“今天的報紙報道巴黎的洗衣婦一天只掙兩法郎，女裁縫如果一天能掙三五個法郎就算走運了。我無法想象，先生，像您這樣的人物為什么不對這種低得驚人的工資有所表示�！碧惿f。
侯爵注視著她那有點責難的眼光一言不發。泰麗莎繼續說：
“有人覺得，花上一千六百法郎給皇后和巴黎其他女士們買件長袍，是小事一樁，關于這些事您肯定知情�！�
她著重“女士們”這個字眼，從她聲音里流露出的責難意味可以清楚不過地聽出她指的是誰。
侯爵用他那冷淡而平靜的聲音表示不同意這種說法。他說：“不過從另一方面來說，皇后在里昂買絲綢，就業的工人數目也就相應增加了一倍，花邊和假花工人的情況與此相同�！�
當泰麗莎在琢磨這種說法時，侯爵也在想，他這一輩子從來沒有同一個女人爭論過，更確切地說，舌戰過。
他也許與同輩男子有過這種交鋒，這些人了解他的個人興趣，他曾經在家里或某些政界人士的辦公室與他們進行過密談。
自從他回別墅以來，他已經和泰麗莎交談，更確切地說，舌戰了五個晚上，但現在他還沒有離開這里的意思。
對泰麗莎來說，這是她從未有過的最令人神往和興奮的經歷。
事實上，她知道，如果叫她講老實話的話，自從他回來并度過五個晚上以來，她還從來沒有這樣快活過。
當然，自從侯爵晚飯后把泰麗莎叫走那一刻起，珍妮就一直擔驚受怕。
“小姐，您不該聽他隨便支使!”珍妮諄諄告誡。“你睡您的覺，就說太晚了，去不了，有什么話明天早上再談�！�
泰麗莎笑了。
“他才不管這一套哩。”
珍妮是怎么想的，泰麗莎心里明鏡兒似的，每到晚上，這個老傭人就會坐在臥室里等她上來，她幫她脫衣服，不聽到泰麗莎把門鎖上，她就不走。
泰麗莎曾經不下十幾次地申辯說：“侯爵沒拿我當女人看，在他眼里，我只是他的一名廚師�！�
“有哪個廚子到客廳去和主人談天說地!”珍妮頂了一句。
要珍妮了解侯爵既沒有把她當女性，也沒有把她當廚子，是不可能的。
他們的話題包括法國的政局，當然，也包括他的動物園。
每天早晨他倆在“大王”的圍場里見面，不論泰麗莎去得多早，侯爵不是已經先到或是頂多只比她晚幾分鐘。
他找了一些名正言順的理由讓她騎他的馬。
對泰麗莎來說，這是一種只可意會不能言傳的大快事，她內心不得不承認，侯爵決不是她曾經猜想的那種人。
不論他在巴黎干了些什么，對她來說，侯爵談吐嚴肅而風趣，足以引人入勝。侯爵決不讓她產生一種感覺，似乎她在他心目中充其量只算個俊俏女人。
他贊揚她的烹調手藝、她騎馬的姿勢，而且對于她居然能把“大王”俘虜過去，使它竟能同時喜歡侯爵和她，令他為之驚喜不止。
當“大王”跳向泰麗莎，像它對主人那樣，把身子往她身上蹭的時候，侯爵說，“我真有點吃醋呢。”
“我舍不得離開它，但是既然有您在這里，我想我還是走好。”
她知道要離開“大王”是不容易的，隨著她和它朝夕相處，她對“大王”的愛與日俱增。
“我想我能做的一件正事，”侯爵說，“就是給‘大王’物色一個配偶，那樣的話，它一定不會再理睬咱們兩個人了�！�
泰麗莎望著他，看看他是不是在開玩笑。然后她說：
“您真會這么做嗎?”
“這正是我想在什么時候和你談的事，”他回答說，“但是不用著急�！�
他講話的神態表明，他并不打算在近期內離開別墅，泰麗莎感到她的心怦然一動。
侯爵從來沒有作過他認定她就是一名大家閨秀的這種暗示。
“如果我以本來面目出現，那可能就是另一種待遇了�！碧惿搿�
泰麗莎從同侯爵進行的幾次淡話中了解到，實際上他和泰麗莎的母親持同樣觀點，對社會上富者的奢侈無度與窮人的一貧如洗間的巨大反差感到憂慮。
正當她想到報上還有什么新聞她該怎樣向侯爵提出挑戰時，客廳門開了，管家向他們走來。
“怎么回事?”侯爵問道。
傭人一般不在晚飯后進客廳。
“對不起，先生，”管家說，“有位先生要見小姐!”
