赫連湛咬唇，問：「這個秘密，我們要不要……」
赫連叡截下他的話。「別說，為大隋朝的穩定，必須閉嘴�！�
他不是野心勃勃之人，他也曾經因為怨恨企圖搶奪皇位，可最終想起一心一意要大隋好的父皇，他愿意忍耐。
直到皇祖母說出父皇的心意，直到九弟差點殞命，他知道，隱忍并不會讓大隋變得里好，所以他出手了。
「四哥甘心嗎？」
「曾經不甘心過，但年紀越大看得越清楚，坐在那個位置上的人，并非各個舒心。」
父皇是赫連靖瑞最大的心結，從小到大一路慘輸，他最怕被人拿來與父皇的政績作比較，他過得戰戰兢兢、謹慎小心，既怕被折穿真面目，又怕自己處處不如。
赫連叡在一旁冷眼看著赫連靖瑞的掙扎，不得不說，其實有許多時候他暗地里高興著，他甚至想著，如果赫連靖瑞能夠長命百歲，能眼看著他長長的一輩子被枷鎖困住，還挺讓人愉快的。
「難怪他要用四哥又怕四哥，我始終不理解他的矛盾，現在豁然開朗了�！�
提到這個，赫連前反手握住赫連湛，認真道：「阿湛，你聽我說，我得到消息，吳國十萬大軍壓境……」
「哼！我領兵去把它給滅了�！瓜胍膊幌�，赫連湛接話。
就算不滿意赫連靖瑞，但大隋朝不能亡，大隋一亡就是萬民流離顛沛，他的爹娘和木王府也會遭到波及。
「打個賭，這次他會讓我帶兵�！乖诤者B靖瑞眼里，自己是個手無縛雞之力的書生，是嗎？這場戰爭會讓他看見真章！
「他不怕四哥擁兵自重？不怕四哥打退吳國后，帶兵回頭逼宮？」
「他會怕，所以要掐住我的弱點……」語畢，他緊盯赫連湛。
赫連湛笑開。在赫連靖瑞眼里，戰爭躲不掉、兵符勢必要交出去，那就得掐住四哥的弱點，免得他擁兵逼宮。
四哥的弱點不是妻兒就是兄弟，在赫連靖瑞的認知中，他肯定比四嫂更好用，因為他是四哥得用的臂膀，至于妻兒，四哥風華正茂，再娶再生又有何難？
赫連靖瑞錯了，比起帝位，四哥更重視親情，比起朝堂，四哥更在意家庭，他以己之心忖度四哥，錯得離譜。
不過他樂得赫連靖瑞犯這個錯誤，他寧愿受苦也不愿四嫂和侄子們辛苦�！杆母缦胛以趺醋�？」
「給他一個借口，把你圈禁起來�！�
布局多年，朝堂上多是英才，就算皇帝才智不足，有他們各司其職，大隋朝也會立得穩穩當當。
與其讓赫連靖瑞防范、對付赫連湛，不如把他圈禁起來，只要赫連湛有用處，便可確保他安全無虐。
腦子一轉過，赫連湛微笑，篤定的說：「四哥，我知道怎么做�！�
消息傳回信王府，趙涵蕓嚇壞了，赫連青被斬首？那是皇帝的親兒子，他竟如此狠心？！她茫然無措，怔怔地跌坐床緣，失敗了……他失敗死了，那她怎么辦？她的肚子里還有赫連青的孩子，她不想死……
心亂、腦子更亂，可是……亂不得啊，她必須鎮定下來，必須認真想想，要怎么做，要怎么替自己爭取一線生機。
喃喃自語，她不停說著，「我不要死，大好青春才開始……沒有赫連青，我還是信王妃，受人吹捧、被人羨慕的信王妃……我為什么要死？」
倏地目光微閃，笑意從嘴角漫出。是啊，她是信王妃，孩子當然是信王的，出生后他要成為小世子，日后承襲爵位，成為高高在上的人！
是……就是這樣！
赫連湛心情飛揚，朝堂事終算塵埃落定，不管赫連靖瑞心里怎么想，未來能接下大隋的只有四哥了。
這叫命里有時終須有，命里無時莫強求，就算他用盡心機，想把親兒子推上帝位，最后又如何？機關算盡，卻是把自己性命都給算進去。
大年初二，新年新氣象，王府里頭喜氣洋洋，這是重生以來赫連湛第一次在王府過年。
