“茵華，薛夫人她……后來又和你說了些什么？”
祝茵華和薛夫人單獨說完話后就回到花廳內(nèi)，皇甫煜一見她回來，便馬上拉著她離開，不再繼續(xù)叨擾。
一離開薛夫人的宅邸，坐上馬車后，皇甫煜就迫不及待地詢問詳情。他可不希望薛夫人扯他后腿，拼命幫李淳霄說話好，硬是要將她和李淳霄湊在一塊。
“呃？薛夫人她沒說什么�！弊Ｒ鹑A有些心虛地應(yīng)答，不想讓他知道她和薛夫人的談話。
關(guān)于薛夫人直接問她喜不喜歡皇甫煜的事，她怎么能告訴他？只要一回想起來，她就羞得想找地洞鉆進去呀。
“真的？”
“當(dāng)然是真的，要不然你認為她會和我說些什么？”她干脆把問題丟還給他。
“沒說什么就好�！彪m然心中還存著疑惑，但她不想說，他也就不再追問。
“倒是你，怎會認識薛夫人？她不是平民百姓嗎？”
“她是本朝某位已故高官的遺孀，你說是不是平民百姓？”至于是那個已故高官的遺孀，她也不必知道那么清楚。
另一方面，她的血統(tǒng)更是尊貴非凡，和他一樣都是皇室中人。
“原來是這樣。”祝茵華點點頭。怪不得她第一次見到薛夫人就覺得她與眾不同，雖然穿著樸素，但一身雍容華貴氣質(zhì)是騙不了人的。
問完問題后，馬車內(nèi)瞬間便安靜下來，祝茵華感到有些尷尬，只好趕緊再找話題聊�！皩α�，你以后別特地送我去上香了�！�
“為什么？”皇甫煜不太開心。自己的一番好意被推辭，換作其他人，也會有同樣的反應(yīng)。
“不過就是到寺里上個香，這么一點小事，我自己過來就好，真的不必勞煩你�！彼桃獗苤鼐洼p地回答。
雖然他對她的關(guān)懷及照顧已打動她的心，但想到兩人的身分有如云泥之別，她就不得不沮喪、退卻，不希望他再繼續(xù)對她好。
因為這對她來說，反倒變成了折磨。如果他不是王爺，或許情況就會完全不一樣了。
在與薛夫人談話之前，她對自己的心還懵懵懂懂的，沒意識到和他之間的關(guān)系是怎么一回事，因此放縱自己接受他的好意。但既然她已經(jīng)明白了，她就不該再繼續(xù)接受他的好意，免得越陷越深，到最后想收回自己的心都難。
“以后的事，以后再說吧。”
皇甫煜很機靈，沒把話給說死，讓她想拒絕也不知道該如何拒絕。祝茵華無奈地輕嘆一聲，還真是拿他沒任何辦法。
馬車回到天京城南，還離店鋪尚有幾十步的距離，祝茵華就請車夫停下，讓她一個人走回去，免得馬車停在門前太過招搖。
祝茵華才剛下馬車，皇甫煜也跟在后頭�！耙鹑A，我送你回去�！�
“不必了，才這么一段路，我很快就到家了。”她在心中再次暗嘆，別對她這么好呀。
“反正就這么一點距離而已，讓我送一程，會有什么損失嗎？”皇甫煜不讓她再有開口拒絕的機會，率先往前走�！霸蹅冏甙��！�
“王……唉……”祝茵華說不過他，也只能由著他了。
他們繞到后頭的小巷子，從后門回屋。祝茵華打開后門，對皇甫煜說道：“王爺，天色已晚，你也快回去吧�！�
皇甫煜微微蹙眉，他感覺得出來，在回程的路上，她一直試著要疏遠他。到底發(fā)生什么事，讓她做出這種改變？
明明一切都好好的，但就在她單獨和薛夫人談話之后，情況就有了微妙的改變……
就在這時，他耳尖地聽到前鋪似乎傳來不尋常的聲音。
