五年為期？
惠羽賢忘記自己是怎么回答的。
她應(yīng)了嗎？抑或仍然不管不顧，熱意要等？
彷佛在一陣混亂迷茫中，心思與神識(shí)蕩遠(yuǎn)了，再次醒來(lái)，是真的清醒，她不在那個(gè)幻陣中，也不在煙霧密林中那座洞窟里，甚至已不在南蠻地界。
她醒來(lái)在一間擺設(shè)間雅、令她有些熟悉的房室中。
有一面大大窗欄，低欄處是金粉般燦爛的天光，明明是隆冬時(shí)分，敞開(kāi)大窗卻無(wú)絲毫寒意，因她所在的地方是蒼海連峰的谷中山腹之內(nèi)，所有的天光、云彩或雪色皆是穿透山壁上的晶石灑蕩進(jìn)來(lái)，山腹外盡管白雪皚皚，寒風(fēng)刺骨，山腹內(nèi)卻是另一番暖色光景。
她被帶回蒼海連峰，與閣主大人一起。
醒來(lái)后才從凌氏三位老祖宗口中得知，她當(dāng)時(shí)傷得可不輕，除體內(nèi)有余毒未清，閣主大人與蟲(chóng)族族后最后短兵相接時(shí)，強(qiáng)強(qiáng)相碰，那太過(guò)強(qiáng)大的氣勁已非她能抵抗或承接的，致使五臟六腑與內(nèi)息皆有損。
她不知，在幻宗老祖?zhèn)兊难劾铮附鹳F」的程度堪比閣主大人，老人家是絕對(duì)不容她有損，才會(huì)令乘清閣馬隊(duì)將她一并帶回來(lái)，為她驅(qū)毒診治。
她在回到蒼海連峰后的第三日清醒過(guò)來(lái)，毒素盡驅(qū)，內(nèi)傷亦有好轉(zhuǎn)。
醒來(lái)后最想見(jiàn)的自然是閣主大人，但無(wú)法得見(jiàn)。
幻宗老祖?zhèn)冋f(shuō)，當(dāng)日在洞窟中，凌淵然以自身鎖住蟲(chóng)族毒膽，他們?nèi)藙t是聯(lián)手將他的神識(shí)困鎖，先拘在一個(gè)安全所在，再由他徐徐內(nèi)觀，從內(nèi)到外、由心外到血肉，一點(diǎn)一滴化掉那股驚天之毒。
旁人能幫的有限，須靠他自己步步掙扎，方能寸寸解脫。
他如今被自家老祖宗安置在山腹中的晶石甕室，狀態(tài)宛若閉關(guān)入定，戰(zhàn)場(chǎng)在心，在虛無(wú)縹緲的意志中，在氣的運(yùn)行與吞吐里。
哪天晶石甕室被人從里邊打開(kāi)，即是他得勝歸來(lái)。
如若沒(méi)有，他與那股活化近妖的蟲(chóng)族毒膽便一直困在里邊，相互消耗，直至同歸于盡之期。
在老祖宗的默許下，惠羽賢在山腹深處的晶石甕室前守了好幾天。
知道是進(jìn)不去，也不可踏進(jìn)的，卻覺(jué)得與閣主大人相隔一道厚厚的晶石板門(mén)，浮蕩的心緒如下重錨，終能穩(wěn)心下來(lái)。
她練起「激濁引清訣」，以為……也許自個(gè)兒造出個(gè)他所熟悉的氣場(chǎng)，能引他來(lái)與她氣息相通，若她足夠?qū)Ｗ�，或者能進(jìn)到某個(gè)境界，與他同處。
但未曾。
許是她心有旁騖，許是她異想天開(kāi)，她在氣場(chǎng)里感應(yīng)不到他絲毫氣息。
后來(lái)外邊來(lái)人了。
向來(lái)只會(huì)「放蟒駭人」、「六親不認(rèn)」的老祖宗在放縱她來(lái)來(lái)去去之后，這一回竟也允了其它人進(jìn)谷中山腹。
來(lái)的是綠竹廣居的主人、凌淵然的娘親，盛巖蘭。
她讓乘清閣的馬隊(duì)接了來(lái)，抱著幻景花獨(dú)自進(jìn)入山腹。
惠羽賢是被她帶著，恍惚地跟隨她的腳步，這才沒(méi)繼續(xù)守在晶石甕室前。
開(kāi)始盛巖蘭跟她說(shuō)什么，惠羽賢總覺(jué)得聲音是飄的，每個(gè)字都順順地從耳際飄掠過(guò)去，她突然連點(diǎn)頭和搖頭都不知道該怎么做。
接著那朵大紅花，連花帶盒塞進(jìn)她懷中
