就跟水云路想得一樣，在荷塘水榭等她的，不是柳氏，而是代替柳氏持家，如今懷著身孕的端木明珠。
亭子里四個(gè)精致的大丫頭煮茶，燃香，不遠(yuǎn)處還有四個(gè)粗使丫頭候著。
端木明珠一件緋色錦緞狐領(lǐng)披風(fēng)，頭戴翡翠穹蒼步搖，左手一串東珠，右手一只冰晶鐲，看似簡(jiǎn)單，卻是貴氣盡顯。
那冰晶鐲啊，雖然只是一眼，但水云路敢說，跟太子妃鐘愛的那只成色差不多，差別在于，太子妃極是珍愛，總是設(shè)宴時(shí)才會(huì)戴出，還深怕人家不知道似的拚命舉起手，而端木明珠卻待之像一般的首飾，果然富可敵國。
水云路走進(jìn)亭子，微一欠身，“端木姑娘�！�
“切勿多禮。”端木明珠神采奕奕的做了請(qǐng)的姿勢(shì)，“桃花苑規(guī)矩秉從京中，我是商人子女，不懂那些，怕是鬧了笑話，給哥哥丟臉，才尋了理由請(qǐng)姑娘出來，莫怪莫怪。”
這就是未來大姑了。
端木明珠笑語嫣然，可四個(gè)隨身丫頭都端著身子，目不斜視，就好像這亭子里沒有水云路一樣——明知道她即將嫁入端木家，卻也沒一絲禮儀，她可不信端木家會(huì)允許這樣的丫頭伺候，講白了，若不是主人家暗示，地位再高的丫頭也沒這個(gè)膽。
語氣客氣，卻放任丫頭對(duì)她不客氣，
水云路微微一笑，饒是端木明珠見多識(shí)廣，也不禁怔了一下。
真是花顏玉骨一美人。
她先前刻意交代了，若她不發(fā)話，不用奉茶，不用行禮，水云路卻也是榮辱不驚的模樣——怎么說，光是這份安之若素，就足以讓人欣賞了，何況，還生得一張好相貌。
哥哥把桃花苑視為眼中釘她是知道的，所以那日在司香院哥哥說要娶水云路時(shí)，她跟丈夫都嚇了一跳。
又聽說哥哥打發(fā)學(xué)安去請(qǐng)歐陽大夫，更覺不安。
過了半個(gè)多時(shí)辰，歐陽大夫才到，把了脈，又看了眼睛，這才說是中了桃花香，對(duì)身體無礙，只不過中香當(dāng)下，思慮受阻，一般都是修行人家用來鍛煉弟子心性用的，修習(xí)之人調(diào)息便可，若是一般人不懂抵抗之法，嗅到的當(dāng)下只會(huì)變得暴躁，而且思慮不深，容易惹禍，現(xiàn)下體內(nèi)雖有些殘香，倒也不要緊，過幾個(gè)時(shí)辰，會(huì)自行消散。
端木明珠當(dāng)下明白，哥哥吃了大悶虧^桃花香是常見的鍛煉香劑，別說修行之人，一些武館跟書院也會(huì)燃這香來增加弟子定性，讓他們?cè)跊_動(dòng)時(shí)能調(diào)息，清明心性，水云路既然是國師孫女，在墻邊埋香，再正常不過，只是他們端木家從不相信命數(shù)，不與此類人來往，所以才不知道，一旦中香，便容易沖動(dòng)行事。
只是事情已經(jīng)發(fā)生，唯一能做的就是善后。
為避免母親擔(dān)憂，端木琛對(duì)外宣稱，自己跟水云路以詩論情，見春日漸暖，水云路即將回京，這才開口求婚，柳氏一聽，自然沒懷疑，反而十分欣喜，馬上命人請(qǐng)了官媒來商量。
誰都知道端木家富有，一聽要找媒，一個(gè)五十幾歲的羅官媒立刻撩起袍子往外跑，搶了第一。
知道柳氏不過是鄉(xiāng)下婦女，女兒又是招贅，沒正經(jīng)嫁娶過，這一求親便是國師府，當(dāng)下細(xì)細(xì)講解起來，如何投帖，如何訪問，何時(shí)派媒，聘禮該多少，新房如何修，整整說了一下午，只喜得柳氏笑開了花，又想事情繁瑣，一個(gè)弄不好就是丟了兒子的臉，索性請(qǐng)羅官媒告假月余，暫住在端木府。
