陸家的大門外停了一輛馬車，車夫正恭敬地等候主子上車。陸氏夫婦相偕從屋里走了出來，陸正義提袍抬腳才剛跨過門檻，不經意地抬頭一看，恰好看見顧吟霜和她的丫鬟走了過來。
“怎么了？”陸夫人見陸正義的臉色一僵，就連眉頭也皺了起來，不禁疑惑地順著他的目光望去。
當她瞧見顧吟霜時，臉上的表情頓時也顯得不太自在。
關于顧氏夫婦逃債不知去向之事，他們夫婦倆稍早就已經從下人的口中聽說了，這多虧他們每天清晨固定出去負責采買的下人經過顧家的時候，剛好發現顧家的家仆們紛紛搶著搬東西，十分不尋常，在上前打聽了解實情之后，便連忙趕回來向他們稟報。
原本他們以為顧吟霜應該會跟著顧家二老一起遠走高飛，想不到她竟然會出現在這里。
陸夫人的手肘輕碰了身旁的丈夫，示意他說點什么，不然大家在大門外大眼瞪小眼的，還真是尷尬到了極點。
“咳嗯……”陸正義清了清喉嚨，努力讓自己神色看起來自然些�！拔艺f吟霜�。∧阃蝗慌軄磉@里，是不是有什么事情啊？”
“陸伯伯、陸伯母，”顧吟霜難掩傷心地說�！皩嵅幌嗖m，吟霜的爹娘不見了……”
“不見了？”老早就知道實情的陸正義，佯裝震驚地明知故問。
“這好端端的，怎么會突然不見了呢？”有道是夫唱婦隨，陸夫人見自己丈夫睜眼說瞎話佯裝不知，馬上搭腔以表示他們夫妻倆真的不知情。
“詳情吟霜也不是很了解，只知道爹娘被奸人陷害，逼不得已只好暫時離開避禍去了。”顧吟霜不好意思張揚爹娘欠下大筆銀子，只好避重就輕地帶過。
陸正義搖了搖頭，一臉無奈地嘆道：“唉，真是天有不測風云，前兩天才相談甚歡呢！想不到今天竟有此巨變。”
顧吟霜聞言不禁一陣鼻酸，淚水又開始在眼眶中打轉。
這場變故實在發生得太令人措手不及了，她雖能理解爹娘不忍心她跟著四處躲藏、顛沛流離的生活，可卻也忍不住埋怨起他們的不告而別。
如果可以讓她自己選擇，她肯定不怕吃苦受罪，也要跟著爹娘一塊兒走的！不過……或許是太清楚她會有這樣的心思，所以爹娘才會決定事先不對她泄漏半點口風吧……
“吟霜，你特地過來，就為了說這事嗎？”一旁的陸夫人憋不住了，想把話問明了之后離開。
“爹娘此刻去向不明，吟霜實在不知道該怎么辦，只好來這里了……”
“這……唉，這件事情我很還憾，不過你爹娘既然避禍去了，我們也無從得知他們的下落呀！”陸正義兩手一攤，無奈地搖頭，表示他不能幫上什么忙。
“這我知道�！鳖櫼魉c點頭。爹娘連對她都守口如瓶了，自然不可能會將行蹤透露給其它人知道。
“嗯，難得你這么懂事，那么你就自己多保重吧，老夫還有事要忙，就先走一步了�！�
見他們夫婦倆打算就這么離開，顧吟霜一陣錯愕，忙道：“陸伯伯，我爹有留下一封書信，希望找來找紹辰，和他早日完婚……”
“完婚？”陸正義面有難色，搖頭嘆氣�！叭缃衲愕锵侣洳幻鳎倭擞H家主婚如何成親呢？這門親事還得從長計議才是�！�
“從長計議？可……可是這親事……不是已經定了嗎？”顧吟霜驚疑不定，陸正義的話讓她終于警覺到，事情似乎并下如爹娘想的那么順利。
“是定了親沒錯，不過你爹娘下落不明也是事實�。∵@門親事，就暫時擱一邊，先當沒這回事吧！”
當沒這回事？這話的意思……莫非是要解除婚約？
“紹辰呢？我想見見紹辰！”顧吟霜有些急了，此刻只盼曾親口說過要照顧她一生一世的男人，能夠遵照他之前的承諾，別像他爹娘一樣臨時變卦。
