他日相遇不相識。
他日相遇……
深邃的黑眸暗藏著百般迂回且激動的情緒，凝視著窗下的市井光景。
一如往常，小老百姓日出而作，街道兩旁盡是擺攤做生意的小販，喧嘩聲四起，行人時而駐足在其中一攤前挑選貨物，時而與小販討價還價，形成熱鬧非凡的景致。
眾聲喧嘩間，有個簡簡單單的攤子吸引住他的注意力。
那攤子小小的，一個小姑娘席地而坐，面前擺了幾只小小簍子，里頭放著各式各樣的藥草。
那小姑娘顯然不是個好老板，小腦袋瓜一直怯生生的低垂著，像是在數地面爬過幾只螞蟻，好不容易有人好奇的停下腳步想同她買東西，可是交談個兩句，卻又什么都不買的匆匆離去。
小姑娘溫吞的抬起小臉，嫩容上流露出茫然。
他有如遭到天打雷劈。
是她！是那個七年前與春大夫一起救自己一命的小小少女瑞兒……她是叫做這個名字沒錯吧？一定是瑞兒沒錯。
盡管金鴻烈努力收斂著激動的情緒，但些微的動容神情仍讓同桌對座的友人瞧出了端倪。
“怎么了嗎？王爺。”一身淡青衣冠，斯文俊美的公子好奇的隨著金鴻烈的目光，從酒樓二樓的窗口往下睇望。“王爺可是在瞧那個可愛粉嫩的小姑娘？”原來他喜歡這款的。
“你倒好興致，調侃本王爺。”金鴻烈迅速回頭坐正，決意要將方才目睹的一幕忘到天邊去。
不是他絕情，是春大夫當年把話就講得很明白，希望能和自己劃清界線，橋路不相歸，自此再無關系。
七年前，他還不相信春大夫會做得如此絕情，但是當他日后派人前往那座山里尋訪那片林子、那棟小屋時，卻已了無人煙，顯然已有一段日子沒人居住。
他這才明白春大夫是認真的，本來有想過要派人查訪這對師徒的下落，但是轉念一想，又放棄了這個念頭。
罷了，既然春大夫都以行動將意念表達得這么清楚，他又何必再自討沒趣？
就這樣，七年歲月轉眼流逝，他倒始料未及會在這種情況下再見到瑞兒。
既然瑞兒都在這里，那么春大夫呢？
金鴻烈實在按捺不住，臉龐明明是面向桌子對面的美公子，眼角余光卻不由自主的瞄向窗外。
“搞什么？”低斥聲忽然響起。
美公子驚詫的眨眼，金鴻烈已經離開座位，疾奔下樓。
今天的生意很不好。
這么說也不太對，瑞兒悄悄的嘆口氣，在心中自行修正，應該說她的生意一直都不好，從來沒有起色過。
奇也怪哉，為什么她看別的小販賣肉賣菜、賣布賣鞋，就像吃飯喝水那么簡單，可是她賣藥草卻賣得那么困難又沮喪？
而且這一小簍、一小簍的藥草可都彌足珍貴，都是她親自鑒定、親手采摘的上好藥草，怎么沒人肯買呢？
不，這么說也不對，不是沒人肯買，而是……
“小姑娘，你這菜怎么賣？”一名中年婦人駐足在她的攤子前，好奇的彎腰俯視那一只只小小的黨子。
這不是菜啦！瑞兒默默反駁，卻只敢小小聲的回應，“一把五十兩銀�！�
“什么？”中年婦人瞠大雙眼，“小姑娘，你在說笑吧？”
瑞兒搖搖頭，又重復了一次，“一把五十兩銀。”
中年婦人馬上站直身子，搖搖頭，邊離去邊咕嚷，“一把菜葉賣五十兩銀？又不是黃金打造的……”
這不是菜啦！瑞兒再次在心中反駁，是藥草，藥草、藥草、藥草啦！
她沮喪又沉默的模樣，教她右手邊賣饅頭的大娘不得不同情她，“小姑娘，我瞧你一連擺了三天的攤子，怎么都只有你一個人來顧攤子？你家大人呢？”
“我……我就是大人……”瑞兒一遇有人攀談，害羞又不安，只想躲起來，愈說愈小聲。
“你就是大人？”左手邊賣豆腐腦的大叔也說話了，“你才幾歲就大人了？可別瞎說�。⌒『⑷舨贿m合出來做生意，就該要你家大人出面�！�
“我……我今年十七歲，真的是大人了……”
可惜她的音量太小，沒人能聽得清楚。
這時，不遠處起了一陣騷動聲，而且那陣騷動聲還熟悉得讓整條街上的商家攤販一齊變了臉色。
“快跑！那兩個虎霸子來了�！比巳藸幭嗫诙鄠�，將這樁警告的訊息以最快的速度傳開。
眨眼間，攤子收的收、撒的撤，腿長一點的人拔腿就跑，腿短一點的人就地找遮蔽處藏身，所有的人全都散得一干二凈。
“啊？”才剛在這條街上擺三天攤子的瑞兒是唯一的例外，不知所措的僵在原地。
這真是令人嘆為觀止的奇景，而造就出這幕奇景的便是一邊抖腿、一邊搖頭晃腦的走過來的周家兄弟。
一言以蔽之，惡棍、流氓、小混混，更多難聽的稱呼都有人在周家兄弟背后罵過，但最傳神的稱呼莫過于“虎霸子”，正好也合乎他們周大虎、周小虎的本名。
周家這兩個虎霸子能夠橫行于這一帶街道市井間也不是沒道理的，他們都生得人高馬大，肌肉壯碩得不象話，光是外表就教人不敢招惹，更不用說兩人粗僻似的大拳頭，能把人揍得骨頭略略亂響，不死也去半條命。
再加上周家老爹及叔叔伯伯也是地痞流氓，周家儼然成為地方霸主，連地方官府也頭疼不已。
“喂，你們跑什么跑？！”大刺刺的走著，周大虎隨手揪住一名跑得慢的倒霉鬼，不爽的朝他的臉上揍了一拳。
一旁的周小虎看得哈哈大笑，心情大好，隨腳踢散小販來不及收拾的貨物。
“看見我們虎霸子大爺來了，還不快出來迎接，順便繳這旬該繳的旬錢？”
旬錢就是每一旬十日一回，小販們盡管心不甘情不愿，不過還是會乖乖繳納的保護費用－－這當然不是保護自己能風調雨順的過日子，而是拜托這兩個周家虎霸子別上門來給自己添麻煩、出亂子。
“是，周大爺，這是我這甸的旬錢……”有人不甘不愿，但仍乖乖的上前，向周家兄弟雙手奉上自己的辛苦錢。