冬去春來，百花盛開。
清明節(jié)剛過不久，天氣跟著轉(zhuǎn)晴了。
秦府老太君想到園子里賞花，一聲令下，下頭的晚輩自然都得到場了，有官職的也碰上常規(guī)假日，難得可以放松心情，暫時(shí)擺脫官場上的紛紛擾擾，自然都樂意隨行。
晌午過后，秦鳳戈也攜著硯哥兒回來，好讓祖母見了高興，一家人團(tuán)圓，便是老人家最大的心愿了。
“這天氣真好……”老太君在兒孫的攙扶下，瞧著幾個(gè)較小的孩子跑來跑去，笑聲此起彼落，不禁眉開眼笑。
被奶娘抱在懷中的硯哥兒伸出白胖小指頭，比著那些堂兄、堂姊，甚至只大幾歲的小叔叔，不斷地扭動(dòng)身子，意思就是他也要下去。
“爹……”他眼巴巴地看著父親。
秦鳳戈接過兒子，將硯哥兒放在地上，寧可見他跌跤了、弄臟了，也不想讓他受到過度呵護(hù)。
只見硯哥兒撐住兩腿，不需要人攙扶，也能站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模屧趫龅拈L輩們見了無不夸獎(jiǎng)贊美。
“硯哥兒站得可真是挺拔……”
“這模樣還真像他爹小時(shí)候……”
“這就叫有其父必有其子……”
眼看硯哥兒又成了最得寵的目標(biāo)，他不只是秦家嫡長孫的嫡子，還是老太君最疼愛的寶貝曾孫，嫉妒、哀怨，在好幾張臉上一閃而過，不過又怕讓人發(fā)現(xiàn)，趕緊藏在笑容后頭。
看著其他孩子早就玩得不亦樂乎，硯哥兒搖搖晃晃地邁開了小腳，一步接著一步，讓身邊的大人們?nèi)渖狭颂臁?br />
老太君不禁喜極而泣�！拔业某幐鐑簳�(huì)走路了……”
“他早該會(huì)走路了。”若不是無意間發(fā)現(xiàn)，秦鳳戈還不知負(fù)責(zé)照料的老嬤嬤、婢女擔(dān)心孩子會(huì)受傷，輪流抱在手上，就是不敢讓硯哥兒下地，以致硯哥兒連路都走不穩(wěn)，因此他訓(xùn)斥下人們一頓，不再讓她們來看顧了。
就在這當(dāng)口，硯哥兒一屁股跌坐在地，小嘴一癟，便放聲大哭。
“嗚……嗚哇……”他雖幼小，還是體會(huì)得出挫敗的滋味。
見心肝寶貝哭了，老太君可心疼了�！八ぶ藛�？快讓曾奶奶抱抱……”
“我來瞧瞧�！倍肯眿D兒林氏已經(jīng)眼明手快地?fù)尡н^去，讓三房媳婦兒江氏只能干瞪眼。
其他的女眷也全圍了過去，一人一句，不停地哄著硯哥兒，想讓他不哭，誰有辦法做到，可是大功一件。
身為父親，秦鳳戈并不樂見這種情況發(fā)生，但又無力阻止長輩們的溺愛，三千寵愛集一身，終究是弊多于利。
“娘之所以如此溺愛硯哥兒，也是因?yàn)樘肽钅愕�，在生下你爹之前，娘連著幾個(gè)孩子不是小產(chǎn)，就是一出生便是死胎，好不容易才有個(gè)健康的孩子，誰知不到三十就得肺癆走了……”
在禁軍擔(dān)任步軍副指揮使的秦守榮憶起英年早逝的兄長，對(duì)于下頭的弟妹一直相當(dāng)?shù)貝圩o(hù)，而當(dāng)?shù)苊玫母菍?duì)他崇拜有加，不禁有感而發(fā)。
“那也是娘心中一輩子的痛，所以不管是你還是硯哥兒，在她心目中的地位自是不同的，因此你都當(dāng)?shù)�，她還是鳳哥兒、鳳哥兒的叫，始終不肯改口，對(duì)其他孫子可沒這么叫過�！彼@地說。
秦鳳戈自然明白，就像二嬸和三嬸為了討好祖母，也都順著這么叫�！翱墒菍�(duì)硯哥兒來說這并非是件好事�！�
