經過上次出游后，秦嘯凌便常常帶祈凈出去，兩人之間親密了不少，雖然仍不時吵嘴，卻不再像幼年時那樣惡意捉弄對方。
祈凈眉目間的哀傷也逐漸淡去，回復到昔日開朗的笑顏。
這日，熏風習習的午后，她拿著一本書倚窗而讀，看了半晌，目光卻仍停留在同一頁。
她的心思全然不在書本上，從一早開始便心緒浮蕩，靜不下來。
良久，她放下手里的書卷，瞥向窗外，日頭不知何時已西斜，她眉心輕擰的低喃，“應該已經比試完了吧？”
話才說畢，驀地一道霸氣的嗓音便傳來。“我不是讓你去看我比試的嗎？你為什么沒去？”
聽見那嗓音，她霎時舒開微蹙的眉心，慢條斯理的抬首，覷向朝自己走來的那一臉不高興的少年。
“我不喜歡看那些打打殺殺的場面�！彼幌蛴憛挶┝ρ戎�，要她去看他在擂臺上與人拚斗得你死我活，她單是想著就覺得心口發緊，更別提要親自前去觀看了。
“那是武狀元擂臺賽，怎會是打打殺殺？”秦嘯凌一臉不悅的杵在她面前，看見她身旁的茶幾上擱了杯茶，他正渴了，問也沒問一聲，端起來便一口飲盡，接著嫌惡的皺了皺眉，“嘖，我最討厭這菊花茶的味道了�！�
“又沒人請你喝，是你自個兒不問清楚便喝了。”她笑道，接著問：“武狀元比的不就是武藝嗎？難道不需動武過招，想方設法出盡絕招把對方給打下擂臺？”
他在她身旁的一張椅上坐下。“自然是要，可這比試是點到為止，不能傷人命的�！比缓髱е乓馕兜纳袂樾澳悴�，這場決賽最后是誰奪魁？”
這武狀元的比試，經過初賽、復賽，最后晉級決賽的有四人，秦嘯凌自然是其中一人。
瞧他那意氣風發的表情，不需猜也知道是誰了，祈凈卻故意佯裝不知，“我想……孟將軍的公子孟界應極有希望奪得武狀元，又或者，是那盛將軍的二公子盛譽倫贏得這武魁？”
見她凈猜別人，秦嘯凌一臉不豫，傲然說道：“憑他們怎么可能勝得過我？我隨隨便便就將他們給踹下擂臺了！”
她佯裝驚訝之色。“是嗎？那最后究竟是何方神圣贏得了武狀元？”
惱她竟到這時還猜不出是自己，他沒好氣的瞪她�！爱斎皇俏覄俪�，他們哪是我的對手？”
昨日便叫她務必前去觀賞這場決賽，存心想讓她看看自己在擂臺上的勇猛神威，但她竟然把他的話當成耳邊風。
他在擂臺上望向底下圍觀的群眾，搜尋了良久，遲遲沒見她的身影，不由心情不悅，因而出手重了些，打斷了那姓孟的三根肋骨，扭斷了盛譽倫的一條胳臂。
見他被自己逗得一臉氣惱，祈凈莞爾，噙笑說道：“這么說你贏得了武狀元呀，那可要恭喜你嘍。”
說話時忽瞟見他左顎紅腫了一片，她起身走到一只柜子前，翻找出一瓶藥膏。
“哼，可惜你沒那眼福，沒有看見我在擂臺上有多神勇無敵。”聽見她的恭喜，他這才眉開眼笑。
“你呀，天生蠻力，誰敵得過你？”祈凈揶揄，手指沾了些白色藥膏，替他涂到紅腫之處，然后輕輕揉著。
秦嘯凌乖順的任由她按揉，興奮的說；“北方邊境的敵軍不時越界侵犯我國，侵擾百姓，皇上已封我為校尉，等大軍一集結完畢，就將隨軍出征。”
“你要去打戰？”聞言，她訝然的停住手。
“沒錯�！贝丝趟攴绞澹岛糜露泛葜H，眼前有機會能領兵出征，將多年所學的兵法與行軍布陣派上用場，他簡直是滿心期待。
“不能不去嗎？”相較于他亢奮的神采，祈凈則顯得有些憂愁。
