四年前——
聽說，他是個(gè)聲名狼藉的王爺。
聽誰(shuí)說的？呵，還不就是她那最愛打探京城趣聞的爹所說的。
夕陽(yáng)即將西下，湖風(fēng)又涼又寒，她本該回家了，卻始終躲在矮樹叢后窺探他，對(duì)他非常好奇，想知道傳說中“聲名狼藉”的王爺?shù)降组L(zhǎng)什么樣子？
此刻的他，獨(dú)自一人坐在湖邊，連個(gè)小廝都沒帶，沉默地對(duì)湖飲酒，那郁愁難解的側(cè)臉，根本就和聲名狼藉搭不上邊。
他長(zhǎng)得很好看又年輕，聽說今年才二十四，面如冠玉形容的應(yīng)該就是他吧，五官俊雅，又帶有皇室渾然天成的尊貴氣質(zhì)，就算隨興的仰頭灌酒也如此好看，有種說不出的超然灑脫。
果然是從京里來的王爺，風(fēng)采就是與在地的土豪之子截然不同，可惜呀可惜，居然會(huì)因?yàn)樽隽恕皞L(fēng)敗俗”之事，被皇帝一怒之下趕到黎州吃苦受罪。
但她不管怎么看，都不覺得他是個(gè)會(huì)傷風(fēng)敗俗的人，她與那些土豪之子混得多了，知道哪種人好色貪欲、哪種人揮霍嗜賭、哪種人會(huì)是仗勢(shì)欺人的紈褲子弟。
和那些人不同，他身上一絲靡爛氣息都沒有，雖然此刻極為消沉，還是如此坦然瀟灑，讓她不禁萌生好感，想和他交個(gè)朋友。
但人家是王爺，她算哪根蔥呀？
“哼�！彼猿耙恍�，算了吧，說不定他還不屑與她有所往來呢！
“是誰(shuí)躲在那里？”湖邊男子敏銳地察覺后頭矮樹叢出現(xiàn)不明聲響，即刻低斥出聲。
“嗄？”她心一驚，暗叫一聲糟，本要起身溜走，沒想到才剛站起來，一顆石子便快狠準(zhǔn)的砸上她的額頭�！鞍パ�！”
她痛得仰頭倒地，腦袋嗡嗡響，頭暈?zāi)垦５貌恢炷系乇�，頗有一翻白眼昏過去的沖動(dòng)。
但她不能昏呀，要是他沒良心的將她給棄置在這兒，她不就要吹一整夜的寒風(fēng)，就算不死也會(huì)去掉半條命的。
保持清醒、保持清醒……但她的腦袋真的該死的痛呀……
曹世典真沒想到，自己刻意遣開小廝，想一個(gè)人好好的靜一靜，卻還是有不識(shí)好歹的閑雜人等來擾亂，就是要他不得安寧。
本就郁結(jié)的心此刻更是多了一股惱意，他起身來到矮樹叢前，往旁一繞，居高臨下的瞪著倒在樹叢后低聲哀號(hào)的家伙，原本還想再多補(bǔ)一腳，卻在見到那人的身形時(shí)錯(cuò)愕的一頓，雙眉微擰，倒是不知該如何是好了。
偷窺他的是個(gè)小少年？這少年又瘦又干，寬松的衣裳下沒幾兩肉，黑發(fā)簡(jiǎn)單的在腦后高高束起，粗略估計(jì)，恐怕只有十五、六歲而已。
一見到是個(gè)不懂事的小少年，曹世典再惱也只能隱忍著不發(fā)，他可沒那種欺負(fù)弱小的興致。
這個(gè)小少年連他所丟的石子都躲不過，一點(diǎn)威脅性都沒有，肯定只是個(gè)普通百姓，與刺客搭不上邊，他的警戒也降低不少。
“還好嗎？能起身嗎？”
閔初央勉強(qiáng)掙扎坐起身，一直捂著額頭的手感覺到些微濕意，放下一看，頓時(shí)驚呼出聲�！鞍ィ餮�！”
糟糕，怎會(huì)傷到額頭這遮也遮不住的地方，回去要是讓爹瞧見，肯定又會(huì)被念一頓的！
“這算是給你一點(diǎn)小小的警惕�！辈苁赖淇梢稽c(diǎn)都不覺得愧疚，冷哼一聲�！笆裁床缓脤W(xué)，竟學(xué)這種不入流的偷窺之舉�！�
“我也只是好奇罷了。”她憤憤不平的辯解。
“好奇就能偷窺？哪一日你好奇去偷窺姑娘更衣沐浴，那姑娘還要不要活？你若是被人逮到，你又活得了嗎？勢(shì)必會(huì)被當(dāng)成采花賊給亂棒打死。”