“硯哥兒尚小，再過兩年，懂事些了，再好好地管教，你也不必太過操心�！鼻厥爻醯故遣灰詾橐猓傉J(rèn)為管教孩子是女人家的事，男人不該插手。
“是，三叔。”秦鳳戈沒再說下去。
女眷們總算把小祖宗哄笑了，一個(gè)個(gè)松了口氣，心知要得到老太君的重視，就得從硯哥兒身上下手，所以話題還是繞著他打轉(zhuǎn)。
“硯哥兒還不到周歲就沒了親娘，真是令人心疼……”三房的大女兒錦繡才不過十四，正值豆蔻年華的小姑娘，可也懂得察言觀色，挽著祖母的手語帶憐愛地說�！叭缃褚捕家粴q多了，真不知何時(shí)能再有個(gè)娘。”
這話可是說到老太君的心坎里去了。
一直生不出兒子，只能由著夫婿一個(gè)妾一個(gè)妾地收進(jìn)房，江氏聽女兒這么會(huì)說話，心中頗為欣慰，母女倆自然要連成一氣。
于是，江氏佯嘆一聲�！板\繡說得沒錯(cuò)，這個(gè)年紀(jì)的孩子最需要的就是娘了，如今硯哥兒會(huì)喚爹，總也要有個(gè)可以叫娘的�！�
“可是續(xù)弦的事總得等過了對(duì)年才成……”老太君早就在盤算了�！安贿^咱們可以先物色好對(duì)象�！�
“沒錯(cuò)！沒錯(cuò)！”
女眷們點(diǎn)頭如搗蒜的附和著。
“聽說炎府有好幾位小姐都已經(jīng)及笄，而且琴棋書畫樣樣精通，要是能結(jié)為親家，也能跟皇家沾上關(guān)系�！倍康囊晃灰棠铽I(xiàn)策。
老太君臉上先是一喜，不過馬上又搖頭�！斑@炎府可是皇上生母的娘家，又是京城首富，娶來當(dāng)續(xù)弦，就怕是委屈了�！�
“還是婆婆顧慮得周全！”身為二房的正室，林氏豈容得了小妾在眼皮子底下出頭�！叭f一真的上門說親，只怕丟臉的是咱們。”
之前闖下大禍，差點(diǎn)把硯哥兒給弄丟的趙姨娘，這幾個(gè)月下來可是處心積慮地想要扳回頹勢(shì)。“當(dāng)今丞相的掌上明珠，既嫻淑又孝順，也是上上之選�！�
“嗯，這倒是可以考慮考慮。”老太君難得把話聽進(jìn)去。
趙姨娘暗喜在心，要是真的成功，可就有面子了。
一干女眷聊得起勁，卻讓秦鳳戈臉色愈來愈沈。
官府千金、名門閨秀又如何？門當(dāng)戶對(duì)固然重要，她們真能接受硯哥兒，處處為他設(shè)想嗎？若將來有了自己的親生骨肉，又能無私地對(duì)待他嗎？
他親口允諾過硯哥兒的親娘，再娶的對(duì)象必須真心疼愛硯哥兒，那么就得要做到，秦鳳戈更相信唯有婉兒是最好的人選。
秦守榮見侄子神色不豫，便把話題岔開了�！澳飸�(yīng)該也走累了，不如到前面的涼亭坐下來休息片刻。”
“也好�！崩咸X子里正忙著列出名單，一一篩選，于是隨口回道。
“爹、爹……”硯哥兒不想再讓林氏抱，朝父親伸長兩條小手臂，年紀(jì)愈長，父子倆也愈親近了。
秦鳳戈對(duì)于女眷們方才的對(duì)話沒有做出任何表示，只是上前兩步，從二嬸手中接過硯哥兒。
他深知以婉兒的出身，是入不了祖母和其他長輩的眼，若是太早知情，他們必會(huì)百般阻撓，所以至今他對(duì)續(xù)弦一事只字未提，就是在等待時(shí)機(jī)成熟，何況現(xiàn)在還在為硯哥兒的親娘服喪，也不愿多談此事，一切等到期滿再說。
其他人也各懷心思，表面上都很關(guān)心秦鳳戈再娶的對(duì)象，實(shí)際上又是如何，只有他們心里明白了。
沒過兩日，天氣又起了變化，開始下雨了。
