號(hào)稱揚(yáng)州城內(nèi)第一首富的顧府中。
穿著一身大紅大綠，臉上涂著大濃妝的媒婆柳五娘，此時(shí)正站在顧府偌大又裝飾得富麗堂皇的前廳中，臉上帶著濃濃的諂媚笑意，正以十分夸張的語(yǔ)氣在對(duì)顧家老爺和夫人講述著什么。
“哎，不是我老婆子在吹什么牛皮，那伍家的公子果真是一表人才，風(fēng)度翩翩啊。他年方十九，伍老爺著急替自己兒子找姻親，聽(tīng)聞您家小姐賢良淑慧，就托老身前來(lái)……”
她嘮嘮叨叨地講了一大段，期間口水橫飛，都飛到身旁站著的丫鬟身上了。
“您們兩老看看怎么辦？”終于講完了自己的來(lái)意，柳五娘滿懷期盼地望向端坐在太師椅上的兩名中年夫婦。
顧家老爺終于開(kāi)口了，他啜了口茶水，清清喉嚨道：“那伍家公子……是十二巷的那個(gè)伍家兒子嗎？”
“呃……是的�！彼行┻t疑的答了。
“伍家只靠著一個(gè)小小布莊養(yǎng)家，生意也只是一般，跟我們顧家連關(guān)系都套不上。柳五娘，你給我們?nèi)銉禾岬倪@門親分明是有意要貶低顧家的身份吧？”
什么——柳五娘帶笑的臉抽搐了下，胸中一股無(wú)明火上來(lái)，但隨即勉強(qiáng)笑道：“顧老爺講的是什么話，伍家布莊生意雖然比不上顧家的產(chǎn)業(yè)豐厚，但在揚(yáng)州城內(nèi)還算是有頭有臉的人物，這次伍公子慕聞?lì)櫺〗愕馁t淑要上門提親，您老應(yīng)該……”
“你想讓我們?nèi)銉合录迒�？柳五娘，他們伍家是想攀�?quán)附貴，我們顧家還丟不起這個(gè)臉呢�！辈荒芄炙f(shuō)話不留情，畢竟揚(yáng)州第一首富的名號(hào)可不是白白虛晃的。
在揚(yáng)州城內(nèi)，顧家的聲勢(shì)日漸浩大，并且有著舉足輕重的地位，所以說(shuō)，顧老爺?shù)淖载?fù)當(dāng)然是理所當(dāng)然。
“顧老爺，您真的不打算應(yīng)了這門親嗎？”柳五娘義正辭嚴(yán)地問(wèn)。
他冷笑一聲，“揚(yáng)州城內(nèi)就沒(méi)有可以跟顧家門當(dāng)戶對(duì)的人家了嗎？我們顧家身份不低，茹兒要嫁的人自然也不能遜色一點(diǎn)。”
如同以往那十多次一樣，在聽(tīng)到這話后，柳五娘終于一甩手絹，面容扭曲地對(duì)著顧老爺沉聲怒道：“老身這趟算是白來(lái)了。顧老爺、顧夫人，告辭！”
她被氣得要命，每次都是。
“慢走。明月，送柳五娘出門去。”如同上一次一樣，丫鬟把她送出顧府后，還順便奉上了五兩銀子。
柳五娘的臉色這才緩和了一些。顧家老爺雖然冥頑不靈又自負(fù)，但出手還是很大方的，至少她每一次被氣得快吐血后，還是會(huì)送上五兩銀子打賞，以犒勞她的勤奮。
不過(guò)……
揚(yáng)州城內(nèi)不是沒(méi)有可以跟顧家相提并論、門當(dāng)戶對(duì)的富貴人家，只是他們從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)要上門來(lái)提親�。×迥镆幌氲竭@個(gè)問(wèn)題，總會(huì)有種無(wú)力感。
她做媒做了幾十年，成績(jī)傲人，幾乎功德圓滿了，但偏偏就是絆在顧家這個(gè)死結(jié)上。
要知道，在揚(yáng)州城內(nèi)，大富大貴的顧府最引人注意的除了本身驚人的財(cái)富之外，還有另一樣——顧辛茹。