“一位先生?”
泰麗莎驚呆了。
“我已經把他請到藍廳里，小姐，他請您馬上去。”
泰麗莎的臉變得煞白，她聲音發抖，說道：
“那人通報了他的……姓名嗎?”
“他說了，小姐，他叫德諾姆先生!”
泰麗莎喘了一口氣，只聽候爵提高了嗓門說：
“在外邊等著!”
管家從客廳退了出來，把門帶上。
泰麗莎跳了起來。
“把我藏起來吧!”她向侯爵懇求說，“把我藏起來吧!求求您……把我藏起來!”
邊講她邊打量屋子的四周，好像她認為可以從窗子爬到花園里去似的。
“那位男子想干什么?”侯爵問道。
她顧不上聽他說話，因為她竭力在想，最好躲在別墅什么地方，以及她和珍妮怎么才能神不知、鬼不覺地溜走。
直到意識到侯爵在等她回話時，她才說：
“他是家叔，并且身兼……我的監護人……他在找我，因為……我有錢……他要我的錢!”
由于心慌意亂，她一時說話竟口吃起來。這時，她逕直向窗戶走去，惟恐從大廳出去會被叔父撞見。
這時侯爵平靜地說：
“你坐下!這事我來管�！�
“您管不了!”泰麗莎像要發瘋�！澳鷽]有辦法對付得了，除非……把我藏起來。他有……法律撐腰，我非得……依他不可。”
“交給我來處理，”侯爵堅持說。
一邊說著，他拿起身邊桌上的小金鈴，搖了一搖。
門立即打開了，管家站在那里聽候吩咐。
“請那位先生進來�！焙罹粽f。
“是的，先生。”
泰麗莎不依，叫了起來。
“這不行……不行呀!您沒有……辦法……他會把我帶回英國去。”
她再一次確信，她只能從別墅跑走，躲進樹林，此外別無他法。
此外還要考慮羅弗，這只小狗好像知道女主人難過，兀自從椅子下邊爬了出來，站著望她。
現在已經由不得她仔細斟酌，她只是覺得，曾經使她歡快的一切已成為泡影。
天花板好像掉到了她的頭上，她腳下的地板仿佛已經裂開，顯露出萬丈深淵。
接著，她叔父走進客廳。
管家沒有通報他的姓名，好像他的名字很不順口似的。伯爵一雙眼睛只是在搜索泰麗莎的蹤影，她站起身來，一副茫然不知所措的樣子。
侯爵卻坐著沒有動。
他仍然坐在他的高背安樂椅上，顯然自由自在。伯爵身著旅行裝，一步一步地朝泰麗莎走去，他那紅潤的臉上帶有不豫之色。
伯爵走到她跟前說：“我找得你好苦，泰麗莎，你給我添了多少麻煩!你怎么敢用這種不體面的方式逃走，為了找你，害得我好苦!”
“您是怎……怎么……找到我的……愛德華叔叔?”
她渾身哆嗦，但是自尊心使得她仍將頭揚得高高的，擺出一副不甘屈服的架勢。
“是命就躲不脫，你沒有想到有這么快吧!”伯爵回答說。
“可是……您是怎么……知道的?”
她在拖時間，希望她可以用什么辦法抗命，拒不同伯爵一起回國。
“你自以為聰明，但是聰明反被聰明誤，說了讓你嚇一跳，”伯爵得意地說。“巧得很，我向一位朋友勒德格羅夫伯爵討一條獵狗，因為我的那幾只都太老了，我現在經常打獵，少了獵狗可不成�！�
他停了一下，然后繼續說：
“勒德格羅夫告訴我說，他原來倒是有一條，可惜紿了他的情婦，一個曾經和他在英國同居的法國女人�！�
泰麗莎倒吸了一口長氣。
現在她才明白是怎么一回事了。
“當時我急于想要那條狗，勒德格羅夫拗不過我，給這個女人去了一封信，問她肯不肯把狗再賣給他。她回信說，那只狗在她返回巴黎途中已給了一位名叫泰麗莎·波薇的漂亮小姐，由于她想當廚師，故已將她介紹到薩雷侯爵家去了�！�
“原來您是這么……才找到我的!”泰麗莎叫道。
“我就是這樣找到你的!”伯爵重復說，“現在你得和我一起回英國，照我原先的安排和你堂兄魯珀特成親，我會牢牢看住你，你休想再逃!”
