為防長房塞人，造成四房的困擾，蔣秀翎在回京前就先買了兩個(gè)十一、二歲的小姑娘給孟淼淼當(dāng)丫頭，她們分別叫梨花和桂枝，暫時(shí)頂用大丫鬟的名額，余下的二等丫鬟、粗使丫鬟回京再說。
可是因事忙沒來得及準(zhǔn)備，孟淼淼與顧清蓮又同住一個(gè)院子，時(shí)日一久蔣秀翎也忘了這件事，孟淼淼身邊就這兩個(gè)丫鬟侍候，她也由別扭變習(xí)慣，當(dāng)起大戶人家的千金。
直到莫長歡送來兩名長得清秀但骨架略寬的丫頭來時(shí)，她才懊惱她的記性爛，一口氣又添了七、八個(gè)十歲左右的丫頭。
女兒大了，該為她們著想，先找好陪嫁的丫頭。
家生子自是好，可是府中的奴仆大都掌控在長房手中，樹大分枝，侯府早晚會分家，不受寵的四房一旦分出去了還有什么盼頭？那些丫鬟還不早早擇主效忠，誰愿意當(dāng)個(gè)小小侍讀學(xué)士的家仆。
所以周氏肯給，蔣秀翎也不敢要，她寧可多花一些銀子買人也不用府中下人，至少賣身契在她手中，奴才再刁鉆也有法子整治，總好過被人背后捅刀，莫名地遭出賣。
不過買人的錢是她自掏腰包，公中不可能出半個(gè)銅板，即使他們肯她也不敢要，怕其中有詐。
「荷兒妹妹，我挺羨慕你的。」瞧她敢做敢當(dāng)，率性恣意，面對比她強(qiáng)大的長輩也面不改色，侃侃而談，云淡風(fēng)輕的四兩撥千斤拂回去，相信沒幾人做得到。
顧清蓮自問沒本事，大伯娘一瞪眼，二伯娘腳一跺，三伯娘輕咳一聲，她便嚇得想躲起來，不敢見人。
「羨慕什么？有人送我一塊冰？」的確涼快多了，夜里特別好睡，一覺到天明。
「塊冰？」顧清蓮眼角一抽，想笑不敢笑的忍著。
說是一塊冰，還不如直言是一座冰山，莫長歡不知打哪找來一輛牛車，送了一塊塞滿整輛牛車的巨冰，招搖過市的讓人瞧見他的「心意」，繞過半個(gè)京城送到顧府。
他還指定是給四房專用，請雜人等莫敲冰，把其他幾房人氣得嘴歪眼斜，差點(diǎn)拒絕讓牛車入府。
誰家給冰塊蓋茅草屋的？顧府四房。
因?yàn)槿疹^太炎熱了，冰塊融化得很快，莫府下人將冰塊往四房院子一放，幾間屋子涼是涼了些，但地上一灘水，行走不便，且只怕放不到傍晚就融化。
孟淼淼靈機(jī)一動，讓人在冰塊上方搭個(gè)草棚子，減少日光直接曝曬，融化的程度果然減緩不少，到了大半夜還有一半的冰塊，微風(fēng)輕送涼意。
冰塊化掉的水滲入土里，降低地面的溫度，因此錦陽侯府中唯有四房院子最清涼，彷佛置身初春中。
一日、兩日、三日……到了第五天府里的人就忍不住了，紛紛來借冰，大桶子、小盆子的裝了一塊又一塊，冰山還是屹立不搖，僅少了小半截肚子。
吃人嘴軟，拿人手短，總該說兩句感恩的話吧？
偏偏他們拿了冰之后還罵四房小氣，不知進(jìn)退，又?jǐn)?shù)落孟淼淼自私，目光短淺，沒有友愛手足、孝敬尊長的心，末了還諷刺莫長歡敗家，沒有上進(jìn)心，一心鉆女人裙角。
可是冰用完了又來拿，一點(diǎn)也不覺得面紅耳赤，得利又無感激之意，念念叨叨的，連冰鑿到手受了傷也要怪四房的不好，要蔣秀翎拿個(gè)三、四十兩銀子治傷。
可笑的是長房、二房、三房自家都不夠用，還來四房鑿冰往外倒賣，看得四房無奈又好笑。
整夠府中人的孟淼淼直接關(guān)上院落大門，誰來借冰都不理，她只賣，收到了銀子才將切割成方塊的冰塊從墻頭移過去，多少銀子多少冰塊，童叟無欺。
這下子想占便宜的人都開口大罵了，把四房罵得體無完膚，只差沒潑狗血撞門了。
只是他們能不低頭嗎？
天氣越來越熱了，京城連著半個(gè)月不下雨，地上都干得冒煙了，在屋里像烘爐似的，人都要蒸熟了，涼茶喝下肚是熱的，綠豆湯不解暑，周氏等人只好冷著臉求上門，要四房看在一家人的面上，以外面冰價(jià)的一半賣冰給他們。
經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)后，孟淼淼終于同意降兩成價(jià)格，至于老夫人屋里的冰則不用錢，算是四房的孝敬。
