兩年后。
隆冬，金陵連續下了四日大雪。東院屋外積了厚厚雪層，春綠夏荷忍著酷寒，拿掃帚費力掃開積雪，勉強清出一條可行走的小徑。
“入夜后你出府一趟，跟俞二爺要一袋炭火，還要再抓幾帖退熱的藥，夫人這兩天燒得太厲害了……我真怕她撐不到大少爺回來�！�
“上回我聽二爺說，大少爺快回金陵了，應該再十天半月就會到。你說那個惡毒女人明天會不會派人來把院子收拾干凈？重新貼窗紙？幫夫人做幾套新裳？”夏荷咬牙切齒說。
“我想好了，等大少爺回來，不管夫人會如何責罰我，我一定要把這兩年夫人受的苦一五一十跟大少爺說，就算被夫人逐出府，我也要說！”春綠意態堅定。
“我也是，我們一起說！”夏荷氣怒地掃雪，眼眶紅了，她們等大少爺回來，一等就是兩年。
這兩年，夫人沒吃過一頓熱食，洗沐沒用過一次熱水，寒冬時節連一塊炭也拿不到，窗紙破舊了沒得換新，夫人吃不好、穿不暖、病了沒大夫看、沒藥喝，過得比下人還不如……太多太多說不完的了。
要不是有俞二爺接濟、要不是夏荷輕功學得好，能趁黑夜出府，夫人哪熬得過……
每當夫人問起炭火吃食是哪來的，她們知道夫人不會接受俞二爺的幫助，又不能眼睜睜看夫人衰弱下去，只能哄不知府內情況的夫人，說是她們跟交情好些的仆婢千求萬求才討來的，夫人不忍心才愿意吃……
春綠夏荷兩人感慨片刻，又低頭掃雪。
“這樣差不多了，能走就好，反正也不會有其他人來。我去看看夫人燒是不是退些了�！�
夏荷說完放下掃帚往正房走，遠遠地卻有不甚清楚的聲音傳來——
“儀仁、儀仁！”
“你聽見什么沒有？”春綠不太確定，問要進廂房的夏荷。
“仿佛是大少爺的聲音……”夏荷低聲道。
“儀仁、儀仁！”聲音越來越近。
“真是大少爺！”春綠夏荷同時喊出聲。
一陣雜沓急促腳步聲傳來，聽來有好幾個人追在余棠騏身后，他們喊著——
“大少爺，您先歇歇、別急啊……”
“大少爺等等……”
此起彼落的叫喊聲越來越近，春綠夏荷又驚又喜，往外奔去，打開院門，就見一個蓄了滿臉胡須的高大男子腳程飛快朝東院而來，那張熟悉又陌生的臉，多了幾分風霜凌厲。
春綠、夏荷眼眶瞬間轉紅，朝奔來的余棠騏跪了下去，同聲齊喊，“大少爺！”
余棠騏來到兩人面前，四下一瞧，院子覆著一層厚實積雪，他回頭靜望后面幾個追著他的奴婢長工片刻，轉頭又看跪在面前的春綠、夏荷，心頭一緊，有幾分了然。
春綠、夏荷身上的衣衫已顯舊褪色，兩人比他離開金陵城時清瘦許多，他眼睛仔細從頭到腳掃了她們一回，向來不做粗活的丫鬟，手竟長出了凍瘡！
“哭什么！站起來說話，你們跪著，到時夫人看了不高興�！庇嗵尿U低聲輕斥。
“是�！贝壕G、夏荷趕緊起來，擦了眼淚，心想，大少爺回來，夫人不用再受苦了！
“夫人呢？”
“在房里躺著，夫人病了許久，好陣子下不了榻，這幾日都發著高燒。”
“大夫看過了嗎？”余棠騏問道。
“大少奶奶不讓請大夫�！贝壕G說著，豆大淚珠滴下來。
“大少爺別聽這賤丫頭胡說，大少奶奶哪里不讓請大夫了？”后頭一名年紀較長的仆婢反駁道。
“你哪里來的？”余棠騏轉身怒瞪仆婦。
“奴婢是尚書府的人，尚書夫人讓奴婢過來幫襯大少奶奶。”
“你們全是尚書府來的？”他望著身后七名奴仆。
“是�！币粋�個低著頭回了話。
“很好，去把你們大少奶奶請到正廳，我一會兒去正廳找她說話！”
“是。”年紀最大的仆婦道：“大少爺剛回府，一定十分疲累，奴婢讓人幫大少爺上熱茶，大少爺先換下這身衣裳，再過來拜見夫人，是不是比較好？”
“這里沒你說話的分兒，你們這些從尚書府來的，東西收拾好，晚上就回尚書府去�！庇嗵尿U聲量不大，卻飽含怒意。
“大少爺！我們可都是尚書夫人派過來的�！逼蛬D趕緊又道。
“滾！”余棠騏不想廢話，簡單一個字斥退一干奴仆。
他走過院門，看著屋瓦前庭滿是積雪，心頭一窒，穿過不大的前院，他推開房門，一片舊窗紙剝落在他腳前。
余棠騏環顧廂房，窗紙舊得不象話，寒風從窗縫滲進來，屋里寒氣逼人，一盆炭火也沒，高儀仁雙眼緊閉躺在床榻，身上覆著舊被，看起來棉花已發硬。
