時間在忙碌中飛快流逝。
狄國洸全心全意地投入訓練及比賽，一次比一次取得更優異的成績；觀眾愛看他，新聞媒體便成天追逐他的身影，贊助廠商踩破他家門檻，就連許多與運動無關的廣告也都找上門來請他代言。
一時間，狄國洸成了名人，電視上看得到他的廣告、路邊店家看得見他的人形立牌：在他的引領下，游泳成為一種風尚運動，各地掀起一股熱潮。
寒暑假期間，只見各大泳池擠滿大人、小孩，每個父母都希望培養出像他這樣為國爭光的游泳健將。
戴捷兒的努力也得到戴仁洲的肯定，開始接些平面商品的案子，另外，戴父也重金禮聘她成為婚紗公司的簽約攝影師；絕非因為戴捷兒是他女兒，而是她擁有「特異功能」。
現在社會少子化，父母請專業攝影師為子女拍寫真的案子愈來愈多，而一般攝影師最難搞定的小孩與寵物，沒想到戴捷兒特別有辦法，或許是因為她身上的穿著打扮總是叮叮咚咚，閃閃亮亮，小孩子很感興趣，或許是她的美貌大小通吃，總之，捕捉孩子的各種可愛表情，成了她的獨門絕技，連戴仁洲也不得不佩服。
狄國洸和戴捷兒不常見面，因為他經常在世界各國比賽，而戴捷兒除了工作還需要挪出時間學習電腦修圖，電話、EMAIL成了最常使用的聯絡工具。
他們，為自己努力，為對方加油；因為兩人不斷的進步，不斷地要求自己更好、更完美，彼此間形成了一種競賽的氣氛，鼓舞著自己更樂于接受挑戰，盡管一年、兩年過去，他們的友情卻不受時間、空間影響，日益牢不可破。
「喂，我回來了。」每當狄國洸回國，才踏出機場，第一通撥出去的電話，一定是給戴捷兒。
「有沒有帶金光閃閃的獎牌回來��？」
「沒有，不過達成了A標，確定可以參加奧運。」他笑�！覆恢肋@次是不是又要出國觀光了。」
「喂——這么沒志氣的話不像是我認識的狄國洸會說的話啊，你是不是打錯電話了？我恐怕不認識你�！�
「嘿……別這么無情，我需要你幫我打氣，見個面吧，我好想你。」
「我這個人只喜歡強者，不幫人打氣的，見面也只會虧你，確定要約我出去？」她笑問。
「被虧也認了，誰叫我犯賤，像你這種損友用這么多年還舍不得丟……」聽見她的聲音總令他感到愉悅，雖然她絕對稱不上「溫柔可人」。
他又三個月沒見到她了，身邊的朋友來來去去，唯一不變，始終在背后鼓勵他、支持他的，竟是一個他認為最不可捉摸，最難以掌控的女人。
「我手邊還有工作，約晚上十點左右好嗎？我忙完再打給你�！�
「好，那我先去找幾個朋友，等你電話�！�
「嗯……」她放下電話，心中一陣悸動。
她喜歡這種別后重逢的期待，每一次見面都感覺他又比之前更成熟一點、更穩重一點，也更加迷人。
他接受嚴格的歷練與考驗，見識人外有人、天外有天，每一場比賽都是一場殘酷的戰役，都摻雜著太多不確定的因子挑戰他的抗壓性，也淬鏈出他難以掩蓋的鋒芒。
他是她的驕傲，是所有朋友的驕傲，也是國人的驕傲。
戴捷兒將注意力拉回電腦螢幕，操控手中的感應筆，修飾照片上的痘疤和小斑點。
工作室里的同事都下班了，她還繼續挑燈奮戰，因為這是她自愿攬下的工作。
這份非常人所能忍耐的辛苦工作她已堅持了近三年，不但跌破所有人眼鏡，有時就連她自己也覺得不可思議。
