「我什么時候讓你對她落井下石？什么時候告訴你不能照顧她、護她一輩子？對不起，我不承擔這個惡名。」
「你去啊，那是你的青梅竹馬、你的妹妹，你人生最重要的女人，千萬別在我身邊逗留，她很可憐，她為了生存、迫于無奈，麻煩你快點去她身邊，行嗎？」
她說得太快，狽狠咬上舌頭，咬出滿口血腥，她氣急敗壞，陣陣暈昡襲來，天花板在頭頂旋轉。
她生氣了？霍驥不明白，她們曾經是一起長大的好朋友，便是有仇，過了便也過了，不是嗎？
霍驥道：「走去哪里？這里是我的家。」
他的家？果然啊，不是一家人，不進一家門。
她的家成了他的家，她的丈夫成了梅云珊的男人，她到底欠他這對「兄妹」多少啊？怒氣再起，她有想吐的欲望，只是她同等驕傲，驕傲地不肯在他面前示弱，誰讓她不是可憐卑微的小庶女呢。
強忍暈眩，吞下欲吐的感覺，她咬牙道：「我叫吳憶，我有戶帖，我的家、我的孩子都與你無關�！�
霍驥搖頭，他可以為她妥協任何事，唯獨這點不行。
他發誓要重新贏回她，要彌補她，要認認真真地與她做夫妻，拾回他丟失的幸福。
「有沒有關系，不是你一個人說了算�！顾擦丝跉�。
「霍驥，你講不講道理？」
「我講道理，眼下你不安全，旭兒、暄兒也不安全，身力丈夫與父親，我會留在你們身邊，不管你樂意或不樂意，這是我的責任�！顾凶銐虻睦碛闪粝隆�
「你已經設下計策，下個月之前梅莊不會再派人過來�！顾瘩g他的足夠理由。
「不只是梅莊。」
「什么意思？」
「如果不是楊牧、楊識在，今年元宵旭兒、暄兒會被人販子帶走。去年那場大火能輕易撲滅，不是阮阮發現得早，而是有人引她發現�！�
「不是玉屏發現劉玉與夏荷暗通款曲，是楊牧發現劉玉和福滿樓暗中交易，發現他和夏荷私下聯系，才想辦法讓玉屏發現他們的蹤跡。逼錢掌柜上門自首的正義人士不是聚緣樓的食客，而是楊牧�！�
「欣然，你必須承認，你沒有足夠的能力保護自己。」
結論是——保護一事，還是讓男人來做。
但欣然做出的結論和霍驥截然不同。
她想——原來自己是個沒用的女人，連孩子也護不住。
霍驥的話活生生地剝開她的自信，拉岀她很弱、她無用的事實，好像這些年她不曾獨立過，她能活得平安健全，都因他派人保護。
她硬聲道：「我明天就雇護院�！�
「可以，只要他們打得過楊牧、楊識，你就把人雇進來吧。」
霍驥掀唇一笑，他們是比不過他長進，不過這些年確實也長進不少……
欣然睡得糟透了。
一堆她已經不再回想的前塵往事紛紛紛涌上心頭，把她的夢境攪得一團亂，她沒有清醒，她像陷在泥淖中似的無法脫身。
因此睜開眼那刻，她松口氣。
但是，不對……猛地轉頭，她看見一張熟睡的臉。
霍驥？
她把他關在門外，明明忍受悶熱把門窗全鎖緊，明明……他怎么進來的？
天，她該拿他怎么辦？
他是個再冷酷不過的男人呀，欣然不憧，他為什么會變成牛皮糖，甩都甩不掉。
昨晚就寢前，他眼巴巴地跟到她房門口，她氣不過，回頭冷聲說：「我們之間已經結束，可不可以不要再見面，不要再聯系？」
「不可以�！顾芙^得相當快。
她說：「我已經下定決心不要你了�！�
他點頭，回答，「我也下定決心，要把你追回來。」
她氣到說不出話，他卻嘻皮笑臉說：「要不要打賭，看誰的決心比較厲害？」
誰要跟他對賭啊？她說不要就是不要，沒有人可以動搖她的決定。
他想碰她，她躲開，他不滿意，又點了她穴道，然后摸著她氣呼呼的臉頰，說得滿臉誠摯�！笇Σ黄�，從現在起，我每天都對你說對不起，直到你愿意原諒我為止。」然后俯下身，親吻她的唇。