說這話時伯爵聲色俱厲，這等于告訴泰麗莎，他簡直要氣炸了，泰麗莎覺得自己已被叔父上了手銬，除了服從以外，已沒有別的辦法了。
這時她開始用顫抖的聲音說：
“但……但是……我不能……我決不嫁給魯珀特……�！�
侯爵打斷了她的話。
他的英語略帶口音，他的聲音鏗鏘有力，似乎把整個屋子都震動了。他說：
“的確是這樣，伯爵，泰麗莎不可能嫁給令郎。”
伯爵轉身盯著他看，好像他才發現旁邊有侯爵在場似的，他皺起眉頭，臉一下子拉長了。
“這事與您無關，先生!”他說。
他的口氣十分無禮，泰麗莎覺得，侯爵由不得他這樣放肆，會立刻對他倆下逐客令。
沒想到伯爵把話講完以后，侯爵只是用一種不動聲色的冷冰冰的聲音答話，這使他顯得不僅能壓住陣腳，而且是他說了算。
“我不能容許您，伯爵先生，侮辱我的夫人，即使您不明底細也不能侮辱她�！�
一時間屋內鴉雀無聲。
這時，泰麗莎的眼睛睜得越來越大，好像把整個臉都占滿了。伯爵帶著不相信的口吻喊道：
“您的夫人?我是不是可以理解為您已經娶了我的侄女?”
侯爵慢慢地站了起來。
“我很遺憾，伯爵，您打老遠來，但是白跑了一趟，不過我肯定午夜前還有一趟火車，可以把您送回巴黎去�！�
“我身為泰麗莎的合法監護人，不經我的同意她就不能結婚。”伯爵口氣很重，一字一頓。
“伯爵，”侯爵回答說，“您總不致于在法國和我打官司吧?我打保票法院是不會同情您的，您到最后就會明白，這場官司越打越沒勁，時間拖得久先不說，還得破費您不少錢�！�
伯爵啞口無言，他心里明白。
他顯然在找合適的話好回敬對方，一門心思要保住自已的臉面。正在此時，侯爵又說道：
“讓我送您上車吧!”
他正在前頭帶他走過客廳，伯爵看了泰麗莎一眼，像是想詛咒她而又找不出話來一樣。
他跟在侯爵后面，步履沉重，好像皮球泄了氣。
泰麗莎聽見他們的腳步穿過了大廳，但是不一會，侯爵回到了客廳，關上了門。她才真的認為他已經吩咐傭人把伯爵送上了車。
她站著沒有動，全身發抖，手指捏在一起。
侯爵幾乎沒有看她，坐在他剛坐過的椅子上，用法語說：
“我希望你本來會信任我，把你的秘密告訴我!事情變得比較難辦了，但是我想令叔知道，他已經無計可施了�！�
他講話語氣平靜，泰麗莎這才發現自己一直在屏氣凝神。
雙腿好像已經支撐不住了，泰麗莎一下子坐到了椅子上。
“您真……了不起!”她用發抖的聲音喃喃地說。“但是現在，您得……告訴我，我能去哪兒……因為如果他發現您講的假話，肯定還會……回來的�！�
侯爵沒有回答，她接著說：
“為了維持家宅和莊園，他一心想我的財產。”
“令尊是已故伯爵，”侯爵說，“我在巴黎時和他有一面之緣�！�
泰麗莎的態度立刻變了，聲音也是硬梆梆的，她回答說：
“家父……喜歡……在巴黎尋歡作樂……他只有在要向我母親要錢……好在巴黎玩女人時才回一趟家�！�
“所以你就恨巴黎!”
“我還能怎樣?”泰麗莎問道�！案赣H……傷透了我母親的心�！�
她吸了一口長氣，忿忿然說道：
“我真的和那位堂兄面都沒有見過，他想娶我是沖著我的錢來的，我不能再受家母受過的那種苦，想到這種事真叫人惡心!”
“那可不!”侯爵同意說。
“照這么說您理解……您真能理解?”
“我當然理解!但是令叔顯然決心很大，不達目的誓不罷休。”
“英國法律站在他那邊，”泰麗莎恨恨地說�！八脒^富裕日子，要是他知道我沒有嫁人，準會千方百計去找我。”
一想到她和珍妮也許明天一早就得走人，她的眼神十分恐懼。
象是自言自語，她說道：“世界大著吶，如果我老換地方……也許……去非洲……他決找不到我�！�
“你總不能這輩子都東躲西藏吧!”
