廳里，一張八角檀木大桌，魏召熒就坐在近門口處，和楚行對望，八賢站在他身后，而左手邊是邢去憂，他正朝他微頷首，其他幾名官員他是壓根沒見過。
他一坐定，佳肴陸續上桌，席上幾名官員聊著不著邊際的話題，笑聲不斷。
他冷眼看著滿桌珍饈，看著幾個被養得腦滿腸肥的官員身旁皆有花娘伺候，廳里一片紙醉金迷，再對比從廣源縣到撥云山下的百姓們，光是想吃到白米飯都是奢想。
“魏大人此次回鄉，是否也是掛心家鄉災情？”有人突問。
“正是。”他噙笑道。
“這次災情確實慘重，晉平的農糧全被大水沖毀，其他縣鎮也好不到哪去，雖以公款向尋陽調了米，再加上皇上撥派的賑糧，結果依舊緩不應濟，知府大人八百加急向皇上上了幾次奏，卻未見下文，引得百姓怨聲載道，真是教咱們難為�！�
魏召熒唇角微勾�！拔页趸赝淘�，倒覺得這里不像諸位大人說的這般慘�！�
“那是因為知府大人福大才鎮住那洪水沒沖進城里，你要是到其他縣鎮走走就會知道我所言不假�！�
“原來如此�！�
楚行靜默觀察，良久才端酒敬魏召熒，“魏大人是內閣一員，難道皇上沒將本府呈上的奏折交付內閣商議？”
“大人，地方天災皆是由皇上裁奪，內閣是無權過問�！�
“那么，你從京里來，可曾聽說皇上有任何決定？”
“下官只是小小閣員，少有機會面圣的�！蔽赫贌伤膬蓳芮Ы铮咽氯频靡桓啥䞍�。
“是嗎？可本府聽說皇上派了暗察史巡訪民間，這事你可曾聽過？”
“大人的意思是？”
“聽說皇上成立了暗察部，從六部和內閣挑選人手兼任暗察史，要是有需要便派出暗察史查探地方官員有無貪污……”楚行笑睇著他，魏召熒則是一臉淡定從容，等待下文�！跋惹稗潇F城一位縣令涉嫌貪瀆，聽說就是被一位暗察史揪出的，而那個人身旁也帶了個隨從，名喚八賢。”
聞言，魏召熒淺淺揚笑�！暗降资钦l對大人亂嚼舌根？”
氣氛突然一滯，楚行低低笑開，“誰說的倒不重要，重要的是，你這位隨從不就名喚八賢？”話落時，笑意早已然褪盡。
果然是一場鴻門宴。魏召熒不由得搖頭失笑�！按笕苏`會了�！�
“喔？難道你要跟本府說，他不是八賢？”
“不，他確實是名喚八賢，不過，”魏召熒緩緩起身，將八賢往前推一把。“他并非下官的隨從。”
“那么……”
八賢此刻神情肅殺，不茍言笑，和被艾然逗得失態時大相逕庭，眾人就見他從懷里取出一塊令牌。
黃金打造，鑲了翡翠的令牌上鐫刻著龍飛鳳舞的“暗察令”三個字。
眾人包括邢去憂都是一愕。
“見令牌如見皇上，還不跪下？”八賢怒喝一聲。
眾人立刻離席，必恭必敬地跪下，猶如迎接圣旨。
艾然到來時，瞧見的就是這一幕。
不過教她有興趣的是那令牌。是說，怎會是那個暗字？應該是按察史啊……令牌也會出現錯字？
“下官不知大人駕到，有失遠迎，還請大人恕罪�！背袥]料到這暗察史竟會自掀底牌，和傳聞中的做法截然不同。
“楚行，你語言之間刁難著魏召熒，心里到底做何打算？”八賢壓沈嗓音，光看那不怒自威的氣勢，教人無法懷疑他的身份。
“下官不敢，下官只是想知道是否有暗察史大人同行，如此一來下官可以一并設宴款待。”楚行頭垂得老低。就算他在吞云呼風喚雨，但論品階，怎么比得過皇上御賜一品的暗察史。
“是嗎？怎么本官聽起來你有威脅利誘之意？”
“大人誤解了，下官豈敢。”
“不敢是最好�！卑速t掃視幾個跪著的官員，沈聲道：“本官要你馬上將吞云城的所有公款帳冊交出�！�
“下官立刻照辦�！�
楚行回得干脆俐落，絲毫不拖泥帶水，出乎八賢意料之外，仿佛他早有準備，不會在帳冊上出任何紕漏。
他不由得看了主子一眼，等著他下指導棋。
魏召熒微抬眼，正要開口，卻見大廳另一頭的側門處，有個絕艷美人笑意盈盈地看著這邊，她黛眉細描，眼波流轉，滿是風情。
“艾然？”他脫口道。
八賢聞言，一側眼望去，眼珠差點掉到地上。
女子一襲嫩黃色衣裙映著月牙白繡銀絲的肚兜，飽滿的渾 圓呼之欲出，桃紅色的腰封卻勾勒出她不盈一握的腰肢，她蓮步輕移，眸色惑人，猶似洛神重返人間。
不會吧，她是艾然？！八賢內心鬼叫著。
就見她款款移步來到八賢面前，婷婷搦搦地一福身，嗓音酥軟地喚道：“艾然見過大人�！�
