在時序進入初秋的那天，帶著滿滿豐富收獲的陳蘭齊終于返回臺灣。
她臉色還是很蒼白，而且因為不適應德國食物的關系，變得更清瘦了，但是精神卻很好，嘴角帶著一抹見慣世情后豁達的淡然微笑。
但是她沒有回到臺北的小套房，而是帶著行囊，一路自桃園流浪到了臺中。
拜德國「童話屋」出版社買下她作品的德國版權所賜，讓她的銀行戶頭有著這輩子前所未有的豐盈充沛，雖然和身家雄厚的項康相比，那筆錢不過是他存款里的一個小小零頭，但已經足以讓她過上一整年不需要為錢煩惱的「流浪生涯」了。
更好的是，「童話屋」也簽下了未來她每一本童書繪本的國外版權，他們真的很喜歡她的作品，并且有信心繼廣受歡迎的「影子公主」之后，得以讓她躋身進穩定長銷型童書作家的行列里。
她突然有種多年媳婦熬成婆的苦盡甘來感。
但，為什么她還是覺得像是少了什么呢？
好像成就感少了一半，幸福也始終缺了一大角……
手上拖著行李箱，她走過一家醫院的門口，卻突地停下腳步。
她的視線被貼在一旁衛教宣傳公布欄上的那幾個字眼吸引住——本院自九月一日起禮聘心臟外科主治醫師×××長駐服務……
她揉了揉眼睛，努力命令胸腔里那跳得好快好快的心臟安靜些，不要看到「心臟外科主治醫師」這八個宇就跳得一塌胡涂！
深呼吸，慢慢吐氣……她可以的，在德國這三個多月來，她不是已經慢慢地將他的身影逐出腦海了嗎？她不是已經可以在想起項康這個名字的時侯不激動、不想哭也不心痛了嗎？
「陳蘭齊，你已經整理完畢了，你不會有事的……」她喃喃自語，神情堅決，「你已經好了，全好了。」
只不過她還是握緊行李箱的提把，低頭快步遠離這棟建筑物。
她走了很久很久，始終未能決定到底今晚要在哪里落腳。
陳蘭齊的腦海里，不由自主地浮現早上在臺中火車站看到的那張奇怪的招租啟事——
時間：二〇—〇年
地點：中部某大城市
建筑物：六〇年代巴洛克舊洋房
地扯：自由路x段××號l-3f
招租啟事：歡迎各界舉凡未婚妻、正妻、午妻、下堂妻……等等婚姻適應不良者參觀入�。ㄌ踊檎哂燃眩h境出雅，租金合理，保密度佳。
房東兼保全筒介：為美國cia某高階探員前妻，資歷豐富，經驗可靠。
意者電洽：（04）××××××××
或e-mail：who cares@yahoo。com。tw
ps：非誠勿擾
「那是貼著好玩的吧？如果世上真的有這么棒的『女性避難所』，那該有多好！只可惜裁連人家女朋友都稱不上，更別提老婆，甚至是逃妻了。」
為什么在這世上的各項正統關系里，她總是條件不符、格格不入的那個？
就因為她不想和家里的每個人一樣做個國小老師，保守固執的父母便認定了她是家族里叛逃的黑羊，就因為她不是個合對宜的、優雅大方動人的氣質淑女，所以項康這輩子永遠不可能為她動心。
現在，就連這則看起來這么有意思、像童話或魔法般充滿了吸引力的招租啟事，也沒她的份。
陳蘭齊無聲地嘆了口氣，黯然神傷地坐在行李箱上。
「你是哪一種？」一個甜美的嗓音兇巴巴地響起。
她嚇了一跳地抬起頭來，來不及藏起臉上那抹走失了般的迷路茫然之色。
「什、什么？」她有些結巴。
因為眼前的……少女？少婦？呃，她不知道該怎么形容區分，既純真又性惑的女孩——或女人——活脫脫像是x級版的童話故事人物。
像是「玩具總動員」里的牧羊女穿上了芭比的農服，或是芭比穿上了牧羊女的農服……她到底在不知所云些什么東西�。�
「哪一種的？」性惑小婦人眉毛一挑，有種暴走族的殺氣騰騰感，「未婚妻？正妻？午妻？下堂妻？」
「呃……對不起�！龟愄m齊似被一箭穿心，感傷地低下頭，自己承認，「我資格不符。」
「那就不要站在我家門口浪費我的時間。」
「抱歉，我馬上就走。」她這才知道自己竟然誤打誤撞來到了招租啟事上的那棟巴洛克式老洋房前。
就在陳蘭齊落寞地拖著行李箱要離開時，眉頭深鎖的性惑小婦人突然又喚住了她。
「喂！」
她怔怔回頭。
「你看起來像被十噸半重的軍用大卡車輾過。」性感小婦人毫不留情的批評。
「……有一點�！龟愄m齊想起剛才在醫院前遭受的重大沖擊，那一剎那，的確像被大卡車當頭撞上一樣。
「失戀？」性惑小婦人眼里浮現感興趣的光芒。
她沉默了半晌。「……對。」
「說來聽聽�！�
「呃……」
「這是房東的面試�！剐曰笮D人微挑一邊眉毛。
向來不太習慣跟別人傾吐心事的陳蘭齊猶豫了，她看著面前完全是陌生人的性感小婦人，腦海又閃過招租啟事上的字字句句，心底突然浮起一個模模糊糊的感覺——
