艷姬的受傷，讓龍御十天十夜沒有離開極樂宮，甚至是早朝也沒有去，只是命人將所有待處理的公務一并送到極樂宮來�；屎笤浡暑I丞相及一干老臣來到極樂宮門口，企圖闖宮勸諫，結果龍御只是命宮女出來打發，說誰也不見。
皇后氣得掉頭離去，發誓再也不管皇帝的事情。丞相試圖在門口長跪不起，但是龍御命人丟出一句，“跪死也不見�！�
年邁的丞相幾乎為之氣結，也只好作罷了。
宮內，幾天幾夜沒怎么闔眼的龍御已經顯得有些疲憊，他靠在床頭假寐一會，聽到門口有動靜，就睜開眼，只見宮女捧著一碗藥汁走進來。
“把藥給朕�！彼舆^藥碗，打發了宮女。
艷姬這些天一直處于昏昏沉沉的狀態，一會醒著，一會睡著。龍御親自嘗了下藥湯，確定已經不燙了，含了口，再抬起她的頭，將藥汁哺入她的口中。。
驟然流入口腔中的苦澀讓她不禁蹙起眉，恍恍惚惚地醒來，呢喃著抗拒，“不，我不喝這個……”
“乖，這藥汁能幫你盡快好起來�！彼窈搴⒆铀频暮逯�，又哺了一口給她。
她口腔中除了藥汁的苦澀，還有他的氣息，稍想反抗，就被他的唇舌壓制住，只得乖乖地順從，被迫將大半碗藥汁吞咽下。
“胸口還疼得厲害嗎？”這些天一直是龍御親自替她換藥。他不愿意讓任何人看到她的身體，哪怕是太醫，或是宮女。
“不疼了�！彼L長的睫羽抖動著，如煙霧般迷蒙的美眸望著他，“陛下，你這幾天憔悴不少，是為了我嗎？”
“除了你，還有誰能讓朕這么操心勞神？”他故意逗她笑，“等你全好了，朕會狠狠地懲罰你，讓你慰勞朕這些天過度勞累的身體。”
她也很想笑，但是笑不出來，心中還惦記著一事，“陛下……抓到那名刺客了嗎？”這是龍御最恨的事情，“哼，宮內侍衛都是酒囊飯袋，等你好了，朕親自去抓。”
她輕呼一口氣，“近來刺客頻出，陛下要加強皇宮的守衛才行�！�
他悠然一笑，“朕都已經把你放在身邊，還需要加強什么守衛？你就是朕最好的貼身保鏢�！�
她最怕他提到這個話題，這多少是兩人之間的禁忌。當初她接受他荒唐的建議，決定留在他身邊后，卻始終沒有對他做出任何致命的攻擊。到底在他心中，她是什么？
“唉——”他忽然長長的嘆氣，手指撫摸著她尖尖的下巴，“看你都瘦了，大概等你病好了，甭說掌上舞，就是化風而去也非難事了。”
她勾起唇角，“也許有一天，我真的會化風而去�！�
“你敢？”他雙眸一瞪，倏然壓在她的唇上，不顧她還虛弱的氣息，近乎霸道地掠奪她后面尚未說出口的話，和僅有的一點力氣�！澳阋翘恿�，朕會上天入地，挖地三尺也要把你揪出來！”
從唇中逸出笑聲，她挑起眉梢說：“陛下總是這么自信，就不怕有一天會突然栽個大跟頭？”
“除了你，還有誰能讓朕亂了心神，失了理智？”他放開她，走到桌邊去給她。
倒杯清茶漱口，然后漫不經心似的說起另外一事，“上次被抓的那兩名刺客，朕已經下令殺了�！�
她捧著茶杯的手一抖，這個細小的動作被他看在眼里。雖然他的語調仍然溫柔，眸中犀利的殺機卻沒有刻意對她隱瞞。
“艷兒，朕可以不計較你對朕的刺殺，不過不是所有刺客都有跟你一樣的特權。朕殺了他們，是以絕后患，不想你再跟他們扯上關系，明白嗎？”
她慢慢地喝下那杯冷茶，“陛下毋需跟我說這些，您要殺，就殺吧。”
“但是你為他們求過情�！饼堄孟滤龘踝∧樀牟璞�，一手托起她的臉，逼迫她和自己對視，“朕不希望你因此背上什么人情債，倘若…他們真的與你來自同一個地方的話�！�
她幽幽一笑，“就算我們有可能來自同一個地方，如今我是陛下身邊的寵妃，他們是陛下的階下死囚，試問，有什么組織容得下我這樣的背叛呢？”
他深深地望著她，半晌咧唇一笑，“我想也是，所以，你就安心做朕的女人好了�！迸跷掌鹚氖�，一一吻過，他眼中的濃情沒有半點虛假，讓她看得心頭酸楚。
“你為朕擋了一劍，朕愿意以身相許，如何？”
她輕輕躺下，闔上眼，“那……臣妾想要很多，陛下都會給嗎？”
“你要什么，朕都給你。其實，朕有的東西，不是早都給了你嗎？包括朕的心，朕的命�！�
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艷姬休養了近半年身子才算全好，這半年里龍御對她的寵溺，比起以前，可以用“變本加厲”來形容。
不僅其它偏宮再也沒有去過，凡是進貢的物品都第一個先拿給她挑選。
她大病一場后更瘦了，美顏多添了幾分柔若無骨的嬌弱。曾經有一次參加龍御為新科進士們舉辦的晚宴時，她的出場驚艷四座。
狀元當場慨嘆說：“人間絕色當如是，只恐天宮也無雙�！币虼耍G姬的艷名遠播，她和龍御的愛情故事，甚至成了全龍疆國都津津樂道的話題之一，相形之下，后宮的氣氛卻一天比一天愁云慘霧。
“我想她死�！�
有一天，當云姬和月姬都來暗香宮打發時間時，云姬從牙縫里迸出這幾個字。
梅姬嚇了一跳，“妹妹，你在說胡話吧？”
“我說的是心里話，難道你們不是這么想的？”云姬的聲音很低，目光卻炯炯有神地注視著兩人。
月姬遲疑了下，問道：“可是陛下一天到晚陪在她身邊，怎么下手？”
“月姬！你也瘋了？”梅姬跳了起來，“你們兩個的話，我只當是胡言亂語，千萬別在我這里再多說一句了。”
“姊姊怕？”云姬有點鄙夷地對她笑笑，旋即又展開另一種笑臉安撫，“妹妹只是隨便說說，姊姊別當真。”
梅姬長舒一口氣，“這樣的玩笑以后不要亂開，被好事者知道了，傳到陛下耳朵里，妹妹就要惹禍上身�！�
云姬和月姬離開暗香宮時，月姬忍不住問道：“你剛才說的那件事，是真的嗎？”云姬笑著回答，“我說了，是開玩笑，你當真了？我只是聽說京城中有種黑道刺客，只要你給他錢，他就會幫你殺人，不知道是真是假？聽說他們總在迎客樓暗中收銀子，收了錢之后，無論指定的對象是誰，他們都一定會完成任務�！�
她故意說得輕松，月姬卻暗暗記在心里。
幾日后，一筆數目不小的銀票被人暗中送到迎客樓，還附上一張字條……
＊
今天龍御要去校場練兵，所以一大早就離開極樂宮，快到黃昏時還沒有回來。
艷姬赤著腳走到寢宮外，現在已是秋季，原本艷麗的桃花早已凋落枝頭，湖畔邊的紅楓卻正是搖曳生姿的時候。滿樹的火紅如一簇簇的火焰，與天邊的夕陽相互輝映。
艷姬在她常坐的那塊青石板上坐下，默默地望著面前看了無數遍的湖水。
忽然間，一道極為清脆的鳥叫聲從某個角落響起。她一驚，全身警覺繃緊。然后，一道細小的破空風聲傳到她的耳畔，她抬手劫下一支小小的短箭，箭頭上綁著一張字條。展開那張字條，上面赫然寫著——
盡快回國，否則死。
她一揚手，將短箭和那張字條都拋到湖水里，這一剎那，她的手指有些顫抖，短箭和字條在空中便已散開，輕飄飄地墜落到湖面上。突然，她的身體被人用力圈抱住，一道火熱親昵的聲音在她的耳邊撩起，“艷兒在亂扔什么東西啊？不是什么人寫給你的情書吧？”
“陛下真會開玩笑�！彼龐尚χ蚝罂吭谒膽牙铮安贿^是我拿來練字用的紙，寫得不好看，所以就扔了，不想讓陛下看到。”
“哦？你用的紙好像不算大喔�！饼堄鶎⑺话驯穑谧约旱南ヮ^，這是他最喜歡抱她的姿勢，總是能滿滿地將她擁在懷里，無論做什么都很“方便”
這一次他沒有按習慣吻她的唇，而是直接沿著她的脖子和肩頭一路蜿蜓而下，吻到她的胸前，她情不自禁地呻吟一聲，雙手摟住他的脖頸�！澳阕罱絹碓饺菀讋忧榱恕！彼{笑著，吻到她胸口的那一處傷口時，動作輕柔。她的傷勢完全恢復后，那處劍痕最終還是留下，只是愈合后的樣子有點像是淚痕。
他側頭看到她光著的小腳，笑問道：“怎么光著腳出來了？這湖邊不是石頭就是樹枝，容易扎到腳�！�
“享受久了，臣妾怕忘了疼的感覺。”
她的回答出乎他的意料，他靜默一瞬后將她抱了起來，走回寢宮，大聲說：“今天晚上朕就讓你嘗嘗疼的感覺，你可不要后悔�！�
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龍御察覺到她這一夜很反常。
首先在床第間她的反應之熱烈，超乎以往，讓他這個情場老手都覺得驚訝。其次是她忽然提出要跟皇后爭一套梳妝臺，這也是很反常的。