這個吻不在她的記憶里，記憶中的他冷漠、剛硬，記憶中的他對她不假辭色，記憶中的他不曾有過溫柔。
可是……他溫柔了，怕碰痛她似的輕輕碰觸、輕輕吸吮，輕輕地把自己烙進她心中。
不公平啊，她花大把力氣才將他排除出去，怎么可以因為一個吻就破功。
她憤怒，他看見了，用心遮住她的眼睛，在她耳畔低語。
「對不起，我被偏執遮了眼，對不起，我誤會你是蛇蝎女子，對不起，我該死……」說完一大堆她不想聽卻不得不聽的話后，他解開她的穴道，退后兩步。
她沒追過去狠狠搧他一巴掌，她是覺得無比委屈，然后用上門關上窗，躲在棉被里痛哭流涕。
如今他卻又依然故我的杵在她身旁——
一嘆再嘆，欣然用力推開他的懷抱坐起來。
霍驥醒了，也跟著坐起來。
本來他想在屋頂守上一晚的，但她哭得好厲害，連作夢都在哭，斷斷續續的哭聲，得他的心臟扭曲。
所以他來了，抱著她、哄著她、親吻她，然后她漸漸不哭了，他的心才緩緩回到胸腔安頓。
「你怎么可以這樣？」她氣到乏力。
「對不起�！�
「我不要再聽對不起，沒用的，你出去。」
「對不起。」他還是一個勁兒說，身子不動如山。
「我的話你沒聽懂嗎？我不要和你牽扯上關系�！�
「對不起�！顾徽f再說。
他這簡直、簡直……太過分，對不起想弭平多少東西？她已經回不去了呀，而且她再不要回去！
深吸氣，欣然強迫自己冷靜，可是看到他那張無辜的臉，怎么忍得��？
上前，她的拳頭一下一下打在他胸口，她不斷說著，「你走、你走，你馬上就走，這輩子，我都不要看見你……」
但不管她多使勁兒，不管她如何表里心意，他是一再地說：「對不起�！�
她氣到快死掉，使盡全力推他一把，怒道：「除了對不起，你什么都不會嗎？」
他吐氣，握住她雙手，認真說：「我還會這個�！�
話說完，他欺身上前把她撲倒在床上，封住她說個不停的小嘴。
他想這么做已經很久了，從看見她的畫像、確定她沒死那刻，他腦子里裝的不再只有作戰計劃，更多的是追妻計劃。
他想過，她會拿刀砍他，想過她會以死相脅，想過她會給他下毒，想過……她用千種萬種方法逼他離開她的生活。
很顯然，他的運氣不錯，對付他，她沒有下重手。
她只是氣著恨著，嘴巴說著發泄的話，可翻來覆去就那么幾句，并不難應付。
在反抗，預料之中，她用力捶他的背，預料之中，可是她沒有咬他的唇、他的舌頭，她沒有用膝蓋頂上他最脆弱的部位。
他很愿意相信，她心中仍然有一點點的影子……關于霍驥。
屋頂上，兩兄弟互看一眼。
楊牧壓低聲音說：「我們家主子，賴皮賴到最高點�！�
「烈女怕纏郎，我賭咱們爺。」楊識對主子充滿信心。
「低調一點，爺那股巴結勁兒，肯定很快的，咱們的主子要換成公主�！�
楊識倒抽氣，不會吧？他搖搖頭。
楊牧苦著臉，肯定會。他點點頭。
就在兩人上演表情戲時，阮阮從院子外頭快奔進來，她用力敲著欣然的門，大喊，「欣然，出事了！教室有人被害啦！」
楊識和楊牧表情瞬間一變，可憐的主子爺，不知道他欲求不滿會不會發牌氣？還是……還是先幫爺擋擋好了。
一個眼神，雙胞胎的心有靈犀，他們一起跳下屋頂。
兩個突如其來的陌生人出現，際阮嚇一大跳，倒退兩步瞪大眼睛看著對方，好像眼神有攻擊力似的。
阮阮的視線在兩人身上掃射，飛檐走壁、武林高手、平空冒出……在心里統合一切之后，她放聲大喊，「來人啊，兇手！」
哇咧，他們什么時候變成兇手？臟水不是這么潑的吧？
