葛妮兒小心翼翼地跟在哥哥身后，想要勸幾句又不知說什么好，正在猶豫的時候，就見唐招娣扛了一大捆玉米秸稈從村外進來。
她趕緊上前幫忙接了下來，問道：“二嫂，你怎么挺著肚子做這樣的重活？”
唐招娣突然見到小姑和大伯也很是吃驚，抹著額頭上的汗珠子怯懦應道：“你二哥不在家，爹又病了，我找村里人要了些玉米稈，要不然冬天沒柴燒，孩子生下來怕是要受凍。”
葛妮兒聽了只能嘆氣，葛大壯也是皺了眉頭，但是如今分了家，他們也不好多說什么。
葛大壯想了想就扭身進了旁邊一座院子，那是他一個玩伴家里，日子過得殷實，家里還有驢車，是以他想要拜托對方幫著弟妹拉兩趟玉米稈。
那個玩伴許久不見葛大壯，硬是拉著他不肯放手。葛大壯無奈地說起鋪子忙碌，請他改日去鋪子坐坐，一起喝酒，這才得以脫身。
唐招娣眼見有了驢車，自己就省了幾日辛苦，很是歡喜感激，想了想后就把小姑扯到一旁低聲說了幾句。
葛妮兒聽得暴跳如雷，但眼見有外人在場不好家丑外揚，只得死死忍了。
直到葛大壯帶著妹妹要回城外鋪子，隱隱聽得她抽噎，才趕緊問道：“妮兒，怎么了？有話跟哥說啊�！�
沒想到葛妮兒聽了反倒哭得更厲害，末了一臉愧疚地說道：“大哥，剛才那桃紅表姊是娘……娘特意找來給你做妾的。我可沒臉見嫂子了，她還忙著賺錢給我置辦嫁妝呢，可是我娘居然……”
葛大壯聞言立時攥緊了雙拳，手背上青筋暴起，恨不得立時扭身回去殺了王氏。老爹無故病倒，恐怕沒少了王氏做手腳。若不是他當機立斷走出來，要是被纏得留在家里住一晚，說不定王氏就會攛掇那個女人爬上他的床。到時候他們夫妻間突然插進來一個妾，以迎春外柔內剛的脾氣，絕對會同他和離，等著他的就是妻離子散！
“哥，對不起！”葛妮兒哭得厲害，這會兒見兄長的模樣，也猜出老娘沒安好心了。
葛大壯勉強收了怒氣，低聲安慰妹妹，“眼淚擦了，這事兒你就當不知道，回去別被你嫂子看出來�！�
“好�！备鹉輧菏置δ_亂地趕緊擦眼淚，末了又去路邊的小河洗了臉。
迎春正在庫房里準備明日要用到的桌椅，好不容易見到葛大壯兄妹回來也沒仔細看，高聲招呼兩句就算了。
葛大壯在小院兒里轉了轉，摸了摸兒子的小腦袋，就拿了兩把磨好的柴刀，背了弓箭同妹妹交代一聲就走了。
待迎春忙了半晌不見孩子的爹，一問小姑才知道他上山打獵去了。
迎春真是又氣又擔心，雖說由此可見自家夫君有擔當，但這個時節正是野獸們瘋狂覓食，以便養出一身肥膘熬過寒冬的時候，上山去打獵簡直危險大增。偏偏葛大壯這會兒怕是已經在山林里穿梭了，她就是追也追不上，只能白擔心了。
當晚迎春和葛妮兒一直等到半夜，也沒見葛大壯回來。
葛妮兒一方面擔心兄長一怒之下深入大山，再遇到什么危險，一方面又見嫂子站在窗前轉悠，她卻不敢把自家老娘干的齷齦事說出來。
迎春偶爾扭頭看她臉色愁苦，就趕緊勸她去睡，“上次大寶洗三，你大哥進山也是一夜沒回。放心，去睡吧，明早醒來你哥就回來了。”
嘴上雖然這么說著，但葛妮兒磨磨蹭蹭走了，迎春還是惦記得一晚沒睡，但凡院子里有一點兒動靜都要出去看看。