羅官媒不過一個(gè)下午就拿了一錠金子的賞銀，足足是他五個(gè)月的俸祿，此刻見柳氏留人，儼然要請(qǐng)他當(dāng)大婚指標(biāo)，十分愿意，請(qǐng)人往家里傳了口信，讓妻子收拾幾套衣服過來。
一方面柳氏急于抱孫，一方面也是剛巧遇到好日，羅官媒上京一趟，立刻把事情都說好了。
三月十二日，端木琛隨著母親柳氏上京提親下聘。
為了不讓柳氏看出端倪，這下聘，可著著實(shí)實(shí)是給意中人下聘的禮單，名畫，瓷器，上等絲錦，異族香料，珍稀珠寶，此外還有千年人參十支，傘面大的靈芝三枚。
前面的也就算了，價(jià)高但有價(jià)，但那千年人參跟傘面大的靈芝，卻是無處可尋，水國師今年六十幾歲，也只在蕭太妃那里看過一次千年人參，還只有半支，沒想到這未來孫婿一送就是十支，老人家活到這年歲，對(duì)金銀已淡，但對(duì)延年益壽，倒是有興趣的很，因此一見這老參靈芝，臉便笑開了。
此外，值得一提的還有那座冰玉屏風(fēng)，驗(yàn)禮時(shí)，只看得水云路的親爹跟嫡母一臉驚愕，一般人有塊冰玉配飾都難得了，這一整面冰玉屏風(fēng)，那原本的玉石該有多大，這價(jià)值多少？雖然是自恃人神橋梁的神官身分，這下也凡人了。
于是席間和樂融融。
說起迎親之事，水云路的親爹，水四爺大手一揮，“迎”親就不用了，直接結(jié)親——竟是不想把女兒接回，既然不是從府中出閣，也就沒啥嫁妝好給，但這聘禮卻是得收的。
端木琛雖然已知她身分不高，但眼見低微至此，家人連基本面子都不顧，倒是有點(diǎn)詫異，但他娶水云路不過是無奈，又不是真心喜歡，結(jié)親可比迎親省事多了，故也沒有反對(duì)。
羅官媒當(dāng)下給雙方寫了婚書，水國師跟水四爺又在聘禮單上畫押蓋印，水云路便算是端木家的人了，至于何時(shí)娶，怎么娶，都由端木家作主。
因?yàn)榛槭码p方有了共識(shí)，故水家特別熱情，端木琛不得已，在水家住了兩日，這才帶同柳氏回南。
以上，都是端木明珠從丈夫金齊聲那里聽來的。
真不知道他們端木家何德何能，竟讓太子爺大費(fèi)周章，就為了逼哥哥成一個(gè)不情愿的親，難不成自己家里真的是皇親國戚？
她曾問過哥哥，但是卻被嘲笑了一頓，“你什么時(shí)候見過要上京繳稅的皇親國戚？”
哥哥那日笑得厲害，端木明珠被笑得丟臉，此后不敢再提。
事情久了，也就忘了，此時(shí)因?yàn)楸惶俞槍?duì)，這才想起來。
“太子府開銷大，聽說太子幾次跟皇上求河權(quán)，皇上沒給，這才生出這些是非�！�
端木明珠不解，“只是娶個(gè)女人，又算不了什么大事，這樣也行？”
“皇上既然金口允了三代，這將來便是要傳給我兒子，若是水云路與我有后，那就是嫡子，待我年紀(jì)大了，龍椅也只怕要換人坐，現(xiàn)下太子雖然擺明了棄她，但既然手握她的生母，把手伸進(jìn)來也不算難事，屆時(shí)以母制水云路，再以水云路制我端木家的嫡子，逼他把河權(quán)獻(xiàn)上，一切大功告成�！�
端木明珠一臉錯(cuò)愕，“嫡子歸嫡子，可我大康律法沒規(guī)定父親定是要把家業(yè)傳給嫡子，別說庶子，就算是傳給義子，養(yǎng)子，也都行的�！�
“你等著吧，他日太子登基，必會(huì)修改律法，使嫡子有絕對(duì)繼承權(quán)利�！�
“那……”
“那還不簡(jiǎn)單，要挑人出錯(cuò)是很容易，再來，這時(shí)間，可也是很長的�！�
