獨坐在芝加哥國際機場的大廳。
徐芷歆雙目空洞地直望著墻上的大鐘──九點二十六分，晚間時刻。
臺灣此時是幾點？
……大概是早上十點半吧。如果她的腦袋還清楚的話。
回想起她在這里的日子，不多不少，即將邁入第十三年，從她十八歲那一年開始算起。
這十二年來，她的生命全投入了學術研究里，絲毫沒有保留過。就連她唯一的一段感情，也發生在研究室的小圈子當中。
然而全心全意的付出，她得到了什么？
沒有。
什么也沒有。
當她閉上雙眼回憶過去的那四千多個日子、那十二個圣誕節，除了數據、除了研究室、除了報告、外加一而再再而三的失敗結果，她想不起什么了。
她以為只要埋頭努力，最后碩果一定是屬于自己的。
但是事實證明她錯得離譜。
現在，她一無所有。
在付出了這么多年的心血之后，她唯一得到的報酬，是“背叛”；同時，她也得到了“教訓”。
為了這個教訓，所以她現在坐在這里，提著兩只簡單的行囊。
她要離開。
離開這里，離開那個圈子，離開她曾經以為是她的全部。
“Hazel，你真的要回去？”
登機前，最后一通來電。
那是來自大學時代的同窗好友──一個標準的德州女人。
“這一切看起來像假的嗎？”
徐芷歆以一口流利的英文回應對方。
在飛過太平洋之后，她將不再適用這種語言。
“就算研究成果被偷，你可以試著到其他研究中心東山再起吧？何必這么意氣用事！”
“你不了解，”徐芷歆打斷了對方的話�！斑@個研究結果，我花了將近十年才找出一個方向，那不是什么皮夾被偷而已，你懂嗎？”
電話的另一端沉默了。
“……總而言之，我累了�！�
“你現在離開，不就等于過去的十二年都浪費掉了？”
對方不肯放棄勸說。
“我現在的處境，跟你所說的情況又有什么不同？”
她苦笑，苦到找不出字眼可以形容。“我這十年來的不眠不休，全都成了別人的心血了，不是嗎……”
徐芷歆垂下頭，深呼吸著，試圖減低胸口那股悶痛感。
“我明白……”
另一端的人似乎再也找不到任何一句話來安慰她。
誰都知道，徐芷歆要的已經不是安慰了。
“明白的話，就別阻止我�！�
語畢，她斷了訊號，直接關機，然后毫不猶豫地將手中的行動電話扔進一旁的垃圾桶里。
提起腳邊的行囊，徐芷歆走向登機門。
看似瀟灑，然而在她的內心深處，她知道，她這么做是在扼殺自己。
但是她管不了這么多了。她的心如死灰，于公于私都是無此，她再也擠不出任何一絲熱情來面對。
在研究中心里，不需要一個沒有熱情的研究員。
而在感情的世界中，容不下一個會背叛她的情人。
所以，她有什么理由留下來？