或許是狄國洸不放棄的精神感染了她，她大可以過著舒服的大小姐日子，但她不愿就這樣安逸過一輩子。
她也有了夢想——從成為一名當紅攝影師，要所有人都排隊等她行程的虛榮幻想，悄悄地轉變成開個人攝影展，這兩年她跑了不少地方，累積了不少作品，不過她知道還不夠成熟。
攝影不只是色彩、光圈、快門和構圖，它還包含了攝影者的思想，反射出攝影者的內心，現在，一切都還太淺薄。
工作室里的重金屬音樂震動著喇叭，但她彷佛完全沈浸在無聲的世界中，專注凝神。
直到完成最后一張，她看看時間，已經十點半了，連忙打電話給狄國洸。
「過去載你？」他問。
「你才剛回國，別跑來跑去，我自己過去吧，老地方見�！�
她對著關上電源的電腦螢幕涂上唇膏，手指抓了抓頭發，起身從門后的衣架取下大衣，「啪啪啪」關掉電燈，旋風似地離開工作室。
＊
他們的老地方其實是一間位在巷內的爵士音樂小酒吧。
某次和朋友聚會，兩人都喝了點酒，會后情緒仍高昂，興起走路回家的瘋念頭，盡找小巷子鉆，比賽誰的方向感比較好，那次，他們在一條好小的巷子——僅能容兩臺機車錯身而過的寬度——看見了那間就叫「老地方」的小酒吧。
藍色的燈光從招牌燈箱中透出清冷，木框彩繪玻璃門外植著的全是桂花，那時春節過后不久，冷冽的空氣飄散著清甜的香氣，就是這股香氣吸引他們定入巷內。
外頭看不見里頭的陳設，不知是怎樣的一間店。
「我猜，里面柜臺有著一位年近半百，風韻猶存的老板娘，柜臺的高腳椅上坐著幾個寂寞的中老年人，在這寒風中，聊聊往事�！沟覈鴽矎膭倓傋蚤T后走出的客人判斷。
「我猜，是一個留著山羊胡的中年男于，守著這間店，懷念他過世的妻子，這是他們從年輕就一起經營的老店，里頭有太多共同的回憶……」戴捷兒發揮她的想像力。
「好慘……一定要妻子過世嗎？」女人有時還真狠，不死人不夠悲壯？
「進去瞧瞧�！顾氏韧崎_門。
有狄國洸這么「粗勇」的男人在身旁，她就天不怕地不怕。
狄國洸跟在她身后，進門后，他揚起勝利的笑容，俯身在她耳邊說：「這一『ㄊㄨㄚ』就你請客了�！�
店里柜臺后方，是一位女老板，一個看來溫柔婉約的女人，唇邊有兩個小小甜甜的梨渦，眼睛笑咪咪的，很難想像是「酒館」老板娘。
戴捷兒沒來由的喜歡這位老板娘，便和狄國洸約定，以后這就是他們的「老地方」。
狄國洸先到，坐在柜臺邊，和老板娘有一句沒一句地聊著，他和戴捷兒經常約在這兒見面，幾次下來也都熟了。
這時戴捷兒風塵仆仆地推開門來。
他旋過椅子，轉向她進門的方向。
她將及腰的長發剪了，染了一頭淡褐色的短發，臉上略施薄粉，皮膚依舊白皙、吹彈可破，像風般地大步朝他走來，全身散發的自信令她更亮眼，更具魅力。
他的眸中寫滿贊嘆。
「老板娘�！顾蛔�，先跟謝琬玲打個招呼。
「剪頭發啦？很有型�！怪x琬玲微微一笑，調了杯她常喝的長島冰茶。
「可惜……」狄國洸揉亂她的發�！肝疫�是喜歡你的長發披散在我胸膛的感覺……不過，這樣也很美，怎么辦？好掙扎……」
「你掙扎個鬼啊，我長發短發關你屁事。」
「嘿……我們也算多年交情了，怎么不關我屁事？」這女人，近來說話愈來愈「江湖」了。
「我明天一早還要外拍，想溫存，找別人去吧！」
謝琬玲將酒遞給戴捷兒，這對年輕人的對話內容總教她一頭霧水，看似情侶卻又不是那一回事。