八賢忍不住又看了主子一眼。
魏召熒微蹙著眉，待見耿于懷就站在側門的長廊上，眼底閃過一抹怒火。
混帳，都跟他說了，不讓艾然加入他的計劃，為何特地 帶她前來，還將她扮得如此冶艷奪目？！
如今，他和八賢互換身份，要是她一個不小心說溜嘴，這……
正忖著，卻瞥見跪地伏首的一票官員竟抬眼偷覷她的美貌，心里益發不悅，他朝八賢使了記眼色。
“誰允許你一個婦道人家到這來的，還不走？”八賢立刻怒斥。
艾然聽了，艷目笑噙冷光，直教八賢頭皮發麻。
“大人，你也真是的，人家不過是裝扮得太久，遲了些時候才到，也惹得你這般不開心？要艾然如何道歉，你才會息怒？”她纖白小手往他胸口一拍，狀似撒嬌，卻在旁人未注意時，目光變得森冷。
八賢倒抽口氣，被眼前這狀況搞得一頭霧水。
大人交代，只要拿到帳冊就先離開，結果現在臨時被踢出計劃的艾然又冒了出來……這到底是在玩哪出？
不過，艾然似乎察覺他和大人互換了身份，至少她還挺機靈的。
“暗察使大人？”
楚行的低喚教八賢想起一票人還跪在地上，于是擺擺手�！捌饋戆�！”
“謝大人�！币恍腥似鹕恚抗庖恢恋卮蛄恐�。
艾然笑瞇眼，欠了欠身。
瞧瞧，這就是她的行情。她只是刻意把自己扮丑，只要稍做裝扮，馬上艷光四射。放眼在場的花娘，有誰比得上她？
這可是成熟女子特有的風情吶！
有位官員忍不住道：“難道這是萬花樓的新老鴇？”
八賢面上凝起的威風神情差點因篤這句話破功。
而艾然原本笑瞇的眼，這時迸出些許殺氣。
“好艷的老鴇。”另一人說。
艾然閉了閉眼。這種夸獎，認人一點也開心不起來。
“她不是老鴇，而是術士�！卑速t沈聲糾正�！八潜竟偬氐卣襾淼男g士，目的是追查吞云是否有官員舞弊，甚至是從中貪瀆�！�
眾人聞之嘩然。
沒想到他竟把她給推了出去，魏召熒微惱地瞪向八賢。
如此一來，他何必跟八賢互換身份？又何必認暗察史的事曝光？原本是打算讓八賢扮做暗察史，一來可以直接拿到帳冊，二來可以掩人耳目，況且這幾個人也肯定會以為他是傳令兵，戒備較少，他更可從中打探消息，豈料，全盤計劃卻在這砸鍋。
“下官從不曾見過有女流術士，大人可要當心，免得被蒙騙�！庇腥肃托χM言。
“可不是？女人嘛，暖床可以，要是連國家大事都要女人插一腳，大人也未免……”話噙在笑意里，不言而喻。
八賢尚未開口，艾然已經搶白，“大人，方才出門之前，我特地卜了卦，算出這些官員里有人污了大筆災栨，大人可要徹查�！�
“妖言惑眾！”楚行哼了聲。
“大人，往西而去的第二座城倉，就是藏贓之地。”她再下一城。
話一出口，楚行神色驟變，就連其他官員都跟著面色不自在。
“那就煩請楚知府帶路�！卑速t沈聲道。
“大人，這女流術士之言哪能信以為真？大人不明察，反倒是聽信術士之言，這豈不糊涂�！背信瓪鉀_沖地大罵，儼然忘了眼前的暗察史品階在自己之上。
“大人，你看過這令牌沒有？”艾然掬起系在腰封上的皇商令牌。
眾人望去，莫不臉色大變�！盎噬塘钆啤�
“諸位大人好眼力，這的確是足以號令王朝所有大商家的皇商令牌，諸位要是想知道皇商衛凡何以愿意交出這么重要的令牌，不妨去打聽打聽�！币姶蠡锫牭靡汇兑汇叮艥M意地放下皇商令牌�！澳敲茨銈兙蜁牢译m然是女流，但卜卦看相，觀今溯古皆是無人能敵，請諸位千萬別太小看女人�！�
女人難有作為，不是女人沒本事，而是被這些沙豬欺壓得無法出頭天！
“大人，艾姑娘所言不假，前些日子皇商廣召天下能人異士以救愛妻，說不準救了衛夫人的人便是艾姑娘，否則這皇商令牌從何而來？”始終靜默的邢去憂突然啟口替她作保。
艾然欣喜地看他一眼，對他更加推崇。
廳里突然靜默下來，無人再開口。
八賢看了眼魏召熒，隨即依令行事。
“楚知府，帶本官前往城倉吧�！�
“這……”楚行目光飄移了下。
“有問題？”
“大人，外頭風狂雨驟，這城倉又跑不了，不如等到明日？”
“如果本官堅持要現在前往？”
“下官謹遵吩咐�！�
“還有，沒有本官命令，所有縣令暫時不得離開吞云城半步，違者，先斬后奏！”八賢面目陰冷，殺氣騰騰。
“下官遵命！”