「那你可能要準備很大的電鍋，才能把我裝進去蒸。你是暗示我身材跟竹筒一樣嗎？」很好，他有效地消滅了曖昧泡泡。竟然形容她是竹筒飯？她也不想要沒胸沒腰的幼兒體型啊！
「請原諒我才疏學淺，想不出更好的形容�！瓜木般绦ΑＫ斎豢梢允÷院竺孢@句話，可他就是忍不住要逗她。
「你才疏學淺？大作家每天關在房間里寫稿就有收入，肚子里沒幾滴墨水恐怕辦不到吧？」她癟嘴。「連筆名都不讓我知道，我還以為你很低調，結果鄰居都知道你是作家�！�
「鄰居？」他家是獨棟房屋，堪稱鄰居的只有——
「一個老先生，他在小溪那邊的房子住很久了，你還說那是空屋。我邀他來吃晚餐，他沒答應�！�
「他告訴你我的筆名？」不，她如果知道他是安客，早就跳起來尖叫了。
陶青岑沒察覺他臉色不對勁�！杆麤]說，他只說知道你是作家，我們聊了幾分鐘，他也喜歡安客的書耶！」
「他『喜歡』安客的書？他這樣說？」他嗓音發澀，胃里好像突然塞入沈甸甸的石塊。
「他沒這樣說，只說他上安客的部落格看文章，可是不喜歡的話，應該不會上安客的網站吧？他也看了安客最新那篇靈異小說，他說……」她頓了下，回想。
「他說什么？」他追問，嗓音冷淡，心臟急速跳動。
「他說那篇小說寫得不錯，不過他覺得安客退步了，以前寫得更好�！�
一把無名火燒上心頭，夏景泫冷笑�！杆腊部偷淖髌钒嵘衔災涣藛幔克腊部偷匿N售量好到出版社哀求他不要停筆嗎？他憑哪一點說安客退步？」
「每本書都有人喜歡或者不喜歡嘛，他的意見不代表全部人的看法。」他咄咄逼人的口吻近乎咆哮，著實讓陶青岑嚇一跳�！肝疫�以為你討厭安客，原來你這么喜歡他�！�
「我——」他語塞，胸膛急促起伏，忽地扔下筷子。「我不吃了�！�
他丟下錯愕的陶青岑，疾步走回房間，憤怒的腳步聲在屋里重重回響。
師徒決裂后，他認為白老師已經不屑看他的文章，所以這幾年他很努力。他的書上暢銷排行榜，引起話題，報紙討論「安客現象」，他的聲勢鋪天蓋地，總會有人把他的成功傳進老師耳里，老師不得不聽見。
得知老師會逛他的部落格，那瞬間他暗喜，滿心期待老師的評語——老師卻說他退步了。
當年他夸口要將純文學帶入靈異小說，讓純文學廣為大眾接受，他不但沒有辦到，還隨波逐流，越寫越糟。
老師看穿了他，「退步」兩個字戳破他的得意，他感到羞愧，然后惱羞成怒。
他回房間，草草沖過澡，濕著頭發就睡了，昏睡到半夜，餓醒過來。
床頭的冷光鬧鐘顯示時間將近凌晨一點。他起身，房外的小桌照常放著宵夜。今夜的點心是冷了也好吃的蔥油餅，他吃了更餓，想起香噴噴的火鍋，他很后悔，不該賭氣，餓自己肚皮。
屋里漆黑，他的管家八成已入夢鄉。他下樓，進廚房，掀開每個鍋蓋尋找火鍋，忽然背后響起腳步聲。
兩手都拿著鍋蓋的夏景泫回頭，正好和站在廚房門口的陶青岑四目相交。他狼狽地放下鍋蓋，看她走進廚房。
「要找火鍋嗎？我沒吃，收進冰箱了�！顾_冰箱，端出火鍋湯放到爐上加熱，順手取出一包自制的面餅�！甘[油餅是我下午試做的，好吃嗎？」
「還可以。」
「那火鍋熱好之前，我再煎幾塊給你吃，先墊一下胃�！顾_了油鍋，將餅下鍋，一面注意湯的火候，以免燒焦鍋底。
她泰然自若，毫不追問他傍晚失常的舉止，夏景泫反而不自在�！改阍趺催�沒睡？」
她不好意思�！赴滋焖柫�，晚上睡不著，就爬起來畫要投稿的漫畫，聽到你起床的聲音，就跟在你背后下來了�！�
「你不是被那篇小說嚇怕了，還要投稿？」
「我睡醒就忘記怕了啊，而且征稿題材又不是那篇。最重要的是，第一名有機會和安客本人共進午餐耶！怎么可以放棄？」
「……」他怎么不知道他自己也包括在獎品里面？明天打電話拷問編輯。
他冷淡地道：「喔，那祝你入選�！�
陶青岑看著他一臉乖戾，輕聲道：「我真不懂，你到底是喜歡安客呢，還是討厭？一開始你罵他，我以為你討厭他，可是傍晚聽他被鄰居批評，你又很生氣。其實那也不算什么批評，每個人喜好不同嘛�！�
