裴青在商淮城待了半個月，他讓吉祥留在客棧休息，自己跟裴威四處觀察商隊的情況。
“二哥，我們每天這里看看，那里看看的，到底什么時候才要開始做大生意，賺大錢�。俊�
裴威畢竟年紀小，沒有耐性，加上平時在裴府雖沒人理睬，卻也是過著養尊處優的少爺生活，所以才不過幾天，他就對這種只用眼睛看的日子不耐煩了。
“你以為賺大錢那么簡單？”兩人站在市集的一角，裴青聚精會神的盯著碼頭邊的幾只商隊�！拔覀內松夭皇�，當然要先探探虛實，否則怎么死的都不知道。”
過去幾年，他并非過著不學無術的生活，為了這一天，他做了很多準備，留心觀察開陽城里的生意人是怎么進貨出貨！怎么做生意的，也暗暗留心裴家錢莊的運作，現在總算派上用場了。
現在，他們手上的資金大約可以買幾匹馬和一大批貨物，還可以雇用幾個人手，只不過對于要加入哪一支商隊，他還在觀察。
“那虛實到底要探幾天啊？”裴威一臉的無聊。
說真的，這商淮城雖然號稱處處是黃金，可是卻不如他想象中繁華，沒有半個可以消遣玩樂的地方，只是往來休息的商隊很多，茶館跟客棧林立罷了，充其量，說它是個商隊驛站還差不多。
“如果你吃不了苦，我勸你現在就回去吧。”裴青看了他一眼，冷冷的說：“如果發財那么容易，怎么還會有窮人？”
裴威閉上了嘴巴，不敢再多問了。
裴青凝眸沉思著。
他手上有資金，但沒有馬匹，也沒有貨物，就算要找一支商隊，跟著人家一起做生意，起碼要先買幾匹馬，也要知道什么貨物可以買，什么貨物碰不得。
“走吧！我們先去買馬�！鄙钏贾螅铝藗�決定，這是他的第一步。
裴威眼睛一亮，精神都來了�！疤昧�，總算有事可以做了！”
兩人各自牽著自己的馬，走進市集里找馬販子，看了半天，還沒決定向哪個馬販子買馬。
一名高大的中年人迎面走來，他目不轉睛的看著裴青手中牽著的烈兒，視線轉上馬兒身上那鮮明的鞍韉，眼里流露出欣賞之意。
“這位兄弟，請問你的馬賣不賣？”他客氣問道。
裴青和裴威對看一眼，裴青直視著對方，問道：“你要買馬嗎？”
“我姓應，自己有支商隊，并不缺馬，但兄弟你這匹馬很神駿，我很中意，如果價格合適，我想買下來自己用，過兩天往南方做生意�！�
“你有商隊？”裴青打量著他，這人眉宇之間，確實有種生意人的精銳和商旅的風霜。
“我們老爺的商隊可大了，足足有五十匹騾馬呢！”旁邊的隨從插嘴。
應明昌笑吟吟的問道：“怎么樣？小兄弟，你的馬可以賣給我嗎？我會給你一個好價錢，不會讓你吃虧的�！�
裴青還沒回答，旁邊有名馬販子走了過來。
“應老板，您要買馬嗎？小的剛好有幾匹馬要賣，因為小的老家的爹娘突然生了重病，小的必須趕回去，所以手下的幾匹馬，全部可以便宜賣給您�！�
應明昌看著對方�！拔也⒉蝗瘪R啊�！�
“您剛才不是要跟這位小兄弟買馬嗎？真的很便宜，十二匹馬，只要二百兩銀子就好，若不是老家爹娘染了重病，小的決不會把那些馬賣掉，請您就買了小的馬吧！”
應明昌說道：“我真的不缺馬，后天商隊就要出發了，我買你的馬匹也沒有多余的貨物可以運送，你還是去找別人吧�！�
裴青留心聽著他們的對話，他開口了，“這位大哥，你的馬在哪里，可不可以讓我看看？我正好有意買馬。”
那漢子又驚又喜的看著他�！罢娴膯幔慨斎豢梢�！當然可以！”
應明昌看著他們，他拍了拍裴青的肩，笑吟吟地說：“小兄弟，他的馬很好，這回你真的賺到了�！�
客棧房間里，吉祥聽完裴青講述的買馬過程，也興奮不已。
太好了，他們要開始做生意，要踏出第一步了，她本來還在煩惱要怎么在這人生地不熟的地方開始呢，沒想到事情會那么順利，看來，老天是幫他們的。
“這么說，后天就要出發了？”她問道，盤算著要添購三個人的冬衣了。
“嗯，應老板的商隊后天就要出發了，他答應讓我們同行，沒理由讓他延后時間等我們，可是——”他不無擔憂地看著她�！澳愕纳眢w可以嗎？前幾天不是還有些發熱？我們前去南方，會經過險峻的山路，你應付得來嗎？”
