公主婚儀，千頭萬緒，若就縫制嫁衣來看，第一步便是請寸。顧名思義，錦繡署會派人來衡量公主衣著的尺寸。此事可謂非同小可，公主千金之軀，豈容他人任意上下其手？請寸自然得派出懂得織錦技法的女匠，并征得公主同意后才能動手。
此時，開陽宮前的庭院里，黑壓壓跪了一片。沈力恒是錦繡官，自然得來，另外他還帶了八個女匠，他的貼身護衛小虎子也跟著他；其它的，就是開陽宮自己的奴才。
沈力恒領著眾人跪地，行禮如儀，口中高呼，“錦繡官沈力恒給公主請寸，請公主恩準�！�
“請公主恩準──”眾人跟著高呼。
但宮里頭沒有響應，眾人只能繼續跪在地上，不敢起來；沈力恒低著頭，耳朵卻隱約可聽見宮里的聲音。
那里頭似乎傳來爭論，說爭論似乎也不對，因為自頭至尾，只聽見一人的責備詈罵之聲──
“這是第三次了，這次要再不成，看你怎么辦？”
“……”
“你這是什么惡命？嫁了兩次都嫁不成？你父皇差點就要放棄，若非本宮去求你父皇，怕你最后連個對象都沒有。”
“……”
“這次的人選是個大將軍，你父皇想要拉攏他，你要把握機會，讓你父皇開心，身為一個子女，這就是孝順�！�
“……”
“你怎么都不說話？真是相欠債，我怎么會生下你這個女兒……”
“……”
“要是我能生出個皇子就好了……也省得皇后一天到晚在我面前炫耀。”
后面的絮絮叨叨就聽不清楚了，但所有人都可以聽到前面的話語，大家都憋著氣不敢說話，也不能說話。
沒過多久，終于有人走了出來，那人看見外頭跪了一群人，先是一愣，立刻換上笑容，尤其在她看見沈力恒之后�！板\繡官，快快請起�！�
“謝娘娘�！�
對方身著華服，是開陽公主的母親元妃娘娘。
沈力恒努力擺出尊敬、敬崇的模樣，但因為方才眼前之人對著里面的那個女孩說出些不好聽的話，他心里老大不開心。
“這公主嫁衣的事，就要麻煩你了。”
雖僅為錦繡官，但沈家織錦技巧名聞天下，連她這個元妃娘娘都愛不釋手，現在身上的燕服，布料材質皆為上選，刺繡圖樣引人入勝，就是出自錦繡署。
“不敢。”
“公主就在里頭，”看看跟著來的八個女匠，元妃心里頗滿意，“我看就讓女匠們進去就好，公主清譽，還是謹慎點好�！�
沈力恒點頭，“臣謹遵娘娘指示�！�
面帶笑容，想起這個女兒終于還是有點用途，至少讓皇帝可以拉攏重要將領，避免這些將才都流到四王爺那里去。
也許皇上因此龍心大悅，屆時她這個元妃在皇上面前也會臉上有光，至少她的女兒不輸給皇后那個還是個小孩子的皇子。
雖說生女兒，將來跟皇位根本絕緣，可至少現在，她的女兒還是派上了用場。總可以說，女兒也不輸皇子啊……
元妃志得意滿，身旁的仆傭跟著離去。眾人跪倒在地，高呼送走元妃，直到人影消失在宮門外，這才起身。
小虎子站在主子身邊，眼神里凈是不屑，“真像在賣女兒，到底在不在乎公主的幸福？”
小虎子本是個孤兒，自幼給沈家收養，跟著姓沈，名字就叫作沈一虎，只是沈力恒還是習慣了，總叫他小虎子。
沈力恒輕嘆口氣，還是提醒護衛，“小虎子，慎言�！�
“本來就是�！编洁熘�
這時，宮里走出了個年約十五、六歲的少女，那是公主的貼身婢女，叫作平兒。她走到沈力恒面前，很有禮貌的福了福身子�！按笕��！�
沈一虎看見平兒，很是開心�！捌絻��！眴玖顺雎�，毫不掩飾他對這個小女娃的喜歡，興奮之情溢于言表，讓平兒跟著臉都紅了。
“小聲一點，這里是宮里！要讓人聽見公主的宮里有男人的笑聲，成何體統�。俊彪m是訓斥，但語氣里藏著一絲甜蜜的嬌嗔。
