「……當時起了大霧，等到霧散了之后，卻不見千歲的蹤影，幸好千歲一路做了記號，我們找到上方之后，發現有個地方的土石松落，就這么順著找下來，在這兒發現千歲的隨身寶劍�！雇佬䦷е蹂鷣淼缴奖诘南路��！竿瑫r上頭還殘留著少量血跡，有可能是掉下來時發生磨擦或撞擊，甚至有可能昏厥過去。」
趙晴仔細聽著對方的描述，整顆心擰成一團，就是擔心傷口沒有好好處理，會引發敗血癥之類的�！改阏娴拇_定千歲是被那些山賊抓走了？」
「因為附近的泥地上殘留著其他人的鞋印，足以證明不是被野獸巧走，而是被人架著離開�！顾隙ǖ卣f。「不過依末將的淺見，千歲暫時不會有性命之憂�！顾粗佬�，等待對方說下去。
「山賊有可能會把千歲當作人質，逼末將撤兵。」屠玄回道。
「那么……」趙晴欲言又止。
屠玄猜到她想說什么�！府斎灰磺幸郧q的安危為重�！�
「我相信他還活著�！顾眍^哽咽。
「那是當然了，娘娘。」屠玄安慰道。
「已經查出山賊落腳的地方了嗎？！」
「末將派人跟著泥地上的鞋印，追蹤到了對面的山坳，發現那兒蓋了三、四十間茅草屋，就像一座村子，里頭有男有女，也有小孩，因為不敢靠得太近，所以沒能知道千歲被關在何處�！顾f。
「那么接下來該怎么辦？」這種事還是交給專業的來處理比較好。
他沉吟了下�！溉羰遣扇⊥粨舻姆绞�，就怕山賊在情急之下會傷了千歲，如今只有等對方派人前來談判，再做打算�！�
「一切就有勞你了�！顾荒馨严Ｍ懈对趯Ψ缴砩稀�
屠玄抱拳回道：「娘娘千萬別這么說，這是末將該做的�！�
待他們回到紮營的地方，天色也漸漸暗了，士兵們決定輪流守夜，其他的人則是盡快養足精神和體力，隨時應付突發狀況。
入夜之后，四周又黑又靜，再細微的聲響都會跟著放大，為了防止野獸靠近，營地還升起了火，也怕山賊會在半夜偷襲，所以每個人都將兵器放在距離自己最近的地方。
由于趙晴身分尊貴，有屬于自己的營帳，她原以為今晚又會失眠，沒想到才躺下來，整個人便昏睡過去。
當她醒來時，已經是辰時了。
在營帳中盥洗之后，士兵將干糧和熱湯送進來，趙晴有些食不知味地吃著，眼前除了等待，還是只有等待。
等到日落，山賊依然沒有動靜。
一天又過去了。
當太陽再度昇起時，負責監視的同伴正好回來。
「……還是沒有行動？」年紀約莫三十出頭，臉上蓄著落聰胡的古晉三一臉狐疑�！讣热幻C王派了那么多的士兵來圍剿咱們，為何這么多天過去了，卻是一點動靜也沒有？」
其他人附和。
「說不定是故意讓咱們著急，好自投羅網……」
「沒錯！其中一定有詐！」
「大家別上當了！」
「肅王一出手就砍了咱們好幾個人的腦袋，不能小看……」
只有秦強保持沉默。
古晉三看向他。「怎么不說話？」
「再這樣下去，對咱們不利�！骨貜娬Z重心長地說。
「難道你想投降？」他沉聲喝問。
秦強知道早晚都會有這一天，官府這些年來踭一只眼閉一只眼，并不代表會永遠姑息，萬一鬧到皇上面前，一旦大軍壓境，他們又該如何保護自己的女人和孩子？
「我當然不是這個意思了，只是希望雙方先見面談判……」
古晉三眼睛發紅地嘶吼�！覆槐�！我與官府誓不兩立，不是他死就是我亡！」
「那也用不著把那些上山引水的百姓都殺了，他們是無辜的，大嫂和肚子里的孩子并不是官府和鎮上的人害死的，不能把帳算在他們頭上，你再這么固執下去，只會害死大家！」秦強也大聲吼回去。
古晉三壓不住滿腔怒氣�！溉绻闩滤�，盡管離開，去跟官府的人搖尾巴，好救自己和牛娃子一命�！�
「你忘了大嫂臨死之前說了什么？她不怪任何人，只要你好好地活下去……」「住口！若不是鎮上的人排斥咱們這些外地人，連官府都袖手不管，也不會不得不躲在山上，就連生病，大夫都不肯到山上來看診……慧娘原本就有心疾，卻在臨盆時復發，沒有力氣把孩子生下來，孩子都已經足月了，就這么胎死腹中……」
古晉三悲痛萬分，鼻翼因為情緒起伏而一開一合�！肝疫@么做全是為了大家著想，你以為肅王會讓咱們活命嗎？」
