夏盡，秋來。
北雁成人字形，從秋日藍天上悠悠飛過，往南而去。
洞庭湖上蓮荷已殘，只有小子姑娘們駕著小船輕舟來回其中，采摘菱角、蓮子與蓮藕。
湖畔小路蜿蜒，在草木茂盛的樹叢中忽隱忽現，若一路往下走去，那小路便轉進了林子中，不多時，便能看見整齊的籬笆，和一畦又一畦栽種著各式藥草的藥草圃，以及數字忙著種藥草的漢子，再順著籬笆往下走，大約一刻鐘，就能瞅見那棟座落在林木中的屋舍。
屋舍同一般鄉村小院不同，全數建筑皆以數百年實木所建，但不似一般豪宅大戶，非要雕梁畫棟一般，這兒的裝飾不多，雖然簡單但隔局寬大。
它的大門是敞開的，一入門內，便是面白墻，白墻后便是座曬著各式藥草的空地�？盏厣�，有竹架十數座排放兩旁，架上竹簍盛放著藥性不同的草藥，幾位婦人坐在一旁邊聊天邊撿著草藥，另外幾位在空地另一邊的廚房里熬煮藥草。
在廣場空地后方廳堂的八扇門扉，同大門一樣完全敞開，任秋陽清風與人們來往自如。
才晌午，這地方便充滿了前來求診的人潮。
早晨的微風輕拂而過，綠葉隨風搖曳著。
在這如往常一般的日子里，遠處湖畔那頭，忽然傳出喧嘩聲。
“不好了、不好了，有人落水了——”
庭院里，所有男人聞聲，立即朝湖畔水邊跑去，幾位婦人更是拋下手邊工作，急忙趕去。有幾個靠近湖邊的人，已先趕到，住在洞庭水畔，多數的人都是會游水的，可也有幾名旱鴨子，當然外地人落水也時有所聞。
而此時被救上水岸的人，正是個陌生的漢子，躺在地上的他身材高大，但臉色慘白，動也不動的。
“還有氣嗎？”拉他上岸的船家坐倒在地上，喘著氣問。
一旁漢子忙伸手測了溯他的鼻端，和圍觀的人群搖了搖頭，遺憾的道：“沒氣了�！�
人們聞言，不禁紛紛搖頭嘆息。
忽地，圍觀的人潮里，擠進了一名身穿素白衣裳的姑娘。
“白露姑娘，是白露姑娘。”
瞧見她，眾人立刻將溺水漢子身旁挪出了一個位置。
她攬袖蹲跪到了男人身邊，一邊伸手探他頸上的脈搏，男人的皮膚濕透，沒有丁點躍動，這不是好現象。
“白露姑娘，他沒氣了�！敝莿倎�，先到的人忙告訴她。
沒有多想，她拉開那大漢濕透的衣襟，低頭俯身將耳朵貼到他胸膛上去聽。
所有人屏息以待，沒發出任何聲音。
可她什么都沒聽見，這人的胸膛里一片沉寂。
“剛救上來嗎？”她抬起頭問。
“是�！本热说拇颐c頭。“才剛拉上來，他一落水，我發現他沒起來，立刻跳下去救他了。白露姑娘，他沒救了嗎？”
她跪坐在那漢子身邊，沒有回答那個問題，只是撐開他的眼皮，他的瞳孔已經放大，但在那一瞬，它似乎收縮了一下。
她不是很確定，那也許是她的錯覺，但他落水時間沒有很久，而救他的船家泳技很好，她沒有時間多加考慮，夫人說過，落水者最需要的就是時間。
不再多想，她撐高他的后頸，抬起他的下巴，伸出手指探進他的嘴里，確定沒有任何東西卡在那里，然后查看他的胸骨，兩根指頭寬的上方。她跪坐起身，將兩手交迭，以掌心抵在那個位置，手肘打直，然后開始按壓。