“我這是沒有法子呀……至少等魯珀特另娶為止!錢不夠我可以去當廚師維生�！�
“我倒有一個萬全之計，保證令叔不能繼續迫害你�！�
“什么計策?”
她不存太大的希望，侯爵能有什么高招，她只知道，叔父會征求律師的意見，看看有什么辦法可以宣告她的這門假婚姻無效。
如果那樣，叔父很快會發現侯爵講的全屬子虛烏有的事。話又說回來，通過這幾晚同侯爵的交談，不可能不認識到此人是一位睿智過人的男子。因此，在她望著侯爵吋，那雙大眼流露出一絲希望。
泰麗莎想，說不定他能想出辦法，盡管這事十分棘手。
沒想到，侯爵從椅子上站起身來，伸出手拉她起來。
他牽著她走到房間另一邊，把窗簾拉開，打開一扇窗門，這是長長的法式落地窗，通到外邊的陽臺。
他倆一言不發地走到外邊。
月亮已經升起，向展現在他們面前的花園投下了銀色的光，花園那頭是此刻已經停止噴水的大石頭噴泉。
空氣中散發著夜紫羅蘭的芳香，四周靜悄悄，只有蟋蚌在鳴叫。
太美了，宛如人間天堂，泰麗莎深深吸了一口氣，這美麗的景色將永銘心間。
他倆雙雙靜靜地佇立著，后來還是侯爵開口說：
“我想這對你我都不能無動于衷吧?”
“這……太美了!”泰麗莎回答說�！安徽撐医窈笕ハ蚝畏剑际刮医K身難忘。”
“你會惦記‘大王’嗎?”
“那怎么能忘得了呢?”
“我知道‘大王’會想你，”侯爵同意說，“我也會想你的，因此我建議你不要走�！�
泰麗莎像是要哭出聲來了。
“這是……我求之不得的，但是您要知道，這不可能，愛德華叔父千方百計想霸占我的財產……他決不會善罷甘休。也許他一到巴黎就會知道……咱倆并未……結婚，于是他又會跑回來。”
想到這完全有可能，泰麗莎又哆嗦起來。
月光下侯爵看著她，身子向她靠攏了一點。他說：
“正因為如此，如果你不接受我的建議以保自己平安無事，而且從此擺脫令叔的控制，那你就未免太不聰明了。”
“我要怎樣做才成呢?”
“你可以嫁給我!我這人最恨說假話!”
泰麗莎壓根兒沒有轉過這種念頭。
她兩眼直勾勾地看著侯爵，像是沒明白他的意思。她問道：
“您說……什么?我……不明白!”
“你說你會想念這座花園、別墅和‘大王’，”侯爵平靜地說�！暗俏矣X得，泰麗莎，你也會想念我，雖然這是我的猜測�！�
“當然……會想念您的!同您談話我感到精神振奮，以后，當我……一人獨處時，我會回憶起咱們之間所談過的一切�！�
“我還有很多事要同你談，我相信在咱們之間有爭論的許多問題上，你肯定會先聲奪人的�！�
“是不是就因為……這個，您才……要我……同您結婚呢?”
“還有其他原因，”侯爵說，“但是結婚的事不能耽擱，你我都不能不加以考慮�！�
“但是……我曾經發誓要抱獨身!我是在家母的墳地上發誓的，何況…我本來就憎惡男子。”
“但是你愛‘大王’，愛我的馬匹，當然還有小狗羅弗，可是它們都是雄性呀�！�
“這是……另一碼事�！�
“我希望我也能被歸于另一碼事之列，何況你也不像我剛回家時那樣憎惡我了。”
“您……知道我…憎恨您?”泰麗莎感到驚訝，問道。
“我從你的眼睛里看出來了。我理解你的感情。但是我希望你已經開始考慮我并不是那種人�！�
“不……不……當然不是……我說過……您是另一回事。”
“既然實際上你對我并無敵意，那么你覺得我這個人怎么樣?”
他仍然是用兩人在爭論問題時那種平靜、冷淡的聲調講話。泰麗莎就像被對方逼到了墻角，正在絞盡腦汁想著如何回答才好。
就在此時，心頭仿佛閃過一束眩目的光線，一束強勝月亮的光線，她找到了感覺：原來她對侯爵的那份情與她對‘大王’的那份情何其相似乃爾!
