半個(gè)月后的早朝過(guò)后，幾名老臣?xì)夂艉糇呦挛镍P殿堂臺(tái)階，才轉(zhuǎn)了個(gè)彎，見(jiàn)著四周沒(méi)了皇宮衛(wèi)尉軍，立刻你一言我一語(yǔ)地批評(píng)了起來(lái)。
“……誰(shuí)讓這是那個(gè)褚蓮城提出來(lái)的事，一個(gè)幾歲的黃毛丫頭，當(dāng)了書(shū)吏郎官才多久，便成了皇上寵信，半只腳都踏進(jìn)博士學(xué)宮了。懂得紙上談兵，就以為無(wú)所不能……誰(shuí)讓皇上就是寵信她，八成是施了什么媚術(shù)�！�
“……就她那幾分姿色能施什么媚術(shù)！”
“……就是只有幾分姿色才要施媚術(shù)。”
待得一幫老臣走遠(yuǎn)之后，因?yàn)槁?tīng)見(jiàn)他們的討論而特意避在廊后的褚蓮城與墨青，這才緩緩走出來(lái)。
“你不替自己辯駁一下？”墨青問(wèn)。
“辯駁什么？除了施媚術(shù)一事之外，他們倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么。我確實(shí)是空有想法，至于想法能否落實(shí)，仍是得靠其他專才�！瘪疑彸钦f(shuō)。
“你不是那種有勇無(wú)謀之人，先前陛下讓你到博士學(xué)宮提出看法時(shí)，不是已先找過(guò)多名梁國(guó)渠人才，說(shuō)你那計(jì)畫(huà)是可行的嗎？”
“多謝墨兄信任�！�
褚蓮城不久前以書(shū)吏郎官身分被允進(jìn)入博士學(xué)宮觀摩，才一進(jìn)博士學(xué)宮，眾青便向眾人宣告她是他義妹，日后有什么不滿就沖著他來(lái)。褚蓮城知道，墨青這舉動(dòng)自然是皇上授意，心領(lǐng)之余，也就私下稱墨青為兄長(zhǎng)了。
其實(shí)墨青先前雖得皇上授意，主要還是看著這褚蓮城不爭(zhēng)寵取鬧，皇上每每沉眉要?jiǎng)优瓡r(shí)，只要見(jiàn)著她，怒氣便能稍緩一事的份上。有幾回，他甚至瞧見(jiàn)皇上不過(guò)看她一眼，她便像是能了然于心似地去取了筆墨或是端來(lái)茶水，或掩卷準(zhǔn)備休息。
雖說(shuō)皇上后宮不封妃位，可褚蓮城這般身分、這般受寵程度，早晚也是要立為妃的。瞧瞧皇上三不五時(shí)的行賞，只差沒(méi)把褚蓮城那座南楮皇女府邸翻起來(lái)鑲金嵌玉。
“自家兄妹謝什么呢，就請(qǐng)為兄的到你府里吃飯。你那府里的廚娘手藝有一套，你舅母做的素菜，更勝山珍海味，無(wú)論拿幾只豬來(lái)跟我換，我都不換！”墨青咽了口口水。
“瞧墨兄這模樣，像是我家的飯菜有多難得吃到一樣�！瘪疑彸切φf(shuō)道。
“當(dāng)然難得。你都快長(zhǎng)住在宮里了�！蹦嗪呛切�。
褚蓮城臉兒微紅，不敢再接話了。
身為孤兒且尚未娶妻的墨青，一年有大半時(shí)間都駐扎在外。某回，褚蓮城偶然邀他及柏尚賢到家中，墨青對(duì)她家蔚子的手藝贊不絕口；此后，只要褚蓮城有機(jī)會(huì)回府用膳，他便不客氣地跟了過(guò)去。當(dāng)然，為怕流言蜚語(yǔ)，她亦會(huì)邀柏尚賢同行。
她曉得黑拓天對(duì)柏尚賢是有所打算的，只盼著柏尚賢若能與墨青熟稔一些，日后或許能多個(gè)人替他說(shuō)話。
“蓮城殿下，皇上有請(qǐng)您至御書(shū)房議事。”夏朗上前說(shuō)道。
“啊，果然今晚‘又’沒(méi)法到你府里吃飯了。不如也替我通報(bào)一聲，我也一塊去見(jiàn)見(jiàn)皇上，如何？”墨青說(shuō)。
“小的這就過(guò)去稟報(bào)。”夏朗退下。