她是顧老爺和夫人唯一的一個(gè)女兒，另外顧家還有兩位少爺，其博學(xué)儒雅及聰穎是城內(nèi)外聞名的，但令人吃驚的是，顧家小姐的名聲卻十分不堪。
聽(tīng)說(shuō)，她驕縱任性，蠻橫無(wú)禮，在家中因備受父母寵愛(ài)而幾乎放肆到無(wú)法無(wú)天的地步。
聽(tīng)說(shuō)，她面容貌美如花，卻心地惡毒，動(dòng)輒對(duì)人大呼小叫，無(wú)禮任性到了極點(diǎn)。
還聽(tīng)說(shuō)，她不但沒(méi)有女德，就連一般女子該會(huì)的女紅也一樣不懂。刺繡，琴棋書畫還有吟詩(shī)作對(duì)沒(méi)一樣會(huì)，這樣的女子啊，娶來(lái)做什么用，看來(lái)不但不會(huì)相夫教子，可能還會(huì)誤了夫家前程��！
所以，顧辛茹一直因自己特別挑剔和固執(zhí)的爹娘，還有其他人家的避之唯恐下及而待字閨中到十八歲。
十八歲啊，如果爭(zhēng)氣點(diǎn)的女子怕現(xiàn)在早已是幾個(gè)娃娃的娘親了。而她……柳五娘搖了搖頭。
其實(shí)沒(méi)有多少人真正見(jiàn)過(guò)顧家千金，除了聽(tīng)聞過(guò)她的這些事跡以外，不過(guò)，既然會(huì)有謠言傳出來(lái)，那事情也許真的存在吧，畢竟無(wú)風(fēng)不起浪，是非之事也是有根有據(jù)的才對(duì)。
再次深深嘆了口氣，回過(guò)頭望了眼高檐琉璃瓦的顧府，柳五娘終于頹喪著臉，又一次離開(kāi)此處。
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“茹兒啊，你三表姊嫁了，夫家是劉知府的公子。宛倩命好嫁到貴人家，你姑姑看著高興極了�！鼻锶毡￡�(yáng)映照的午后，顧家后花園涼亭里的白玉石桌旁，正坐著顧夫人和自己的女兒。
“娘，你在感慨什么��？三表姊嫁了好人家，姑姑自然高興，你這么看不過(guò)去做什么�！鳖櫺寥愫懿灰詾槿弧�
“唉。”顧夫人嘆了口氣，望著自己女兒的側(cè)臉，“我看著你姑姑高興，心里終究還是不平衡啊�！�
聞言，顧辛茹翻了翻白眼，懶得再接話。每次都這樣的陳腔濫調(diào)，他們不膩她都煩了。
“茹兒，爹娘一定會(huì)為你找個(gè)好人家來(lái)托付終身，不會(huì)讓你受到委屈，你放心。”顧夫人像是為自己打氣一樣，信誓旦旦地說(shuō)道。
她乾脆把頭轉(zhuǎn)到右方去觀賞那一樹(shù)的桂花。這種話她從十六歲開(kāi)始聽(tīng)，一直聽(tīng)到了十八歲，足足兩三年的時(shí)間，很難不對(duì)此產(chǎn)生免疫。
“茹兒……”
“娘——”她很不想聽(tīng)到娘再對(duì)自己感嘆什么，所以直截了當(dāng)?shù)爻隹诖驍�，“大哥，二哥�?yīng)該從蘇州回來(lái)了吧？”他們?nèi)ヌK州已有七八天左右，她很盼著他們回來(lái)呢。
顧夫人注意力果真被轉(zhuǎn)移，“是啊，世昊和世文現(xiàn)正在梅先生那里，等事情一辦完就會(huì)很快趕回來(lái)了�！�
“娘知道他們回來(lái)的日期嗎？”
“應(yīng)該還有三天左右，你又要世昊他們帶什么回來(lái)啊？”深知女兒性子的顧夫人微笑問(wèn)道。
“我沒(méi)有指定要什么啦，不過(guò)他們都說(shuō)要帶禮物給我，好期待啊。”她嬌聲道。