這就是情有獨鐘!
由于她過去從來沒有對異性傾心過，她對男女情愛一無所知。
現在她才恍然大悟，原來自己如此遲鈍，竟未意識到每天一覺醒來就急煎煎惦著去獸苑看老虎“大王”，是想在那里見到侯爵。
對于泰麗莎來說，二人下午一起騎馬，晚餐后的喁喁聚談，都使她從侯爵那里獲得一種無法用言語表達的愉悅。
一天之內沒見到他時泰麗莎覺得時間實在難熬，而晚餐后那種連幾分鐘都等不得了急于和他見面的心情，使這種企盼帶上幾分興奮。這都是愛情使然。
沒錯，她愛上侯爵了。
過去她沒有意識到，這就是愛情，盡管她渾身上下都沐浴在一種幸福當中，而侯爵便是這縷和煦陽光的光源。
她現在第一次有了窈窕淑女、君子好逑的切身體會。
她感覺到這位男子怦然心動的情意正傳遞給她，使她羞赧難當。
她走向前，伸出了雙手好像要石欄桿來幫她支撐身子似的。她望著外邊的花園。一種從未體驗過的異樣感覺在她身上躁動不安。她想趕緊跑開!可同時，她又分明并不想走!
“泰麗莎，我要告訴你一件事。”侯爵在她身邊說。
“我……聽著吶�！�
“你大概聽說過我有過一段短暫的婚姻史，那是一場災難。這次經歷，大為傷害了我的自尊心，我曾發誓再不結婚了，除非遇到意中人�！�
泰麗莎在聽著，但是眼睛沒望著他。他接著說：
“一年一年過去了，我發現我需要的愛情與我同女人們廝混時的男歡女愛截然不同。于是我開始相信，我永遠沒有這個緣份了，因此決心一靠子獨身�！�
他停了一下，然后又說道：
“然而我所向往的愛情似乎是可望而不可即的。雖然我嘴里沒說，但是我心里十分清楚�！�
他把眼光從泰麗莎身上挪開，望著他們前面的花園。
他接著往下說：
“這里一直是我真正的家，我曾經決定，如果我真的愛我的新娘，我要把她帶到這里來，我的心一直是和薩雷老宅連在一起的。”
“您……真能……辦到嗎?”泰麗莎問道。
“既然我找到了心心相印的意中人，我決定這么辦�！�
他沉默了一會，然后又說：
“當我看到你摟著‘大王’時，我知道我這么長時間以來一真在尋覓的伊人遠在天邊，近在眼前，正在等我，真是大出意外、令人難以置信!”
“當時，您……真知道……您……愛我嗎?”
她覺得這些話很難出口，侯爵回答說：
“一開始我并不知道這就是愛情�！�
“我……我總覺得您……要娶的意中人不會是我�！�
“我的事人家怎么能下斷語?”侯爵問道�！澳悴恢溃惿�，過去幾天，我好容易才忍住沒說，你多么漂亮，我多么需要你。”
她吃驚地看著他。
“你從來沒有……露過一點口風使我覺得您……居然注意到了我……的外貌�！�
侯爵把身體轉向她。
“你還是沒有告訴我，你現在對我的看法。”
邊講話，他順勢摟住了她，把她拉到自己懷里。
她全身在顫抖，他感覺到了，他于是把嘴貼著她的耳邊，說道：
“回答我!”
“我……我想您是位了不起……十分出色的男子!”
泰麗莎耳語似地說。
最后一個字還沒有來得及說出來，她的雙唇被他的熱吻封住了。她知道此刻她不僅已墮入愛河，而且個中滋味遠比她所能想象的還要神奇，還要美妙，還要輝煌。
很久很久，侯爵才拉著泰麗莎走過敞開的窗門，進入了客廳。
“我親愛的，我得送你去睡覺了，”他說，“因為現在我有許多事需要考慮�！�
“考慮什么事?”
