賽燕回到景平居不久,便進入大皇子的府邸。
確定夏氏背后的人是誰后,齊穆韌并沒有任何動作。他說:現在比的是誰沉得住氣。
可阿觀擔心的事很快就發生了。
葉定華卸交軍權后,皇上派當初和齊穆莖一起去剿滅山賊的孫立民將軍前往接手,沒想到,短短幾個月里,軍中不斷有人上書朝廷,說孫將軍狂妄自大、妄動軍法,私賣兵器,與敵軍暗地交誼……罪狀十幾條。
照理說,孫將軍是個老將,領兵數十年,做事不至于離譜,怎會傳出這么多雜音?
理由只有一個——背后有人在策劃煽動。
至于目的,是希望迫使朝廷將葉定華送回邊疆重新掌權還是有其他原因,就得等朝廷派去的人好好探查一番。
齊穆韌請命,自愿前往邊關。
這是明知山有虎、偏向虎山行。
阿觀能夠反對嗎?自然不成,他這樣一個有定見的男人,她怎能左右他的意愿?
她幫不了太多忙,只能和四婢關在屋里,把所有想得出來的惡毒手段全部討論出來,一一寫在紙上,阿觀絞盡腦汁,把看過的歷史劇、包青天、武俠小說里面的陰謀詭計,用的著、用不著的全數記下,縫訂成冊,讓齊穆韌當參考。
齊穆韌剛接到這份已經不能用“信”而要用“書”來稱呼的東西時,臉上的表情陰晴不定,他從頭到尾讀過后,告訴她,“很好看!
蝦米!很好看?
那又不是拿來給他當娛樂小說消磨時間的,那是用來給他防身、當保命符用的,所以他的評語讓阿觀氣得跳腳。
見她跳腳,卻又不忍心對自己發飆的模樣,齊穆韌笑得很開心,拉過她、抱在膝間說道:“你太小看爺。”
“就是怕你過度自信。善泅者往往溺斃水中,玩火者經常自焚,那些看似簡單容易應付的事,卻往往暗藏玄機!
“放心,信爺一回,為了你,爺定會安然返家!
這個家,除了穆笙外,大概只有她會盼著自己平安回來吧,如果柳氏手段夠,真能神不知鬼不覺偷渡一個孩子進府,她這輩子有了依傍,再與曹夫人周旋個數年,這個王府便是她的天下,所以他回不來,她不至于太難過。
至于夏氏和其他三個侍妾更別說,為了名聲,柳氏不至于將她們趕出王府。
那天晚上,齊穆韌告訴阿觀,最慢三個月就會返回京城,而且他已做好安排,將她安排到皇太后身邊,明著是侍奉長輩,但阿觀比誰都明白,那是保護。
穆笙不會經常在家,堂堂王妃住到一個名不見經傳的大夫家里,名不正言不順,因此他只能托皇太后照顧自己。
雖然那里離幾只豺狼虎豹很近,但有皇奶奶擋在前頭,沒人敢對她下手。
阿觀看著已經整理好的箱籠,手里抱著那疊看得到、卻摸不到的銀票,心底有點發酸。
一直不肯承認,自己喜歡他越來越多,一直暗暗幻想,那個不可能的可能。
她用他的妻妾們來阻擋自己的感情,用兩人間的差異來警戒自己,不要陷入泥淖。
可非要等到他即將遠行,她才肯正視自己的心,正視不管阻不阻擋、警不警戒,她早已經喜歡上他……無法自拔。
愛情是種壞事,它讓無拘無束的心有了限制,讓自由自在的感情有了牽系,它讓她再也無法瀟灑、無法云淡風輕。
怎么辦呢?她問過自己幾十遍,卻找不到辦法解決。
就這樣了吧,順其自然或者是……順理成章、順水推舟、順應潮流……一路順著心意走下去,直到哪天碰到墻壁,撞得頭破血流,再告訴自己,看吧,早就告訴你,愛情她承認,對于愛情,她有些悲觀消極。
“主子,王爺已經在外頭等了,我們快些上馬車吧!
曉初領著大家進門,盯著小廝把箱籠往外帶,再與月季巡過一遍屋里,交代幾個二等丫頭把屋子看好,若有人進來,阻攔不得的,便一一記下來。
曉初越發能干了,阿觀沒看走眼,有野心的人,才越有成功機會。
齊穆韌一路將她送進福寧宮。
阿觀向皇太后跪拜后,齊穆韌鄭重將她托給皇奶奶,見齊穆韌這般態度,皇太后還能不明白葉茹觀在孫子心目中何等重要。
安頓好阿觀,齊穆韌便要往邊關行,臨行依依,他握住阿觀的手,說:“宮里有太多彎彎繞繞你不會懂的,有事就找皇奶奶商量,皇貴妃若要邀你過去聊聊,盡量推了,推不掉,就交給福寧宮的姑姑們,她們在這方面是一把好手。”
“好!
“安心在這里等爺回來,什么事情都不要多想!
眼看她滿臉的不舍,齊穆韌心底有股沖動,真想反悔跟皇上說換人去邊關吧。難怪人人都說:溫柔鄉英雄冢,可讓他選擇,他也不介意埋身溫柔。
但理智提醒他,沒有今日小別的哀愁,哪有他日重聚的喜樂,況且為著日后幾十年的安穩,今日事都是該做、必做的。
“妾身給的提醒,千萬別忘記!