“店鋪里怎么了？似乎有些吵鬧的聲音�！�
“呃？”經(jīng)皇甫煜一提，祝茵華也注意到了。“怪了，發(fā)生什么事？”
祝茵華率先往前鋪走過去，皇甫煜也跟著進后院，隨她到前頭一探究竟。兩人越靠近前鋪，爭執(zhí)的聲音越清楚，讓他們確定前鋪一定出事了。
“啊——快放開我，我死也不要跟你們走！”
徐玉眉尖叫的嗓音驚傳過來，祝茵華更是加快步伐，掀開門簾沖進去。“玉眉，怎么了？”
她一進到前鋪，就見到鋪里的客人早已離開，桌椅一片凌亂，而徐玉眉正和一個面色不善的壯碩男子拉拉扯扯。
“大姊，快救我！”徐玉眉見到祝茵華出現(xiàn)，就像是見到救星似的，掙扎得更是激烈。
祝茵華認得那名男子，他是這附近的地頭蛇。想要安安穩(wěn)穩(wěn)地做生意，不被刻意找麻煩，就得按時向地頭蛇繳些“平安錢”。
他們從開張至今都規(guī)規(guī)矩矩地給錢，怎么今日會發(fā)生這一團混亂？
“咳……咳咳……”
在那大漢的腳邊，還有一個倒在地上猛咳嗽的瘦弱身影，祝茵華狠狠倒抽一口氣，臉色又驚又懼�！伴L生！”
弟弟怎么會從房里出來？她趕緊沖到祝長生身旁抱住虛弱的他，發(fā)現(xiàn)他的肩背上有被踩過的腳印，心驚又憤怒地質(zhì)問：“我們不都按時繳交平安錢了嗎？你為何還來找麻煩？”
“是這個娘兒們不識相！”地頭蛇鄙夷地瞪著掙扎不休的徐玉眉。“要她陪本大爺去酒樓喝一杯，是她的榮幸，她竟敢反抗，壞了本大爺?shù)呐d致！”
今日地頭蛇本就是來收平安錢的，而他覬覦徐玉眉的美色已經(jīng)有好一段時間，見店內(nèi)客人少，逮到機會便調(diào)戲她幾句，順手摸她一把吃吃豆腐。本以為她會默默忍下，沒想到她卻一臉嫌惡地收回被輕摸一把的手，還要他放尊重些，讓他的面子掛不住，惱羞成怒。
他一翻桌，店內(nèi)的客人就嚇得全都跑了，徐玉眉也嚇得呆愣在一旁。接著他伸手便要抓她去酒樓喝酒賠罪，她開始死命掙扎、尖叫高喊。只是，外頭經(jīng)過的路人都怕惹事，沒有一個人敢進來救她。
徐玉眉的尖叫聲連在后院的祝長生都聽到了，連忙到前鋪來看看發(fā)生了什么事。見地頭蛇執(zhí)意要帶走徐玉眉，他趕緊沖向前阻止，沒想到反被地頭蛇推倒在地，還踩了幾腳。
“本大爺今日就是要她陪酒，誰想阻攔就是找死！”說完，地頭蛇又再度把徐玉眉往外拉。
“不要，快放開我！”徐玉眉繼續(xù)掙扎，死也不肯受這種屈辱。
“慢著！”
皇甫煜以迅雷不及掩耳的速度扣住地頭蛇的手腕一扭，痛得地頭蛇整張臉擰在一起，卻還是強撐著氣勢怒罵。“你是什么人，膽敢妨礙本大爺?shù)暮檬�？�?br />
“你是什么人，有資格問本王的名字嗎？”皇甫煜冷傲凌厲地瞪著他，散發(fā)出的氣勢讓人備感壓力。
地頭蛇心一驚，看皇甫煜一身華服，可見來歷不凡，又聽到他自稱“本王”，更明白他是個惹不起的人物�！坝小性捄谜f，請別把我的手擰斷了呀！”
“本王還不屑為你臟了自己的手！”皇甫煜猛地甩掉地頭蛇的手，沉下嗓音命令道：“往后要是再讓本王知道你找這間鋪子里任何一個人的麻煩，不只你的手，本王會命人擰掉你的脖子！”
地頭蛇嚇得一臉后退好幾步，沒想到只是一間賣豆腐腦的小店，后頭竟有一座招惹不得的大靠山。