端木明珠雙眼一亮，是了，哥哥既然打定主意要寬母親的心，自然會(huì)跟水云路當(dāng)真夫妻，有兒有女，以慰母親，女人嘛，要挑錯(cuò)還不容易，不孝順，多話，懶惰，隨便蓋個(gè)名義上去，降其為妾，子女皆成庶，她就不信太子有臉立下“家業(yè)由庶子繼承”這種荒謬律法，要真能成，這天下要大亂了。
待哥哥年歲大了，再從兒子中挑選個(gè)聰明有擔(dān)當(dāng)?shù)�，扶其母為正妻，此后庶子成嫡，子承父業(yè)，端木家便算穩(wěn)了。
再者，從現(xiàn)在到水云路的兒子長大，還有十幾年呢，指不定中間哥哥就派人把她母親劫走了，太子雙手空空，要拿什么威脅水云路？
如此一想，心情瞬間好上許多，“太子爺連哥哥對(duì)母親的孝順都算計(jì)進(jìn)來了，只是，千算萬算，卻漏了七出之條與時(shí)光之久�！�
“所以你悠著點(diǎn)，表面上也可跟她來往，別讓母親看出端倪�！�
“是，妹妹知道�！�
見明珠鄭重點(diǎn)頭，端木琛才算稍微放心。
子折夫亡，柳氏這生苦難太多，無論如何，他要母親晚年快快樂樂，無憂無慮。
上京提親，該有的不但有，甚且更多，連官媒都自己帶了，如此慎重，只怕連水家一些不明白原因的人，都要當(dāng)真了。
只是端木明珠聽丈夫說完下聘過程，又好氣又好笑，虧得水家是國師世家，還是神官，居然如此厚臉皮，收聘禮卻不給嫁妝，如此一來，水云路的身分卻是更明白了。
這不，請(qǐng)她出來，身邊居然只有一個(gè)丫頭，見服飾，還只是個(gè)二等丫頭，可見桃花苑中的嬤嬤跟大丫頭都不是她命令得動(dòng)的。
至于水云路打扮也如一般庶女，身無錦緞，頭無金飾，連妝粉都沒有，要不是她氣定神閑，還真無法把她跟官家女子連結(jié)在一起。
“奉茶�！�
一個(gè)命令，旁邊的大丫頭立刻倒茶，“水姑娘請(qǐng)�！�
水云路接過，笑說：“多謝姊姊�！�
白青描花瓷杯，淡碧色的茶湯，她吹了口氣，輕啜一口，對(duì)于她們剛才的無視絕口不提。
是被欺侮慣了吧，端木明珠想。
端木明珠原本只是想裝裝樣子，好讓下人傳出風(fēng)聲給母親知道，女兒跟未來的媳婦頗親近，但此時(shí)見她容色鎮(zhèn)定，竟生出一些親近之意，便道：“婚事既定，我們以后就是一家人了，母親住在長福院，姑娘若閑來無事，也可過去走走。”
水云路眼含薄笑，“是�！�
端木明珠微覺奇怪，是？為什么會(huì)說是？
啊，是了，自己剛剛吩咐丫頭不用上茶，她是大宅出身，自然知道一等丫頭沒主人命令，不會(huì)失禮至此，她想必是覺得，你既然存心無禮，那么我把自己矮到底，看你能欺到什么程度去，所以不說“好”，而回“是”，這是在告訴她，這是端木家的宅子，你又是端木家的大小姐，你想欺負(fù)便欺負(fù)吧，但切莫以為我不懂。
想通了，瞬間耳熱，覺得有些不好意思，于是補(bǔ)上一句，“我娘肯定很喜歡你�！�
“端木姑娘既然有所吩咐，我自是從善如流，只是，端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太。”
端木明珠更尷尬了。
她自覺端木家對(duì)她寬容，沒追究她設(shè)下陷阱之事，可只怕在她心中，自己跟太子妃那種女人比起來也好不了多少——先是以母親之名把她叫出來，又故意要丫頭無視她，才坐下來，也沒問候，就要她去母親的院子，怎么說都是沒個(gè)尊重，怎么說都是脫離不了命令。
這么一想，竟覺得不好意思起來，“我，我不是那個(gè)意思……”
“不要緊。”
呃，天啊，她真不是那個(gè)意思……