「九爺�！归T外，阿罄的聲音響起。
他回來了？這次他有預感，阿罄肯定找到了……赫連湛跑到門前，用力拉開兩扇房門，帶著期待的目光望向阿罄。
九爺的盼望令阿罄垂頭，啞口無言。
赫連湛心思敏銳，阿罄微小的動作已讓他猜出些許端倪，他松手，苦笑道：「沒關系，快過年了，先在京城歇歇，過年后再去找，一天找不到就找十天，十天找不到就找一年�！�
他不相信上蒼非要和自己作對。
揺揺頭，阿罄啞聲道：「九爺，屬下已經找到了�！�
「找到了？你找到穆小花還是于貴、穆嫣？」抓住阿罄的手，他迫不及待的問。
阿罄咬牙，從懷里掏出一張紙。
飛快打開，赫連湛看見上頭的字時，一個踉蹌，幾乎站不住。
阿罄見狀，連忙扶住主子，將他安置在椅子上。
那是一張拓印，從穆小花墓碑上拓下來的，她已死了，在一年多前。
心墜入谷底，水從四面八方涌來，灌入他的眼耳鼻喉，冷水取代血液封住他的心脈。
他冷得牙齒打顫、全身發抖，他被打入地獄了，魑魅魍魎在耳邊嘲笑著，陰森的空氣中帶著血腥味，彷佛間他又回到那天，回到吐血而亡的那天……
為什么會這樣？木裴軒死了啊，再沒人告訴她一米陽光的故事，沒有小康米作榜樣，她應該活得好好的。為什么會這樣？這輩子的她，沒有一個違背承諾的負心男人，她應該過得順風順水、平安喜樂……
是他的錯，如果早點找到她，小花就不會死，是他的錯，沒有想盡辦法護著她、愛她，沒有為她撐起大傘。
所以，他注定和小花無緣嗎？不管幾輩子，他們終將錯過？
視線定在穆小花三個字上頭，好像多看三百遍，他就會從夢中請醒，然后……阿罄沒有回來，小花沒有死……
阿罄嘆息，倒一杯水遞給九爺。
赫連湛沒接，他反手拽住阿螌，苦澀的問：「老天爺就是不讓我順遂對不對？牠就是不讓我得到幸福，對不對？你說，我和老天爺到底有什么仇恨，值得牠這樣對付我？」
阿罄看著九爺，他語無倫次，說著阿罄聽不懂的話，無法停止的喃喃自語，九爺失心瘋了嗎？
突然間，他想起什么似的，眼底散發出光彩�！赴Ⅲ�，那墳里沒人對不對？那只是空墳對不對？穆小花根本沒在里面對不對？！」
前世，聽說留書去玉龍雪山，他心急吐血，他認定小花和康米久差姬一樣投身山谷，為愛殉情。
他熬了三天，熬得一顆心焦灼難解，彌留時刻，全管事帶小花來了。
小花站在他床前，重復說：「你醒醒，你看清楚，我沒死，我好好的活著，求你也為我好好活下來，行不行？」
她熱熱的淚水滴在他腕間，溫溫的，卻會燙人似的。
那時他心想著，對啊，他怎會想死了呢？她是多么積極樂觀的女孩，她說她不是養在暖房的家花，她是長在路邊迎風向雨、不畏霜雪的小花，就算心傷透了也會好好活下來的小花。
那一刻，他想要活下來，只是身體再不受意志力所控制。
他死了，但他的嘴角帶著微笑，為他心愛的小花……
仰起頭，帶著暖暖的笑容，赫連湛想融化阿罄臉上的堅硬線條，盼著他的答案�！笁灷镱^沒人對不對？她又騙我一次，對不對？」
阿罄再次伸手，從懷里掏出一個手環�！高@是屬下從尸體上拿下來的�！�
那是一個手環，色彩鮮艷、花紋特殊，埋在土里一年多，顏色褪去大半，但仍可以看出剛織成時的絢爛。
驀地，他的笑容凝結成霜，溫柔眸光轉為哀痛。
那是弓織，一個他沒聽過的少數民族編織出來的織帶，她曾織過兩條一模一樣的手環，他戴在左手，她戴右手，兩手相牽，亮麗的手環在陽光下閃耀。