她下意識(shí)打開(kāi)晶石盒，睡在盒中的幻影花緩緩來(lái)，兩片如手的綠吐扭啊動(dòng)的，驀地重瓣花輪大張，像是嗅到氣味，躍起便往她懷里撲將過(guò)來(lái)。
花若有聲，肯定是要嗚嗚泣訴她這個(gè)主人對(duì)它的「丟棄」。
「沒(méi)有，不是拋下啊，不會(huì)的……」她輕撫著顫抖的大紅花，終于回神，不住安撫。「我知曉被丟棄會(huì)有多難受，有人棄我，可我、我誰(shuí)也不棄，我喜歡阿花，好喜歡，絕對(duì)沒(méi)有討厭，也絕對(duì)不會(huì)拋下不理……」
幻影花窩進(jìn)她襟口里撒嬌，當(dāng)真抵死不出來(lái)，而被依賴的滋味莫名讓她心暖，這時(shí)有聲音低柔回：「可好些了？」
她循聲望去，見(jiàn)盛巖蘭那張半邊紅印的鵝蛋臉神態(tài)寧常，眸底有著溫情，她不知因何眼眶就熱了，鼻腔發(fā)酸。
甫張口欲言，話還沒(méi)出，目中已流出兩行淚來(lái)。
兩人原是面對(duì)面坐在廣榻軟墊上，盛巖蘭見(jiàn)此狀，忙傾前將她攬進(jìn)懷里。
柔軟溫暖的香懷，清雅迷人的氣味，如春風(fēng)拂身，似甘霖滋養(yǎng)。
惠羽賢本沒(méi)想到自己會(huì)哭，更沒(méi)想到她會(huì)哭得一發(fā)不可收拾，像受盡天大委屈，比懷里的幻影花還能撒嬌。
「他……他……」她欲抱怨什么呢？
閣主大人并未欺她、負(fù)她，更從未辱她、害她。
相反的，他總是替她斟酌思量，只是思量太多，舍不得她涉險(xiǎn)，舍不得她空望，因?yàn)樯岵坏�，所以要她�?lái)舍他。
最后，她在盛巖蘭的懷中搖頭更搖頭。
閣主大人說(shuō)五年為期，她就給他五年吧。
若然不醒，五年后的年月是她給自己的，用來(lái)等誰(shuí)，已是她自個(gè)兒的事。
想明白，定了念頭，她才在長(zhǎng)輩憐惜的眸光下靦腆止淚，振作精神正式拜見(jiàn)。
「孩子，你要對(duì)他有些信心啊。知你我在等著他，他會(huì)醒的�！�
聽(tīng)到感巖蘭這么說(shuō)，她內(nèi)心不禁慚愧。
在她心目中，他是最最厲害的，又得老祖宗們妥善的安置，有那間布滿晶石能量的甕室得以閉關(guān)內(nèi)觀，豈能不勝？豈會(huì)不勝？
她要信他，必須去信。
于是在谷中山腹又待過(guò)兩日，她再次跪拜老祖宗作別。
她帶著幻影花，帶著盟主老大人遣人送還給她的精剛玄劊和軟鞭，應(yīng)盛巖蘭之邀，隨她回到綠竹廣居。
因此次深入南蠻地界追查「赤煉艷絕」與蟲(chóng)族毒膽之事，共傷了武林盟與乘清閣不少人，傷損中，十有八九皆因中毒，而解藥與解毒之法均出自乘清閣綠竹廣居，如今，廣居中的大廣院里不僅收進(jìn)一堆自家患者，亦住進(jìn)不少身中劇毒的武林盟同道。
盟主老大人雖遣了一批下屬前去綠竹廣居相幫，但解藥的煉制和拔毒的療治，過(guò)程本就繁復(fù)，遇到急癥還得騰出手先治，所以大廣院里最缺的還是人手。
惠羽賢在綠竹廣居里的「差事」，最主要是「養(yǎng)花」。
幻影花認(rèn)她為主，嗅到她的氣味或感領(lǐng)了她的氣息便活蹦亂跳，以往她不在花身邊，花被安靜地養(yǎng)在晶石盒內(nèi)，如今主人歸來(lái)，花能日日「放風(fēng)」，能時(shí)不時(shí)往那熟悉好聞的懷里鉆，花心大喜，不僅每日沁出的汁液較以前多出一倍有余，用那汁液煉出的解藥效果竟出奇大好。
所以她的「養(yǎng)花差事」，確實(shí)是重責(zé)大任。
在綠竹廣居時(shí)，她才從幾位被送來(lái)拔毒的武林盟人士口中探得，關(guān)于南蠻密林中的那座洞窟，之后是如何處理。
凌氏老祖宗當(dāng)時(shí)一出手，盟主老大人乘機(jī)里應(yīng)外合，凌淵然與她在千鈞一發(fā)間被帶出洞窟，同時(shí)，布置在四邊的特殊火油被點(diǎn)燃，熊熊大火由外往內(nèi)迅速延燒，眨眼間整座藏污納垢的洞窟如同巨大火爐。