「你這樣說，別人會誤會我對你有什么企圖�！�
「不是嗎？」她側過身貼近他問，眼神，賊賊的。
「是有一點啦……」他搞笑說�！高�是沒男朋友？」
「講這樣好像行情很差，是本姑娘不交男朋友，不是『還沒』男朋友�！顾m正他。
他做了一個「完全了解」的夸張表情。
她是沒「男朋友」，但搶著做她護花使者的還少嗎？每次一票人出去，總有那么幾個不識相的猛盯著她流口水。
狄國洸知道她不是隨便的女人，但，這些年來，難道都沒有讓她心動過的男人？
他問過，但她總是一句「關你屁事」打發他。
對她而言，他比較像「麻吉」和「床伴」的綜合體，她什么都會跟他說，除了「談情說愛」。
「你咧？這次到日本去，艷遇不少吧？」
「何止日本，歐美更多，在國外，運動員很吃香的。」他挑挑眉毛，很不可一世。
痛在哪里，只有他心里清楚——自動貼上來的女人是很多，但認識她之后，過去那種「荒淫無度」的日子已經變得愈來愈遙遠。
不是不行，就是沒興致，試過幾次，「每況愈下」，莫名其妙地為她「守身如玉」起來。
不過，這事他不會讓她知道，說了也只會引她大笑吧？這女人，只要強者，不會欣賞這么窩囊的男人。
「哇……你在國內也沒少吃辣的好嗎�！顾┧谎�。
「現在年紀大了，盡量別吃太辣，像你這樣的辣度就剛好�！顾雌鹚南掳�，怎么看還是她最對味，最能挑起他的欲望。
戴捷兒沒被逗笑，倒是清洗杯子的謝琬玲忍不住，噗地一聲笑出來。
「對不起……」她很想假裝什么都沒聽見，但他們的對話實在太好笑。
「這家伙說話太白癡，應該我們跟你對不起才對�！勾鹘輧簤褐覈鴽驳念^，要他道歉。
「老板娘——」狄國洸突然大喝一聲。
「什么、什么事？」謝琬玲嚇了一跳。
「別等你那個初戀情人了，等這個女人走，晚上我們約會去�！�
「別逗歐巴桑開心了�！怪x琬玲知道他是胡扯的，只是笑。
狄國洸和戴捷兒知道老板娘沒結過婚，但是有個已經在當兵的兒子；這間店原本是她和初戀男友同居的房子，后來，她將它買了下來，等著某一天，那個男人想起她，想起他們在這里度過的美好時光。
但是，那個男人……始終沒有出現過。
「老板娘，你為什么不去找他？你明明知道他在哪里的，女人的命運不是只有『等待』�！�
「也許他已經忘了我這個人，也許早結婚生子了，我突然出現……這……」謝琬玲搖搖頭。
「難怪人家都說女人笨，」戴捷兒有些生氣�！敢俏�，遇到喜歡的男人，一定會想辦法讓他留在我身邊一輩子，才不做這種默默守候的傻事�！�
「他有他的天空……」謝琬玲陷入回憶，低喃著�！肝也幌胪献∷哪_步。」
「你聽過風箏理論吧，讓男人自由的飛沒關系，可是那條牽絆他的線要牢牢握在手里，不告而別，不讓他知道你在哪里，是下下策�！�
「啊——我找到線了……」狄國洸搞笑地從兩人中間拉出一條無形的線。
「喀嚓！」戴捷兒比出剪刀的手勢，將那條線剪斷。
「好無情……」他盯著拇指與食指間看不見的斷線�！肝沂軅恕�
有一瞬間，他還以為，她口中那個「喜歡的男人」指的是他，而他們之間，真有條看不見的線牽絆著……
雖然他很喜歡兩人現在相處的模式與感覺，但不免希望自己在她心里是特別的，重要的。