此刻，他眼底承載的不是失望，而是絕望，他以為重生后的自己有權利幸福，沒想到幸福于他，始終是癡心妄想……
這是天上掉下來的好機會，她必須把握！
去探聽的下人回報，王爺把自己關在書房里喝悶酒。
喝悶酒，正好呢，她拿出瓷瓶，將里頭的白色藥粉往酒壺里倒，輕輕揺晃，待白色粉末與酒液充分混合后放進食籃里。
趙涵蕓對著銅鏡攏攏頭發，露出一個嫵媚笑容，過了今晚，再沒有難關能橫在她前頭。
喚紫宛進門，讓她提起食籃，主仆一前一后朝書房走去。
一路走，她一路琢磨著，這時候王爺的酒量再好，也該有幾分醉意了。
書房門口，阿臨和阿望守著。
趙涵蕓走近，她滿臉的憂心忡忡，柔聲問：「聽說王爺一個人在里頭喝悶酒？」
兩人皺眉，不知道該怎么回應，只好垂下頭。
阿罄從南方帶回來的消息，讓九爺心情郁悶，不過多勸兩句，九爺便一陣震怒，把他們給攆出來了。
「怎么不勸著呢，又不是不曉得王爺的胃不好，不吃東西光喝酒，要是老毛病又犯上怎么辦？」趙涵蕓雖有責備之竟，但口氣是溫順柔和的，不見嚴厲。
能回答什么？確實是他們失職，兩人低頭不語。
「算了，王爺那性子，你們肯定是勸不動，還是我來吧！」
她轉身接過紫宛手上的食籃就要往書房走，阿臨和阿望對看一眼，猶豫片刻后退開一步，把路讓出來。
趙涵蕓悄悄地松了口氣，要是王爺吩咐不讓任何人進去，她的大戲要怎么唱？
朝兩人點點頭，她輕巧地走進屋里。
赫連湛已經有五分醉，一手抓著酒壺，一手撫摸著手環，心里不斷重復「小花死了」，他重復無教次，卻依然無法相信她已經死去的事實。
怎么可能？那樣蓬勃盎然的生命力，那樣堅軔的性情，這樣的女子怎么能活得不長久、不精彩？
他心里只有穆小花，眼底看不到任何人，便是趙涵蕓在他耳邊喊了好幾聲王爺，他都聽而不聞。
醉了嗎？趙涵蕓唇角勾起，更好！
放下食籃，抽掉他手巾的酒壺，換上自己帶來的。
他怔怔地任由她擺布，手里仍舊撫摸著手環，時不時仰頭喝一口酒。
趙涵蕓不心急，她耐心地走到書房旁邊的長榻上把棉被枕頭鋪好，再慢慢地褪下衣服，從外裳到里衣、到褻褲肚兜，她拔掉發簪，松開高髻，拉過棉被遮蓋赤裸的身子，一雙眼睛溫柔地望著他。
她沒有等太久藥效便發作了，赫連湛臉色潮紅、心跳加速，她掀開棉被，朝他伸手，溫柔的聲音帶著撒嬌，輕喚一聲，「王爺……」
赫連湛抬頭望去，那是……
他用力甩頭，用力揉眼睛，企圖看清楚。
趙涵蕓笑得更開懷，裸身朝他走去。
「小花？」
什么？小花？小華？小話？在喊他珍愛的小太監嗎？無所謂了，她本就放棄爭寵，何況是要跟一個死人爭，她只想保住信王妃的位置，保住腹中胎兒。
她上前，捧住赫連湛的臉，點點頭，回答：「是我�！�
是她！是小花！小花沒死，小花回來了？
想確定似的，他也捧住她的臉，細細撫摸。
趙涵蕓不給他思考的機會，踮起腳尖吻上他的唇，兩手輕輕一扯，拉開他的睡帶。
驀地，欲望像烈焰燎原，他打橫抱起趙涵蕓往長榻走去。
御書房里，幾個輔國大臣站立兩旁，赫連叡和赫連湛雙雙跪在皇帝跟前，赫連淵站在皇帝身后，臉上依舊是一副吊兒郎當的樣子。
經過姜辛的治療，皇帝臉色比之前好很多，只是赫連叡和赫連湛都明白，這不過是強駑之末，皇帝再撐不了太久。
可惜皇帝不曉得，他還以為身子正逐漸痊愈，他還有機會讓后宮女子懷上龍子，他有信心，接掌大隋王朝的，定是他赫連靖瑞的子孫。
人吶，嘗過杈力的滋味之后怎么舍得再松手？
眼下吳國舉兵，邊關危急，他對老四雖有疑慮，卻不能不把乒符交出去。