視作命脈的毒膽被收，試圖作最后一擊的蟲(chóng)族族后更被凌氏老祖宗打進(jìn)幻陣?yán)铩?br />
在幻陣中，族后石化，在真實(shí)之中，她跟著定住不動(dòng)。
直到火油滿地流淌，狂焰一路瘋燒，徹徹底底將她吞噬了，她才從劇痛中駭然醒覺(jué)，但即使破陣而岀，卻為時(shí)已晩。
大火燒足三天三夜，將那座洞廊連帶整片煙霧密林全部燒作灰燼。
待兩日之后高溫降下，眾人又在燒焦的土地上撒下乘清閣所煉制的驅(qū)毒粉，盡一切力氣扼阻毒物再生。
如此，算是大功告成。
不管是乘清閣或是武林盟，眾人肩上的擔(dān)子是能暫且放下了，唯獨(dú)閣主大人……他以血肉作戰(zhàn)場(chǎng)，一場(chǎng)相爭(zhēng)相耗的拼比，尚未終結(jié)。
她必須信他，如此才有盼頭。
在綠竹廣居待了大半年，來(lái)到大廣院的蟲(chóng)毒者已被治癒大半，用幻影花汁液所制的解藥也儲(chǔ)存得夠多，惠羽賢重拜別綠竹廣居的主人，帶著她的「阿花」啟程往南方走。
她很想念自家的師父和師娘，猜想她被「賭輸」出去的事，師娘該不那樣氣師父了，所以應(yīng)該可以回去承歡膝下了。
她要離開(kāi)綠竹廣居，原以為拜別之后可以從容離去，豈料是高看了自己的瀟灑，也小瞧了盛巖蘭的「糾纏」。
她著實(shí)愕然，沒(méi)想到閣主大人家的娘親瞧起來(lái)溫良恭儉讓，柔得能掐出水，暖得讓人疼愛(ài)，但卯起來(lái)留人時(shí)，什么招數(shù)都使得出。
「我頭疼，渾身都疼啊……」
「灶上燉著湯呢，藥膳壯身，娘特意幫你燉的，你不吃嗎？」
「腰不舒服，昨兒個(gè)彎著身子揉了太多藥丸，你給娘槌槌再走吧�！�
「乖孩子、好孩子，別理娘，你欲上哪兒去，逕自離去便是，別牽掛不放�！�
「真要離去，就穿娘替你的那套春櫻衫子吧……那身衣衫好看，你走時(shí)，娘瞅著你離去的身影，有那一身青櫻顏色慰藉，我這心里興許就不會(huì)太難受。」
盛巖蘭自帶她回綠竹廣居，便把她當(dāng)成自家孩子照看，她完全能感受到。
朝夕相處大半年，她一邊養(yǎng)著「阿花」，一邊隨著盛巖蘭習(xí)得針灸整脊之術(shù)，甚至也學(xué)了撫琴吹蕭的截門(mén)。
待要離開(kāi)，實(shí)不舍離開(kāi)。
然后再見(jiàn)長(zhǎng)輩不是病痛模樣便是源源不絕的送懷叮囑，就算明白長(zhǎng)輩最終的意圖為何，她仍然欲走還留，一次又一次的，到得真能忍下心咬牙離去時(shí)，又已在綠竹廣居多待了一個(gè)季節(jié)。
回到南離山腳下時(shí)，正值秋收時(shí)分。
她跟著師父下里收割、上山砍柴、在山溪里設(shè)網(wǎng)捕魚(yú)，跟著師娘一塊兒養(yǎng)蠶織布、采果釀酒，她過(guò)著夢(mèng)寐以求的小日子，彷佛心不在焉般靜靜等待著……她以為日子就是這樣了。
不會(huì)一直想著某人，不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就牽掛不已。
不會(huì)這一顆心明明長(zhǎng)在她胸窩里，卻時(shí)不時(shí)疼得她幾難喘息。
就在這一個(gè)隆冬，在她離開(kāi)蒼海連峰已屆滿一年的時(shí)日里，她在南離山腳下小小的屋房里睡下，窗外滿天星斗，她的夢(mèng)中亦點(diǎn)點(diǎn)星辰。
在那一片璀璨之后，她見(jiàn)到閣主大人身著一襲藕色淡襯終來(lái)入夢(mèng)——
「賢弟的『激濁引清訣』已練得頗有火候，吾心甚慰也。我這一門(mén)功法單傳于你，見(jiàn)你爭(zhēng)氣，為兄很是放心�！�
……怎能放心呢？
