十日后——
石耀軍神色凝重地從衙門里出來，來回奔走多日，加上不曾合眼過，只見他眼底泛著一條條的血絲，下巴上冒出青色胡髭，連身上的袍子也縐了，看來十分狼狽不堪。
“我看這個縣太爺八成已經被收買了……”魏伯氣急敗壞地吼著，想到他們才到樊縣，就被好多官差給抓進衙門問話，活像大爺自己燒了倉庫，還害死那么多人似的，簡直是豈有此理。
“聽他說的每句話根本都是在推卸責任，說什么全是工人自己不小心讓燭火倒在地上，才會把倉庫給燒了，還要大爺負起全部的責任，否則就要將大爺抓起來治罪，可是明明有街坊說在出事之前曾看到幾個可疑的人物在倉庫附近鬼鬼祟祟的，他居然還不相信……”
當他們得知這個寶貴的消息，連忙來請縣太爺作主，希望能抓到那幾個縱火的犯人，揪出幕后的主使者，想不到這個縣太爺卻來個相應不理，還說不走的話要將他們關進大牢，魏伯實在覺得老天爺真的不長眼睛，讓石耀軍這么善良老實的人遇上這種禍事。
“魏伯，你的病才剛好一點，不要太激動了�！笔娐牭剿粩啻瓪�，像是快昏倒了，于是反過來安慰。
魏伯氣得差點說不出話來。“都什么節骨眼了，你凈關心我做什么？你為什么一點都不生氣？”
“事情都已經發生了，生氣也沒用，我現在只想著該怎么賠償那些工人的家屬，以及無端受到波及的那幾間民宅，也得出錢幫他們重建才行，唯一慶幸的是屋里的人都及時逃出來了。”石耀軍知道那是一筆不小的數目，可是想到那些工人的家屬看到自己親人焦黑的尸首，哭得死去活來，后半輩子沒有人可以依靠，還有那些無端失去房子，無處棲身的街坊鄰居，他知道必須負起這個責任來�！傲硗狻召從切┑竟鹊目钭右驳媒o才行�！�
“大爺哪來這么多銀子？”魏伯驚問。
石耀軍胸口一窒，背在腰后的雙手不由得握緊。“還有我們住的那座府邸，應該可以抵押到不少銀子才對。”
“這么一來，大爺不就……”“一無所有”四個字就這么卡在喉嚨，魏伯怎么也吐不出來。
“只要我還活著，就能東山再起。”石耀軍不許自己認命，也不會這么被打敗了�！拔迥昵拔叶寄苻k到，五年后我也一樣可以從頭做起�！�
魏伯用袖口拭著眼角的淚水�！澳氵@傻小子，要是能怨天尤人一點，我心里還比較好過，這老天爺到底是不是瞎了眼，為什么要這么對你？”
“我不怪老天爺，人生總是要經過無數的磨難，才能真正的開花結果，是我經歷得還不夠多，老天爺在考驗我。”石耀軍一臉傻笑地回答，即便心里很苦，也不想讓人知道。
“你這傻子！”魏伯梗聲罵道。
石耀軍眼底閃著淚光�！拔蚁胛沂且惠呑右膊粫兊�，魏伯就多忍耐，只不過……以后我可請不起你了�！�
“你在說什么鬼話？當年你也只不過是個窮小子，我都能跟著你每天啃干糧度日了，現在為什么就不行？你就算要趕我走，我也不會定的�！蔽翰粮蓽I水，不想讓石耀軍看扁，以為他老了不中用了。
“魏伯，謝謝你�！笔姼嬖V自己這些不算什么，如果縱火的幕后主使者是打這個如意算盤，他也不會讓對方如愿的。
于是，石耀軍又花了將近七、八天的時間，一一拜訪了那些工人的家屬，以及房舍被燒毀的街坊鄰居，給予了他們金錢上的賠償，接著還有那些農戶，跟他們說明原因之后，也得到諒解，愿意給石耀軍一個月的時間處理善后。
直到這天晚上，事情才暫時告一段落，石耀軍拖著疲憊的身心回到客棧休息，想到這次離家半個多月來，他沒有一天不想念厲香桐，想要抱著她，這樣或許可以從她身上得到更多的勇氣和力量，來支撐自己度過這次的變故。
可是……他不能告訴厲香桐發生了什么事，也不打算告訴她，現在的自己真的什么都沒有了。石耀軍不禁抽緊下顎，眼眶發熱地心忖，想到他曾經允諾過要給她過好日子，會讓她衣食無缺，什么事都不用做，只要讓人伺候就好了，結果他食言了，“東山再起”這四個字說起來簡單容易，可是卻不知道得要花上幾年的時間，是五年？還是十年？甚至二十年？他怎么能讓厲香桐跟著自己吃苦，光是想像那個畫面就覺得心好痛好痛，又怎么會舍得呢？
“唉！”躺在床上的魏伯嘆了口氣。
石耀軍轉過身來�！拔翰�沒睡？”