借著燭光，他看著她的臉，他心想，世上沒有哪個女性能有這樣美，這樣光彩照人，具有這樣一股靈秀的氣質，他知道，這就是秀外慧中。
這種東西是他在巴黎尋花問柳時那些女人身上缺如的。
現在他明白了，他以往所追求的并不在他尋尋覓覓的地方。
他居然在自己別墅找到了一位如此美麗、如此純潔天真的人，他一直在尋找的正是這樣一位女性，太不可思議了。對于他來說，即令所有財產加在一起，也抵不上這位異性的價值。
他知道，結婚以后的泰麗莎將會開始一種全新的生活，而他自己的生活也將揭開新的一章。
他將對以前種種改弦更張。
他把泰麗莎拉到沙發邊，然后雙雙坐了下來。他說：
“我要你上床去睡覺，和我在夢中相見，但是明天早上你不要早起，好讓我作出安排，請牧師力咱倆主持婚禮，我想那差不多就該正午了�！�
“嗯……您……肯定認為……同我結婚合適嗎?”
“我完全可以肯定。因為我們彼此業已以心相許，我們會結成美滿姻緣，它與錢財、享樂之類的東西不可同日而語，而只是夫與婦，終身相廝守的永結同心�！�
“這正是我朝思暮想但又不甚了了的心愿。”
侯爵笑了。
“我要教會你很多事，我的寶貝·這是我一生中最得意的事。”
“您……這樣認為嗎?您……真這樣想嗎?”
“我說過，我從來是盡可能講真話的，我發誓，我從來沒有像愛你那樣愛過別人。我尋找你已非一日，真難以相信，我終于有幸找到了你�！�
他再次親吻她。
“我愛您，我……愛您!”她低聲說�！拔覐膩頉]有想過我會對……一個男人說這種話!”
“我巴不得你說上一千遍才好呢，”他回答說，“為了替咱們的愛情增色，我們還有不少事情要做�！�
泰麗莎帶著不解的眼光看著他。他說：“首先，你知道，我要把我的馬匹和其他細軟從巴黎運到這里來，而且要快，以免措手不及。”
泰麗莎把身體緊緊挨著他，仿佛感到害怕。侯爵又說道：
“然后我們要建立全法國最好的私人野生動物園，為了物色各種動物，我們今后也許要常常出去旅行，但是我想我們兩人都會樂意干的。”
“那太好了，”泰麗莎說，“因為我可以……和您在一起�！�
侯爵吻了吻她的前額，然后又說：
“如果我們擔心的人民革命爆發，一切都會改變�！焙罹羝届o地說。“法國將會有一個新政權，到那時，每一個法國人都必須努力從頭建設他所愛的國家。”
泰麗莎認為，一個男人應當關心自己的祖國，由于侯爵講的話正中她的下懷，她滿懷敬意地望著他。
“讓我助您一臂之力，”她請求說，“請您……讓我略盡棉薄。”
“凡是我要做的，”侯爵回答說，“我都需要你的幫助、你的指導和鼓勵，我的寶貝，還有你的愛�！�
純粹是出于快樂，泰麗莎輕輕地叫了一聲。
“您說出了我的心里話，盡管您這樣聰明智慧，我還是可以稍稍助您一臂之力，哪怕是照顧您……愛您也好。”
侯爵又吻她，什么話都說不出了。
只是火焰在他眼睛里燃起，他知道已經在泰麗莎心中點燃了一點火苗之后，這才拉著她站起身來。
“去睡吧，寶貝兒，”他說，聲音極度不安。“我恨不得在這里吻你一個通宵，但是明天你就要當新娘子，你應該出落得漂漂亮亮，甚至比你本來挺俊的模樣兒還要更勝一籌，不過話雖是這么說，做起來可就難了�！�
他使泰麗莎感到飄飄欲仙，仿佛要上窮碧落，在這種心情支配下，她讓他牽著手走過客廳。
在他們走到門口時，侯爵才再一次地吻了她。他的吻是那么如饑似渴、狂熱和貪婪。這之后，他放開了她，牽著她走到樓梯最下邊。
他吻了她的手，由于守夜傭人正在值班，他們沒有講話，只是對望了一會，然后泰麗莎在他目送下，走上了樓梯。
這一夜泰麗莎睡得很香，醒來時發現陽光已從窗簾的兩邊的縫隙中射了進來，羅弗正在舐她的手，好像告訴她，是該起床的時侯了。
她今天要結婚，她想向世界，向蒼天，向花和鳥，當然還有寵物“大王”呼喊：“我要結婚啦!”
她低聲說：“我……愛上了一只老虎。”然后因自己的幻想而大笑起來。
這時，珍妮把她的早餐端進了屋，她說：
“我不知道怎么啦，小姐，就聽先生吩咐說，要讓您睡個夠!我剛剛才聽見您拉窗簾，現在已經十點了!”