秦強槌著桌子。「難道也要讓女人和孩子去跟官府拚個你死我活？」
「所以我才打算讓女人和孩子撤到另一座山頭，先避避風頭，那兒會有人照顧他們�！顾鸬酶舐�。
「就算每座山頭都有咱們的人，可是肅王府的人更多，這次只來了幾百人，要是又派個上千人來，到時可是連躲的地方都沒有。」秦強希望他不要逞一時之勇，能夠為大局著想。「如果所有的罪名由咱們幾個人扛起來，官府也答應放過女人和孩子，讓他們有個安身之所，可以過安穩的日子，又有什么不好？」
「不要再說了！」古晉三一口拒絕�！肝医^不會投降！」
說完，他便氣呼呼地走了。
其他人也不贊同秦強的做法，跟著離開。
秦強抹了把臉，嘆了口氣，這么一來，更不能讓其他人發現肅王就在村子里，他們肯定會殺了他。
「爹又跟古伯伯吵架了？」牛娃子在外頭都聽到了。
秦強搖了搖頭�！笡]事……你待會兒再偷偷送些吃的去給那個人，小心一點，別讓人看到，知道嗎？」
「我知道了，爹。」他用力點頭。
于是，牛娃子照著爹的吩咐，又送吃的過去，這間茅草屋原本是他們的家，不過就在幾年前，娘因為受不了山上的苦日子，就跟村子里另一個男人跑了，爹因為不想觸景傷情，把娘的東西留在里頭，還上了鎖，另外又蓋了一間茅草屋，父子倆搬過去住，這兒便一直空著。
待牛娃子快步地提著食盒走來，沒注意到有三個差不多年紀的孩子跟在后頭，最近幾天牛娃子都不跟他們一起玩，他們想知道他在忙些什么。
「……我幫你送吃的來了�！古Ｍ拮娱_鎖進去。
三個孩子躲在外面偷看。
元鎮正在活動筋骨，小腿上的腫脹也有慢慢消褪的跡象。「你爹呢？」
「我爹剛剛又跟古伯伯吵架，所以不能過來……」牛娃子才說到這兒，外頭的三個孩子已經大聲嚷嚷。
「他是誰？」
「這里怎么會有外人？」
「古伯伯說山下的人都很壞，不能讓他們到村子里來……」
牛娃子大驚失色�！改銈儾灰嬖V古伯伯！」
「咱們快去跟大家說！」
「有壞人在這兒！」
三個孩子一面跑，一面叫。
「怎么辦？」牛娃子快哭出來了。
元鎮沉住氣，反正早晚都會被其他人發現，他終于可以不用再躲了。
沒過多久，古晉三怒氣沖沖地帶了幾個人進來，見到真有外人在，馬上質問牛娃子�！杆鞘裁慈�？為何會在這兒？」
「他、他……」牛娃子不知該不該說。
其他人則是仰高鼻孔，一臉不善地打量元鎮，不過馬上就被他鳳目中的殺氣給震懾住了，不由自主地后退，但又想到對方手無寸鐵，根本不必害怕，又立刻把手上的兵器對著他。
「放肆！」就算會死，元鎮也不會開口求饒，更不改其傲慢狂妄的個性。「在本藩面前，你們的頭抬得太高了！」
聽到「本藩」這個自稱，在場的人不禁臉色大變。
古晉三登時目皆盡裂地怒視著眼前的男人，沒想到他居然就是傳聞中被稱為「災星降世」的肅王。「真是諷刺，堂堂的藩王，居然會落在咱們這些山賊手中？」
「古伯伯不要殺他……」牛娃子聲音微哽。
他怒斥。「是你爹把他帶進村子里的吧？他居然背叛大家！」
「不是這樣……」爹快來�。�
元鎮鳳目一凜，眼前的男人帶著草莽之氣，看來就是他要找的人�！改憔褪菐ь^的？是這些山賊的首領？」
「沒錯！」古晉三冷笑一聲�！钢灰阍谠蹅兪种�，官府又能奈何得了咱們？還怕不會乖乖撤兵？」
話聲方落，秦強沖了進來�！覆豢蓺⑺�
古晉三語帶指責�！冈蹅儺斈闶亲约喝�，你居然窩藏敵人？」
「如果把他交出來，你會放過他嗎？他是皇子，也是藩王，要是被咱們殺了，當今皇上絕不會放過咱們，到時會后悔莫及……」
「把人綁起來！」古晉三不等他說完，立刻下令。
其中一人拿刀架在元鎮的脖子上，讓他無法亂動，另外兩人則拿來繩子，將人五花大綁，還乘機奚落幾句，甚至朝元鎮的胸口、腹部和背上飽以老拳。
「現在是誰的頭抬得太高了？」
「你再囂張��！」
「你殺了咱們的人，一命抵一命！」
秦強出聲制止。「夠了！」
「你若想包庇此人，就馬上離開！」古晉三無法原諒他的做法。