“怎么可以不去，這可是我頭一次出征，非殺光那些膽敢犯境的敵人不可！”
“你想殺敵人，難道敵人就靜靜等在那兒讓你殺，不會反擊嗎？”
“那自然是會的，不過我會擊退他們，不教他們越雷池一步。”秦嘯凌說得信心滿滿。
見他一臉躍躍欲試的模樣，自知勸阻不了他，她的神色不由得凝重起來。
秦嘯凌沒有察覺她微露愁容的神情，繼續興高采烈的談論他即將參與的戰事。
不到半個月，大軍已集結完畢，出征前夕秦嘯凌四處找不著祈凈，不悅的抱怨著�！拔颐魈炀鸵霭l了，她這幾日究竟在忙什么，怎么鎮日不見人影？”
聽到他的埋怨，隨侍在旁的秦文哂笑。這幾個月來，少爺與凈小姐的感情愈來愈親密，不再像兒時那樣，老是吵吵嚷嚷，反而還會關心彼此呢。
驀地瞥見遠遠朝這走來的身影，秦文說道，�！吧贍敚瑑粜〗慊貋砹�。”
聞言，秦嘯凌望過去，看見她，連忙快步迎了過去�！澳闵夏膬喝チ�？怎么這幾日老是不在府里？”
祈凈沒回答，只是伸手拽著他。“跟我來。”
“上哪去？”
“回摘云軒，我有東西要給你。”
“是什么？”秦嘯凌好奇的問。
“等回去你就知道了�！彼荒樏C色，心情似乎有些沉重。
他沒再追問，來到“摘云軒”，便看見她從柜子里取來了十幾枚護身符，遞到他面前。
“這是做什么？”
“給你帶在身上�！�
“給我？你上哪找來這么多護身符？”他傻眼的望著那十幾枚來自不同寺廟的護身符。
“當然是我一間間去求來的，難不成還是天上掉下來的嗎？快點收起來，記得一定要貼身帶著�！彼笠髧诟馈�
“你一間間求來的？”秦嘯凌一愕，接著恍然大悟，“你這幾日不會都在忙這個吧？”
她沒答腔，逕自將那些護身符塞進他手里。
看來她這幾日真的都在忙著四處為他求護身符，他一掃適才的不悅與埋怨，因為感受到她對自己的關切而樂不可支。
“不過你也求得太多了吧？”他一一翻看手上那些護身符，發現有觀音廟、佛祖廟、八仙廟、三官大帝，甚至連注生娘娘、神農大帝等廟里的護身符都有。
“你少啰唆，全部帶在身上就對了�！逼韮舫烈髁讼拢又僬f；“罷了，你去把你的鎧甲拿來，我替你縫上去�！�
“不要，若教旁人瞧見了，還以為我很怕死呢，居然去求來這么多護身符�！彼芙^。他可不是貪生怕死之徒，一點也不想讓人誤會。
“我叫你去拿來，你就去拿來�！彼迤鹆四樋壮獾溃劭艏t紅的。
他的堅持在看見她一臉難過得像要落淚的表情時，登時瓦解投降。
“……秦文，去把我房里的鎧甲取來。”
“是。”秦文低頭悶笑，快步走出去�？匆娝貋眚溈v倨傲的少爺，竟然拿凈小姐沒轍，他就覺得有趣極了，這便叫一物降一物吧。
秦文出去后，秦嘯凌看著她，說道：“我只是去打戰，又不是去送死，很快就會回來，你別擔心啦。”
“誰在擔心你了？”她白他一眼，不肯承認。
搶回他手上那些護身符，她讓侍婢找出了針線，準備為他縫上。
爹娘相繼離世，令她害怕再失去王親，原本她是被迫前來騰王府的，可這幾個月來秦嘯凌待她還不錯，兩人的關系益發親密了，可以說除了大姐外，他是這騰王府里與她最親近之人。
古來征戰幾人回？因此一得知他即將出征后，她心下便覺惶恐，可又無法改變他的心意，左思右想下，只能去為他求來這些護身符，讓他貼身帶著以保平安。