可惜直到第二日太陽跳出東山頂，也沒見葛大壯的影子。桌椅早早被要辦喜酒的工匠家里取走了，據說食材也準備了，就等迎春這個大廚上門。迎春到底放心不下，便仔細交代鐵柱媳婦幾句，讓她先過去帶人洗菜切菜，自己再等一個時辰再趕去。
沒想到她左等右等不見自家孩子的爹，鋪子里反倒來個打扮得花枝招展的小媳婦，開口就要找自家孩子的爹。
迎春正想問清楚的時候，葛妮兒正從后院出來，一見那小媳婦卻是大驚失色，一把把大寶塞給嫂子就上前扯了小媳婦的衣襟往外走，“快回去，這里不讓你進！你走，趕緊走！”
小媳婦自然掙扎，拉扯間衣襟就有些散開了，惹得幾個路過的閑人滿臉曖昧也指指點點。
可是小媳婦不但不臉紅，反倒拋了兩個媚眼過去，末了才一邊整理衣衫一邊埋怨道：“妮兒，你這是做什么？姨母已經把我許給大壯哥做妾了，以后我也是葛家人了，這鋪子自然也有我的分，你攆我走做什么��？”
“你！”葛妮兒還是個沒出嫁的閨女，見她這般不知廉恥地勾引男人，又口口聲聲說是自己的小嫂子，羞得恨不得找個地縫鉆進去。
迎春聽見那小媳婦兒說的話，臉色立時就白了，厲聲喝問小姑，“到底怎么回事？”
葛妮兒急得汗珠子都冒出來了，覺得再也不好瞞著就趕緊說道：“嫂子，這是我表姊桃紅，剛死了男人。我娘……我娘打算讓她給我大哥做妾，但是昨兒個沒來得及說，我大哥后來雖聽說了，可壓根沒同意。嫂子千萬別生氣，我也不同意！”
葛妮兒急了，說話顛三倒四，但迎春還是聽清楚了，心里也安定許多。只要這個人跟葛大壯沒有瓜葛，她就什么都不怕。再仔細打量幾眼那個風流小寡婦，她心里就更有底了。這樣的女人，除非是哪個男人腦子進水了，否則誰會接進家門等著不斷被人扣綠帽子��？
“你走吧，這是我的嫁妝鋪子，不是葛家的。莫說你不是葛家人，就是真當了葛家的妾，也同我沒有關系，別臟了我的地！”
小媳婦本來還搔首弄姿地撥弄著頭發，一聽迎春這么說立時瞪大眼睛嚷道：“你騙鬼呢，這鋪子是我大壯哥的，自然也是我的，我憑什么不能來！”
迎春不想跟她糾纏下去，扯起門旁的掃帚就想趕人。
沒想到這時人群外面卻是走進來幾個地痞，如今的天氣已經有些寒涼，他們卻敞胸露背，身上畫著亂七八糟的刀疤和圖案，滿臉的蠻橫和不屑。站在人群里就像雞群里的黃鼠狼，分外惹眼。
看熱鬧的閑人退了開去，留下這幾個人斜著眼睛打量葛家鋪子，末了嚷道：“怎么著，沒有活人��？沒看見大爺上門了嗎，還不趕緊過來侍候！”
迎春覺得這些人來意不善，皺著眉頭阻攔道：“幾位客官，今日家中有事，不再租賃座椅，讓各位白走一趟，實在抱歉。”
她這話說得很客氣，但幾個地痞卻是立時惱了，那個領頭的魁梧大漢一口濃痰吐在石階上大罵道：“不要臉的賤貨，大爺上門是看得起你，還敢把大爺往外推，今日你不侍侯也得侍候！”
迎春氣得臉色發白，眉頭緊緊皺著。葛大壯不在家，她一個婦人，打又打不過，一時還真有些犯難。
結果桃紅在一旁見她這個模樣，自以為到了自己出頭的時候，居然扭著腰走到那大漢跟前，一甩帕子飛出幾個媚眼，調笑道：“呦，這位大爺，怎么說著話就生氣了呢？奴家給大爺揉揉心口，我家姊姊是個粗鄙人，她侍候不了大爺。大爺若是不嫌棄，就由奴家招呼您吧。”