“真有這么晚嗎?”泰麗莎問道�！澳敲矗淠�，離我結婚只有兩小時了!”
“結婚?”
一開始，珍妮怎么也不信，后來知道這是真的時侯，眼淚滾到了她臉頰上。
“小姐，我打心眼兒里愿意!自打我到這里以后，我就知道先生是個好人，不是當初咱們想的和咱們在巴黎時聽人說的那種人�！�
泰麗莎猜想珍妮一定是聽見侯爵的貼身男仆講的，那人跟他多年了，對主人崇拜得五體投地。
半小時后，這個男仆把一頂縫有精制花邊的面紗送了過來，這頂婚紗在薩雷家族中傳了許多代了。
除婚紗外，還有一只天鵝絨盒子，里面裝了一個冕狀鉆石頭飾。
它的式樣就像一頂花冠，華美絕倫，泰麗莎知道這正是她做新娘時想要的。
很巧，在她的箱子里裝了一身白色晚禮服，過去她曾覺得這件白袍太精致，不適宜在別墅穿，但這是母親在生前給她買的。
教堂是與別墅同時建造的，花匠用園中的全部白花把它裝飾起來，當泰麗莎最終走進這座美麗的小教堂時，她深信母親就在自己身旁。
母親一定會高興，因為女兒不但找到一位如意郎君，而且還是法國人。
泰麗莎想，也許有一天，他們可以去尋訪母親的親戚。
結婚禮拜舉行過后，他們稍稍用了一點午餐，二人單獨走進了花園。
“一切都太好了!”泰麗莎說，“但是……我覺得婚禮中少了一位�！�
“誰?”
“‘大王’，是它把咱倆撮合在一起的。我上午還在想，如果在您回來的第一天，您沒有撞見我和‘大王’在一起，您也許永遠不知道您的廚師是個女子，加之她堅決不想和您打照面。”
“我想，即使我沒有見到你，我也會意識到別墅里有你這個人，”侯爵回答說。“我結婚的唯一的一個錯誤就是現在得物色一名新廚師了!”
泰麗莎笑了。
“可憐的布朗托梅先生!他又得一切從頭開始!但是珍妮——她的確非常好——已經表示愿意在他另外找廚師的時侯，給咱倆做飯，除非我想給您做些特別的東西�！�
侯爵笑了。
“我決不讓你撇下我下廚或者干別的!我要你每天，每晚，每時，每秒都和我在一起。我的心呀，我怎么可能在沒有你的情況下活了那么久?”
他抱著她，吻她，直到她感到花園就在他們周圍旋轉，他們扶搖直上蒼穹，進入了日輪。
“我愛你!我愛你!”
這幾個字仿佛在一片鳥語花香中回蕩，在繁英滿枝的樹下回蕩。
這時侯爵抬起了頭，她知道此刻他的心也像她的心一樣，正在激烈跳動。她說：
“我的大丈夫，我還有一件事要操辦。”
“什么事?”侯爵問道。
“我得把我的結婚禮服穿給‘大王’看�！�
侯爵笑了。
“當然，也許這會鼓勵它也想要一個自己的新娘，我這就去為它物色一個!”
“您一定得這樣做，等它們下了虎崽，我們要把它們養大�！�
“咱們會有一個動物的家庭和一個咱倆自己的家庭�！焙罹粽f。
她悄聲對他說：
“我希望咱們能有一個……大的家庭，這樣，咱們的孩子就不會……像我先前那樣孤單……只能同動物和鳥講話。”泰麗莎講話時，臉上泛起了紅云，眼睛含羞答答，他就喜歡她這模樣。
“我是會很大方的，”侯爵回答說，‘隨你要生幾個兒女都行。”
他笑了，笑聲很溫柔、可愛。
他的眼睛里燃起了火，當泰麗莎向上看他的時侯，她忘了周圍的一切，她只知道，她現在安全了。
他再次吻了她，開始時柔情蜜蜜。她柔軟紅唇激起了他情感的沖動，倆人心中都燃起了上竄的火焰，泰麗莎覺得這團火像要把她渾身上下都點著了。
緊接著他倆被導入一種妙不可言的極樂境界，使她忍不住要同侯爵貼得緊而又緊，直到她已經渾然忘我，而與他完全合二為一。
她不明白怎么會發生這種情況，但是這正是她求之不得的，在她內部燃燒的火焰使這成為一種不可遏制的需要。
接著侯爵突然把她拉回到客廳。
“‘大王’得等一等，”他說，“我需要你，我美麗的新娘，我等你已經等了一百萬年，我不能再等了�！�
由于興奮而發出了一點喃喃的聲音，但是泰麗莎沒有講話，他把她抱了起來。
“你是我的!”他勝利地說。“我現在已經擁有你的心、你的靈魂、你的思想和你高雅的軀體，直到永遠永遠�！�
他抱著她穿過大廳，上了樓，樓是通到她的臥室的。
這間房是家主寢室，自從別墅落成以來，歷代侯爵都住在這里。
這間屋子漂亮典雅，現在擺滿了鮮花，這是給新娘住的童話般的臥室。
侯爵把泰麗莎一放下來，首先就把她的頭飾摘下，然后把頭紗取下來，接著把門鎖上。
那張有四個柱子的大床的罩蓋上面繡有金色的愛神。泰麗莎站在床邊，雙手捂著胸脯。
侯爵轉過身來，向她走去。
“怎么啦?你有什么心事?”