“紹辰不在，你先回去吧！”
“不！紹辰曾經親口對我說過，會一輩子照顧我、保護我的，請陸伯父、陸伯母或全我們吧！”
陸正義皺起眉心，原本以為她會知難而退，沒想到她竟不肯死心，這讓他失去了耐性，也懶得再和她啰唆什么場面話了。
“成全？我這樣說吧！你先前找人代筆作畫，卻謊稱是出于自己的手筆，已經給老夫惹了麻煩，當初就是看在有婚約的分上，念在咱們即將成為自家人，我才勉強不跟你計較的。”
陸正義翻起舊帳，口氣變得強硬，讓顧吟霜頓時無法反應，怔愣當場。
“當初我們之所以會同意這門婚事，是因為門當戶對�？蔀榱四欠嫞ξ覀儝吡丝h太爺的興，說不定還會和縣太爺之間生出嫌隙，現在你們顧家又出事了，若還成親，門不當戶不對的，不只我這老臉沒地方擺，更怕哪日也要惹上麻煩，要是不時有人找上門來討債，那豈不是大大地觸我的霉頭，又害我顏面掃地？”
聽了陸正義的話，顧吟霜無話可反駁，她蒼白著臉，急忙追問道：“那紹辰……紹辰的意思呢……”
“實話跟你說吧，只要我們二老不同意，紹辰就別想娶任何姑娘！更何況紹辰也不想見你，你快走吧！”
“他……他真的不想見我？”顧吟霜的臉色又更蒼白了幾分，身旁的媚兒連忙扶住她，就伯她會支撐不住打擊暈了過去。
“那是當然，現在的你對紹辰來說，是避之唯恐不及的大麻煩！好了，老夫言盡于此，希望你認清事實，別再來糾纏了。”
強硬地撂下話之后，陸正義不再理會顧吟霜，逕自上了馬車，一旁的陸夫人自然也立刻跟了上去。
眼看陸家馬車撇下她急駛離去，顧吟霜的心再度受到了打擊。
她實在難以理解，本來看似對她寵愛有加的未婚夫家，怎么一夕之間變得如此絕情？難道人情當真薄如紙？
這下……該怎么辦才好？
絕望之際，顧吟霜的腦中忽然浮現歐陽旭的身影，有絲沖動想去找他，但她很快就打消了這個念頭。
算起來，歐陽旭和她非親非故的，找他能做什么？更何況，他只是一名畫師，連要幫他的朋友阿三都有困難了，又怎么有能力提供她任何的幫助？唉……還是算了吧……
“媚兒……你說咱們現在該怎么辦才好？”顧吟霜茫然不知所措。
雪媚兒努力想了想，腦中忽然靈光一閃。
“�。∮辛�！小姐，咱們顧家在京城不是有門遠親，好像是夫人的表叔嗎？不如咱們上京城去投靠他們吧！”
‘京城？可是……京城那么遠，我們該怎么去呢？”顧吟霜愁著臉。
家中值錢的家當，早被其它家仆們搬空了，她身上只有幾錠銀子，應該撐不了太久的。
“放心吧！小姐，今兒個大伙兒在搶搬東西的時候，媚兒眼捷手快地藉了些值錢的珠寶首飾，那些應該夠咱們上京城一路上花用了�！�
顧吟霜一聽，這才松了口氣。“媚兒，多虧有你，不然我真不知道該怎么辦了。”
“小姐快別這么說，過去這些年來，小姐待媚兒就像自家親人一樣好，媚兒當然要全心全意地回報小姐，絕不會在小姐有難的時候丟下小姐不管的�！�
聽了這番話，顧吟霜的心里好感動，慶幸自己在如此絕望之際還有這么一個忠心耿耿的丫鬟在身邊，否則她真的是走投無路了。
這次仿畫的案件，在歐陽旭報官表明身分之后，衙門的人因久仰他的大名，主動積極配合搜查“吟風苑”。
由于人證、物證俱在，那韋思達無可狡賴，只能認命地被關進大牢里，等候縣太爺審判。
既然這件事情已經處理完畢，歐陽旭也沒有留下的必要，所以他收拾妥當，離開了“吟風苑”。