“快滾！”皇甫煜怒喝。
“我這就滾、這就滾……”地頭蛇馬上跑出鋪子，不敢再待著。
直到再也看不見地頭蛇的身影后，皇甫煜才蹲下身來，安慰緊緊抱著祝長生，擔(dān)心得眼眶泛淚的祝茵華。
“茵華，不必擔(dān)心，令弟不會有事的，我馬上命人去請大夫過來�！�
“他真的不會有事嗎？”她很害怕，弟弟在她的懷里嗆咳不止，像是隨時都會昏過去。他的身子如此虛弱，怎么有辦法承受別人惡意的拳打腳踢？那地頭蛇真是太過分了！
他是她僅剩的血親，如果他有個萬一，她該怎么辦？她不想失去自己唯一的弟弟。
“相信我，我不會讓他有事的�！被矢辖犹嫠龑⒆ｉL生抱起，轉(zhuǎn)身送回房，祝茵華也趕緊起身追過去。
一旁的徐玉眉還未從緊張恐懼的情緒中平復(fù)下來，遲了好一會兒才走回后院，進到祝長生的房里，關(guān)心他的傷勢。
皇甫煜命隨從以最快的速度請大夫過來，在等待大夫過來的這段空檔，祝長生已經(jīng)陷入昏迷，緊皺著雙眉，似乎非常難受。而看著弟弟慘白的臉色，祝茵華忍不住害怕，很怕弟弟熬不到大夫到來。
皇甫煜不忍見她如此擔(dān)心無助，大膽地伸出手攀上她的肩，柔聲地安慰�！皠e怕，有我陪著你，別怕……”
“王爺……”祝茵華感激地瞧著他，眼中淚水越積越多，隨時都有可能落下。如果不是他，她真無法想像，那地頭蛇會欺負他們到何種程度。
“王爺！”此時隨從帶著大夫快速地沖入房里。“大夫請來了！”
他們馬上將床邊的空位讓出來，退到一旁去，不影響大夫幫祝長生看病。祝茵華在一旁緊張地咬住下唇，心兒狂跳不止，連等待大夫幫弟弟看病也是一種痛苦煎熬。
好不容易等到大夫檢視完傷勢，祝茵華馬上靠過去，焦急詢問：“大夫，我小弟的情況如何？”
“說實話，不是很好�！贝蠓蚰樕氐亟忉尅！八纳碜颖緛砭吞撊酰质艿酵饬�，內(nèi)傷不輕，就算用最上好的藥材醫(yī)治，也不一定能夠讓他脫離險境，還得看他自己是否有強大的意志力熬過去。”
“什么？”祝茵華心一寒，身子一軟，差一點就跌坐在地。
“茵華。”皇甫煜趕緊伸手扶住她，讓大受打擊的她靠在自己懷里，心疼地穩(wěn)穩(wěn)護住，代替她吩咐大夫。“大夫，務(wù)必開最好的藥來醫(yī)治他，要是有什么藥材大夫那里不易取得，告訴我一聲，我派人帶過來。”
“好，我這就開藥。”
待大夫開好藥方，徐玉眉和皇甫煜的護衛(wèi)一同送大夫回去，并且趕緊抓藥，不敢有任何怠慢。
祝茵華重新回到床邊，眼眶中的淚水終于忍不住落下，哽咽地低喃，既無助又害怕�！伴L生……你一定要振作，別拋下我一個人呀……”
祝家只剩下他們姊弟倆，要是弟弟再離她而去，就剩她一個人在這個世上，她該如何是好？要真是這樣，她辛辛苦苦地活下去還有什么意義？她已經(jīng)沒有任何可以守護的人了。
皇甫煜來到她身旁，將她的臉蛋轉(zhuǎn)向他，一邊抹去她臉上落不停的淚水，一邊柔聲安慰著�！澳悴粫挥幸粋�人的，至少還有我呀�！�
“王爺……”
“不必害怕，我會陪著你，你還有我可以依靠。”他輕柔地將她抱入懷中，給她振作安心的力量，希望能夠分擔(dān)她的害怕無措。