她沒事去偷窺姑娘沐浴做什么？她看自己就好了呀！雖然不懂他為何舉了一個(gè)如此奇怪的例子，她還是辯解。“我偷窺又不是為了想做壞事，就只是想看看你到底是何模樣，有沒有三頭六臂，這樣也不行嗎？”
“看我做什么？我有什么好看的？”他再度不以為然的一哼。
“你當(dāng)然好看，和我原本想的完全不一樣，一點(diǎn)都……”
曹世典嗅出一絲不對(duì)勁，蹙起眉頭。“你知道我是誰(shuí)？”
他才來黎州沒幾日，知道他身分的也就只有幾位本地的官員而已，這個(gè)小兄弟真認(rèn)得他？
“你是從京城來的‘靖王爺’，我沒說錯(cuò)吧？”閔初央得意的仰頭一笑，但這一動(dòng)卻不慎牽動(dòng)到腦后的腫包，害她痛得齜牙咧嘴。
她毫不造作的言行舉止讓曹世典輕笑出聲，被偷窺的不悅也消退不少，反正她已經(jīng)吃到苦頭，受到教訓(xùn)了。
知道他是王爺?shù)娜�，�?duì)他不是極度有禮，就是逢迎諂媚，不過這名小兄弟不同，對(duì)待他的態(tài)度就有如對(duì)待尋常百姓一樣平常，讓他不禁感到有趣，也對(duì)這個(gè)小兄弟的來歷好奇起來。
曹世典在她身旁盤腿坐下，從懷中掏出一方白色巾帕遞給她�！靶⌒值�，你叫什么名字？”
“呃？”閔初央伸出的手頓了一下，原來他將她誤認(rèn)為男的，不過她也沒糾正他的打算，毫不客氣的將巾帕接過來，折好壓上額頭�！拔医虚h初央�！�
她平常就是以男裝打扮在城內(nèi)四處游走，大家都見怪不怪了，不認(rèn)識(shí)她的人誤認(rèn)她為小哥兒也是常有的事，他算不上第一個(gè)看走眼的人。
誰(shuí)教她要身材沒身材、要臉蛋也沒臉蛋，生得一副平凡的路人樣，就連名字也取得雌雄難辨，再加上幼時(shí)沒了娘，沒人教她如何當(dāng)個(gè)有教養(yǎng)的閨女，等忙碌的爹驚覺時(shí)為時(shí)已晚，她已是這副大剌剌的性子，改不了了。
“閔？黎州刺史閔紀(jì)謁與你什么關(guān)系？”
“他就是我爹�！�
原來是閔刺史的小公子！曹世典來到黎州的當(dāng)日閔紀(jì)謁就已經(jīng)拜會(huì)過他，不過當(dāng)時(shí)的他因?yàn)槁猛酒＠�，早早便歇息了，沒與閔紀(jì)謁聊些什么，也就不知閔紀(jì)謁的身家狀況。
“你對(duì)我很好奇？為什么好奇？”
“還不就是傳聞你聲名狼……”她心直口快，講到一半才猛然想到那傳言不好聽，怎能當(dāng)著他的面講，只好硬生生的趕緊住了嘴。
“聲名狼藉？”她不敢說，他倒是替她說完了，還自嘲一笑�！澳愣悸牭搅诵┦裁�？說來聽聽�！�
沒想到他的“惡名”連與京城遙遠(yuǎn)的黎州都有人耳聞了，這就是所謂的好事不出門，壞事傳千里嗎？
閔初央一臉狐貍的瞧著他，不懂他到底在想什么�！澳阏嫦肼牐俊睕]人喜歡聽自己被批評(píng)的，而且還批評(píng)得很難聽。
“你不敢講嗎？”曹世典倒是反過來挑釁她。
“有什么不敢的？”果然她性子單純，一被激就即刻上鉤了。“其實(shí)我聽到的也不多，差不多就是你膽大妄為，連當(dāng)今皇上的妃子都敢調(diào)戲，不顧倫�！�
曹世典，天圜皇朝靖王爺，是當(dāng)今天子曹示擎的五弟，三年前先皇駕崩時(shí)，曹示擎以嫡長(zhǎng)子的身分登基為新帝，曹世典則是新帝極重要的左右手。
但誰(shuí)料到，曹世典卻因此而愈加驕縱狂妄，曹示擎有一楊德妃，美艷無雙，某日曹世典在皇室家宴中見到楊德妃，驚為天人，居然乘機(jī)調(diào)戲楊德妃，無禮至極，楊德妃備覺恥辱的向曹示擎哭訴，曹示擎一怒之下，將曹世典貶至黎州思過，未來沒有曹示擎的旨意，曹世典是不準(zhǔn)回京的。