她真的長(zhǎng)得很美，雪膚玉容，五官艷美，絕對(duì)是一個(gè)令人一見(jiàn)傾心的大美女，身材嬌小玲瓏，行舉優(yōu)雅，除了說(shuō)話聲音很嬌氣之外，一切皆令人看不出來(lái)是任性狂妄的代名詞。
正談笑間，有丫鬟前來(lái)稟報(bào)，“夫人小姐�！备Ａ藗�(gè)身后繼續(xù)說(shuō)：“老爺在前廳招待貴客，命奴婢來(lái)請(qǐng)您們過(guò)去一趟呢�！�
聞言，兩人相視一笑，“好啊，我們這就過(guò)去�！�
蓮步輕移，母女倆慢悠悠地來(lái)到顧家前廳。此時(shí)廳里朗笑聲聲，氣氛很是熱鬧和睦，就見(jiàn)顧老爺與一名年約五十多歲的老者談笑風(fēng)生。
“老爺�！鳖櫡蛉讼噘膳畠撼櫪蠣敶蛄寺曊泻�。
“哎呀，曹老兄，這是內(nèi)人和小女。”顧老爺朝身旁老者介紹。
顧夫人立即盈盈一福，淡笑緩說(shuō)：“曹老先生有禮了�！�
曹老爺略顯嚴(yán)肅的臉上也微帶笑意，“不必如此多禮。曹某此次前來(lái)貴府打擾，還望顧老弟和賢弟妹見(jiàn)諒。”
“不敢不敢�！鳖櫪蠣敵麛[擺手，“曹老兄這次肯大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊�！�
他望向一旁的女兒，“茹兒啊，來(lái)見(jiàn)過(guò)曹伯伯�！�
顧辛茹紅唇含笑，對(duì)著曹老爺盈身說(shuō)：“辛茹見(jiàn)過(guò)曹伯伯，曹伯伯今日是貴人臨門，看爹都高興成了這樣呢�！�
曹老爺撫須朗笑，嚴(yán)肅的眉目也有了些許慈祥模樣，“令媛這番恭維的話真令老夫慚愧不已啊�！�
“曹伯伯不用如此謙虛，能令我爹在自宅設(shè)宴招待，并且還特意請(qǐng)我和娘一起出來(lái)見(jiàn)客，肯定是身份十分顯赫的貴人�！彼f(shuō)的都是實(shí)話，她爹可是個(gè)勢(shì)利眼，身份構(gòu)不上的人還不屑于交往呢！這個(gè)曹伯伯氣勢(shì)凌人，眉目微冷，而她爹又對(duì)他如此重視，不用細(xì)想，一定是出身尊嚴(yán)。
曹老爺聞言一愣，不由得細(xì)細(xì)看了下身旁這丫頭，“賢侄女真會(huì)開(kāi)玩笑，老夫?qū)@話不敢當(dāng)。”
顧老爺佯惱地瞪了女兒一眼，“茹兒，你怎么可以這樣跟曹伯伯說(shuō)話，不懂規(guī)距！你曹伯伯是貴客，爹難得請(qǐng)他前來(lái)一聚，你可別亂說(shuō)話�！闭Z(yǔ)氣很寵溺。
“娘，爹是不是錯(cuò)怪人家啦，他在斥責(zé)我呢？！”顧家千金不樂(lè)意了，當(dāng)眾發(fā)難。
“好了好了�！鳖櫡蛉溯p拍女兒的手背，柔聲說(shuō)，“在你曹伯伯面前就不許這樣孩子氣了，讓人家看了笑話�！�
曹老爺看得有些瞠目�？磥�(lái)顧家寵女兒不是訛傳啊，不過(guò)這閨女模樣討喜，說(shuō)話也是很直率可愛(ài)，雖然有些驕縱，但還沒(méi)到失禮的地步。
顧辛茹不依的一跺腳，“那我就不在曹伯伯面前讓他笑話了，現(xiàn)在我回房啦——”說(shuō)完，她先是朝仍是未反應(yīng)過(guò)來(lái)的曹老爺一笑，“曹伯伯，辛茹就先告辭了�！�
“茹兒……”顧老爺頭疼地看著她，“你剛來(lái)一會(huì)，坐久點(diǎn)不可以嗎？”