待得褚蓮城和墨青到了紫極宮時(shí)，站在門(mén)邊的夏朗便領(lǐng)了二人進(jìn)門(mén)。
二人才行過(guò)禮，夏朗便喚來(lái)三名內(nèi)侍送上膳食。此時(shí)尚未達(dá)用膳時(shí)分，呈上的是一盅米粥及幾色小點(diǎn)。
“坐�！焙谕靥炻渥麄兛戳艘谎�。
墨青坐下，褚蓮城卻上前替皇上掀開(kāi)玉碗碗蓋，拿起湯勾輕輕攪拌著，待玉碗不再燙手，便將之送到皇上手邊。
黑拓天喝了一口，雙唇微揚(yáng)問(wèn)道：“是什么？”
“伏苓雞湯熬的粥，燒得米粒俱軟，對(duì)身體最好。”褚蓮城說(shuō)。
“怎么瞧著就像是你偏好的錦衣玉食�！蹦喑惶裘肌！艾F(xiàn)在連御食都?xì)w你管？”
“龍?bào)w萬(wàn)安乃萬(wàn)民之福，若多寫(xiě)幾道食譜能讓皇上食欲大增，我自當(dāng)全力以赴�！彼p描淡寫(xiě)地說(shuō)道。
“說(shuō)得像是你一點(diǎn)都不重餐膳一般，那日御膳坊不過(guò)換了個(gè)人做點(diǎn)心，你抿了一口便知道不對(duì)勁了。這挑嘴使性子的毛病幸而是生在皇室里，否則這風(fēng)吹便倒的身子能撐多久�！焙谕靥斓托ν硭谎邸�
墨青放聲大笑。
褚蓮城則紅了臉說(shuō)道：“臣該吃苦時(shí)，絕對(duì)能吃；不該吃苦時(shí)，便吃不得苦時(shí)，所以必定為陛下戮力盡忠，才能不愧于陛下所賜俸祿及恩惠�！�
“朕也沒(méi)打算再讓你吃苦。坐下喝粥，冷了傷胃�！焙谕靥烀畹馈�
褚蓮城點(diǎn)頭，垂眸吃粥。
“以后為兄的就跟著你吃香喝辣了。”墨青哈哈大笑，打了她一下。
黑拓天笑著朝墨青看去一眼，只覺(jué)得這二人倒真像是兄妹了。他的好友、他的女人，便該如此。
見(jiàn)黑拓天瞥來(lái)噙笑一眼，墨青還在笑，褚蓮城卻已避嫌地后退了一些。
墨青沒(méi)注意到她的舉動(dòng)，黑拓天卻是眼色一凜。
難道她以為他會(huì)對(duì)墨青如何嗎？
“你既然來(lái)了，朕就先跟你說(shuō)說(shuō)明天要你辦的事一建梁國(guó)渠的費(fèi)用得讓你來(lái)辦�！焙谕靥炜粗�。
“我？”墨青瞪大眼，“我何時(shí)能生銀子了？”
褚蓮城聞言，雙手不由得緊絞在一起。一個(gè)將軍如何能生出銀子？唯有——戰(zhàn)爭(zhēng)！
且北墨能因戰(zhàn)事而得利者，目前只有——南褚！
黑拓天見(jiàn)她臉色霎時(shí)慘白，有些意外她竟能在瞬間便懂了他心思，但他目光仍是移向了墨青，繼續(xù)說(shuō)道：“南褚克海外貿(mào)易藥材生意，可一連二代國(guó)君暴虐，百姓苦不堪言。下位者不敢報(bào)民間之苦，歌功頌德言天下太平，賦稅重役，壓得人民怨聲載道，近來(lái)饑荒更甚，人吃人的悲劇時(shí)有所聞，如今也該是北墨出手的時(shí)機(jī)了。
且我剛接到密探消息，南境囂族為我軍所敗之后，便轉(zhuǎn)向西柏；我們先前既已布局讓西柏重臣反對(duì)出兵南褚，如今西柏本身便有戰(zhàn)事，已無(wú)暇多……”
褚蓮城聽(tīng)到此處，已完全明白了黑拓天意欲為何，于是起身走開(kāi)不忍再聽(tīng)。
她是想讓南褚百姓過(guò)好日子，也知道得先有一番破壞方能重建；但只要一相心到戰(zhàn)爭(zhēng)死傷、人民慌亂，總是難受……這也是她佩服黑拓天的一點(diǎn)，要有慈心，卻不能因?yàn)橐粫r(shí)之仁而亂了大謀。
“……臣明日立刻召來(lái)程林與郭明等人與陛下共商進(jìn)軍南褚大計(jì)�！�
褚蓮城緩行至幾步外，掩唇假意低咳幾聲之后，一陣?yán)湟鈪s真的漫至喉嚨，讓她連連咳了起來(lái)。