“你不也一樣睡不著？”魏伯索性坐起身來。“我一直在想到底這幕后主使者是誰，不過嫉妒大爺的人倒是不少，可惜我們又沒有證據，那個可惡的縣太爺也不會理會，想要跟對方討回公道可說是難上加難。”
“這點我也很清楚。”石耀軍知道很多商人都會賄賂官府，但這卻是他最不齒的行為，所以縣太爺會袖手旁觀也是意料中的事。
魏伯又嘆了口氣�！按鬆斨运恢遣皇且驗槊魈煲丶伊�？”
“嗯�！笔娦那槌林氐刈聛�。
看著石耀軍半晌，魏伯似乎猜到其中的原因�！澳阍摬粫菗姆蛉酥来鬆敩F在什么都沒有了，不肯再跟著你吃苦？”
“不是，我是擔心她執意要跟著我吃苦。”石耀軍苦澀地笑說。
“那也是應該的，你們是夫妻，不管是好是壞，她自然都得跟著你�！蔽翰畬嵲诓幻靼姿囊馑�。
石耀軍坐在桌旁，看著自己交握在案上的雙手，口氣堅決。“我不要她跟著我吃苦，就算要我死，我也不會答應。”
“那你想怎么辦？要她回娘家去？”
“對�！笔姴患偎妓鞯卣f。
魏伯一臉沒好氣�！澳銊倓偛皇钦f夫人要是知道了，也會執意跟著大爺，那又怎么可能就這么回娘家去？”
“只要我休了她，她就不得不回去�！笔娤骂�抽搐著，因為要說出這番話有多么困難，有多么椎心刺骨。
“你這傻子，我真想揍你一頓！”魏伯又生氣又心疼�！澳阋詾樗恍萘司蜁吲d？大爺不怕她跑去尋短？”
石耀軍將臉龐埋在雙掌之中，翻騰的情緒讓嗓音都哽咽了�！爸灰屗龤馕摇⒑尬�，那么她就不會去尋短，而且……她的親人也會照顧她……”
除了這個法子，石耀軍已經想不出其他的辦法來了，他不要厲香桐跟著自己過那種餐風宿露的日子，不要她三餐不繼，更不要她在外頭受盡別人的嘲弄恥笑，那不就跟死去的親娘一樣的遭遇，只能天天躲在暗處哭泣，他真的辦不到。
“我只能這么做了……”石耀軍拚命地吸氣說。
魏伯終于明白他有多愛厲香桐了�！澳谴鬆斦f說看，要夫人怎么恨你？要休妻總該有個理由吧？”
“理由？”石耀軍低喃著這兩個字。
若是我真的答應嫁給石大爺為妻，有朝一日石大爺想要納妾的話，那么請先休了我……
厲香桐曾經說過的話不期然的在石耀軍耳邊響起，他不由得抬起布滿血絲的雙眼，眸底瞬間盈滿了淚水，因為已經找到休妻的理由了。
＊
隔天傍晚——
“你說只有魏伯回來？”厲香桐錯愕地問，原本以為石耀軍這趟出門之所以會這么久，是因為事情比想像中來得棘手，所以只能靜心等待，就是要等他回來再問個清楚。
小樁連忙問個仔細�！澳枪脿斈兀吭趺礇]有一起回來？”
“奴婢當然也問了魏伯，魏伯說姑爺還有其他的事要辦，所以要再幾天才會回來�！陛純夯氐馈�
厲香桐左思右想，就是想不通，因為這一點都不像是石耀軍會做的事，他應該明白她會擔心，卻連一句話也沒有交代。
“菁兒，你現在就去請魏伯過來一下，就說我有事要問他�！彪m然魏伯是個奴才，但是相當受石耀軍倚重，而且這么多年來也都跟著他，所以厲香桐的口氣上多了些敬重。
“是，小姐�！陛純毫⒖坛鋈フ胰肆�。
“這到底是怎么回事？”小樁也很納悶。
過了片刻，魏伯被請了過來。
“夫人找我？”魏伯早就料到厲香桐一定會找他來問個清楚。
“是，大爺為什么沒有跟著你一起回來？”厲香桐開始有種不好的預感�！八F在人呢？”
“大爺說要去見個人，可能要過幾天才會回來。”魏伯含糊地說。
“去見個人？”厲香桐口中輕喃。
“魏伯，姑爺到底要去見誰？”小樁替主子問道。
“呃……這個我也不清楚�！蔽翰辶饲搴韲担m然他對厲香桐有些偏見，認為她配不上石耀軍，就只會享福而已，可是也覺得不該這么對待她，偏偏石耀軍心意已決，拜托他非這么做不可�！暗却鬆敾貋�，夫人再問他吧。”
既然問不出個所以然，厲香桐也不再追問下去，便讓魏伯下去了。
菁兒忍不住嘀咕。“姑爺到底去見什么人，這么神秘？”
“姑爺都沒跟小姐提過嗎？”小樁問。
厲香桐搖了下螓首�！拔蚁氪蟾耪娴氖呛苤匾娜�，他才會連先回家一趟的時間都沒有，總之等他回來之后就知道了�！�
嘴里雖然是這么說，厲香桐不知怎么卻有些忐忑不安起來，仿佛又聞到那天夜里的脂粉香氣，不過馬上甩去腦中那股無聊的念頭，不愿把事情想偏了，因為石耀軍與自己兩心相許，不會因為任何人事物而有所改變，她是這么相信，只能按捺住心底的焦慮，耐心的等待。