曹世典聽著閔初央述說她所聽到的傳聞，臉色沉了下來。
其實(shí)外人如何說他他都知道，只是他選擇沉默不語(yǔ)，任由眾人一傳再傳，定了他膽大妄為之罪。
他瞧向閔初央，語(yǔ)氣盡是自嘲。“現(xiàn)在你見到傳說中聲名狼藉的王爺了，有何感想？覺得鄙夷，或是不齒？”
閔初央眨了眨眼，那一雙澄澈的瞳眸不見任何鄙夷之色�！拔矣X得你不像傳聞中的那種人�！�
曹世典訝異一愣，眼光一凝，銳利的直盯著她，努力想瞧出她說這話到底是真心還是假意。
沒人敢在他面前說他什么，甚至口是心非說不信謠言的也大有人在，但他們卻總是掩飾不了鄙夷的眼神，就算只有一點(diǎn)點(diǎn)，還是會(huì)被他發(fā)現(xiàn)，認(rèn)清那些人的真面目。
但此刻的他無論怎么瞧，都無法從她眼中瞧見任何一丁點(diǎn)異樣，她的眸非常純凈，真實(shí)而無邪，反倒是他的心邪惡多了，多么希望能抓住她一絲一毫鄙夷之色，這樣他就可以嘲諷她一番，說她虛偽，那丑陋的一面與其他人沒什么兩樣。
“我相信我自己的眼，畢竟那流言從京城傳到咱們黎州這兒，都不知經(jīng)過幾百幾千個(gè)人的口，恐怕油呀醋呀都加到天邊去了，要是能信，路邊的小石子都能當(dāng)飯吃下肚了�！彼蛉さ男Φ�。
然而她的笑話卻一點(diǎn)作用都沒有，兩人間的氣氛還是無比凝重，曹世典那銳利的眼神緊盯著她不放，像是想在她身上盯出兩個(gè)大窟窿，讓她備感壓力，卻搞不懂自己到底是哪里得罪他。
她只是照實(shí)將自己心底的話說出來，到底哪里有問題了，他為何要用那種冷厲的眼神瞪她？
莫名其妙，真是莫名其妙！
曹世典瞧著閔初央的神情由困惑不解，轉(zhuǎn)而忿忿不平的回瞪過來，不甘示弱的舉動(dòng)孩子氣到了極點(diǎn)，忍不住大笑出聲�！肮�
真是個(gè)有趣的小家伙，喜怒哀樂都顯現(xiàn)在臉上，毫不掩飾，就像一潭清澈見底的池水，池中有多少魚蝦都見得一清二楚。
多么坦率無心機(jī)的一個(gè)人呀，也就只有純樸的黎州才養(yǎng)得出如此純真的人吧，干凈到?jīng)]沾染任何顏色，不像他，身上早染了五顏六色，臟得一塌糊涂，對(duì)人總是存著三分戒心。
閔初央這下子又傻眼了，不懂他的脾氣怎么說變就變，上一刻還凌厲的直瞪著她，下一刻就爽朗大笑。
是京城來的人都這樣，還是因?yàn)樗峭鯛�，所以脾氣古怪了些，說變臉就變臉？
曹世典狂笑了好一陣子，之后才慢慢收起笑意，眸中又浮現(xiàn)剛才在湖邊飲酒時(shí)所顯露的郁愁之色�！拔遗c她……本是青梅竹馬�！�
“��？”閔初央再度一呆，發(fā)生什么事了，怎么他開始說起不著邊際的話？
或許是酒意作祟，也或許是忍得太久，此時(shí)此刻，他什么都不顧了，只想將心里積壓已久的話全都吐出來，不管她是什么身分，不管兩人才初次見面，連朋友都算不上。
“她的確生得很美，又溫柔婉約、聰慧靈敏，咱們倆情投意合，我一直以為她會(huì)成為我的王妃，卻沒想到……她入宮了，成為我皇兄的妃子。”
閔初央錯(cuò)愕的睜大雙眼，終于聽懂他在說什么，所以他現(xiàn)在的意思是，那個(gè)楊德妃，原本是他的……青梅竹馬？
“家宴的那一日，是她成為皇兄妃子后我頭一回見到她，因?yàn)橐粫r(shí)氣憤難耐，我將她拽到皇宮一角，質(zhì)問她為何拋下我，她只是一個(gè)勁兒的落淚，說父命難違，她無能為力。”
她的父親在朝為官，頗有野心，會(huì)將女兒送入后宮倒是不令人意外，因?yàn)檫@的確是許多官員向上爬升的慣用方式，希冀女兒受寵，他們就能在朝中擁有更大的影響力。