魁梧大漢沒料謹小小鋪子還有這樣的人，胸口被桃紅的小手揉得又癢又熱，立時就換了臉色，笑嘻嘻問道：“當然不嫌棄了，這位妹子是哪里人啊，哥哥我瞧著你很面熟啊�！�
桃紅幾乎要掛到大漢身上了，嬌滴滴地應道：“奴家是葛家的妾，這鋪子也有奴家一半的份呢，許是奴家和大爺上輩子有段姻緣，奴家也覺得大爺眼熟�！�
大漢哈哈大笑，“葛東家真豪爽，心愛的小妾都送出來侍候咱們幾個了。來，兄弟們，先進去坐會兒樂呵樂呵。”
大漢說著話就要上臺階，迎春卻是忍無可忍，橫著掃把攔在前面大聲喝罵，“都給我滾，我們葛家鋪子不歡迎你們。一個下三濫女人也敢說是葛家的妾，也不撒泡尿照照自己什么德行。還有你們，我們鋪子今日不開門，恕不招待！”
幾個地痞本來就是來找茬的，聽了這話哪里還會等待，大叫著往臺階上沖，那個當頭的大漢更是一把推開桃紅，伸手拽過迎春手里的掃把就抽了過去。
迎春力氣不及人家，眼疾手快地抄起一個陶盆擋在了身前。
地痞氣了，還想再動手的時候，卻突然覺得雙腳離了地，瞬間乘著風飛到了一丈開外，重重砸到泥坑里，摔了個七葷八素，啃了滿嘴污泥。
剩下幾個地痞突然發現老大不見了，還不知怎么回事就覺得身上劇痛。
“哎呦，我的腿折了�！�
“疼啊，我的手臂，我的手臂！”
迎春聽到聲音不對，勉強收了驚懼，挪開陶盆看去。
只見鋪子前邊不知何時來了個身形高壯的年輕男子，二十四、五歲的年紀，身穿青衫，腳踩白底黑面的快靴，腰配長刀。再看容貌，劍眉星目，很是正直豪爽的模樣，且隱隱給她一股熟悉感。但她仔細想想，她以前確實沒見過這個人啊。
年輕男子的功夫很墨口，也不見他招式如何花哨，但議碰到哪個地痞，哪個地讓痛叫連連，有時候還能聽到骨頭斷折的聲音，驚得圍觀的工匠們都下意識退了很遠。
正這時，葛大壯坐了一輛牛車從遠處過來，突然見到自家鋪子門前這個景況，連忙跳下車就趕了過來。
他掃了一眼，發現妻兒和妹妹都躲在門后，并未有半點兒不妥，于是稍稍放了心，順手抓了一個看熱鬧的人問道：“到底怎么回事？”
那人覺得看了場武俠大片，正是激動得無處發泄，突然聽得有人問起，立刻就像竹筒倒豆子一樣說了個徹底�！斑@些地痞來葛家鋪子搗亂，正要打葛嫂子呢，幸好有個俠客仗義出手……”他話還沒說完，再看身邊已經沒人了。
葛大壯昨日受了后母和老爹連手算計，覺得心里一口郁氣無處發泄，這才提了刀上山。
好不容易獵了熊回來，卻聽說有人欺負自己的媳婦，心里惱得要爆炸了。他三兩步沖進戰圈，扯了個暈頭轉向的地痞就是狠狠一拳，地痞慘叫一聲就抱著肚子開始滿地打滾。
那年輕俠客扭頭見了，不知為何卻是一言不發退讓到一旁。
葛大壯如虎入羊群，這個幾拳，那個幾腳。很快地，地痞就躺了滿地，再也沒有方才囂張的模樣。
一旁的人看得吃驚，完全沒有想到平日憨厚沉默的老實人，發起脾氣來會是這般兇狠，身手這么了得。末了再望向鋪子門口的迎春，各個都是心生警惕，以后招惹誰也不能招惹老板娘，否則真要提早見閻王了。