命運是什么？邂逅又會是怎么開頭？
相愛該如何？相守又是否注定一個永久？
愛與承諾，又是否就能結合一世的鴛盟？
越過那個山頭，就到京城了。
一切都將結束，一切也都將重新開始。世間的一切都未曾改變，天依然是藍的，草仍是綠的，漫灑的陽光仍舊如同暖金，但對她來說，卻不再是一樣的意義。
想到此，殷莫愁忽而停住，猶豫起腳步，怔怔地呆望著前頭奶娘吃力前行的背影，自己則不進反退，繼而轉身回顧。漫天金光毫不憐惜地照焰她一身炙熱。平原漠漠，荒草蔓蕪，望去滿眼泛濫的沉默孤寂，彷佛在對照她落拓的身世，艷麗鮮明熱鬧的盛世里獨棲這一片蒼漠荒涼和孤寂失落的心情。
這一路走來，她已看過太多這種荒闊的平原景色，也看盡了這種似繁華熱鬧里的寂寥底色，每每引起她身世之慨，猶豫起前途，卻不知該如何，幾度退縮猶豫。
“怎么了？莫愁小姐。”走在前頭的奶娘見后頭沒人跟上，停下腳步往回走。見殷莫愁孤立在那，小徑上兩名少女逆著光吃力地前行，身影被陽光拉得細長。
“奶娘，我……”殷莫愁眉心微蹙，欲言又止。
兩名少女這時已經走近，走在前頭的那名，很自然地走到殷莫愁身旁，她肩上背了個大包袱，手上還提了一個，微微喘著氣，舉著袖子擦汗；一身粗布衣，上衣下褲，發白的額臉因為汗濕而顯得潤嫩。她學殷莫愁那般，回望身后的平原，顰著眉喃喃念道……
“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而——�。 �
啪一聲，那個“淚”字還沒落下，便輕叫起來，手臂被人重重拍打一下�！吧賮�！學人家莫愁小姐吟詩誦詞顰眉皺額的�！焙箢^的少女這時也走了上來，手上提了一個包袱，雖是一身粗布衣裙，但比諸之前少女的衣裝多有幾分紅粉顏色�！拔疫�不了解你嗎！我從你八歲起就服——”
“小紅！”被奶娘一個瞪眼。
“我有說錯嗎？”小紅嘟嘟嘴，“奶娘你自己不也清楚若然姐的脾性。”
奶娘又一個瞪眼，剛要開口，被那叫若然的少女打了岔。“好了，奶娘，小紅也沒說什么�！�
“怎么沒說什么！就是太慣著她了，這丫頭說話愈來愈放肆�！�
小紅又嘟嘴，還待回嘴，被奶娘再次瞪眼把話給咽回去。
“好了，我們還是快走吧。越過前面那個山頭，就到京城了。好不容易，總算快到了。趁著日頭還大亮，我們得趕緊趕路，趕在天黑之前進城去。天一黑，城門關了，又沒有落腳的地方，可就麻煩了�！�
“還說呢。本來雇馬車載我們進京，一路走得好好的，就剩這點路，若然姐你卻非給辭了，就不能等進城了再辭不成！”小紅埋怨。
“不辭了怎行�！闭换锍悦撞恢變r的�！肮鸵惠v馬車外加車夫，一天得花多少銀子你知不知道？我們盤纏有限，得計較著用�！�
先前馬車走到十里坡時，聽得再下去若是走官道的話，還要花上兩天的時間，但要是抄近路越過這山頭，約莫半天便能到達京城。這山的地勢看來并不算高聳險惡，可宮道繞著山麓而筑，拖長了距離，走來便費時。她當下決定棄官道而越過山頭，如此便得棄馬車以步行。一來當然是為省錢；其次，聽說這山里頭長有一種奇樹，每三十年才會結一次果，結的果子色呈深棕，狀如腰子，吃了不但可以增精補神，還能延年益壽。當然，她沒將這打算告訴她們，省得奶娘跟小紅知道后又嘀咕不停。
小紅嘖一聲�！爸灰徽f到錢，就滿口道理。雇馬車走官道多舒適，這樣走多累人。何況這種山路小徑，看著就不安全，別有什么意外才好。”