她清楚記得所有步驟，包括按壓固定次數之后的事，那是很傷風敗俗之事，可說真的，既然她從不打算嫁人，這似乎就沒有什么好顧己的，所以她做了，她在眾目睽睽之下，低頭以嘴對嘴，將氣息吹入他的口中，并檢查他的胸腹是否有起伏。
她聽見四周圍觀的人發出驚駭的抽氣聲與喧嘩擾攘，她不讓那些聲音影響自己，她重復同樣的動作，一次又一次。似乎有些人在推擠，有些人在抗議，但她也聽見有人在替她說話，維持著秩序，她沒有理會他們，同意的或不同意的都是，她只想要救活眼前的人，她堅持著，直到他猛地咳了起來，將湖水噴到她臉上。
她沒空伸手去擦，只幫他側過身，讓他繼續把水吐出來。
擾攘圍觀的人群吃驚的呆住，全安靜了下來。
他咳嘔的是如此厲害，像是要將心肝肺腸胃都嘔咳出來似的，然后終于，他開始吸著氣，那蒼白的臉，開始泛紅，原本濕透冰冷的身體，也開始抖顫。
“各位，請讓讓。”她抬起頭，指示呆住的人們，一邊交代認識的人：“小方幫我拿些干布過來，喜兒到廚房燒點熱水，一會兒送到客房去。大梁、阿同，去把老爺的擔架弄來，動作快。”
幾個被點到名的，立刻拔腿狂奔離開，她沒有多看一眼，只低頭重新查看那名終于恢復呼吸，但仍氣若游絲的大漢。
她跪在地上，讓他的腦袋擱在她腿上，拂開他臉上的黑發與水珠，和些許的嘔吐物，他仍在顫抖，雙唇白若宣紙，長長的睫毛下，一雙黑瞳迷惘的盯著她。
“沒事了，你已經上了岸，你可以放松點�！彼寡鄹嬖V他，一邊輕聲詢問：“你聽得到我嗎？”
他的眼睫顫動著，沒有表現出他有聽懂的樣子。
輕柔的，她由上往下緩緩撫著他的胸口，用動作安撫并暗示他放松太過急促的呼吸。
這一招向來很有效。
“你聽得到我嗎？”她再問一次。
這一次，他點了點頭。
“很好�！辈皇敲總�被救起來的人，都能安然存活的，她有些松了口氣，不禁揚起嘴角，柔聲問。
“你叫什么名字？”
他眨了眨眼，再眨了眨眼，她可以看見他黑色的眼有了焦距，看見他慢慢看見了她，看見自己的臉倒映在他的眼里。
她知道他恢復了神智，鎮定了下來，他看著她，張嘴露出了微笑。
那不是一般人會有的反應，她愣了一愣，還未來得及說什么，他已重新閉上了眼，她本想再問，但宋家的人已經帶著她所需要的東西回來。
在眾人的協助下，她把他用干布包起來，將他帶回了宋家。
她的落水者睡著了。
不是昏迷，是睡著，應該是。
雖習醫數年，她的醫術還不是很好，可余大夫方纔已來瞧過。
他身材高壯，黑發似水草一般茂盛，方正的下巴有些青青的胡碴，底下蒼白的膚色和他臉上的黝黑形成反差，顯示他這兩日才剛刮過胡子。
大梁脫掉了他濕透的衣，阿同拿干布擦干了他強壯的身體與四肢，她則盡力弄干了他濕透豐厚的發，他的手和他的腳一樣大，也同樣滿布著厚繭，但最引人注意的，是那些在他皮膚下像蚯蚓一般隆起的肉疤。
那是刀疤，而且沒有好好的處理過，才會這樣。
大梁和阿同互看一眼，她在他倆眼中看見憂慮，但她依然要求他們將他抬進了后院，而不是前方醫藥堂里。
在將那男人清潔整理好，并確認這人暫無大礙后，她讓大伙兒去做自己的事，自己也跟著輕輕關上了門，捧著藥箱離開客房，喜兒抱著從他身上剝下來的衣物，跟在她身后叨念著。