生意的事很順利，現在他只擔心她的體力，之前趕路她都吃不消了，更何況這趟南去的路途遙遠，甚至會遇到馬賊搶掠等等的情況，他真的不放心她。
“奴婢沒關系！”吉祥趕緊說道：“這半個月來，奴婢已經休息夠了，身體也好多了，青少爺不需要擔心奴婢，盡管做你想做的事吧�！�
“對不起�！彼溉坏啬曋！拔矣彩且涯銖呐峒規С鰜�，卻一直在讓你吃苦。”
他很想將她擁進懷中，可是他已經起過誓，不會隨便做冒犯她的事，他必須說到做到，她才會信任他。
“這是奴婢自己下的決定，少爺不需要對奴婢說抱歉�！闭f完，她敦促道：“明天還要忙進貨的事，你早點回房休息吧！”
“好�！迸R出去前，裴青深深的看了她一眼，堅定的說道：“吉祥，你等著，我一定會讓你過好日子。”
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隔天，在應老板的幫忙下，他進了許多南方會趕興趣的藥材、煙葉、布料、珠寶器皿，又雇了幾名身強體壯的幫手，當然也是應老板幫忙過濾人選的。
商隊出發的這天早晨，三個人看著屬于自己的小商隊，看著那騾馬背上馱運的滿滿貨物，心中都有無限興奮。
“出發！”
應明昌一聲令下，浩浩蕩蕩的商隊啟程了。
離開商淮城門，馬蹄揚起滾滾塵煙，吉祥照例坐在裴青身前，心里的歡喜難以言喻。
她現在已經可以跨坐了，也較為適應馬兒的高度，不再感到那么暈了。
“如果不舒服就馬上告訴我�！彪m然他們在商淮城住了一段時間，照理也該休養夠了，他仍不放心她的身體狀況。
“奴婢沒有任何不適，少爺勿需為奴婢操心�！�
為了掩人耳目，裴青將她打扮成少年的模樣，稱她為祥弟，而整個商隊，只有她一個女人，確實著男裝方便些。
一開始，吉祥沒有感到任何不適，但一整天過去，她終究還是撐不住了，為顛簸的商道所苦。
然而她什么也沒說，因為不想耽誤大家的行程，他們只是附屬在應老板下頭的小商隊，要是讓人家覺得他麻煩就不好了。
萬事起頭難，離開開陽城后，他們能這么快開始做生意是老天爺給的機會，可不能因為她一個人耽誤整團商隊。
幸好夜里不是露宿荒郊，他們在一個商旅驛站找到一間干凈的客棧住下，晚上由應老板做東，在客棧里擺了滿滿一桌的菜，席上有裴青、吉祥、裴威，應明昌這邊則帶了幾名得力助手作陪。
“小兄弟，你這位幼弟長得可真是眉清目秀啊，是個讀書人是吧？我有個女兒，也是這般大�！睉鞑σ饕鞯目粗椋荒橀L輩的慈愛。
“應老板過獎了，舍弟身體不好，所以一直跟在我身邊，沒讀什么書。”
“這樣啊……”應明昌將一塊燉羊肉夾至吉祥碗中，笑道：“既然身子不好，那么就多補補，這羊肉是店東的拿手菜，用多種藥材燉制的，多吃點�！�
“謝謝應老板。”吉祥小聲的說道，不敢抬眸，生怕被識破自己是女人。
“來，三位裴兄弟，我敬你們三位一杯，為了我們的緣分，也為了你們將宏圖大展，賺進源源不絕的白花花銀子了。”
裴青、裴威一起舉杯，干了杯中酒，吉祥也意思意思的舉起酒杯，輕啜了一口。
這酒好辛辣，不過，他們的未來一片光明，她也就不在意烈酒難以入喉了。
＊
吉祥猛然驚醒，感覺到一陣頭痛欲裂。
她蹙起眉心，動了動眼皮，努力睜開眼睛，眼前看到的景物都在搖晃。
這是怎么回事？是睡太久了嗎？可是，青少爺不是說天未亮就要趕路嗎？怎么炙陽都照進房里了，還沒人來叫她？
吉祥閉上眼睛，定了定神，再度睜開眼睛，頭始終暈暈的，好像漂在水上一樣。
她扶著額際，好不容易坐了起來，卻大驚失色的發現自己竟赤裸著身子，她的心猛然跳動，寒毛全豎了起來。
天……一陣強烈的暈眩襲來，她幾乎快昏過去。
她的衣裳到哪里去了？她為什么會未著寸褸的躺在床上？
她紊亂又震驚的回想，卻什么也想不出來，她勉強的睜大眼睛，放眼四顧。
驀然間，她看到自己的衣裳了，她渾身一顫。
她的衣物被丟在地上，一時間，昏亂、緊張、懷疑、驚慌、害怕……各種復雜的情緒蜂擁而至，簡直快要崩潰了。
她拉起被子，卷住自己，淚水涌了出來。
她被玷污了嗎？她的清白被毀了嗎？是何人所為？為什么她一點知覺都沒有？