到了夜深人靜之際，秦鳳戈躺臥在床上，聽著窗外滴滴答答的雨聲，卻是輾轉(zhuǎn)難眠，懷念著已經(jīng)過世的梁氏，克制著想去見婉兒的沖動(dòng)，再怎么堅(jiān)毅強(qiáng)悍的男人，也會(huì)被寂寞給摧折了。
由于雨水充沛，連下了十多日的雨，一些洗好的衣服都沾著霉味，讓婉瑛只能瞪著天空嘆氣。
直到今天一早起床，終于放晴，也轉(zhuǎn)暖了，她趕緊把握難得的好天氣，清洗堆積如山的衣服。
算一算日子，婉瑛來到這個(gè)架空朝代即將屆滿一年，想起區(qū)大夫之前曾經(jīng)提醒過，超級(jí)月亮每一年都會(huì)發(fā)生，而且都是在農(nóng)歷十五前后，因?yàn)閯偤檬菨M月，只是無法確定會(huì)發(fā)生什么狀況，實(shí)在防不勝防。
“下次去找區(qū)大夫再問問他好了……”究竟超級(jí)月亮?xí)谙聜�(gè)月出現(xiàn)，還是下下個(gè)月？總該有個(gè)日期。
婉瑛一面洗衣服，一面自言自語，就在這時(shí)，去藥鋪?zhàn)ニ幍牟试苹貋砹�，自從暗戀的周安成被處死，老是喜歡跟她斗嘴的玉珠也走了，她很多事都看開了，再過幾天就要嫁給一個(gè)幫人修補(bǔ)鞋子的老實(shí)人。
“回來了。”婉瑛主動(dòng)跟對(duì)方寒暄。
“是啊，我爹這兩天受了風(fēng)寒，咳了整夜，希望沒吵到大家。”想到過去自己跟婉瑛說話的態(tài)度總是很不好，彩云有些過意不去。
“生病也是不得已，沒人會(huì)計(jì)較這么多的，還是快點(diǎn)把藥拿去煎了，讓你爹喝下要緊�！蓖耒灰詾橐獾卣f。
彩云見她愈是關(guān)心，更加覺得自己錯(cuò)了�！巴駜�，過去都是我不對(duì)，老喜歡找你的麻煩�！�
“過去的事就不要再提了……”那些芝麻綠豆的小事，她也早就忘了。“你就要出嫁了，相信你爹也希望他快點(diǎn)好起來，才能送你上花轎。”
聞言，彩云見她真的不計(jì)前嫌，這才笑著走了。
想到彩云就要當(dāng)新娘子了，婉瑛說不上是羨慕還是感慨，只是不由得又想起了秦鳳戈。
他說過必須等到服喪結(jié)束才能談續(xù)弦的事，這本來就是應(yīng)該的，她也不在乎多等幾個(gè)月，何況這事還要說服家里的長輩同意，也需要時(shí)間，所以她就全權(quán)交由秦鳳戈去處理。
只是傳統(tǒng)的門戶之見，真能輕易地打破嗎？萬一秦鳳戈還是無法說服長輩，她是不是就得放棄？
她沒有強(qiáng)大的后臺(tái)，難道為了得到秦家長輩的認(rèn)可，真要去找一個(gè)？可是婉瑛最不屑的就是走后門的人，可不希望自己也變成最討厭的那種類型。
“我該怎么做才對(duì)？”她迷惘地喃道。
就這樣，又過了兩日。
婉瑛用過早飯，將昨晚洗好已經(jīng)曬干的衣服折進(jìn)竹籃內(nèi)，要送去給雇主，也打算走一趟肉行，買兩塊熟肉回來，因?yàn)榻裉煺檬鞘�，除了用來拜拜，晚上也可以加菜，畢竟能夠在大雜院過得這么安穩(wěn)，都是托了大家的福，所以她偶爾會(huì)自掏腰包，請(qǐng)吃一些好料的。
待她挽著竹籃走在街上，由于“職業(yè)病”作祟，總是免不了多看望火樓或是水倉幾眼。