她絕不要他對(duì)她放心��！
放下心、放下她，他要去哪里？
是否斗志已滅，不再想著勝出醒覺(jué)了？！
她奔向他，緊緊抱住他，想著只要將他抱牢，他便哪里也去不了。
「我不練了，我也不要爭(zhēng)氣，兄長(zhǎng)再不醒來(lái)，獨(dú)門(mén)功法就此失傳，我必令它失傳，你、你就看著吧�！�
她難得地使起性子，總歸是夢(mèng)中，她再也裝不了平靜。
「賢弟已然長(zhǎng)大，沒(méi)有為兄照看，也能過(guò)得好。」
「不好！不會(huì)好的……」
他嘆息了，撫摸她的頭、她的發(fā)，一下摩挲她的肩膀和背脊。
她昏昏沉沉著，既歡喜又傷心，靜靜之間將他念得太深，念念之間又把心思藏得太遠(yuǎn)……醒來(lái)時(shí)，沮流滿面，不知自己思了多久，而師娘就坐在榻邊，一手輕輕拍著她的背。
原來(lái)還是讓師父和師娘擔(dān)心上了。
她裝得一點(diǎn)都不好，兩老早早已留意到，僅是不戳破罷了。
這一次回到南離山腳下，她自是把在南蠻的所遇所聞跟師父和師娘稟報(bào)過(guò)，也把凌淵然將蟲(chóng)族毒膽收入體內(nèi)、被老祖宗們及時(shí)控住之事一一道明，卻獨(dú)缺她與他之間的情感糾葛。
這回哭著醒來(lái)，再難裝作若無(wú)其事。
她若堅(jiān)決不說(shuō)，師父和師娘絕不會(huì)逼她，卻知兩老定會(huì)為她更加憂心。
她對(duì)著師娘緩緩說(shuō)起心里事，說(shuō)起她與凌淵然之間的事，說(shuō)起自個(gè)兒的女兒家心意，說(shuō)起兩人的情盟，還有那個(gè)彷佛生離亦若死別的五年之期。
「那就去做些什么吧！」師娘后來(lái)這么對(duì)她說(shuō)�！敢苍S回他所在的地方探探，即使僅能隔著一道門(mén)陪他虛空行走，那亦可行，總比成天失魂落魄，如行尸走肉來(lái)得好，你覺(jué)如何？」
師娘摸摸她的臉，微微笑道：「當(dāng)年緣起，如今情長(zhǎng)，緣分總歸天生，順著去走，一切會(huì)好的�！�
于是她又一一拜別師父和師娘，離開(kāi)南離山腳下，往蒼海連峰而去。
她出門(mén)向來(lái)輕囊從簡(jiǎn)，此次隨身之物仍少，卻帶著幻景花和一根洞簫。
金絲竹洞簫，是當(dāng)年閣主大人硬要認(rèn)她當(dāng)「賢弟」時(shí)，贈(zèng)給她的見(jiàn)面禮。
她對(duì)音律的領(lǐng)恒并不高，凌淵然雖曾指點(diǎn)過(guò)她，但她一直沒(méi)能潛心去學(xué)，是后來(lái)在綠竹廣居日子過(guò)得安生了些，她才又隨盛巖蘭學(xué)習(xí)，漸漸有些進(jìn)展，亦習(xí)出一些心得。
往蒼海連峰這一路上，她在夜深寂靜之時(shí)，常借簫聲遣懷。
某夜野宿江邊，打算隱天一早搭船渡江，她又將洞簫吹得嗚嗚響。
她亦有自知之明啊，自個(gè)兒這技巧實(shí)在有待加強(qiáng)。
她吹出的蕭聲僅到不虐人耳朵的程度，那還得歸功閣主大人親手所制的這把金絲竹洞簫用材好、做工精良，能補(bǔ)她的不足。
不過(guò)話雖如此，她每每抒發(fā)過(guò)后，不管音有沒(méi)有吹在點(diǎn)子上，反正內(nèi)心是能暢快幾分的，卻未料這一夜，江上竟有琴音來(lái)相和。
不！似乎……不是相和。
對(duì)方是撥琴?zèng)]錯(cuò)，但斷斷續(xù)續(xù)的，最后又急如亂雨，陡止，彷佛已脫力。
是求救？！
她意會(huì)過(guò)來(lái)，那股子行俠仗義的氣概盡數(shù)復(fù)生，身軀動(dòng)得比腦子快，憑本能立時(shí)尋到最佳的掩護(hù)所在，化明為暗，細(xì)心觀察。
結(jié)果無(wú)意再踏江湖，卻還是踏了一回江湖。