“爹，人家現(xiàn)在沒(méi)空了！”跟幾個(gè)大人一起坐著，真的很悶耶！她與他們之間又沒(méi)什么話題可以聊，干嘛要在那里呆坐。
“呃……顧老弟，如果令媛真的很忙的話，就別硬要她留下。”曹老爺很識(shí)相地說(shuō)話了。
顧老爺抹了抹頭上的汗，“真是不懂規(guī)矩，讓你見(jiàn)笑了。”真是汗顏啊，這丫頭越來(lái)越目中無(wú)人。
“我走啦。”不再停留，那抹纖弱人影早已溜不見(jiàn)，留下大廳的三位大人面面相覷，足足愣了好半晌。
“顧老弟，令嬡真是……真是十分的有個(gè)性�！辈芾蠣敵麄冃φf(shuō)，措詞十分小心�！�
顧老爺乾笑一聲，“哪里哪里，這丫頭都是讓我們慣壞了，不然也不會(huì)這樣失禮�！�
“令嬡年紀(jì)尚幼吧，小孩子脾氣也不用計(jì)較那么多�！�
聞言，顧老爺和顧夫人額上冷汗頓時(shí)加多，“茹兒她今年也有十八了，只是自小被我們寵壞，所以變得有些刁蠻任性，這丫頭得有時(shí)間來(lái)管管她才行�！�
“十八了？”曹老爺微訝，那女孩實(shí)在看不出來(lái)有十八歲的年齡，撒嬌嗔怪的模樣頗有稚女之貌，“令嬡尚待字閨中吧？”
這話一問(wèn)，顧家老爺夫人先是臉色一變，然后很不好意思地笑出聲�！笆前�，因?yàn)槲液头蛉硕疾簧岬盟敲丛绯黾蓿跃拖仍诩茵B(yǎng)幾年，等過(guò)一兩年后就要替她選夫家了�！�
唉唉，這個(gè)問(wèn)題真是問(wèn)到他們的傷心處，不是嫌女兒在家下好，只不過(guò)男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，就算他們?cè)趺瓷岵坏门畠�，也得把她嫁出去��！只不過(guò)……
挑挑撿撿，尋尋覓覓還是找不到可以看得上眼的人家，現(xiàn)在女兒都十八歲了，再過(guò)兩年……想到這里，兩人相視一眼，神情頗是傷感神色。
曹老爺應(yīng)了一聲，垂眸深思了片刻，忽然對(duì)顧老爺提道：“顧老弟，實(shí)不相瞞，我家中犬子年齡今年也二十有余，尚未婚配，如果老弟和賢弟妹愿意，我今天想把這門親事說(shuō)下。”
聞言，顧老爺和夫人足足愣了半刻，皆是瞪大眼，充滿震驚和不敢置信地望著他。
“兩位怎么不說(shuō)話，是不是老夫提得太過(guò)于倉(cāng)辛了？”
這不可回過(guò)神來(lái)了。顧老爺用力搖著頭，“曹老兄您說(shuō)的可是真話？！”
“老夫句句屬實(shí)�！�
“你看上我們?nèi)銉耗囊稽c(diǎn)呢？”即使再怎么驚喜，但還是理智地問(wèn)出心里疑問(wèn)。剛才女兒的失禮都被別人看在眼里��！
曹老爺沉吟了一會(huì)，才說(shuō)：“令嬡性格活潑大方，讓人看了討喜。”
雖然不知道他說(shuō)的是不是真的，但顧老爺已驚喜到要痛哭流涕了。曹家啊！曹家要娶他的女兒做媳婦啊！
是老天終于開(kāi)眼了嗎？別人不知道，其實(shí)他們夫妻這兩三年來(lái)為女兒的終身大事操心了不知多少回，現(xiàn)在竟然求來(lái)了這一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，老天真是開(kāi)眼了！
于是，在曹老爺執(zhí)意攀親，和顧家老爺滿心情愿的情況下，這段姻緣就這樣結(jié)定了。
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