“娘子，坐在這瓜棚底下，不是能聽到牛郎織女說話嗎？”喬子萌皺著小臉，嘟囔道：“我都困了，還沒聽見�！�
呵，這孩子，該怎么解釋那只是一個傳說？
“相公，你困了就睡吧！”尹素問輕輕拍著他的背，“等她們開始說話了，我再叫你�！�
“好，你一定要叫我喔�！眴套用却蛑乔�，沒一會兒，便進入夢鄉。
尹素問坐在藤椅邊，仰望銀河。不知為何？在這七巧節的夜晚，忽然覺得有些凄涼。
雖然，當下的愛情還算如意，但將來會不會像牛郎織女一般，被分隔在天河兩岸，終生難見？畢竟，她和子業是那樣身份有別的兩個人……
“想什么呢？”忽然，有人自身后緊緊擁住她，“這般出神……”
不用瞧，她便知道是誰來了。他的氣息，比夜曇更迷人。
“噓，別把子萌吵醒了！”她輕聲道，“才哄他睡著�！�
“今晚運河邊上有燈會，我帶你去吧。”他壓低嗓音，“車馬都準備好了�！�
“把子萌一個人扔在這兒？”尹素問頗為擔心，“府里的人都忙著過節，就連婆子我都準了假，小盈也回家去了！那幾個值夜的只負責看園子，根本不抵用。”
“你還怕他會弄丟了？”喬子業笑了笑，“我把他抱到屋里，把門關好，沒事的�！�
“他若忽然醒來，口渴了或者想小解呢？”她覺得自己像個老媽子一樣操心。
“都快九歲了，這些事還不會？把茶盅和夜壺給他在床前準備好，不就成了？”他搖頭嘆息，“幸虧你還沒生孩子，否則就更沒時間陪我了。”
“你啊——”她不由得笑了，“怎么跟孩子斗氣呢�！�
“走�！彼罩氖郑瑘桃獾�。
拗不過他，只得安置好了喬子萌，跟著他偷偷從側門出去，車馬果然早已備好在那里，沒到半個時辰，便輕駕出城，來到運河邊上。
每年七巧之日，這里就特熱鬧，各式許愿燈、走馬燈、月影燈，或放流河中，或掛于林梢，紅男綠女，熙熙攘攘，人約黃昏后。還有一列小販，擺著攤兒，叫賣形狀各異的七巧果子、花瓜兒，比起正月元宵的燈會，少了隆重，卻多了情致。
尹素問沿著河堤，與喬子業一路走下去，手里拿著他剛買給她的紙扎風車，輕輕吹一口氣，車輪旋轉，仿佛開出一朵七彩的花來，煞是可愛。
“還記得咱們從前參加燈會的時候，說過什么嗎？”喬子業忽然問道。
“你說，將來有錢了，要把這河堤上所有的好東西都買下來送我。”尹素問莞爾。
“沒錯，想要什么盡管開口，本少爺帶足了銀子。”他得意地答。
呵，莫說這些攤販上的小玩意兒，就算買下半座京城，她相信他現在都能辦得到，可為何卻失去了當年純真的快樂，忽然變得憂心忡忡起來？
“到底怎么了？”他越發覺得她不對勁，“這幾天，都在不知不覺出神�！�
“小盈……”她終于決定透露，“她……喜歡你�！�
喬子業一怔，隨即點了點頭，“隱約有過這樣的感覺。”
“那晚，她提出要給你當妾，希望我能幫忙說和�！�
“你同意了？”他眉心一緊。
“我若同意了，還會這樣矛盾嗎？”她只是澀笑。
“你知道嗎？這是你嫁入喬府以來，第一次沒讓我失望�！彼趿艘豢跉�，輕松而笑。
“我一直把那丫頭當親妹妹，入府以來，多虧她照顧……真覺得對她不住。”尹素問只覺得鼻頭一酸。
“為了對得住她，就不惜對不住我嗎？”喬子業扳過她的身子，鄭重道：“你若心軟答應，才是大錯特錯。”
“子業，這幾天，我想了又想……”她抬眸，凝視他的雙眼，“我一直問自己，是否太過自私？我已經嫁人了，卻連一個小妾也不讓你納，難道，我忍心讓你這樣為我孤獨終老？就算是織女，看著牛郎站在天河的那一端，她也不會舍得讓他千年獨自等待吧？”
“你想說什么？”喬子業拉住她的衣袖，力道卻隨著心情緩緩往下沉。
“不如……你就娶了小盈吧！”她哽咽道，“將來若再遇到可心的女子……”
“不！”他一把將她擁住，阻止她說：“我不會娶別人！要娶，只有你�！�
“可我已經……”
“我去叫子萌寫休書，我要當中向全族人宣布娶你！”他斬釘截鐵地道。
“子業……”她不由得瞠目，難以置信他的這般決定。
“與其這樣偷偷摸摸的，不如光明正大承認一切，失去的或許是一些聲名，但能得到真正的快樂！”喬子業坦蕩地道，“素問，魚與熊掌，不可兼得。有時候，有舍，才能有得�！�
她垂眉，一時間，不知該點頭或者搖頭，突如其來的告白，讓她不知所措。
“不如，我們讓老天來決定，如何？”他忽然提議。
“老天？”她不解。
“來——”
他依舊牽著她，踱到一方熱鬧處，這里，圍繞著無數紅男綠女，不知在玩著什么游戲，只聽人群中時時爆出笑聲與議論聲。
尹素問隨他擠入其中，卻發現，原來是在“投針驗巧”。這是七夕風俗之一，女子將水盅置于燈光明亮處，以繡針投入其中，觀看水底針影。其影或散如花，或動如云，或細如線，或粗如錐，以驗卜女之巧拙。
“我打賭，下一把會散如花�！眴套訕I篤定道，“上蒼若垂憐你我，定會助我語言成真�！�
“若你說錯了呢？”尹素問滿心忐忑。
“那就照你所言，我們一輩子做對偷偷摸摸的露水鴛鴦。我也會立刻迎納小盈為妾�！彼煨齑稹�
不知為何，這樣的答案，卻讓她心間刺痛，雖然的確是她的提議。
“下一個是誰？投啊！快投��！”只聽四周諸人起哄道。
一個紅衣女子，二八年紀，上前一步，笑盈盈地將手中的數十枚繡花針擲入水中，鼎沸的人聲霎時肅然，眾人直盯著盅底，屏住呼吸。
尹素問亦忍不住湊近，端詳那成形針影。
不得不承認，上蒼在折磨了她將近二十年之后，終于給了她一點點運氣——那針影，像柔軟的花朵般，徐徐綻開。
她晶瑩的淚珠滴滴而落，為了來之不易的幸福。
不必回頭，亦可以感受到喬子業的喜悅，濃濃地感染著她。
“你怎么知道那一把針定會散如花？”
月明星稀之下，她和他牽著手，輕輕邁過側門，在花園里穿行。此刻已是午夜，風輕人靜，她有一種融融的喜悅在胸中彌漫，一如這園中的花香。
“我不知道。”喬子業微笑地答。
“那你……”尹素問不由得吃驚。
“剛才，真是天公助我！”他停下腳步，凝視她，“不過，若我賭輸了，接下來會再找別的機會，一直到賭贏為止�！�
呵，她懂了，原來一切只是巧合。不過，事在人為，機會制造多了，總有一次會達成心愿。
天底下所有美滿的愛情，都屬于那些意志堅定的人。
他居然愛她至此，不惜一次又一次，用各種方式打開她的心門，哪怕屢敗，亦屢戰。
不得不承認，這瞬間，她終于折服。
“找個適當的時候，咱們對喬家人宣布吧！”喬子業道，“若他們不能容咱們，我就帶你到江南區……還記得嗎？江南，不下雪的地方�！�
此刻，他舊話重提，讓她有再度落淚的沖動，不過，這一次，淚水褪去苦澀，浸入花蜜。
她忽然笑滿懷，主動伸手擁住他的腰間，雙頰貼住他寬闊的胸膛，一臉滿足地微微閉上雙眸，仿佛一種享受。
“素問……”他的心跳聲驟然變得強烈，“你知道嗎？這還是第一次，你這么主動！不怕被人看見了？”
“反正都這樣了，還怕什么？”尹素問抬眸，覺得滿天星光璀璨，“就算被浸豬籠，我也不怕了……”
他摩挲她的長發，一時間無語，仿佛無聲勝有聲。
等了她這么久，用盡了千方百計，終究換來他此刻的回饋，讓他霎時萬般感慨翻涌于心。
“回去睡吧……”她離開他的懷抱，害怕再這樣下去，會難舍難分，“明兒個商鋪還有事吧？”
他莞爾，強抑住欲望，只牽著她的手，送抵那扇院門之前。
“素問，明天……明天我就跟喬家人宣布，”他似下了決定，“明天過后，我要夜夜與你在一起，永不分離。”
這話讓她雙頰漲紅，不知該回答什么，只是微微點頭。
“進去吧�！蔽以谶@兒看著你回房�！八p聲道。
呵，她喜歡這樣，轉身之后的凝眸，讓她覺得比擁抱更加深情……
然而，上蒼終究沒有厚待她，在極大的喜悅過后，是極大的意外，大大地打擊她，令她措手不及。
“怎么了？”喬子業發現她猛然駐足，似有不對勁。
“這房門……怎么開著？”尹素問驚恐地喃喃道。
“什么？”他上前一步，發現她臉色變得蒼白。
“我記得出去的時候，明明關好了。”她雙眼驚恐，“子萌他會不會……”
“別嚇自己！”他立刻道：“或許是小盈回來了�！�
“夜里風大，小盈斷不會開著房門讓子萌著涼的……”她覺得自己身子霎時僵了，指尖在微顫，不詳的預感如此強烈，讓她無法逃避。
“進去看看再說。”喬子業鎮定的聲音支撐著她，“自己家里，沒道理發生什么大事。”
真的嗎？她希望如此……
但她覺得自己是一個命苦之人，所有的幸運總會擦肩而過，才一有機會觸及，便像流水一般無情地滑走。
她的心，一下跌落至潭底，直至水溫最冰寒的地方……
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子萌失蹤了！
毫無緣由地，從他熟睡的房中，驟然消失……
喬子業本想派人秘密打探，把這事暫時瞞下來，然而尹素問堅持讓他調動全府之力，哪怕人盡皆知。
此時此刻，她覺得子萌的安危比什么都重要，就算被人指責守護失職，她也認了。
喬府上下搜尋了三天三夜，甚至借助官府，終于，在這日的黃昏，找到了喬子萌。
這小小孩童的尸體沿著運河，被水流沖到五里之外，尹素問看到他的時候，已經漲得發白，面目全非。
那夜，他明明在房中熟睡，為何會淹死河中？他怎會獨自出府？難道，是被人謀害后將他棄尸？
這已非簡單的溺水意外，一看，便知是人為。
她怎么也想不出來，這世上有誰會連這無害的孩子也不放過，這究竟……是為了什么？
喬府上下哭成一團，特別是喬夫人，哭得肝腸寸斷。不過，尹素問卻可看出，有人在惺惺作態，畢竟喬子萌慘死后，家產會少分一份。
但她不信這事是各方兄嫂所為，錢財固然重要，謀殺親人后的惶恐卻非區區錢財可以補償。