今日，是禮親王府的大喜之日。
「奉天承運，皇帝詔曰，朕素聞禮親王府大貝勒，兆臣·愛新覺羅，人品貴重，學養俱佳，今特命大貝勒接任理藩院侍郎一職，總管朝鮮事務，布告天下，咸使聞之，欽此�！�
皇帝詔書一下，眾人連忙謝恩。
「禮親王，恭喜了�！故胀自t書，瑞福公公拱手賀喜。
「謝公公�！苟Y親王保勝道：「府內聊備水酒，公公一定要留下，讓咱們痛快地喝上一杯。」
「不了，這會兒還得趕回宮去，聽候皇上差遣�！谷鸶Ｗ尩�。
「公公辛苦了�！雇鯛斨坏霉笆�，不敢多留。
「不辛苦。」瑞福笑咪咪地答，接著仔細端詳起一旁寡言的大貝勒兆臣。他見兆臣相貌堂堂、舉止穩重，不由得連連點頭�！膏�，大貝勒確實人品貴重，今后可以為皇上分憂解勞了。」
兆臣拱手�！覆桓�，為皇上分憂解勞，乃臣屬應當。」態度不卑不亢。
公公點頭微笑，然后才在禮親王等一班人陪送下，離開王府。
「兆臣，今后，你身上的責任可大了！」公公離開后，禮親王保勝坐在廳堂上，對自己的大兒子道：「皇上既已命你為理藩院侍郎，總管朝鮮事務，今日我就一并將皇上交給我的東北蔘場，在這兒移轉給你交辦了。」提到皇上，保勝不由得拱手，感謝皇恩浩蕩。
保勝雖面有喜色，然而仍然嚴肅莊重，不失為父之儀、與為王之禮。
東北蔘場乃皇屬重地，兆臣知道阿瑪待自己用心良苦，不同一般。
「孩兒謝阿瑪倚重�！顾S即跪下謝拜。
「謝什么！」保勝爽快地道：「皇上既任命你總管朝鮮，將這東北蔘場移交予你管理，是理所應當，相信這便是皇上的意思�！�
「阿瑪，請受孩兒一拜�！拐壮记f而重之，跪下就磕上一個響頭。
保勝笑呵呵地，大大方方的接受兆臣一拜。
一個頭磕畢，保勝這才拉住兒子笑問：「拜過就是了，你又為何磕頭��？」
「一為感恩阿瑪扶養，二為感恩阿瑪栽培，三為感恩阿瑪薦舉——」
「就只感謝你的阿瑪，那么我這生你、養你、看護你的額娘呢？」禮親王福晉桂鳳·鈕祜祿氏，施施然走來，笑怨兒子。
她平日舉止端靜，甚少言笑，今日因為家有喜事，故一反常態，與兒子說笑。
「阿瑪要謝，額娘更要謝。」兆臣不動聲色，對著他的額娘屈膝又是一跪�！负哼@就給額娘磕頭——」
「好啦！」福晉終究舍不得�！竸e跪，你可是額娘我心頭上的一塊肉，額娘可不舍得你跪。」她托住兆臣，趕緊把兒子拉起來。
「我也沒有薦舉你，你沒聽皇上詔書上說的，『人品貴重，學養俱佳』這八個大字嗎？」保勝笑得得意，有兒如此，實是稱心至極。
「沒有阿瑪，豈有今日的孩兒！」兆臣答。
「好！」保勝大贊一聲，用力拍兆臣的肩頭�！负煤⒆樱“斚嘈�，自今日起你定能有所作為，好好大干一番，萬不可辜負了皇命�！�
兆臣拱手。「孩兒謹從阿瑪訓示。」
保勝連聲贊好。
福晉桂鳳向一旁使了個眼色，示意丫頭把手上拿的東西取過來。
「兆臣，你過來�！构瘌P喚來兒子。
兆臣立即走到他額娘跟前。
桂鳳等兒子走來，才笑著伸手取過丫頭手上拿的東西。「知道這是什么東西嗎？」她柔聲對兒子說。
桂鳳坐在椅子上，仰望兆臣七尺之軀，內心不僅快慰，還有說不出的驕傲與得意。
兆臣抿嘴笑了笑�！割~娘不說，孩兒豈能猜到？」
桂鳳瞅他一眼。「你向來眼尖，有什么東西能逃過你的法眼？快別逗你的額娘了！」桂鳳把那東西，直接交到兒子手上。
兆臣接過，早瞧出那是一幅畫。
當著額娘的面，他揚手欲揭開畫卷——
「欸，先別忙著揭，回書房去，你再好好瞧罷，明日額娘有話要說�！构瘌P道。
「是。」兆臣略一沉吟，然后退下。
兆臣退下后，保勝問妻子：「妳葫蘆里，賣的是什么藥？」
桂鳳微笑�！竿鯛斅犝f過東閣大學士英珠的閨女，馥容·佟佳嗎？」
保勝略顯猶豫。「翰林院掌院學士兼南書房行走，這個英珠，我自然認識，可這位馥容·佟佳，我也該知道嗎？」
「當然，」桂鳳怨丈夫�！赋兼赐鯛斦媸呛苛��！�
「怎么？」
桂鳳淡淡地瞅了丈夫一眼�！赋兼獑柲�，咱們兆臣今年有多大歲數了？」
「妳的意思是——」
「王爺，難道您還不明白嗎？」
保勝笑了笑�！笂呉o兒子娶妻了？」
桂鳳點頭，笑了出來。
保勝一聽也笑得開懷，隨即又想到什么，開口要問妻子——
「臣妾明白您要問什么。」桂鳳說：「家世那是不必說了，人品我也已經調查過，至于樣貌嘛……」
「怎么樣？」
桂鳳笑�！复壮家娺^畫像后，看他明日做何反應，不就清楚了嗎？」
保勝愣了愣，隨即哈哈笑出來�！高@倒是！」點頭同意。
「倘若兆臣喜歡她，那么，咱們禮親王府就能雙喜臨門了�！�
保勝知道福晉指的是，兆臣授命侍郎一職，與大婚之事�！缚蛇@如意算盤會不會打得太精，要是落空了怎么辦？」保勝問。
「即便沒有十成，臣妾也有九成把握�！构瘌P道。
「是嗎？」保勝另眼相看，不由笑問：「話說得太滿，就不留點兒余地？」
桂鳳搖頭，笑容文雅�！刚壮际俏沂聭烟ド碌模俏倚念^上的一塊肉，他想什么、要什么，我這個做額娘的，能不知道嗎？」
「這么說來，這馥容·佟佳，便是兆臣想要的女子了？」保勝故意問。
桂鳳笑，忽然問：「王爺，您是否愿意跟臣妾打一個賭呢？」
打個賭？保勝瞪大了眼睛。
他知道妻子素來保守而拘謹，在他面前別說是鮮少，甚至可說是從來不敢有如此大膽的言論。
「好呀，」他瞪著眼，問也不問便先說好：「想賭什么？妳說吧！」
桂鳳欲言又止，似乎也有些不習慣，與丈夫這么說話。「就賭——」她又頓住。
「說吧！」保勝催促她說話。
桂鳳吸了口氣，這才鼓起勇氣繼續往下說：「就賭明日，是臣妾去找兆臣問事，還是兆臣主動來找臣妾問人好了�！