“當今圣上英明有為，世道清明，能有什么意外！”奶娘給小紅一記白眼。“人家莫愁小姐都沒說什么，就你意見最多�！币惶а�，見若然正抬手拭掉額頭汗水，走過去說道：“累不累？那些包袱很重吧，還是我來拿吧。”
“不用了。”瞄一眼奶娘肩上背的，一邊重新背妥肩上稍微松落的包袱�！拔覀兛熳甙��！�
三人繼續往前，一直沒吭聲的殷莫愁則遲遲未動。
“怎么了？莫愁姐�！比羧换仡^。“這一路，你這樣走走停停、回頭發呆的，已經好幾次了。是不是有什么心事？”
“我是在想，我們就這么貿然前去投靠人家……是否妥當？我想了又想，總覺得不安……”不只不安，還有種實在是因為不得已的不情愿，更有難堪和抗拒。
“當然妥！怎么會不妥！”若然忙不迭搶道：“你別想太多了，莫愁姐。你和姚家公子訂有婚約，是姚府未過門的媳婦，他們見著了你，只有歡喜的份。快快放心！”皇天在上，不是她想將殷莫愁賣了，但姚府這根稻草是她們目前唯一的指望。
“可是……”殷莫愁不但沒放下心，反而更顯得無奈。“我跟對方素未謀面，怎能……怎能……”連連遲疑兩句，再說不下去。
從她識字讀書開始，咀嚼參悟詩書中的情感意緒，雖未對“父母之命、媒妁之言”及所謂的“三從四德”有太深的懷疑，然而內心深處總有著迷惑，隱約地對這樁婚約感到不安。
應該說，她遲疑于這種近乎是盲目的決定她終身和依歸的定情方式。兩情相眷，戀在眼眸的交流那瞬間，似曾相識的儼然，從而交心許諾，互愿天長地久。
這才是愛，不是嗎？而不應該是素未謀面的那樣不明不白。
“莫愁小姐一定又在想那些什么“問世間情為何物，直教人生死相許”的東西了�！毙〖t不以為然。
“唉�！币竽钗凑Z先嘆。她不是情烈熾熱的女子，對感情，卻如同這般的執一，但求不負己心�！拔也磺筠Z轟烈烈，只求一份單純素樸的感情�！八郎蹰�，與子成說；執子之手，與子偕老”。”平凡完整而深刻的一份感情，相守到白頭，如此而已。
但她和姚文進什么都不是，卻有那樣荒謬的親近關系，甚至是迫于不得已，她不得不前來投靠姚家，如何不教她感到遲疑和茫然？
又來了。小紅搖頭。“莫愁小姐，都跟你說過好幾次了，你怎么又在想那些沒用的東西。你跟若然姐要是能調和一下就好了。你們兩個，一個不食人間煙火，成天嘆這愁那；一個柴米油鹽，鎮日錢錢錢，教人一樣頭痛�！蓖找�，也算同吃一個米缸的米長大，性格卻差這么多。
“小紅！”奶娘斥喝一聲。這丫頭愈來愈沒規矩�！澳氵@張嘴愈來愈會說了�！币笕羧恍σ宦暎p輕擰了下小紅的腮幫子。轉向殷莫愁�！澳罱悖銊e想太多，”打小一塊長大，習慣了她這種沒事多愁的性子�！澳愫鸵夜拥幕槭拢m是父母之命，在小時就指定的，但你要是不喜歡，屆時我們隨時可以離開�！敝恢竿麜簳r有個落腳處，先容她喘口氣就好，以后的事，等定下來再從長計議。
“又在瞎說什么�！睋Q奶娘搖頭，“不是奶娘要說你，你這性子可要改一改。我們女人，禮法傳統是最緊要的，閨秀千金當以禮法為重，以貞靜為本，緊守三從四德的規范與禮節，才不會讓人議論�！敝浪缓蠒r宜，時而冒出些古怪的想法，甚至做出些悖于閨閣的事兒，但她習慣，別人可不會習慣，愈說愈憂心忡忡。都怪她家老爺夫人，好端端的女孩家，教讀什么詩文，結果讀得滿腹詩書，卻一肚子的不合時宜。