她一時無法作答，然后像一個迷路的孩子，很快走向他，把臉埋在他肩上。
“怎么啦，我的寶貝?”
她回答得很輕，他幾乎聽不見。
“我……害怕。”
“怕我嗎?”
“不，不……完全，但是……。”
“告訴我，什么東西把你嚇壞了?”
她顯然難以作答，但是她終于說了出來，聲音仍然非常小。
她想起了父親，從她的聲音里可以明顯地聽得出她的恐懼。
侯爵又把她抱了起來，放在床上。
然后，他脫掉了法國人結婚時穿的合體的晚禮服，躺在她身邊，用一只胳臂摟住她的肩膀。
泰麗莎的臉緊貼著他精致的亞麻襯衣，她可以感到他的體溫和力量，她覺察到一陣戰栗穿過周身。
“讓我們來談談這個事，我親愛的，”侯爵說，“要不是因為你那樣迫不及待地要盡快和我結婚，在你成為我妻子之前我本可以和你談的�！�
他又把她抱緊了一點，然后用他深沉的聲音說：
“我愛你，我說過，這種愛與我過去對任何女人的感覺完全不同�！�
他停了一下，好像在找恰當的詞。然后繼續說：
“雖然你作為一個女人，我在肉體上強烈需要你，但是我在精神上也敬重你，尊敬你，崇拜你�！�
泰麗莎微微地碰了他一下，但是沒有說話。他繼續說：
“我敬愛的小妻子，我會教你有關床第間事，對我而言這是心馳神往之舉，但是我會輕柔，不讓你感到疼痛，不讓你嚇著�！�
他邊說，邊吻了她的前額。
接著，他平靜地又說：
“由于你的叔叔，我們匆匆忙忙結了婚，但是，我的寶貝，我們的好日子還在后頭吶。只要能使你覺得更安全，我們可以繼續保持僅僅是朋友的關系，只有在你有要求的時侯我才會這樣做�！�
泰麗莎驚訝地盯著他，她明白了，沒有哪一位男子能象他那樣與人為善，那樣體貼入微，那樣處處為他人著想。
作為天真無邪的處子，泰麗莎從未領略過魚水之歡，但是她明白，是她燃起了侯爵心中的愛火，當他把她抱上樓時，他幾乎無法遏止這種激情。
而在她真正作好心理準備之前，他自覺地控制自己，單只考慮他們婚姻的精神的一面。
“真正的大丈夫!”
柔情蜜意像浪潮一般涌上心來，情不自禁地，她脫口說出了心里話：
“我愛您……我……全身心地……愛您……我不想等了……所以請……請您……請把我變成…您的人吧!”
侯爵翻過身來，當泰麗莎的頭又落在枕頭上時，他往下看著她。
“你真愿意嗎?”
他的聲音非常低沉。
“真的愿意，”泰麗莎回答說，“但是，我……很無知……您不會……讓我做……做得不得體吧?”
“我崇拜你的無知、你的天真和你的圣潔。”侯爵嘶啞著嗓子說。
他又吻了她，先是輕而溫柔的，等到他感覺到她的嘴唇迎上來，她的臂膀勾住了他的脖子時，他的吻變得更加如饑似渴了。
對泰麗莎來說，仿佛天國之門打開了，耀眼的光華把他們兩人團團圍住。
這時，只有花的芳香、天使的歌唱和天賜的光耀，這是來自上帝的真正的愛。
—完—