隨后趕來的巫鎮東聽見阮阮的呼叫，順手搶過仆婦手中的掃把，用最快的速度奔到阮阮身邊，二話不說抓起掃把往楊氏兄弟身上猛打。
太沒面子了，他們和刀、槍、戟……各種武器對戰過，還沒有碰過掃把……人生到底可以出現多少奇遇啊？
全然不知外頭的動靜，屋內，霍驥很高興，因為欣然的反抗變弱了，她的呼吸急促了，自己對她仍然有影響力。
他是個將軍，知道如何進攻才能奪得勝利，卻也知道張弛有度的道理，如果今天真才教他遂了意，欣然恐怕會想盡辦法二度死遁，他不愿意再浪費五年，因此認真考慮退守。
只是她的唇太軟、她的味道太香，他從來不曉得她的身子如此迷人，枉費了兩世夫妻，他不曉得自己在做什么。
戀著她的唇，他輕輕啄吻，一次又一次，她的防御力逐漸降低。
欣然埋怨啊，怨他這般對待，她仍深受吸引。
她看不起自己了，為什么學不會教訓，為什么允許自己沉淪，她的心想推開他，她的身體卻誠實地向他靠近。
吻一再加深，感覺霍驥粗礪的手指在她身上畫出陣陣悸動……一點一點，欣然的理智離開身體，任由感官在欲海沉浮。
「欣然，出事了！教室有人被害啦！」
阮阮的聲音像一盆冷水，兜頭澆上，驀地霍驥停下動作，只是心潮仍然洶涌。他抱著衣衫不整的欣然，兩人額頭相靠，呼吸急促，氣息交融。
他不想松手，理智與感情仍在搏斗。
片刻，在長長的嘆息聲后，他抱起欣然仍然迷糊的臉龐，低聲道：「起床吧，我幫你備水�！�
欣然這才聽見院子外吵雜的打斗聲。
猛然回神，她在做什么啊！
待霍驥匆匆打理好，先一步走出屋子時，他的出現令外頭所有人停下動作。
而阮阮則張開嘴巴，嚇得老半天發不出聲音。
他、他……欣然的贅婿人選里面沒有他啊。難道是……
霍驥的氣勢很驚人，但為了朋友兩肋可以被刀插、被火烤、被油煎，因此阮阮還是鼓起勇氣走上前，上下打量一番后，問：「你是季書裴？你決定要入贅了？」
濃眉間緊繃，入贅？霍驥目光漸深，吸口氣，很足很飽的氣，漲得他胸口有爆炸的可能性。他不語，臉色難看到不行。
臉那么臭？是因為大庭廣從談入贅，傷了他的男人自尊？
阮阮勾勾嘴角，天下哪有白吃的午餐，又要尊嚴又要錢？好事全落在他頭上啦，誰啊他，難不成他和玉皇大帝有交情？
她不怕死地又補上兩句。「如果你決定入贅，找個時間同我立個契書。」
「為何？」霍驥的聲音像冰錐子，刺得楊氏兄弟全身發寒。
「因為我是欣然最好的朋友，她的男人需要通過我篩選�！�
她的男人也需要欣然點頭，因為她們很聰明、很能干，但是挑男人的眼光都不怎樣。
霍驥還沒有回答，此時旭兒、暄兒正從屋子里出來，身后跟著奶娘和小廝，看見霍驥，雙雙邁起小短腿奔向他。
「爹！」雙胞胎異口同聲。
阮阮一驚，啥！這么快就喊爹？不行，太匆促啦，萬一不合適的話，孩子幼小的心靈會受傷的。
阮阮正打算上前阻止，卻見霍驥一手一個把兩個孩子抱起來，之前沒發現，但旭兒那張小臉貼在霍驥的大臉旁邊時……這、這……她說不出話了。
欣然終于出了屋，看見她，阮阮急忙沖上前一把拽住她的手臂。「寶貝兒，那男的就是……奸夫？」
奸夫？！楊牧嚇得說不出話，她的膽子是用什么做的？砍不斷、燒不壞的天蠶絲嗎？
佟姑姑、玉屏、玉雙和楊牧兄弟急忙低頭，沒人敢迎上霍驥的目光。
他抱著兒子在欣然跟前站定，似笑非笑道：「奸夫？入贅？我想，你需要找個時間好好解釋�！�
欣然冷眼相望�！笐{什么？」
「憑你是我明媒正娶的妻子，憑皇帝賜婚的圣旨還供在我家佛桌上，憑旭兒、暄兒是我的嫡親兒子�！顾目跉夂芾�，冷到連四歲小兒都有感。