“莫愁小姐，”奶娘轉向殷莫愁，“我們女人家，最重要的就是有個安穩幸福的歸宿。老爺為你選定的親事，是絕不會錯的，你就安心，別再胡思亂想，乖乖地遵照老爺的安排去做。況且，夫人過世前，念念不忘的就是你的將來，囑托我們一定要將你平安送到姚家，看你有個圓滿的歸宿。你總不忍讓夫人死不瞑目吧？而且，老爺若是地下有知，也會和夫人一樣，擔心你的將來。”
“是啊，莫愁姐，奶娘說得雖然有點那個，但也不是全無道理啦�！闭媸牵∧棠镏灰淮綑C會，就要說教一番。她雖然有大半不同意奶娘說的話，但現下只要別生出枝節，就什么都好都可以�！耙笠杉沂嵌嗄昱f識，兩家老爺當年又是同榜及第，交情非比尋常。你是他故人的女兒，又是他未過門的媳婦，他絕不會虧待你的。而且，我聽說姚少爺是個文質彬彬的公子，頗有長才，詩書五經無一不通。你這次前去，正好夫唱婦隨�！�
殷莫愁反嘆口氣，說：“我擔心的不是這個。我只是——”
“你在擔心能否與姚公子情投意合，是吧？感情這種事，是可以培養的。等到了姚府，與姚公子朝夕相處，自然而然就會生出濃厚的感情，和姚公子成為恩愛的夫妻�！被侍煸谏希娴牟皇谴嫘囊岩竽罱o賣了。至少，姚府官大業大，當上姚府少夫人有人侍候又不愁吃穿。
“也許吧�！币竽钣质禽p輕一嘆。感情之所以為情，并不只因于它的轟烈，才教人蕩氣回腸。這樣的細水長流，毋寧更是她所要的——她只要求一份平凡深刻且完整的幸福；只求一份真情真性，許見白頭。
“一定會沒事的�！庇惺乱惨f沒事，到時真要不成的話，再想辦法就是。真是！偏偏指婚的是莫愁姐，要是她的話，就好辦多了。
殷莫愁微扯嘴角，隨即斂容，露出一絲哀愁。
“對不起，若然，都是因為我，連累了你，還有奶娘。這一路，辛苦你們了�！蹦棠镉袀�女兒嫁到京城外不遠的縣城，一直想接她回去奉養，但奶娘始終放心不下她們。
“快別這么說，莫愁姐。說起來，多虧有你，我們才能安然過到現在。”這完全是肺腑之言。殷家全是靠了殷莫愁才能衣食少憂地過到現在。
“我的事不打緊，別替我擔心�！蹦棠镂宋�，感到心疼�！叭思夷募业那Ы鹦〗銜襁@樣，吃這么多苦頭，如此命苦。奇怪？我們明明托了人上京通報姚大人，也不知道哪里出了差錯，竟然一直沒消沒息。唉！若是老爺還在就好了。”
“好了，我們快走吧�！币笕羧淮叽�。這一老二少再唏噓下去，可要沒完沒了。
山路雖不若官道的平坦，倒也沒有想象中的崎嶇。途中除了一些砍柴的樵
夫，不時也有一些商賈行人來往，并非荒無人煙。一路上，殷若然沒少東張西望，但甭說什么奇樹了，就連尋常的野果也不多見。好不容易走到了半山頭，奶娘畢竟上了年紀，拖著腳步氣喘不休。
“累了吧？奶娘。我們歇會兒�！鼻邦^不遠有座茶棚，清風送涼，正好催人疲累。
那茶棚僅是用幾根木頭和茅草搭建而成，雖然簡陋，卻矗立得教人莞爾；還山寨似地在棚前筑起了一道半拱鏤空的弧門，橫豎一道門坎，門坎上大大刻了“情檻”二字；門楣上則橫書“償情門”三字，下方右側門柱上還有一行耐人尋味的聯語——
入此情門一笑逢
殷若然與殷莫愁走至，停在門坎前�？粗切新撜Z，殷若然不禁莞爾。小小茶棚，竟也學起人家名樓的派頭，賣弄起風雅詩情。
可要學也學得象樣點，既是對聯，怎只得一聯。促狹心起，撿起一塊尖石，在左側門柱上歪斜地劃下一句聯詞——
越彼情檻眾緣生