“……臣身體不適，先行告退……陛下見(jiàn)諒�！瘪疑彸钦f(shuō)。
“夏朗，傳太醫(yī)看診。”黑拓天頭也不抬地說(shuō)。
“臣回府……”褚蓮城握著拳，只覺(jué)得通體生寒。
“是要朕下令你今晚留宿紫極宮嗎？”
褚蓮城搖頭，安靜地退開(kāi)，走回內(nèi)室。
“她無(wú)名無(wú)分，卻老是留宿‘紫極宮’，這樣妥當(dāng)嗎？”墨青曾得黑拓天特許，私下相處時(shí)能夠不拘君臣，因此說(shuō)起話來(lái)也就百無(wú)禁忌了。
“有何不妥？朕就想看看要如何才能寵壞她。”黑拓天收回視線。
“幸而她不是個(gè)禍水�！�
“若是禍水，我寵得下去嗎？”
“也是。陛下才剛提及南褚一事，她便避嫌地退了下去。這般氣度，也是難得。”墨青點(diǎn)頭贊許，卻忍不住揶揄道：“不過(guò)，往后我若咳個(gè)兩聲，陛下是否也會(huì)傳個(gè)太醫(yī)過(guò)來(lái)瞧瞧？”
“朕就賜個(gè)妻子給你，讓你天天有人照顧，比太醫(yī)還貼心�！焙谕靥煨﹀小�
“別別別！我現(xiàn)在可沒(méi)力氣消受這些，這不是還要我去為國(guó)出征嗎？”連忙搖頭擺手，引來(lái)黑拓天一陣笑�！澳�笑呢！老臣們現(xiàn)在個(gè)個(gè)蠢蠢欲動(dòng)，趕著哪天就要上奏讓您盡快立后了�！�
“朕不娶，他們能奈朕何？朕知他們打算，怕這皇朝如今無(wú)嗣無(wú)后。這事朕正琢磨著，如今先說(shuō)予你聽(tīng)……”
墨青聽(tīng)著皇上說(shuō)著皇位繼任之事，震驚到半天都說(shuō)不出一句來(lái)。
黑拓天將話都說(shuō)盡之后，看著氣息粗重、脹紅了臉的墨青。
“如此激動(dòng)，可是有什么好建議要提點(diǎn)朕？”
墨青起身，雙膝頓時(shí)往地上一落，用力一磕頭，那磕頭聲響在房?jī)?nèi)回響著。
“但愿吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，方是天下萬(wàn)民之福�！蹦嗵ь^，雙眼猶紅。
“有你為我北墨出征大將，亦是天下萬(wàn)民之福�！焙谕靥煜麻椒銎鹆四唷�
二人又討論了一番關(guān)于攻打南褚及西柏之事后，太醫(yī)恰好入宮，正在門(mén)前行大禮。
黑拓天點(diǎn)頭，揮手讓夏朗領(lǐng)人進(jìn)去后，又對(duì)墨青說(shuō)道：“……總之，關(guān)于調(diào)齊軍隊(duì)及軍糧運(yùn)送諸事，上次南境囂族入侵時(shí)，博士學(xué)宮和太尉府便已合提了一套方法。此一役正好可以就著那套法子來(lái)辦，你且多費(fèi)心看看還有哪里需要改進(jìn)。”
“等我回去琢磨一番，明日再來(lái)報(bào)�！蹦噙t疑了一下，還是決定把事問(wèn)清楚，“那關(guān)于……陛下所說(shuō)西柏之“朕明日便會(huì)下旨，以西柏皇帝病重之由讓柏尚賢回國(guó)探親，至于其它后續(xù)相關(guān)，朕方才已說(shuō)過(guò)，你該懂得如何辦了�！�
“我明白。只是蓮城殿下向來(lái)與尚賢殿下友好……”
“若非是她，今日朕便不會(huì)是這般做法�！�
墨青恍然大悟，彎身一揖后，順勢(shì)退了下去。
黑拓天緊抿的唇卻沒(méi)因此而松開(kāi)。人命關(guān)天，但若是能犧牲少數(shù)，換得多數(shù)百姓之利，那他對(duì)于殺人見(jiàn)血一事，不會(huì)眨一下眼；至于那個(gè)肯定會(huì)為柏尚賢心痛之人，他守著便是了。
黑拓天轉(zhuǎn)身，大步走向不停傳來(lái)說(shuō)話聲的內(nèi)室。