世人都知道他寵她，有任何好東西都會送給她，卻不知道她從不主動跟他要東西，從來都是他趕著給她送禮物。她雖然每次也表現得很開心，但他知道當中作假的成份非常高。這一次，她的反常是為什么？難道她已經知道了那件事……。
今天他剛到校場，九城提督就悄來稟報，說是京城里最近出了一批詭異的殺手。他的手下已經抓獲其中兩名，一名供出他們剛剛接了一個暗殺任務，對像便是艷姬。幕后買家尚不知道是誰，但有可能是宮里的人。
他聽后心中大怒，下令徹查此事。這件事他不想跟艷兒說，但她現在的反常會不會跟這件事有關？
所以當他試探性的問她，“你給朕的東西，包括你對朕的真心嗎？”她突然的沉默讓他極為不安。
擁有她已經一年了，她的心思他依然猜不透。
他知道她從來沒有忘記要殺他的這件事，只是不知道她為什么一直沒有下手。
起初留下她有七成的原因是貪戀她的美色，以及占有她時那種與眾不同的征服感、滿足感，再后來，他陷入之深超過他自己的想像。
陷得越深，就越不能放手，注視她的時間越久，就越想知道她心里到底在想什么。她冷淡的時候，他會用盡一切辦法博她一笑，但當她終于笑了，他又懷疑她是為了實施她的計劃而故意迷惑他。
一顰一笑都是她的伎倆嗎？那這些伎倆已經牽住了他的心。
明明知道她是這么虛偽、不甘心，他還是將這些虛偽和不甘心當作寶貝精心的收藏，可笑，莫非是他以前對女人太過輕狂，所以這一生注定栽在一個女人的手里？
他很少提前離開床榻，總是擁著她入眠。一開始，是為了防備她的深夜行刺，漸漸地，他畢竟不是鐵打，總有睡著的時候，但這個擁抱的姿勢實在是太舒服，就再也舍不得更改。
他喜歡將自己的臉貼在她的后背上，當她的后背面對自己時，首先會有一些安全感，因為她若想行刺，就必然要轉身，那就會驚動他。
然后，他更喜歡用臉頰貼著她后背光滑的肌膚，聞著從她秀發中散發出來的淡淡馨香。她的肌膚在大多數的時候是冷的，只有在跟他激情纏綿時才會火一般的滾燙。每次當他一覺睡醒，臉上的清涼會讓他格外的舒服，而懷中的柔軟又讓他格外地安心。現在有人想奪去他享受這一切的權利！那個出資買兇，據說可能是后宮人的背后買家，會是誰？
他第一次在擁著她的時候想起其它的妃嬪，從皇后算起——
皇后是他所有妻子中最不喜歡的一個，性子古板守舊倒是其次，而是她仗著自己是前攝政王的女兒，每次在他面前都要擺出一副臭架子，除了新婚之夜草草應付之外，他再也沒有碰過她的一根手指頭。
既然她喜歡高高在上被人供著，那就讓她一直被供著好了，反正皇后是誰當，他無所謂，而且皇后的家族依然是他要仰仗的一顆重要棋子。
梅姬？那女人曾經是他寵幸次數最多的一個妃嬪。但也不是為了愛，而是因為她很識大體，雖然她家遭到滅國之災，但是她從來沒有在他面前抱怨過，還總是盡心盡力地用所學所知來討好他。在忙完國事之后，梅姬那里倒是一個可以放松身心的地方。
上次他從暗香宮匆忙離開后，就再也沒有去過。梅姬當時的口氣哀傷中透著些幽怨，該不會是她做的吧？密報說出資人開出一萬兩銀子的酬金，據他所知，梅姬手中應該沒有這么大筆的銀子。云姬是龍疆貴族之后，平時有點飛揚跋扈，看不起其它妃嬪的出身倒是有的，但若說她買兇殺人，他還真不確信她有這樣的膽量。一旦事敗，她的事情必然會牽扯到整個家族，這樣的連坐大案，她敢犯嗎？
至于清姬和胡姬，不過是芙蘭那種邊陲小國用來討好他的小玩意兒而已，芙蘭使臣每次看到他都嚇得直咚嗦，這兩個女人又人生地不熟，語言不通，更不可能買兇殺人。
最后剩下的可疑人就是月姬了。她的來歷有些特殊，本是月陽國一個富商的女兒，偶然到龍疆國游玩時被他在街上看到，順道收入后宮。
月姬手中的閑錢當然不少，宮里有不少宮女太監都收了她的好處，所以以前他時常會聽到一些下人在他耳邊吹風，為月姬歌功頌德。他心知肚明這里面的原委，只是秘而不宣罷了。那個愚蠢的丫頭，以為這樣就可以多博得他的一些青睞嗎？
愚蠢？對，眾人中，月姬給他的感覺最愚蠢，容易沖動做事，又有足夠的金錢可以動用。算來算去，她的嫌疑最大！
只是他總不能就這樣去盤問，月姬肯定會大呼冤枉，不肯承認，他該用點小計迫使嫌疑人自己站出來才對。