“所以你們是硬生生被拆散的？”閔初央替他打抱不平，有些生氣�！盎噬显跄苓@樣奪人所好呢？”
“皇兄原本并不知情，直到家宴那一日，他才知曉我和她原來早就已經(jīng)認(rèn)識(shí)�！辈苁赖浜咝α艘宦�，隱隱咬牙切齒。“她表面上說得好聽，父命難違，但她若是真的無意入宮，可以來找我商量，而不是讓我直到封妃的圣旨都已賜下才后知后覺，如遭雷擊�！�
她的確聰慧靈敏，所以衡量過形勢(shì)后，她選擇聽從父親的建議往高處爬，成為皇帝的妃子，將來就有可能成為國(guó)母、帝母，得到無上高貴的地位。
閔初央聽了萬(wàn)分震撼，原來事實(shí)的真相竟是如此，真正受了委屈的人其實(shí)是他！“所以皇上就為了她將你趕來黎州？連兄弟之情都不要了嗎？”
她真替他感到不值，還有那個(gè)什么楊德妃的，也真是太勢(shì)利眼了，簡(jiǎn)直是禍水！
“其實(shí)是我自請(qǐng)外放的。”看著她那義憤填膺的模樣，好像是自己受了多大委屈，曹世典心里舒坦了些，拋去剛才的怨怒，淡淡一笑�！霸谀钱�(dāng)下，我實(shí)在無法再繼續(xù)待在京內(nèi)，只想離得越遠(yuǎn)越好，便求皇兄將我外放，皇兄顧慮到我的感受，允了我的要求，不過還有個(gè)附帶條件�！�
曹示擎性子溫文，若事先知道曹世典與楊德妃的事，在顧念兄弟情誼的情況下，是不會(huì)讓楊德妃入宮的，但既然木已成舟，他也只能要皇弟看開些。
曹世典知道問題不在皇兄身上，所以并沒有多加怨懟，只能吞下這口氣，就當(dāng)自己是“遇人不淑”吧。
“什么附帶條件？”
“他要我來黎州，接管‘定西軍’�！�
黎州位于皇朝國(guó)土西方邊境，與西鄯國(guó)緊緊相鄰，而定西軍則是長(zhǎng)年設(shè)置在邊境的軍隊(duì)，與西鄯軍互相對(duì)峙。
其實(shí)皇朝國(guó)土邊境本來不是黎州，而西鄯國(guó)也早在多年前就被他們滅了，但沒想到五十多年前一名西鄯王室遺族卻突然以復(fù)國(guó)為名義起兵，引起一陣動(dòng)亂，天圜皇朝西邊有三分之一的國(guó)土被占領(lǐng)，已滅的西鄯國(guó)又復(fù)國(guó)，現(xiàn)已成為天圜皇朝邊境最不可輕忽的勁敵。
這五十多年來兩國(guó)邊境時(shí)有戰(zhàn)火，掌管定西軍的統(tǒng)帥年事已高，早已向皇上表示過辭官之意，曹示擎遲遲無法決定接替人選，正好曹世典自請(qǐng)外放，曹示擎就決定把這項(xiàng)重責(zé)大任交給曹世典，讓前任統(tǒng)帥得以卸甲歸鄉(xiāng)，安養(yǎng)余生。
曹示擎如此安排，一方面也是希望皇弟不要持續(xù)失心喪志，為了一個(gè)女人而毀了自己的大好前程。
“所以，我就這么被‘趕’到黎州來了�！辈苁赖漭p笑幾聲，將積壓已久的心事一口氣吐出來，果然暢快，他已許久沒感到如此輕松過。
“剛才那些話，都是我的醉言醉語(yǔ)，你聽過就忘，別跟誰(shuí)嚼舌根�！辈苁赖渑呐拈h初央的頭，起身獨(dú)自離去，走得灑脫，毫無牽掛。
閔初央摸摸自己的頭，轉(zhuǎn)身瞧著他，突然覺得那背影還真是……落寞、惆悵，帶有濃濃的孤寂感。
真可憐，原來是個(gè)受了情傷的王爺，不但被人誤會(huì)，還來到如此偏遠(yuǎn)之地療情傷，連個(gè)能安慰他的人都沒有。
“他該不會(huì)把我當(dāng)成孩子了吧？”她喃喃自語(yǔ)�！皠e看我干巴巴的就以為我年紀(jì)小，其實(shí)我已經(jīng)十八了……”
知道真相之后，她的好奇沒了，內(nèi)心倒是感到有些沉重，甚至該說是……不忍。
她心腸很軟，最禁受不住的，就是這類可憐之事呀……