“嗯!
“也許爺擅于謀計、懂得窺人心思,但百慮必有一疏,多聽聽旁人的,不吃虧。”
“爺知道。”
聽著她嘮叨,他淡淡笑著,向來只覺得女人嘮叨是俗不可耐、是厭煩,卻沒想到阿觀的嘮叨,會激出他滿心的幸福感。
“聽聞邊關風沙大,若起風,別忘記用妾身做的罩子掩住口鼻,若那沙子進入身子,爺如今年輕,看不出癥狀,可晚年會落下病根的!
想到她縫的口罩,他笑得眼睛瞇成一條線,早在幾年前,他出戰邊城時,外公便雇人縫上幾十個,讓他帶著走。
當年他投軍慕容將軍麾下,因為他的建議,士兵們人手一個。
那回戰役,兩軍在沙漠中交戰,突然刮起狂風,滾燙的沙子漫天飛舞,吹進人們口鼻,熱沙吸進肺中,頓時嗆咳不已,齊焱大軍有口罩保護、敵軍無,此役滅敵軍三萬,而齊焱無一人受損,大勝消息傳回京城,舉世皆歡,自此口罩在邊關造成一股風潮。
這件事,剛穿越不久的阿觀不知道。
阿觀手巧心靈,但女紅真的不太行,為縫那些口罩,曉陽嘲笑道:“主子的手指都快扎成針包,卻縫出這么一個四不像!
月季在她的手指上纏滿棉布,一根一根蔥白似的手指頓時成了糖串兒。
琉芳看不下去,把活計接過去做。然而他貼身帶的這個,卻是被四婢批評得體無完膚的那個。
輕輕觸上她的臉,他柔聲道:“別擔心,爺會記住的。”
她東叮嚀、西囑咐,所有話全說過一遍了,卻還是覺得不足,可他再不走,就要延誤了時辰,齊穆韌笑了笑,拍拍她的頭,說:“乖,在這里耐心等爺。”
她點頭,在俯角到四十五度時,兩顆碩大的淚珠子落在衣襟上,他心疼,卻只能握握她的手背說:“爺保證,會平安回來!
阿觀站在宮門前,看著他走遠,直到連背影都看不見了,才轉過身。
回頭,她才發現皇太后帶著滿臉笑意望向自己,心一驚,她低下頭,乖乖走到皇太后跟前。
“你怕哀家?”皇太后凝聲問。
阿觀搖頭,低聲回話:“臣妾怕的是后宮!
“為什么怕?”
“能住進這里的都不是普通人,要有看透世情的眼光,有寵辱不驚的胸襟,要能忍受高處不勝寒的孤寂,還要有一顆剔透玲瓏心……臣妾只是個凡人,把燕雀丟進鳳凰窩,燕雀自然是要擔驚受怕的!
皇太后微微一笑,這樣的丫頭能叫做燕雀?
她想起幾天前穆韌進宮時說的話,再與眼前女子相對照,笑道:“別怕,有事情,哀家這只老鳳凰自會護在你前頭,因為,即便是鳳凰,也有擔憂害怕的事啊!
阿觀不解,抬眼對上皇太后的視線。
皇太后徐徐道:“怕小鳳凰惱了,再不理會老鳳凰!
阿觀忍俊不住地笑了,原來卸除嚴厲冷漠后,皇太后也是個慈祥的老奶奶。
“過來,讓哀家好好看看!
阿觀上前,皇太后握上她的手,凝重問:“若是哪日,王爺與葉氏對上,你站在誰那邊?”
這是不需要考慮的事,她直覺回答:“王爺。”
“但葉定國可是你親生父親!
她舔了舔唇,輕聲道:“回稟皇太后,古云父慈子孝,若父不慈呢?臣妾自小與家中婢仆并無差別,恐怕皇上不賜婚,家父也想不起有臣妾這個女兒,將女兒嫁入王府,并非為了女兒終生著想,而是欲將臣妾這顆棋子放在最明處,以便看清楚有什么作用,以及對手會如何應對。臣妾是人,也知好歹,誰待自己真心、誰存假意,心中自知冷暖。”
“好、說得好,好一句自知冷暖。哀家高興,高興終于有人心疼哀家的孫子,你,很好!
住在福寧宮,阿觀什么事情都不想也不應酬,成日關在屋里畫圖、做紙雕,再雕出一盤盤賞心悅目的果盤,孝敬皇太后。
皇太后很高興,常拿著阿觀的作品四處獻寶,連皇上的御書房里也掛上一幅畫像。
皇太后喜歡聽故事,阿觀便搜腸刮肚,把陳三五娘、包青天、楊家將、竇娥冤……
能記得的故事全挖出來,滿足皇太后的欲望。
皇太后夸她知心,阿觀回了句,“王爺自小孤獨,誰對王爺好,臣妾定要傾盡心力回報!
沒有冠冕堂皇,只是一句簡單淺顯的——誰對我老公好,我就對他好。讓皇太后明白,這孩子對齊穆韌的純粹與真心。
于是皇太后益發看重阿觀,走到哪里都要她服侍身側,這替阿觀解決掉不少困擾,至少皇貴妃連提都不敢提,要她配合演一出姐妹友愛相親的戲。