他走到榻邊，這才見她雙頰消瘦凹陷，她臉色蒼白，雙頰卻又透著異常的紅，他伸手摸她額頭，燒得厲害，饒是他這兩年在海上見過太多腥風血雨，心境早堅實勝過常人，這剎那他仍沒忍住男兒淚，眼眶透紅。
“春綠，幫夫人找大夫來……”他聲音沙啞。
“奴婢出不了門。”春綠哽咽說。
“出不了門？”他揚首望向春綠。
“這兩年，我跟夏荷只能在東院，大少奶奶不讓我們踏出院門一步�！�
“是嗎？”余棠騏冷冷一笑，“你現在出門，看看誰敢攔你！你會武，哪個不長眼的奴仆敢攔你，只要你打得過，就給我打，打不過，來找我，我讓秋陽去打。聽明白嗎？”
“明白了。”春綠拔腿往外跑，邊哭邊跑，大少爺終于回來了！夫人會沒事的！
“夏荷，叫人去燒一盆炭火抬進來，誰敢不燒，一樣，你見一個打一個，打死了有我扛著�！庇嗵尿U語氣狠絕，他巴不得殺了府里上上下下讓儀仁吃苦的畜生，但他現在沒心思懲治人，他得先把儀仁顧妥了。
“是�！毕暮梢糙s緊奔出廂房。
“儀仁，我回來了�！庇嗵尿U摸了摸高儀仁的臉，難受得幾乎無法呼吸，“你這傻瓜，怎么不讓秋陽送信給我？”
她閉著眼睛，眉頭皺起來，似乎是作了不好的夢。
余棠騏抱起她，沒聞到從前她身上慣有的干凈皂香，只聞到油膩氣味，他眼眶更熱了，這下沒人看得見他，眼淚一滴一滴落下來。
“讓你受苦了，你這傻瓜……沒關系，我回來了，再沒有人敢欺負你，我說過讓你吃飽穿暖、享受榮華富貴的……傻瓜！為什么讓自己受苦呢！”余棠騏吻著她額頭，若不是他先行回府，比預定行程早十曰回金陵，她還要多受十日的苦。
殘破窗紙、陳舊被褥……肯定也吃不飽、穿不暖吧……
余棠騏心中生出一股狠戾。待他將儀仁安置妥當，那些欺侮她的，一個也逃不了！
剛敲過三更，余棠騏摸了摸高儀仁的額頭，燒退了些，卻還是熱著，廂房里暖和許多，一盆炭火偶爾發出嗶嗶啵啵的聲響，窗紙他讓人重新糊過，被子也換新，短短一個時辰，房中已經打掃得窗明幾凈。
高儀仁燒得不省人事，屋里屋外進進出出的人，絲毫沒讓她轉醒。大夫看過后搖頭嘆息，說她久病未愈，這回就算治好了風邪，孱弱的身子骨恐怕也撐不了幾年。
余棠騏不信，讓大夫好好治，他心想，等儀仁好一些后，他會替她找最好的大夫，用最好的藥，為她調理身子，她一定會好起來……
大夫開了藥，交代兩個時辰服用一回，方才三更天，他喂了第二回，湯藥灑了一些在枕被上，等春綠夏荷換妥干凈枕被，他就遣她們去歇息了。
幾案上僅一盞微弱燭光搖曳，他坐在床榻邊，順了順她已顯油膩的長發……
春綠說她下不了榻之前仍執意要洗發，天寒地凍的，沒熱水可用，她一把長發洗完，未干的水已結成霜，是春綠夏荷拿舊衣衫使勁兒的擦，才勉強干了……
夏荷說他們已經整整兩年沒吃到熱食、沒喝過一杯溫水，送來東廂房的食物，有時甚至是走味壞掉了的。
春綠說她常是病著的，一再受寒，往往上回風寒才好幾分，又病了。
夏荷哭著說，若不是俞二爺三天兩頭接濟她們，恐怕夫人的身子早就撐不了……
他的儀仁把他帶出可怕的杭州余府，讓他吃飽穿暖、讓他識文學武，可他為了功成名就，卻讓她過了兩年可怕生活……余棠騏心頭酸澀，恨不得把這個家掀了，將那些害儀仁受苦的人千刀萬剮。
至多兩日，待儀仁好一些，他會好好整治那些人，一個一個……
房門忽然被輕輕推開，余棠騏手在臉上抹了兩把，飛快收拾好情緒，低喝，“誰！”
一名全身黑衣的男子走進來，余棠騏站起來，藉屋內微弱燭光，認出進來的人是俞立軒，惱怒道：“俞立軒，你竟夜闖儀仁的房！”
俞立軒怔楞一瞬，顯然沒料到余棠騏先回金陵，他飛快環視一圈，低低松了口氣，“你終于回來了。夏荷同我約好今晚拿東西，可她沒來，我不放心，只好過來看一看�！�
他走到床榻旁，見被子也是新的，心安下來，問：“看過大夫了吧？”
“看過了。”余棠騏不甘不愿回道，想起夏荷說的，這兩年多虧俞立軒接濟，他所有的嫉妒、不滿只能壓下來。
“可否出去談一談？”俞立軒問。
余棠騏點頭，仔細為高儀仁蓋妥厚被，隨俞立軒走出房。