「當然是討厭他，那種沒內涵沒水準的書，擺明了騙稿費�！�
她低頭攪拌湯�！钙鋵�，我也覺得安客有幾本書是在混稿費，可即使是騙稿費，他的書還是很吸引人。他是那種天才型的作家，可以用技巧彌補內容的空洞，他如果重復寫過的東西，也會花心思去改變描述的方式，照樣把故事說得很精彩，不仔細讀不會發現�！�
夏景泫一僵。「……我就說是讀者的問題，大家盲目捧他，讓他只想混水摸魚，不想進步。」
「沒辦法，那也是他自己選擇不要進步。他已經這么大牌，出版社應該不會干涉他寫什么，他寫得空洞，也是他決定要那樣寫�！�
她的評語比區區「退步」兩字更血淋淋，讓他覺得仿佛被撕掉一層皮，完全暴露出自己的心態。她完全看透了他的自暴自棄，對作品的隨便，也許還有他的迷失，可她神態那么安然，仿佛完全不在乎。
「你可以放棄他，讓他自然淘汰，讓他知道讀者不是傻子，不能隨便敷衍�！�
陶青岑笑了�！肝覜]辦法放棄��！就說了他的書好看嘛，我好喜歡，而且他雖然現在寫得不好，也是有過感動我的時候，例如那本驅魔師的書�！�
「……也就只有那本還可以。」那是他早期的書，賣得很不理想，當時他剛決定全心投入靈異小說的創作，飽受前輩冷嘲熱諷，他全憑情緒寫作，技巧和用字都頗艱澀，書里的感情太強烈也太私人，是作品之中他最滿意，但最不受讀者青睞的一本。
果然就聽陶青岑說：「可是它不太好懂，有些用字很難，我還要查字典，好多涵義都是我看到其他讀者討論，才恍然大悟，有些部分甚至到現在還是不懂，不過我還是最喜歡它�！�
夏景泫搖頭。「既然你看不懂，怎么會喜歡？還不就是照單全收——」
「套句你的話：不會煮飯，也能嫌飯難吃，我雖然看不太懂，不代表我不知道它是杰作。很多人都說這本書太賣弄文字，但我覺得它的情緒很滿，幾乎有點失控，和安客之后的作品很不一樣。我有時候會想，他寫這本書的時候，是不是遇到什么不愉快的事……」
他愣住，被一股難以言喻的滋味，擊中心坎。
他忽然想起，他最早開始寫靈異小說，是因為聽了同學的親身經歷。文章發表后，引起很多回響。他原先寫的東西太晦澀，高不可攀，除了文學界的朋友，沒人可以討論，那些回響讓他體會到人與人之間共通的情感交流，有多么震撼。
創作動機變得很單純，他想感動更多人，于是投入通俗文學的領域。
然而白老師不贊成，于是師徒決裂，商業模式的創作也和他想像中的有落差，他賭氣要做出好成績，偏偏耗心思寫的書賣不好，草率的作品反而受歡迎，他就此走入這條偏差的捷徑。為了目的不擇手段的結果是，他果真大受歡迎，但出書越來越馬虎。
直到現在，眼前的小女人重新喚起那種共鳴與感動，她讀出他宇里行間的心情，她懂他當時的寂寞，他追求的不就是這樣的火花，這樣的知音人嗎？她如此用心去理解他，他竟還嘲弄地以為她頭腦簡單，他深深汗顏，又深深悸動。
「唉，反正我又不會遇到安客，這些想法也只是自己亂想而已�！固涨噌瘻啗]注意他瞬息萬變的臉色，將蔥油餅起鍋。「煎好嘍！你先吃吧。」
他以不同的眼光注視她。最初他只覺得她可愛，現在他發覺她每個部分各有不同韻味，她的手很小但做事伶俐，她放下長發的模樣有自然的嫵媚，她說話時杏眼有迷人的認真光彩，她的嘴其實很有女人味，粉唇小巧而豐滿，他想與她促膝長談，聆聽她柔軟的唇訴說對他的了解，然后親吻她，那肯定會是火熱激情的吻，就像她此刻帶給他的感受……
沒等到回答，陶青岑抬起頭。「火鍋再幾分鐘就好，你想加什么料——」她被他專注炙熱的眼神嚇一跳。他怎么了？她驚疑不定，還以為他餓壞了，準備對她發飆。
「不必，已經很豐盛了�！顾酥棋谙耄鰡枺骸改阌心信笥褑�？」
陶青岑傻住。夜很深，孤男寡女，問題曖昧，她不由得胡思亂想，但又馬上想起管家守則第一條，她以謹慎的語氣回答：「沒有�！�
他嘴角微微勾趄，墨眸涌現奇異光彩�！膏�，很好�！�
好什么？她莫名其妙，心臟怦怦跳，又不敢追問，只好低頭煮火鍋。