這樣順眼多了。丟下石頭，拍了拍手，唇邊兀自帶著促狹笑意，水目一抬，不意撞上棚中一雙冷眸。惡作劇不防被人瞧見，有些尷尬，裝作無事，跨過“情檻”，踏入“情門”。
身后頭，殷莫愁仍立在門坎前，喃喃念著，一時竟有些怔忡。
入此情門一笑逢？
聚散情緣，茫茫人世，她一生既定，又能與誰邂逅相逢？這荒山茶棚，“情門”內鎖著的，又該會是多少殘缺的緣淺與擦身而過？
一笑相逢；抿笑而去以后呢？是否就此天涯相忘？有多少故事串起又散落，來不及發生得無始無終——
這山間茶棚一句無心的聯語，不意牽引出她的傷感與怔忡，既傷身世，亦感人世蒼茫。
她垂下眼，輕輕搖頭，心里暗嘆一聲，舉步跨進門坎。
角落里，一道英冷的身影正自顧盼，眼底猶含笑意，無心地朝她望來；她同般的不經意，微一抬頭，迎面竟就遇上那一雙帶笑的眼眸。
她愣了一下，心頭騫然一跳。那眼眸如定，無聲望著她，似乎也怔住了。
命定或偶然？抑或是邂逅的開端？
那是個氣宇略帶英冷的青年公子。眉如劍，眸如星，表情微淡，容顏刀鐫的深刻。雖作尋常書生打扮，卻給人一種說不出的異樣感覺，感覺他的與眾非同及一股不明所以的氣勢。他并非那種俊美男子，但光芒冷熾，舉手投足處處讓人感到氣魄魅力，顧盼間卻又流露出一股文士的風流神采，且參著武將的威峻。雖然看似缺少柔情，卻充滿了不可抗拒的吸引。
在他旁側，坐了一個與他年紀相仿的年輕公子，氣宇同般不凡，不過感覺隨和許多。兩人斜據角落而坐，處在滿棚山村野夫與樵子商賈之中，顯得相當醒目。
他靜望著殷莫愁，滿棚的喧擾雜鬧聲嘩嘩嘩地流過他們之間。那瞬間，所有的聲息像是都凝住了，隔著天河，兩兩相望。
這樣的不期然，畢竟是萬分之一的太巧合，難遇又不可求。但殷莫愁跨過了“情檻”，踏入了“情門”，不經心的這樣抬頭一望，卻就遇上了那樣一雙含笑的眼眸。是否冥冥中有情牽，牽得這樣的相遇邂逅？
那人目光不轉，殷莫愁心頭驀地又是一跳，再是一怔，如夢方醒，略微心慌地轉開眼眸，假裝無事，轉開那疑是偶然還似注定的短瞬間。
“怎么了？”瞧她略顯慌張的神色，殷若然覺得奇怪，循著她目光望去，先尋見那名氣質稍冷的公子，卻與他座旁的年輕公子目光撞個正著。
那年輕公子抬眉對她一笑，她沒多加思索回了一笑，眼目一轉，發現先前那人冷冷地看著她，尚未收住的笑臉頓時凝住，訕訕地、莫名地感到一絲難為情，背過身去，撿了一張靠里的桌位歇下。
一切皆無心。目無心，笑無心，相會無心。
但是否……是否一切皆已寫定？
“皇……公子，我們一路走來，不見什么奇樹，更別說什么奇果了，也未見任何狐蹤，想來什么紅狐出沒、以及所謂奇果延年益壽之說，不過是此間商販招攬來客的手段�！鄙筋^茶棚外，一行四名男子走近。說話的是約莫三十多歲的男子，膚色白凈，嗓音有點尖，臉上過于干凈，完全看不到一點胡渣。
他走在一名身形修長、但體魄結實，眉眼雖冷、可笑時隱現出一點柔和的男子身后側，不管行步快慢，始終不曾逾越。話是對著那男子說的，措辭雖然隨意，但態度卻相當恭敬。
“欸，善大人這話有所不是。我們上山來，主要為賞風景、尋山色，奇果什么的倒還在其次�！�
“二公子說得有道理。”善尚對走在那男子身側、帶著溫和笑容的男子說道：“不過，難得出宮一趟，小的滿心期待，還道有幸能見到稀世紅狐或是三十年一結的奇果，可什么都沒瞧見，敗興而歸，不免覺得遺憾�！�
“如意做事不一定有所為而為，總能自得其樂。我年少時曾在某山中驚瞥過紅狐身影，可惜未能得見其面貌，今次想來亦未能如愿�！蹦悄凶诱f道。
善尚臉色肅穆，似是想起當時情況�！爱敃r公子追逐神狐，不慎跌落山崖，所幸公子為天所佑，平安無事�！�
“怎說平安無事，當時我腿都摔斷了�！�
“都怪臣保護不周�！弊咴谧詈箢^、一身武衛裝扮的男子自責�！斑@事與玉堂無關，是我自己輕忽了那山勢的復雜，當時你也隨同善尚前來找尋我。”
“有這事？”如意詫道：“我記得當時據報大哥是從馬上跌落，沒想到竟有如此的曲折�！�
那男子輕描淡寫說道：“當時宮中多事，我不想驚動太皇太后�！备虼水敃r他放棄讓人在那靈山縣城搜找那人。
如意若有所悟，點頭道：“原來如此�！�
當時宮情詭譎，確為多事之秋，大哥此舉，想必是為避太后——而今的太皇太后耳目。想來，當時仍為皇后的太后力主建立東宮衛率，必與其時太皇太后攬權有關。大哥智勇雙全，思慮深遠，實非他所能及。
“公子，這里有座茶棚，要不要先在此歇歇，解解渴后再走？”善尚詢問。
那男子抬眼瞧瞧茶棚，點頭道：“也好。”
“公子，”那武衛說道：“據臣得到的消息，宋學士與其弟子隱居于此，在山中耕讀，不過問世事，待臣前往查看是否屬實�！�
“宋學士隱居于此，我也有所耳聞。當年他因太宰專權，彈劾太宰，結果遭受眨遷，終至辭官。而今年事已高，自辭官已久，若果在此隱居，不再過問世事，恐怕無意再出仕。你就去看看，他若無意，不必勉強�！�
武衛銜命而去后，三人走進茶棚。剛跨過茶棚門坎，走不過兩步，不防一個神色匆忙的樵夫不小心撞了如意一下，再跌到善尚身上。那樵夫忙不迭彎腰道歉，甚是惶恐。善尚待要發作，如意搖頭示意作罷。為首那男子也不以為意，繼續往前走，善尚趕忙跟過去，挑個清幽的桌位，將座位拂拭干凈�！肮樱�，請坐�！�
待兩人坐定，善尚才揮手招來店家，要了上等的茶跟茶點，店家面露難色。那男子搖頭，眉眼微帶笑意，說道：“這山間小茶棚，哪來上等香茗，快別為難店家了，讓他們將現有的奉上便是�！�
話說著，隨意一個轉眼，不防便瞧見茶棚前那一幕，將那婢女模樣少女的舉動全收進眼底，隨即與她的目光對個正著，見她唇邊促狹的笑意戛然收止，若無其事般跨過那門坎。
他未多加在意，跟著便瞧見她身后那名容貌清麗的女子�！皼]想到天下竟有這般不流于俗的女子。”身旁的如意發出贊嘆。
“的確是少見�！彼抗鈨H微微一抬。
的確是美色。并不是他慣見的那種明艷花嬌或嫵媚的風流婀娜、窈窕姣柔的豐美佳麗。看來似乎歷經一番風霜跋涉，面容稍現憔悴，甚至略顯蓬垢，穿著衣飾雖不粗糙，可也說不上華貴。盡管如此，仍難掩她的風華。鬢發如云，眉若山翠；黑潭深的眼，以秋水為底色，散發著一種幽光。氣質空靈，帶一點風露清愁，清麗中顯現微微的冷淡，大異于那種嬌媚嫵麗的脂粉，而顯得不流于俗。
“是不多見。尤其她眉目間有種聰慧，甚至帶點慧黠，目光流動，像是會說話一樣；雖說明媚有余，嬌麗不足，可整個人充滿動感，相當生動。”那對水目彷佛閃著粼粼瀲灑的波光。
他看如意一眼�！皼]想到你與我的看法會有如此差異�！�
“怎么？”如意愣一下�！盎省蟾缒阏f的是……”
“要不然，你指的是誰？”茶棚另一頭靠里的桌位，那名氣質空靈的少女身旁，兩名看似婢女中的一名湊巧起身，正是先前與之目光錯遇那少女，與茶棚小廝不知在交談些什么�！半y道，你說的是……”