看著她落淚，他的心也跟著陣陣抽痛，很不好受。他第一次見到她如此脆弱的模樣，真后悔沒將那個禍?zhǔn)缀莺萃创蛞活D。
他想分擔(dān)她的所有苦痛，只要她愿意讓他守護，愿意給他這個機會，他絕對會竭盡心力平撫她的情緒，成為她的依靠。
祝茵華任由他將她擁入懷里，感到一道強勁的暖流瞬間溫暖了她脆弱的心，也給了她振作的力量。
她緊緊抓住他的手臂，在他懷里無聲落淚，好慶幸在她最慌亂無措的時刻，還有他陪在她身旁，讓她有所依靠，原本驚惶的心也漸漸安定下來。
皇甫煜心疼地想著，一定能熬過去的，無論是祝長生的病況，還是在一旁焦急守候的她……
雖然祝長生的傷勢已經(jīng)讓大夫看過，但皇甫煜還是不放心，另請來洪御醫(yī)幫祝長生重新檢視傷勢，并且負責(zé)醫(yī)治祝長生的病。
洪御醫(yī)接手照顧祝長生之后，當(dāng)然是用宮中最好的藥材來醫(yī)治他，因此祝長生的狀況很快便穩(wěn)定下來，五日之后，就從昏迷中轉(zhuǎn)醒，讓一直守在床邊的祝茵華終于可以松一口氣。
對她來說，皇甫煜真的是他們姊弟的貴人，如果沒有他幫忙的話，恐怕祝長生是過不了這一劫的。
自從地頭蛇鬧事之后，他們的店鋪就關(guān)起來，專心照顧祝長生，而皇甫煜只要一有空閑，就會親自過來探視情況，一方面是想見祝茵華，一方面也是擔(dān)心她會為了照顧弟弟不知該適時休息，反而累壞自己。
這一日，剛過午時沒多久，皇甫煜就來到她這里，徐玉眉開門讓他進來。此時祝茵華正好在廚房內(nèi)幫弟弟煎藥，全心全意關(guān)注著爐火，以至于皇甫煜都出現(xiàn)在門邊了，她也渾然不覺。
“大姊，王爺來了�！毙煊衩汲雎曁嵝选�
“呃？”祝茵華這時才發(fā)現(xiàn)皇甫煜的身影�！巴鯛敚俊�
原本蹲在小火爐邊的她瞬間站起身，一時之間血氣不暢，頭暈?zāi)垦�，身子搖搖晃晃的，像是隨時都有可能昏倒。
“茵華，小心！”皇甫煜趕緊沖過去，將她給抱入懷中。
一時的昏眩慢慢褪去，祝茵華才意識到自己正依偎在皇甫煜的懷里，她害羞地想要退開，沒想到他卻緊抱著她不放，一點都不避嫌�！巴鯛�，我已經(jīng)沒事了，你可以放開我了。”
廚房里還有玉眉在呀！讓她瞧見他們倆這樣摟摟抱抱的，他不覺得害臊，她可沒他這么厚臉皮。
“你到底多久沒好好休息了？”皇甫煜不但不放，還擰著眉，非常介意她眼下越來越深的暗影�！澳愕哪樕伎旌妥ｉL生一樣蒼白了，當(dāng)心他的傷還沒痊愈，就換你倒下了。”
“我才沒這么虛弱�！彼粷M地低聲咕噥，他每回過來總是擔(dān)心她是不是太過疲累，她都快以為自己是病人了。
“想在我面前逞強，門都沒有。”他既然來了，可不會再任由她繼續(xù)忙碌不知休息，他轉(zhuǎn)頭詢問徐玉眉。“許姑娘，你一個人可以照顧爐火吧？”
“當(dāng)然�！�
“那幫祝長生煎藥的事情就麻煩你了，我?guī)б鹑A出去休息�！�
“嗯。”她勉強笑了一下，內(nèi)心卻是異常地苦澀及不甘，非常嫉妒大姊能得到王爺如此的關(guān)心照顧，但她除了點頭答應(yīng)之外，還能說些什么？
“玉眉，麻煩你了。”祝茵華想想也對，的確不該再勉強自己，便讓玉眉接手煎藥。
“這沒什么，大姊快去休息吧�！