現(xiàn)在不只融和坊，其他地方也是，每隔一段距離就會(huì)有個(gè)“水倉”，也就是在空地上擺放數(shù)十到上百口水缸，缸內(nèi)貯滿清水，若有火警發(fā)生，便可就近取用，這也是在經(jīng)歷一連串縱火事件，由熸火軍署奏請(qǐng)朝廷所設(shè)置的。
“希望真的有幫助�！彼芍缘卣f。
待婉瑛把衣服送到雇主府中，這才來到熱鬧的市集，人潮也跟著多了，這里不只有魚行、肉行、米市，還有餅店，甚至也有專賣素食的食店，可以說應(yīng)有盡有，讓人看了目不暇給。
“……把錢袋還給我！”
冷不防的，一個(gè)年輕男子的叫喊讓所有人都停下動(dòng)作，紛紛望向聲音的來源。
就見秦鳳疆滿頭大汗地追著扒走錢袋的小偷，不過憑他的腳程和體力，根本別想追得上，只能大聲呼叫，希望有人伸出援手。
“快、快幫我攔著他……”
只不過他要失望了，只見在場目睹經(jīng)過的人又回頭繼續(xù)做自己的事，沒人敢惹這些扒手，別以為扒手只有一個(gè)人，他們都是成群結(jié)隊(duì)，同伙都會(huì)在暗處等著接應(yīng)，所以百姓們不敢多管閑事，免得遭到報(bào)復(fù)。
“快……還給我……”秦鳳疆已經(jīng)跑不動(dòng)，兩手撐著膝蓋，直喘著氣。
眼看沒有人伸出援手，婉瑛心想她可是警察的女兒，不能眼睜睜地看著犯罪行為在眼前發(fā)生，又讓扒手給跑了，見對(duì)方經(jīng)過面前，于是握住竹籃的把手就往扒手身上打過去。
扒手大叫一聲，摔坐在地上�！巴邸�
驚呼聲頓時(shí)此起彼落，全都不敢置信的看著婉瑛，一個(gè)纖纖弱弱的姑娘如此有正義感，有的為她贊嘆，有的則替她憂心。
婉瑛嬌斥一聲�！鞍褨|西交出來！”
“哼！”扒手很不甘愿地把錢袋一扔，起身拔腿就跑。
她撿起掉在地上的錢袋，轉(zhuǎn)身看著好不容易趕上的文弱男子，一瞧就是缺乏運(yùn)動(dòng)，才跑沒多遠(yuǎn)就喘得跟什么似的。
“這是公子的東西？”婉瑛將錢袋遞給對(duì)方。
秦鳳疆又驚又喜地接過�！笆�、是我的沒錯(cuò)……”
“以后出門要多加留意經(jīng)過身邊的人知道嗎？還有，財(cái)不露白，別傻乎乎地把錢袋直接系在腰上，很容易被當(dāng)作肥羊�！彼蛄繉�(duì)方的穿著打扮，難怪會(huì)被扒手看上。“這回只是扒了你的錢袋，下回說不定就被當(dāng)作肉票了�！�
他不太明白。“肉票？”
“意思就是把你抓走，再跟你的家人要銀子，到時(shí)小心連命都丟了，壞人是不可能真的放你回去的。”婉瑛板起臉來告訴他嚴(yán)重性�！扒f要記��！”
“是、是。”秦鳳疆被個(gè)年紀(jì)跟自己相仿的姑娘訓(xùn)了一頓，卻無法反駁半個(gè)字，只能愣愣地點(diǎn)頭。
婉瑛點(diǎn)了下螓首，便轉(zhuǎn)身走了。
這是他生平頭一回遇到這么正義凜然的姑娘，突然想到忘了跟對(duì)方道謝，待秦鳳疆追上去，已經(jīng)不見人影了。
然而此時(shí)，那名扒手的幾個(gè)同伙已經(jīng)盯上這個(gè)多管閑事的姑娘，而婉瑛根本毫無所覺，只見她走進(jìn)一家肉行，來到大桌案前，有三、五個(gè)人負(fù)責(zé)操刀，看是要生肉還是熟肉，不管要切大塊、切片、切絲，或者砍塊都可以。
“我要這兩塊熟肉，切片就好�！蓖耒艉靡I的東西，等店家處理好，付了肉錢，就擺進(jìn)竹籃內(nèi)步出肉行。
埋伏在外頭的三道人影，馬上悄悄地跟上去。