不害怕了，立刻就跳了起來，生怕老娘應(yīng)的晚了，三弟一家改了主意。
聽到債主不會(huì)找上門來，楊老太太自然忙不迭的點(diǎn)頭，“那行，老三你趕緊出宗吧。跟債主說好了，我們家里可是一文錢也不會(huì)還！”
這話實(shí)在說得太讓人寒心了，別說村里人，就是楊六爺身后的一眾楊家族人也都忍不住翻了白眼。
楊六爺掃了一眼沉默的楊老頭，又摸了摸口袋里的上好煙葉，忍不住嘆了氣，“既然老三一家要出宗，你們也同意了，那就趁早把事情辦了吧，老三一家也好盤算著怎么還銀錢，一百多兩啊，怕是得還幾十年。還有，既然出宗了，就是另立一支了，我最后作一次主，養(yǎng)老糧食什么的就不用再送了，從此兩家再無牽連，福禍自理�！�
一聽說沒了養(yǎng)老糧食，楊老太太還想吵鬧，但楊六爺最后一句福禍自理，卻讓她趕緊閉了嘴。若是要了養(yǎng)老糧食，那就還是一家，豈不是他們也要跟著還外債？這可絕對(duì)不行，一兩銀子和一百兩銀子的輕重，她還分得清。