“殿下……您就別讓我們?yōu)殡y吧……皇上都吩咐下來(lái)了，您就讓太醫(yī)進(jìn)來(lái)瞧瞧吧……”
黑拓天還未走入內(nèi)宮，便聽(tīng)見(jiàn)夏朗著急勸說(shuō)的聲音，而后便聽(tīng)見(jiàn)褚蓮城說(shuō)道：“不許讓太醫(yī)過(guò)來(lái)，沒(méi)人比我更懂得自己的身體。太醫(yī)若來(lái)，我便回府……”
黑拓天皺眉，推開(kāi)內(nèi)宮，揮手讓所有人退至外宮候著。
褚蓮城一聽(tīng)周遭全靜下來(lái)了，自是知道何人進(jìn)來(lái)了�？伤跃S持著原來(lái)的姿態(tài)，靜靜坐著，呆看著幾邊一盆新栽。
一雙大掌將她抱起，放到腿上。
“怎么又任性了？”他挑起她下顎。
“我非任性，只是很清楚自己的狀況。”她很快地垂眸，不許自己再多問(wèn)一句關(guān)于南褚之事。
對(duì)南褚而言，唯國(guó)滅，百姓的命方能保住。
“那你來(lái)告訴我你的身子狀況如何？”他知她此時(shí)心頭焦慮，也就順著她的話問(wèn)道。
“我身子向來(lái)冷寒，避孕湯汁寒涼，多喝傷身。此時(shí)尚未下雪，我便開(kāi)始冷咳，這點(diǎn)自我診斷功夫，我還是有的�！�
黑拓天萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到這樣的答案，臉色霎時(shí)一沉。
“是想我從此不動(dòng)你？”
“最好如此�！彼站o拳頭，覺(jué)得胸口有情緒翻絞著。
“朕自有不讓你受孕的其它方式。”
聽(tīng)他說(shuō)的不是不與她在一起，而是不讓她受孕，她低頭默然不語(yǔ)了。
雖不知他為何要如此執(zhí)著于她，可說(shuō)她心里沒(méi)半分歡喜，那是假的。況且，她在他身下習(xí)得了男女之歡，也動(dòng)心于他，只是如今知道他攻打南褚不過(guò)早晚之事，若在此時(shí)于他身下承歡，令她感到不安。
“皇上該去后宮……”
黑拓天狠握住她下顎，見(jiàn)她吃痛，卻仍執(zhí)意如此�！叭綦尴肴ィ阋詾橛腥四軘r得住嗎？”
“我不想攔�！�
“好一句不想攔�！�
“知我為何不去后宮？”
他忽而讓她背靠著自己，扣著她的腰往后一勒，二人身子于是平貼如一人。
她不敢亂動(dòng)，因?yàn)樵凰眠@般姿勢(shì)愛(ài)過(guò)，那夜的放肆，光是想起，便讓她心跳如雷。況且，她此時(shí)已察覺(jué)他身下火熱的悸動(dòng)，哪還敢再多撩他半分。
“就只有這種時(shí)候懂得害羞。”他俯身以舌尖輕舔過(guò)她血紅耳廓。“全身都冰寒，就這對(duì)耳朵，動(dòng)情時(shí)便殷紅如血，什么反應(yīng)也藏不住�！�
“我今天很倦……”
“朕說(shuō)要做什么了嗎？”
褚蓮城松了口氣，正欲起身時(shí)，卻被他一個(gè)翻身置于身下。
“您不是說(shuō)……”
他撤去她的衣帶，一件一件地掀去她身上所有袍衫。
她掙扎著，卻被他單手扣住雙腕置于頭頂，無(wú)助地任由他將她剝得寸縷未著。他用身子將她壓在榻間，黑色繡袍映著她雪白肌膚，火了他的眼神。
……
她身子猶輕顫著，腦間仍不甚清明，也就依著平日習(xí)慣，挨向他身側(cè)。
黑拓天伸臂擁過(guò)她，讓她枕著他肩臂。他的女人，就該這般眷著他、離不開(kāi)他。
“接下來(lái)的時(shí)間，你留在府里，哪里都別去，什么也別聽(tīng)。若有什么狀況，朕會(huì)召你�！�
褚蓮城輕點(diǎn)頭，一句話也不敢多說(shuō)，只一顆顆淚水不由自主地滑出眼眶。
他低頭吻去那淚水，再次將她攬緊。