即便如此，還是罵聲連連，顧清玥甚至因妒生恨，罵孟淼淼自私自利，冷血無情，他日嫁人也不會有好果子吃，定是惡妾滿門，通房、侍婢頭上踩，夫妻離心不長久。
這話被莫長歡聽見了，他當(dāng)下寫了一封「永不立妾，只此一妻」的文書給錦陽侯府，并當(dāng)面對顧大郎說——
「府上大小姐恨嫁您不知情嗎？她思春都思出癔癥了，快找個(gè)人把她嫁了吧！留來留去留成仇�！�
這話把顧大郎躁得滿臉通紅，久久沒臉見人，覺得被二房拖累了，他火大的找來顧二郎痛罵一頓，問她女兒年過十五了，為什么還不給她找個(gè)人嫁，想留她到十七、八歲才被人笑話嫁不出去嗎？
后院的事歸妻子管，女兒至今乏人問津顧二郎怎么知道，挨罵的他又找上繼室出氣，賞了她幾巴掌教她快點(diǎn)相看，要是連這點(diǎn)小事也辦不好，他不介意休妻再娶，找個(gè)能干的來管。
三房管著庶務(wù)，于是哭哭啼啼的林氏便來找常氏商量。
二房嫁女兒要嫁妝，常氏也苦惱，買嫁妝的銀子打哪來？難道要賣祖產(chǎn)？
長房、二房、三房各有難處，亂成一團(tuán)。
唯有四房置身事外。
這不，姊妹倆還有閑情逸致來法華寺上香，蔣秀翎帶著她們和顧清真，打算一會兒聽大師說道。
蔣秀翎剛好碰見了熟悉的姊妹，在廂房內(nèi)聊得正起勁，說的全是婦道人家的私事，兩姊妹就被打發(fā)出來。
而顧清真還小，被拘在蔣秀翎身邊，由她自個(gè)兒看著才安心。
「你瞧見顧清玥的神情了嗎？她幾乎想把你撕了。在你沒回來前，她就是個(gè)眾星拱月的主，即使二伯娘有意忽略她，府中姊妹還是沒一個(gè)敢和她對著來，凡事她說什么就是什么，別人沒有二話的機(jī)會……」
畢竟不是親生的，林氏不會對元配生的繼女處處周全，不成仇已是不錯(cuò)了，哪會想幫她置辦親事？
除了四房外，長房、二房他們都是這般想法，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)，把銀子攬?jiān)谑种凶杂茫劣谑邮蔷涂催\(yùn)氣，若有相看好的人家便自行嫁娶唄，否則就再等。
好在顧清蓮這一代的孩子都小還能緩個(gè)幾年，否則都如顧清玥一樣恨嫁也是吃不消。
「她一定常常欺負(fù)我們四房，我看她對你和娘都不是很客氣。」或者說眼中根本沒有其他人，我行我素，趾高氣昂，一開口總是帶刺兒，非把人刺得遍體鱗傷不可。
顧清蓮搖頭，笑得溫婉，但眼中閃過一絲黯然，「都過去了，惹不起就躲著她，姊姊不像你膽子大得都敢登天了，一張嘴能把菩薩請下桌，讓所有人五體投地。」
不管肯或不肯都得低下頭，吃著啞巴虧還得被壓著。
孟淼淼眼含笑波，「那是被寵岀來的，我東山村的爹娘都說我是天生天養(yǎng)的野猴兒，整天跟著哥哥們上山下溪的瞎玩，我這野性子是不講理的，誰跟我搬出大道理我跟誰急。」
所以撒潑耍賴、無理取鬧的周氏等人壓不住她，反而被她打落水狗般的追著打，沒人要跟你講理，她也是胡攪蠻纏的鼻祖。
狹路相逢勇者勝，敢豁出去的人占上風(fēng)。
換句粗鄙點(diǎn)的說法，光腳的不怕穿鞋的，都被人踩得屈辱無比了，還反過來把人當(dāng)祖宗看待不成？
「真好，有哥哥疼，我連自己都照顧不了。」顧清蓮苦笑，想著過去的畏縮便自嫌，她是見誰都心懼三分。
「姊姊，以后有我護(hù)著你，我哥哥也分你一半，誰敢再不長眼地找上門，咱們踩扁他�！顾粊砻鞯模瑤渍邪嫡芯蛪蛉顺圆幌�，瞧此時(shí)府里是正亂著，幾個(gè)主子頭疼得沒法聯(lián)手對付四房。
想到居然有人長期對她親娘下毒，孟淼淼不想與人為敵的心都沸騰了，她花了大半個(gè)月抽絲剝繭，列出可疑的下毒者，意外的翻出陳年舊事，看得她都傻眼了，氣憤不已。
三房都有份，又各自為政。