她要他毫發無傷的歸來。
知她只是嘴硬，秦嘯凌揉揉她發項，目光變得柔和。
“我一定會大勝而歸，你等著吧�！�
祈凈抿著唇，低著頭，遲遲下肯拾起眼看他，片刻，才低聲說：“就算你打了敗戰我也不在乎，我只要……你活著回來�！�
“我會活著回來的�！彼兄Z。
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在祈凈日盼夜盼之下，半年后，大軍終于凱旋歸來，這一仗打得極為漂亮，將敵軍擊得潰不成軍，可謂大獲全勝。
人民夾道歡迎，迎接那立下首功的少年將領。
秦嘯凌意氣風發的騎在馬背上，隨同大軍一同接受百姓的歡呼，這支勝利時隊伍井然有序的一直綿延到京城外。
他們晌午進城，隨即進宮面圣，直到日頭西斜，滿天紅霞，秦嘯凌才返抵騰王府。
拜見過父母之后，一身鐘甲尚未換下便迫不及待去找祈凈，見著她，他笑瞇瞇的拉著她的手走到馬房。
“你帶我來這兒做什么？”
“我是帶你來看我剛得到的一匹寶馬�！眮淼今R房，他興高采烈的指著一匹通體暗紅色的馬兒，“你瞧，就是它了，它能日行千里，是一匹不可多得的千里神駒�！彼恢毕胍@樣一匹馬，此刻得償夙愿，開心極了，頭一個便想同她分享這喜悅。
“是皇上賞賜你的？”見他這么開心，她也感染了這份喜悅，唇畔帶笑。他平安回來了，那就好。
“什么賞賜？這是我替他打了勝仗獲得的代價。”賞賜這兩個字讓他覺得仿佛是皇帝那小子施舍給他似的，聽起來就不舒服，這可是他堂堂正正的憑戰績贏回來的。
她沒同他在字句上計較，定睛望著他。“你曬黑不少。”似乎也長高了些，原本就高大的身軀更顯挺拔威武。
“男人曬黑才能顯出男兒本色。”他也細望著祈凈，“你怎么好像瘦了些？”
還不是因為掛心他而沒什么胃口，但這種事她才不想讓他知道。
“這北方天氣嚴寒，我還沒能適應，給凍瘦了�！彼窃谙奶斐稣鞯�，直到翌年年后才回來，因此此刻正值逢冬之際。
秦嘯凌興致勃勃地抱她上馬�！白撸規泸T馬出去溜達，讓你見識這馬兒有多神駿�！�
“可適才大姐說今晚要替你接風洗塵�！�
“咱們一會兒就回來�！币娝涞蒙s，他扯下身俊的披風圍攏在她身上，不讓她受涼。
見他眉飛色舞、興致高昂，她臉上也染滿笑意，遂不再多言，一起與他駕著神駒，馳騁而去……
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幽幽憶及往事，祈凈掩住面容，淚珠從指縫里一顆顆沁了出來。
她無聲的啜泣，不敢讓尼庵里的師父們聽見。
每思及秦嘯凌一次，她的心便要擰絞一次，因此她才會害怕再想他。“嘯凌，對不住，我失約了，沒有等你回來�，F下都過去好幾個月了，就算初時你回來找不著我，心焦如焚，此刻也該平靜下來了吧？”
半晌，心口的疼痛漸息，她拭干淚痕，提筆細細描繪那匹被她命名為驚雷的駿馬，畫著畫著，紙上浮現的卻是他駕著那匹神駒時，意氣風發、威風凜凜的神氣摸樣。
她擱下筆，咬緊粉唇，閉目深深吐息，寧定思緒后，這才拿起鑿子，一刀一刀開始慢慢雕著玉石。
雕到第三日，已隱約可看出一匹馬的雛形了，接著她細心的在馬兒的左耳上，刻出一枚彎月形的印記。