“姑娘，這樣好嗎？咱們和大伙兒都問過了，沒人識得他耶。老爺和夫人去揚州探親了，少爺也不在，我們就這樣讓他住下，會不會不太妥當？”
“來求診的人這么多，你何時見老爺夫人或少爺介意過了？屋里人那么多，不會差這一口吃飯。”她淡淡開口。
“是不差這一口吃飯，可問題是，沒人像他那樣，身上有那么多傷啊，而且多數都還是刀傷耶�！�
“那些都是舊傷�！�
“他腰上那道傷口可不是，況且一個人要老老實實過日子，身上怎么會那么多刀傷？”
“所以，你要我將他扔到大門外，讓他在外頭等死？”
喜兒抽了口氣，杏眼圓睜的輕呼出聲：“當然不是，我才沒那么壞心呢�！�
“那你的意思是？”她淡淡的問。
喜兒嘟囔著，道：“我只是覺得，也沒必要讓他住到后院客房啊，讓他在前頭同其他求診病人住一塊不就行了？五年前，不也是姑娘堅持要求老爺夫人，務必要公私分明嗎？求診的人，只能待在前頭的醫藥堂，不得進入宋家的私家后院，后院是老爺夫人休息的地方，得分清楚才行啊。為啥現在這人卻能住到后院去呢？”
這丫頭倒是記得清楚。
白露來到前頭，將藥箱放回藥柜上，同其他的藥箱一起排放，邊道：“你看見他腰上那道裂開的傷口了嗎？”
喜兒點點頭。
“看見他身上那些刀劍舊傷了嗎？”
喜兒再點頭。
“那就是我為什么要讓他待在后院的原因�！�
喜兒一愣，小嘴微張，一臉傻愣的問：“姑娘，可能你覺得你說得很清楚，但喜兒我聽得很不明白啊�！�
白露回過身來，瞧著那年方十三的丫頭，耐心的解說：“你說的沒錯，一個人若老老實實過日子，身上不會有那么多刀傷與劍傷，只有曾經征戰沙場的官兵或四處打劫的強盜，身上才會有這么多刀劍造成的傷疤�！�
“什么？強盜？！”喜兒驚呼一聲，忙哇啦哇啦的怪叫道：“那我們應該要快去報官��！”
“用什么理由？你是知道他是搶了誰？還是殺了誰嗎？”
喜兒小嘴微張，半晌才吶吶道：“不知道�？杉热恢浪袉栴}，讓他待在后院不是很危險嗎？”
“他只是有可能是個強盜，他也有可能只是個官兵，在大梁去城里縣衙證實之前，那都只是無謂的猜測，但他身上傷疤那么多，其他人看了一定會害怕，就像你一樣。我不希望有太多無端的臆測與傳言滿天飛，也不希望引起更多的驚慌與騷動�！�
她看著那丫頭，道：“所以我才會讓他暫時住在后院客房里，因為只有那間客房是門外有鎖的。再且還有藍藍看著，應當是不會有事的。”
聽到這里，喜兒這才恍然領悟過來，“原來如此，我就想嘛，姑娘又不像少爺那么隨便，怎會沒事就打破自己定下的規矩呢�！�
“我們不想得罪強盜，可也得罪不起官爺�！卑⑼痛罅褐婪执纾@丫頭還小，可不知什么說得、說不得，她交代著，“所以，你別四處嚷嚷他身上的傷疤，知道嗎？”
“是，喜兒知道，喜兒不會到處去說的，可若有人間起他為何住在后院呢？”
“就說他喝了太多的水，傷及內腑，需要休養及看護，不適合待在藥堂里就好了。”
喜兒點點頭，這才蹦蹦跳跳的抱著那些濕透的衣物離開。