沈一虎果然趕緊住嘴，沈力恒看著兩個如同他弟弟、妹妹的人，臉上也跟著展露笑容。
有時候他想，如果他也能跟小虎子一樣坦率一點，那就好了，可是這么多年來養成的習慣，也難改。“平兒，公主呢？”
“在里頭，方才娘娘來過，訓了一頓�！�
沈力恒沉著聲，語氣里卻凈是擔憂，“公主這陣子還好嗎？”
“說不好，倒也沒什么異常。公主就是這樣，總是逆來順受的，下嫁兩次都沒成，公主也沒說什么�！�
“那方才娘娘為何要責備公主？”
嘆息，“公主只是問能不能不要請寸，前兩次都量過了，同樣的事，何必再來一次？”
沈一虎也不解，“是�。∩贍�，前兩次都量過了，數字也記著呢！何必讓公主更難過呢？”
沈力恒也嘆息，“這也是沒有辦法的事，前兩次都沒成，皇上的想法，肯定是想當前兩次都沒發生過，所以命令我們一切重頭來過�！边@就是執著于禮俗程序的痛苦。
前兩次，他來請寸，兩人根本沒機會說話，他只能站得遠遠的看著女匠為她量測。即便兩人眼神對望，里頭有著千言萬語，卻一句都說不出來。
雖是無言以對，但他讀得出她眼里的痛苦，以及那苦苦壓抑的不愿與不悅。她曾經說過，她雖是公主，卻根本沒有自我決定的機會。
她的路早就安排好了，歷朝哪個公主不是嫁給權臣，嫁給對國朝有幫助的人，她沒有辦法決定自己的路。
她一直以來活在母妃的安排之下，她一切的目標就是為了幫助母妃在父皇面前爭寵，她已經習慣不反抗、不掙扎，任由自己沉淪、沒落。
他太知道她了，所以他不忍責備她，盡管自己心里苦，但他相信她的心更苦，甚至還沒有可以超脫的一天�！安蝗�，就不量了�！�
平兒看著他，小虎子也看著他，兩人不解，可以這樣直接說不量就不量嗎？要傳出去讓人知道了，怎么辦？
“真的可以嗎？”
點頭，“平兒，我讓小虎子做件衣裳送你，如何？”
“他喔？粗手粗腳的，別給針刺傷就謝天謝地了。”
沈一虎也趕緊求饒，“少爺，我不行啊！我……”他哪會��？
拍拍他的肩，制止他的呼救，沈力恒走到女匠之首旁，是位年約五十歲的婦女，與之交談。
女匠之首聽著主人的吩咐，臉色略顯訝異，但隨即知曉。在沈家五十年，跟著進出宮里不下百次，她懂得察言觀色，多做少問的道理。“你們進去給公主請寸�！�
“是�！�
八名女匠魚貫進入，平兒還一臉茫然，沈力恒低聲告知他的安排，平兒隨即了然，趕緊跟著走進宮里，跟著安排一切。
沈力恒站在外頭，沈一虎也是，還有這開陽宮的奴仆以及內務府派來監工的人，統統都待在外頭。
錦繡署向公主請寸，除了女匠外，任何人不得入內，連錦繡官，頂多只能待在宮內大廳或偏殿，以保公主清譽。
“少爺，您打算怎么做��？”
“你在這邊等著，耐心等，你總會知道的�！�
沈一虎被唬得一愣一愣的，從小就是這樣，沈力恒說什么，他統統相信，沒辦法，少爺太聰明了，他的各種計劃、計謀，不是他小虎子想得通、跟得上的。
沒多久，平兒走出宮，“女匠們已經開始請寸了，請錦繡官至偏殿用茶，公主交代，其余人就在外頭候著。”
沈力恒點頭，走了進去。沒錯，這是他安排的，壓抑不了心里渴望的情緒，他真想見見她，聽聽她怎么說……
開陽公主趙紫心，安安靜靜坐在偏殿的太師椅上看著書，用書里那艱深的字句逼自己移開注意力，不去想那反復演出的下嫁鬧劇，不去想自己往后的命運，更不去想那個人……
“以力假仁者霸，以德行仁者王……”
這時，她聽見了不遠處傳來的呼喊聲，心里不禁狐疑，眼神自然從書本上移開，轉向那聲音來源處。
“請公主準奴才們請寸……謝公主……”