她會懂的。
「我暗戀好友二十年，」隨著話說出口，她心湖再起漣瀾，「從國小一年級開始到現在�？墒撬Y婚了，我的心再也沒有去處，我的人也是。所以我在德國流浪了三個月，昨天回國，現在還是不知道該去哪里……」
「那你現在想怎樣？」性惑小婦人興致濃厚地問。
「我想好好生活，把心歸零。」她唇畔笑容隱約帶著苦澀，「我想要……再見到他的時候不會心動，不再若有所盼，從今以后，我們兩個人就只是普通的老同學、老朋友。就是這樣而已。」
性感小婦人摩挲著下巴沉吟，半晌后，終于忍痛開口：「好吧！」
陳蘭齊不解的看著她，心頭浮現一簇小小的希望火苗。
「顯然我是越混越回去了，」性感小婦人忍不住嘀咕抱怨，「貼個招募逃妻啟事，來的三個就有兩個不合規定，都是春光一開始就『帶塞』，壞了風水……沒關系，妻債夫償，改天我就揍她家翟恩出出氣好了。」
「所以這是不是表示……」雖然不是很聽得懂她的意思，但陳蘭齊逐是忍不住期盼地開口，「我可以住在這里了？」
「不然我干嘛站在這里跟你廢話一大堆？」性惑小婦人不耐煩地揮了揮手。
「呃，好�！顾读讼拢s緊補充了一句：「謝謝。」
「月租七千含水電，每個月五號交房租，押金一個月，包三餐另外再貼三千，我煮什么就吃什么�！剐曰笮D人露出鯊魚笑容�！缸钪匾囊稽c，禁止攜帶寵物入屋，尤其是『男人』，你ok嗎？」
陳蘭齊趕緊點頭。
「記住，狗與男人進入者，殺無數�！剐曰笮D人突然上下打量她，「你肚子里有懷了什么嗎？趁早講出來，我要分一杯羹。」
搶錢搶糧搶小孩是她的新嗜好——干兒子干女兒當然是越多越好。
「只有冒酸�！顾嘈Α！副�，讓你失望了�！�
「好吧，反正我今天也夠倒霉了�！剐曰笮D人一邊帶路，一邊嘮叨抱怨。「你房間在樓上走廊最后一間，前面那間的房客叫貝念品，不是紀念品……」
就這樣，陳蘭齊跟在那個充滿了矛盾與神奇組合的房東身后，一腳踩進了那幢比童話還要魔幻的六〇年代巴洛克大宅里。
而且有那么一剎那，她突然有種終子回到了家的荒謬歸屬感。
★☆★
他的辦公室窗口，正對外頭一大片梧桐樹。
夏天，那是一片郁郁青翠的綠意盎然，可是秋天一到，心型的葉子轉為金黃，漸漸化為傷心的銅銹色……
像是誰的心一片片開始凋零。
見鬼了，他從來不是詩情畫意、心思纖細敏感的文學家，傷春悲秋也不是他這類人的專長。
但是為什么他一個早上都站在窗前對著梧桐樹發呆？把滿桌醫學報告、教學研究、病歷檔案都晾在一旁。
「呃，項主任。」門上傳來幾下輕敲，一名年輕女醫師探頭進來，臉上難掩崇拜愛慕地望著他。
身高一百八十六公分，穿著優雅的絲質襯衫加醫師白袍的項主任看起來活脫脫是「惡作劇之吻」里的江直樹、「白色巨塔」里的蘇怡華啊！
項康回頭，濃眉微蹙，「什么事？」
年輕女醫師勉強抑下心中小鹿亂撞：「報告主任，開會時間到了�！�
「知道了�！顾c點頭。
開完一個下午冗長的心臟科內部會議后，項康疲憊地步向員工餐廳，打算隨便吃點什么打發晚餐，好接續晚上的夜診。
晚上十點半，他終于回到家。
洗完澡，項康換上白色休閑服坐在小吧臺前，在僅開了一盞暈黃落地燈的陪伴下，斟了杯威士忌加冰，緩緩喝了起來。
再度品嘗寂寞。
手機里的未接來電和訊息都是官香華。生氣的、質問的、撒嬌的、討好的……
他知道自己很糟糕，很混蛋，他應該給香華一個答復——從婚事到星期天究竟要不要陪她去陽明山上行館泡溫泉，但他就是提不起精神，完全沒有一絲一毫的心情。
他想起今天早上，終子再也忍不住打電話到陳蘭齊的童書出版社，去詢問她的消息。
他痛恨這種必須向別人詢問地行蹤的事，因為這二十年來，他都是陳蘭齊最親近的人，從來不需要藉助外力及外人，才能知道她人在哪里，以及在做些什么。
可是事到如今，他已束手無策，只得采取亂槍打鳥的戰略。
不過，他從那間童書出版社只得到一個該死的官方說法——作者的隱私不方便向外透露。
「可惡！」他喝了一大口灼熱又冰冷的威士忌，感覺到火焰自喉頭向下一路竄燒至胃底。
難道她真的打算就此避不見面，永遠消失在他的生活里嗎？
就因為他打算跟香華訂婚？就只是因為這樣，她就連他們二十年的情誼都不要了？
項康捧住沉重的腦袋，太陽穴突然劇痛，心臟的不規律跳動方式已瀕臨危險邊緣。
他很清楚自己上個月的健檢報告一切正常，所以他十分確定自己沒有得了突發性心臟病。
但他不確定的是，這樣失衡的異常狀態究竟會持續多久？