出城不久，趕了一段路之后，歐陽旭忽然覺得有點餓，看了看天色，約莫正午時分，也該是用膳的時候，于是便就近找了一處茶樓進膳。
當店小二送上一桌佳肴，歐陽旭正準備太快朵頤一番時，鄰桌兩個客人開始大嗓門地高聲談笑，讓他想不將他們的對話聽進耳里也難——
“喂！你聽說了嗎？”
“說什么？你沒頭沒腦的，我哪知道你指什么事？”
“發生這么大的事情你真的不曉得？”
“噯，我可不想你這個包打聽，有什么天大的消息，快說來聽聽吧！”
“就是那個大商人顧老板��！聽說他和他夫人欠下了大筆債務，兩個人相偕逃亡去了！”
“什么？是那個大商人顧崇恩嗎？這倒是令人意想不到�。∷也皇峭τ绣X的嗎？怎么還會欠下大筆債？”
“可不是嘛……哎唷！痛死我了！你……你是誰��？抓著我做什么？”那位包打聽還沒把話說完，忽然被人扯住了手臂。
抓住他的人正是歐陽旭，聽見這個消息，他的臉色一變，不假思索地就過去抓了鄰桌的那個客人，想要問個清楚。
“這事情你怎么知道的？快說！”歐陽旭急著追問。
“這位爺，您別動氣啊！小人也是從旁聽來的�！�
“哪里聽來的？”
“現在滿城的人大概都知道了吧！顧家二老不知去向，丟下女兒和滿屋子的家仆，這樹倒猢猻散，下人們失去了飯碗，搶著搬家里值錢的東西定了，街頭巷尾議論紛紛哪！”
聽完之后，歐陽旭震驚不已，他松開了那名包打聽，心里浮現顧吟霜的身影，下由自主地擔心起她來。
倘若這個消息是真的，像她那么一個從小嬌生慣養的大小姐，突然遭此家變，她承受得住嗎？
這下她的爹娘都下落不明，她能到哪里去？
歐陽旭愈想愈擔心，顧不得才吃沒兩口的飯，扔下銀兩后，立刻趕回頭。
他騎著快馬迅速趕回城里，用最快的速度趕到顧家，就見大門敞開，里頭空蕩蕩的沒有人影，看來傳聞是真的了！
歐陽旭下了馬，遲疑了半晌后，邁開步伐走了進去�？帐幍耐ピ海捝暮L吹過，令人感到不勝唏噓。
就在此時。歐陽旭瞥見一個仆人從回廊走出來，連忙上前攔下他。
“這位小哥請留步！”
那仆人一臉疑惑地望著他，問道：“這位公子有什么事嗎？”
“這顧家府上還有人在嗎？”
“沒了！都走光了！我應該是最后一個離開的吧！”
“那……你家小姐是和老爺、夫人一道走的嗎？”歐陽旭又問。
“沒有！老爺和夫人昨兒個晚上就先走了，沒人知道下落。小姐也是今兒一早才知道老爺夫人逃難去了的�！�
這么說來，那個包打聽的消息并沒有錯。
“那……你們家小姐去哪兒了？”
仆人搔搔頭，不太確定的說道：“小姐應該是去投靠未來姑爺吧？”
歐陽旭一聽，整個人忽然一愣。
對呀！稍早在街上遇到顧吟霜，她自己不都說了是要去找未婚夫的嗎？他竟因為乍聽見這消息太過擔心，以至于把這件事情給忘了。
唉，她雖然處境堪憐，但是人家有未婚夫照顧，他替她擔心個什么勁？歐陽旭皺了皺眉心，忽然覺得自己的行為有些可笑和多余。
唉，看來他早在不知不覺中喜歡上這個有點任性但本質善良的小女人，才會無法控制地關心、掛念她的一切。
不過，既然她都已經要嫁人了，他這個“局外人”還是乖乖地依照原訂計劃，自己一個人返回京城吧！
環顧空蕩蕩的顧家，一抹蕭瑟惆悵的情緒縈繞在歐陽旭的心底。
他承認，即使是此刻，他還是有些擔心顧吟霜，不過既然她都已經去找她的未婚夫了，他總不能再追到對方家里去吧？
歐陽旭走出顧家，翻身躍上坐騎，在他的叱喝聲下馬兒迅速地奔馳，再度陸陌上了返回京城之路。