趙紫心放下書，看了看門口，心里很訝異�！拔胰瞬皇窃谶@嗎？她們向誰請的寸？”
如同儀式一般的請寸似乎就在這開陽宮的某個房間進行，趙紫心愈聽愈狐疑，甚至站起身，走向了門口，探出頭看向外頭。
那聲音喊得震天響，似乎就想讓外頭的人聽得一清二楚，無怪乎她人在有段距離的偏殿待著，還可以聽見那聲音�！暗降资窃谙蛘l請寸……”
“她們在給平兒量身�！�
驀然竄出這一句話讓趙紫心很是訝異，看向說話的人更是震驚，竟然是他……事隔兩個月，她竟然還能見到他。
趙紫心凝視著他，沈力恒也是，兩人彼此幾乎無法移開視線，都死盯著對方。他是，她更是。
前兩次都以為，下嫁之后，此生再沒機會見到他；可是兩次下嫁都成為鬧劇，她依舊是待字閨中之身，但心情卻五味雜陳。
第一次，她本要嫁給四叔四王爺趙本義的封國燕國的丞相，但對方卻在迎娶前三天猝逝，朝野嘩然；第一次下嫁，因此無疾而終。
第二次，她要嫁給趙本義愛妃的弟弟，對方是燕國的大將，卻在迎娶前十天，被查獲其私自鑄造兵器。按律，未經朝廷準允而私鑄兵器，按律當斬。而四叔為了自保，只得犧牲這名大將，即便是愛妃之弟也不例外。
這一斬，第二次下嫁當然也告吹。更甚，父皇與四叔間的關系似乎更緊張了，因此也才有第三次下嫁，聽說這個伍士康領有的兵力，負責護衛京畿重鎮，四叔似乎想拉攏他，父皇也想。
“平兒說你不想請寸，剛才為了這事，元妃娘娘還責備你，所以我讓女匠給平兒量身，要小虎子給平兒做套衣裳�！�
趙紫心笑了笑，“小虎子會嗎？”
“不會也得會，除非他不要平兒了�！�
她開心笑著，是這段時間以來唯一一次真的感到開心。依舊是因為他的出現，讓她感到開心，如同年幼時在錦繡署的記憶一般。
望著她的笑，知道她稍微放寬了心，沈力恒也跟著一笑。這氣氛彷佛可以令人忘卻現下一切不愉快的事情，時空里只有彼此。
“其實，真要請寸，我還是會接受的�！壁w紫心的笑容轉為無奈，“但還是謝謝你們。”
“你可以不要接受，沒有必要這么死命服從�！彼庥兴�。
凝視著他，視線不愿移開，良久，她卻嘆了口氣，走回偏殿；沈力恒見狀，也跟著進去了。
這偏殿里，一時間只剩兩人。這本是禁忌，待嫁的公主，怎可與其它男子同居一室？就算他們再熟識，認識得再深刻，也不應該如此。
可是他不是普通人，他在她的記憶里留下這么深刻的痕跡，共同度過這么多年的光陰歲月，她知道這犯忌，卻無從將他驅逐出去。
人趕出了偏殿，卻留在心里，豈不是一點意義也沒有？
“轉眼間，我怎么就變成了殘花敗柳？”嫁了又回，回了又嫁。
皺眉，“別亂說！你不是�！�
站在椅子前卻沒有坐下去，心里亂糟糟的。他來，她很開心，可是她又怕他質問她、逼她。
果然……
“紫心，第三次了，你難道一點都不覺得厭煩？”
“……”
“如果前兩次你嫁得好，得到了幸福，我也就死心了，可是沒有，甚至他們顯然是把你當成籌碼一樣，你愿意嗎？”
“不愿意又怎么樣？我沒有選擇的余地�！�
“你有，你只要說不，沒有人可以逼你�！鄙蛄銍@息，“你是公主，誰能逼你？”
“有，母妃的期望、父皇的命令，這都是在逼我�！�
“紫心……”
“永綿，出生在皇室，我沒有選擇的余地，我說過，我的人生早就預定好了，就是要走上這條路�！�
“你心甘情愿？”
“如果父皇真的需要我，去幫他穩住他的江山；如果母妃真的需要我，才能向父皇爭得一絲一毫的憐愛，那這也是我該做的。”
“那你自己呢？”
“……”
“你的人生，從來都不是為自己活的，即便連這么重要的事，你都要任由別人來安排？”