元鎮硬挨了幾拳，依然站得直挺挺的�！副痉居幸庹薪�，但你們既然先動手了，那就別怪本藩不客氣……」
「招降？」古晉三語帶譏諷�！高@話說得真好聽，你們不過是需要山上的水源，才想把咱們通通趕走，否則連看也不會看一眼，任由咱們自生自滅。」
元鎮哼了哼�！溉舨皇悄銈儦⒑o辜的百姓，自掘墳墓，本藩用得著這么大費周章嗎？這兒可是本藩的封地，你們占山為王，還想獨占水源，甚至跟官府敲詐金錢，眼中還有王法嗎？」
「敲詐？」秦強不敢置信地問。「他說的都是真的嗎？」
古晉三也很干脆地承認�！概c其讓那些無能的貪官拿去養女人，天天吃著山珍海味，還不如給咱們用，要是讓你知道，你鐵定不會贊成�！�
「我當然反對！」秦強斥道�！改阃春薰俑�，也恨南岳鎮上的人，結果卻把大家都一起拖下水……」
「我是為了讓大家有好日子過才這么做！」古晉三揪住對方的衣襟吼道。元鎮俊臉含諷�！妇退愎俑桓夷媚銈冊趺礃�，也會上奏朝廷，你們這么做是在找死……」說到這兒，他又挨了一頓揍，還打在原本的傷口上，讓他終于倒下，就連倒在地上還被踹了幾腳，他咬緊牙關，不讓自己逸出呻吟。
「先把他關著，誰都不準送飯給他吃，餓他個幾頓再說！」古晉三不認為自己做錯了，他真的是為大家好�！歌�匙給我！」
秦強咬了咬牙，只能把鑰匙交出來。
待眾人出去之后，他看了肅王一眼，眼神仿佛在叫他要忍耐，不要沖動，等待機會到來，這才帶著牛娃子離開。
「咳咳……」元鎮倒臥在地上，用力咳了幾聲，想到自己也有成為階下囚的一天，忍不住大笑。
自己不曾真的害怕過什么，就連五歲那年，父皇打算親手了結自己的性命，他也是無動于衷，但是想到他的王妃此刻一定擔心到無法成眠，甚至以淚洗面，他就想快點回家，這是打從就藩之后，他第一次把那座看似金碧輝煌，實則空洞寂寞的肅王府當作是家，如今有了妻兒，就再也不一樣了。
他要活著回去！
而另一頭，古晉三命人敲鑼，把村子里的同伴全都召集過來，他要聽聽大家的意見。
「……你們認為該如何處置肅王？」
大家你看我，我看你。
「萬一殺了他，會不會招來災禍？」
「就算殺了他也是為天下除害，豈會招來災禍？」
「咱們不如用他來跟朝廷交換銀子……」
「他殺了咱們的同伴，當然要他償命……」
眾人群情憤慨。
見狀，秦強更是憂心忡忡。
眼看太陽就要下山，過不久又要一片漆黑。
趙晴啃了兩口干糧，實在是吃不下，于是走出營帳，赫然驚見母女阿飄就站在眼前，嚇了她一大跳。
「下次要出現時，拜托先出個聲�！顾牧伺男乜谡f。
只見女飄比著山坳。
「怎么了？」趙晴急切地問。
它神情焦慮�！缚烊ゾ人 谷绻C王被殺，相公和其他人也難逃死罪。
「難道是千歲出事了？」她揣揣不安地問。
這時，屠玄走了過來。「娘娘還沒歇息？」
趙晴有些六神無主，急嚷�！盖q出事了，得快去救他……」
「娘娘如何得知千歲出事了？！」屠玄不解地問。
趙晴就怕他不信鬼怪�！阜凑腥诉@么告訴我，你一定要相信�！�
「娘娘先別驚慌，末將正好打算在明天天亮之前，趁山賊還在睡夢當中，展開突襲行動，好讓他們措手不及，因此末將要請娘娘先行下山�！惯@幾天按兵不動，就是在等對方松懈心神，再一舉成擒。
「可是千歲在他們手上，萬一……」
屠玄明白她的顧慮�！改⿲⒆匀灰部紤]到這一點，但是山賊至今都不曾提出條件，可能發生了什么無法掌控的狀況，加上干糧也吃得差不多了，還得再另外派人送上山來，因此末將決定不再等下去�！�
「我不會下山的，我答應過人家，要幫它們的忙，不能就這么回去，我會盡量不扯你們的后腿�！钩嗣C王，她還想到了那對阿飄母女，她不能說走就走。
「可是娘娘……」
她相當堅持�！笡]有見到千歲，我是不會走的。就算接下來發生不好的事，也都不是你的錯，你們已經盡力了�！�
屠玄真是輸給她了，已經撐了三天，王妃也從沒喊過一聲累，意志力簡直不輸給男人，他只好放棄勸說，答應讓趙晴留下。
「謝謝你。」她轉憂為喜。