下毒的招式是常氏想出來的，她有意無意說給周氏聽，周氏聽了也覺得是辦法，她看四房的人很不順眼，心想蔣秀翎若是不在了，蔣家給的那一份嫁妝她就可以「代管」。
都說武人窮，武官以寒門子弟出身居多，但蔣家三代為武將，又都功在社稷，別說朝廷的賞賜，光是戰(zhàn)揚(yáng)上搜刮的死人財(cái)就供數(shù)代子孫花用不完了，給女兒的妝奩更是大手筆，有什么給什么，多到教人眼紅。
一百二十抬是公主的等級，蔣家不敢逾矩，但硬是塞呀塞的也有滿滿的一百零八抬，抬到侯府，炫花了所有人的眼，四房的庫房根本放不進(jìn)去，又開了兩個(gè)廂房才勉強(qiáng)塞入。
林氏是后來才嫁進(jìn)來的，烏頭便是她的杰作。來為蔣秀翎看病的林大夫是林家的人，算起來是林氏的堂叔，合謀在藥包上多添一味，少量多服，累積毒性。
而林氏的理由居然是報(bào)復(fù)，因?yàn)樗袀�(gè)感情甚篤的族姊，便是當(dāng)年有意入府為妾的京中十美之一，她仰慕顧探花的才華和容貌，不惜屈就，可是蔣秀翎「善妒」未能促成美事，導(dǎo)致此事無疾而終。
聽說那名族姊后來遠(yuǎn)嫁安康，過得不甚如意，丈夫小妾一個(gè)一個(gè)抬進(jìn)府，她幾乎無容身之地，憔悴有如五旬婦人。
這事孟淼淼已告知顧四郎，可礙于涉及的人太多，顧四郎選擇息事寧人，另找大夫?yàn)槠拮诱{(diào)養(yǎng)。
孟淼淼知他是不忍心揭開真相讓老夫人傷神，暗自下定決心要帶著四房脫離侯府這火坑。
「呿！還有分哥哥的？讓你哥哥們聽見多傷心，要說你是小白眼狼了。」她真是羨慕妹妹，有那么多人疼她，爹娘也惦記多年，還找到一心相待的如意郎君，姊妹雙生卻命運(yùn)大不相同。
「才不會呢！我哥哥們可疼我了，我說啥都點(diǎn)頭『好好好』，把我寵上天了�！姑享淀瞪駳獾陌严掳鸵惶В孟窦檺塾谝簧淼奶熘溑�，得天獨(dú)厚，嬌寵一身。
看到妹妹不可一世的作態(tài)，顧清蓮掩嘴呵呵笑，「你就讓我眼饞吧！老拿你的受寵勾我，哪天我也踩在云梯上了，看我饞不饞死你�！�
「不饞，不饞，人各有志，我當(dāng)小官之妻就好，躺在床上數(shù)銀子，悶聲發(fā)大財(cái)�！顾�?zé)o大志，不想上九天，她還是想回歸田園，當(dāng)個(gè)農(nóng)家婦，男耕女織，溪邊垂釣。
孟淼淼想家了，想她東山村的爹娘，家里的老牛、黑驢，和繞著她腳邊打轉(zhuǎn)汪汪叫的大黃狗。
她心之所系。
「想得美呀！光想想你家那位的門第，你這輩子注定不可能成為小官之妻，只怕還有大造化呢！」一開始大家都小瞧毫無作為的莫家大少，認(rèn)為是扶不起的二世祖，如今靠著莫放野的關(guān)系，莫長歡回京沒多久就入了刑部，為六品主事，幾個(gè)月內(nèi)連破了數(shù)個(gè)陳年舊案，主事位置尚未坐熱又升上從五品的員外郎，升職之快令人咋舌。
而他不可能止步于此，聽說因過人的才智受到皇上賞識，多次召見入宮，有意培養(yǎng)成股肱，刑部尚書之位指日可待，他缺的是資歷，一、二十年后必是內(nèi)閣大臣。
如無意外的話，他會一直往上升，直到六部之首。
「什么我家那位，少笑話我，還沒走到最后一步，誰曉得會發(fā)生什么變故�！顾龔牟缓V定世事皆能盡如人意，一入官場最難預(yù)料的是天威，而皇子們又羽翼漸豐。
「胡說什么，你一定能事事順心遂意，讓姊姊一輩子羨慕�！箖扇酥锌傆幸粋�(gè)能幸福吧！
顧清蓮深知以她軟和的性子是沒法和妹妹一樣大無畏的，她只求日后夫妻和睦、生兒育女就滿足了。
「我也盼著呢，你就羨慕吧！我肯定會把日子過得很好，不會虧待自己�！顾灰蕾嚹腥耍豢孔约�。
「嗯！」顧清蓮相信，妹妹比她果斷，有主見，敢于作為。「你不是要去找你哥哥嗎？快去。」
「那你呢？」孟淼淼不放心生性嬌柔的姊姊。
「我?guī)Ъt梅、杏兒去看看后院的荷花。」現(xiàn)在開得正艷。
她額首，「好，一會兒正殿見�！