「不許罵我娘�！剐駜翰慌滤赖赜秒p手來拍霍驥臉頰。
楊牧兄弟猛地倒抽一口氣，抽氣聲大到引發注目，他們苦著臉，上一個打主子爺巴掌的那個人，墳前青草已經可以養大十只羊了。
他再度隱忍，再度讓耐心發揮到淋漓盡致，他擠出笑臉對胸前的兒子說：「我沒罵你娘，我是在同她講道理。你們乖，跟佟奶奶進屋，爹娘要去辦點事，待會兒回來再帶你們逛大街。」
「真的嗎？爹好好哦�！龟褍簺]心沒肺地親霍驥一口，身子扭幾下讓霍驥把他放到地上。
旭兒還在忖度他的話有幾分真實性，霍驥再笑一回，用盡他所有的溫柔，低聲說：「爹是來保護你們的，怎么會對你娘生氣？」
這話說服旭兒了，他看看爹再看看娘，也離開爹的懷抱，牽著弟弟進屋。
霍驥朝欣然伸手，欣然把手背在身后，霍驥豈是個能容人拒絕的，何況奸夫和贅婿事件未結束。
他走到她身邊勾住她的肩膀，「護」著她往阮阮口中的出事地點走去。
「楊牧楊識�！�
「屬下在�！�
「好好告訴阮姑娘，本王是誰。」
「是。」
楊牧遵從命令，可阮阮不甩他的命令，搶上前想把欣然拉回來。
可就算她是女人界的厲害角色，也抵不過男人界的武夫，楊牧、楊識一左一右將她架住，不讓她靠主子們太近。
楊牧面無表情說：「我們主子爺叫霍驥，五年前皇帝旨賜婚，與公主成親后不久，主子爺就被派到南邊和北方打仗，他是公主貨真價實的丈夫�！�
「既然貨真價實，欣然為什么要逃？她肯定不滿意這個丈夫！」她連想都不想，直接站在寶貝兒那邊。
呃，這個謎，到現在他們也百思不得其解。
「許是公主不滿爺長期在外征戰就帶著兒子跑了，如今戰事結束，皇帝封主子爺為靖北王，同意爺請假到冀州尋妻，是該一家團圓的好時機�！�
老公打仗，老婆就跑了？屁，她家寶貝兒哪有這么不懂事！阮阮無條件相信自己人。
「在下能否給姑媳一個良心建議？」楊牧道。
阮阮不回應，他們是敵人，不是朋友。
「以后還是別喊公主寶貝兒，免得惹禍上身。」楊牧道。
她應該去看看主子對遼人的手段，那些招惹他的……還不沒見過有好下場的。
學生被害，死者是雕花組的詠香，她是這批學生當中學得最好的，眼看就要進聚緣樓當差，沒想到會發生這種事。
門窗緊閉，屋子里充滿血腥味，她死在床上，血把床鋪染出一片通紅。
霍驥看見死者慘狀，連忙一扯把欣然拉進懷里，把她的頭壓在自己胸口不讓她看。
他在耳邊道：「交給我，我來處理�！�
強硬將欣然帶出房間后，霍驥二度走進去。
房間不大，一間房住兩個學生，放了兩張書桌，其中一張桌子散放著幾張紙，上頭記錄了許多種果雕手法，應該是學生自己寫的，另一張桌子整理得干干凈凈，連書都擺得整整齊齊。
兩張桌子上都擺著牛皮套子，霍驥打開，里面插著各種款式不同、功用不同的雕刻刀具及菜刀。
他發現兩個牛皮套子里都丟掉一把刀，是不同型號的，一把長而尖，約莫是用來削西瓜的，另一把略寬、頭部呈圓弧狀，應該是用來挖取果肉的。
看過刀具，霍驥轉身到窗戶邊查看。
窗子自里面鎖上，這么熱的天誰會這么做？打開窗戶往外看，近窗處不見足跡。
他走近死者，詠香的胸口被人由右上至左下剖，入刀處很深，連肋骨都看得見，她的手被斷，半個掌心掉在地扳上，地上的掌心、手指微屈，血激噴而出，鄰床的床也濺滿血珠子。
目光順著血痕看去，念頭閃過，他彎下腰，往隔壁床底探去。
找到兇刀了！霍驥取出刀子與桌上刀具比對，沒錯！就是失蹤的那兩把。