可是他怕啊，逼宮之事才發生不久，太子的死讓他看得透澈，赫連靖桐的兒子，一個個都不是軟角色，盡管他早已表態接位的人選是太子，仍然壓制不了他們的野心勃勃。
赫連靖瑞的視線在兩兄弟身上輾轉來回，陷入思索，站在兩旁的輔國大臣垂眉斂目，沒有人發出聲音。
皇帝琢磨著，赫連湛桀驁不馴、赫連叡仁慈厚德，若帶兵的是赫連叡，為著名聲，他肯定不會做出逼宮一事。
就打仗而言，赫連叡遠遠不如赫連湛，赫連叡出戰，以他之能，戰事定會多拖上一點時間，到那個時候，軍隊大傷元氣，想要在半途截殺他不會太困難。
赫連叡一死，赫連湛孤掌難鳴，他便可以穩穩當當地坐在這把龍椅上。
他才五十歲，他的身子已經痊愈，定能再生出小皇子，這次他會花心血好好培養，直到他們有足夠本錢坐穩朝堂。
屆時，這江山又將屬于他赫連靖瑞的子孫。
做出決定，皇帝把兵符往前一推。「老四，你去吧�！�
赫連湛聞言暴怒道：「為什么讓四哥去？四哥不曾上過戰場，比起我，他更擅長文治，更適合留在京城，做為父皇的臂膀，而我縱橫沙場多年，本就是在馬背上爭功的將軍，我真的不懂父皇的決定，難道父皇不希望早日掃蕩吳軍，為大隋開疆拓土？」
「住嘴，朕的決定豈容你質疑？！」皇帝抓起筆洗朝赫連湛砸去。
他不閃不避，冷聲道：「父皇到底在怕什么？怕四哥留在京里，對父皇的皇位造成危害？」
「大膽！放肆！」皇帝氣瘋了，抓起紙鎮、硯臺硬生生往赫連湛身上丟。
他忍著痛，朝赫連靖瑞步步進逼，父子對峙，大臣神色驚恐不已，卻不敢出聲。
赫連湛冷笑。「兒臣倒真想放肆一次，這么多年來我一直想問問父皇，凡有眼睛的人都看得出來太子是個無能庸材，把國家交付給他，大隋必會走向滅亡，連三歲小兒都看得出來的事，為什么父皇就是看不清楚？
「舉朝上下，民間朝堂，凡是有心為國為民的都曉得四哥具治國之才，大隋在他治下必會國富民安，為什么父皇從不做這番考慮？父皇是希望大隋早日走向滅亡，還是害怕日后四哥的手功偉業遠遠超過父皇，在青史上讓父皇難堪？」
這話太誅心，不知內里的人都嚇得噤聲不語，更何況是知根底的皇帝。
這些話，一句句都戳著他的心，他輸了弟弟一輩子，現在連對他的兒子都要認輸？他當然害怕、當然不甘愿。
怒火中燒，他大吼一聲，「來人��！把信王送到宗人府圈禁�！�
話一出口，外頭進來兩名侍衛，押著赫連湛朝外走去。
見狀，群臣紛紛跪地為信王求情，赫連叡卻是半句話都不說，只是一雙眼睛灼灼地盯著皇帝。
他的眼神讓皇帝怒火高張，道：「這樣看朕，是不服氣嗎？」
赫連叡深吸一口氣后，強壓憤怒，緩緩吐出�！竷撼疾桓�。」
不敢？很好！皇帝松了口氣，就曉得他性子溫吞，行事諸多考慮，不像赫連湛那般莽撞。
「這兵符，你接是不接？」
赫連叡閉了閉眼，明明早就盤算好的事，他還是表現出一副不甘愿、千般忍耐似的，咬牙應話�！竷撼冀又�，不過兒臣有一個請求，萬望父皇恩準。」
「什么請求？」
「九弟長年征戰，飲食不定，落下胃疾，如今圈入宗人府，兒臣害怕……日后大隋江山仍需九弟效命�！�
這是恐嚇？用大隋江山來威脅自己？「你要朕收回成命？」
「兒臣不敢�！�
「那你想要什么？」
「求父皇讓信王妃到宗人府照料九弟�！�
他此去時間必定不短，這些年阿湛東征西跑，始終沒留下子嗣，趁這段時間好好「故人」，才是正事。
皇帝考慮片刻，衡量情勢，最后還是準了他的要求。