只不過，他雖然逐漸遠離江南，他的心卻仿佛被一條無形的細線緊緊纏繞住，而線的另一端，就牽系在那個令他掛念擔憂的小女人的手中……
京城，車水馬龍、熱鬧非凡，和江南是截然不同的景況。
顧吟霜和雪媚兒經過許多天的舟車勞頓，總算來到了這里。
一抵達京城，她們沒有心思好好欣賞熱鬧的街景，抓了人就問道：“請問，有個叫做杜偉義的商人住在哪兒？”
“杜偉義？我不知道有哪個商人叫杜偉義的，姑娘是不是記錯了？”
顧吟霜的臉色微變，忙道；“不會記錯的，就叫杜偉義，而且是以布疋買賣維生的，應該已經在京城做了十多年生意訝！”
“買布？十多年？��！我想起來了，是有這個人沒錯！”
聽見這樣的答案，顧吟霜和丫鬟都振奮不已，然而接下來的話，不啻是朝她們當頭潑了盆冷水——
“不過……他們一家人好像已經搬走了耶！”
“搬走？不會吧？”顧吟霜驚愕不已。
“不然我告訴你們地點，你們自個兒過去瞧瞧吧！”
循著那人提供的訊息，顧吟霜和雪媚兒加快腳步，很快就來到了城東的一戶人家門外。
“小姐，讓媚兒去問問吧！”
雪媚兒上前去敲了敲門，一名家仆模樣的男子走了出來。
“兩位姑娘有什么事嗎？”
“請問？這里住的可是杜偉義一家人？”
“不是，你說的是上一任屋主，他們早已經搬走了。”
“真的搬了？”媚兒急忙追問：“知道搬去哪兒嗎？”
“這……我不知道耶！他們一家人搬走的時候也沒有多說什么，咱家老爺、夫人也沒有多問，這都已經是一年多前的事了。不好意思，如果沒有旁的事兒，我得回去干活兒了�！奔移颓溉灰恍ΓP門返回屋里。
看著眼前那扇被關上的門扉，顧吟霜覺得自己的希望仿佛也被切斷了。
“媚兒，你說咱們現在該怎么辦呢？”
主仆倆相視發愁，顧吟霜真的不知道她們還能怎么辦了！
從江南到京城的一路上，她們兩人吃飯要錢、住宿要錢、雇馬車要錢，身上的盤纏已所剩下多，再撐也撐不了幾天了。
不是說天無絕人之路嗎？怎么她卻覺得自己走投無路？
“小姐，別怕�！毖┟膬捍蚱鹁�，安慰地說：“前面有間客棧，媚兒先去問問缺不缺人手，最好能先賺點錢，有安身之處，再做打算�！�
雪媚兒跑到前面的客棧去詢問，過了一會兒又回到顧吟霜的身邊——
“小姐，他們不缺人手，不過卻給了我一個有用的消息�！�
“什么消息？”
“城南的歐陽家正在找一批新的丫鬟，讓媚兒去應征當丫鬟吧！賺些錢，至少小姐不必挨餓�！�
“這樣……”顧吟霜想了想，說道：“我也一塊兒去吧！”
“什么？不行啦！”雪媚兒連忙搖頭�！靶〗闶墙鹬τ袢~之軀，怎么做得來呢？我去就行了�！�
顧吟霜幽幽地嘆口氣�！艾F在我已不是什么千金大小姐了，怎能還要你來賺錢養我？就一起去吧！兩個人彼此也有個照應�！�
雪媚兒搔搔頭。想想也是，一個丫鬟的收入能有多少？要供小姐天天住客棧確實是有困難。
“可是……這樣小姐好委屈呀！”
“沒什么委不委屈的，倒是在這種情況下你還跟著我，那才叫委屈呢！”她大可以像其它家仆一樣，搶了值錢的東西遠走高飛的。
“媚兒一點都不覺得委屈，而且媚兒相信只要我們再努力撐過一陣子之后，肯定會撥云見日的�！�
“希望這樣，我相信爹娘也不會真的棄我于不顧的�！�
等她們先找地方安頓下來之后，她一定要設法探聽爹娘的下落，不論窮困還是富裕，一家人都應該要緊緊守在一塊兒才對！