沈竹芳不得不承認，眼前這名女子是非常美麗的女人。
跟上次匆匆一瞥不一樣，這次沈竹芳仔細地端詳她……
美麗是視覺傳輸到腦部后生起的判斷，故跟一個人的外表有絕對的關系，但這位作家常秀的美麗，除了外貌，她身上還有一股讓沈竹芳無法忽視的獨特氣質。
常秀的穿著打扮很簡單卻不隨便，稍鬈的長發塞在耳后，露出漂亮的額頭，她看起來很年輕，漆黑的大眼睛非常灼亮，挺直的鼻梁卻非常秀氣，全身上下透露出一股教人難以形容卻又為之動容的韻味──
沈竹芳不會形容這種氣質，因為這個女人跟過去她所認識的、或者見過的女子都不一樣。
但是她的笑容在沈竹芳看來，有一股奇妙的威脅感──那是一種混合著聰明、專注又堅毅的氣質──與她年輕、光采的漂亮外表極不相稱！
“您好，我是常秀�！弊聛碇�，秀賢先自我介紹。
“您好，我是沈竹芳，這位是我的好朋友張秀蕓，她是秀書的姐姐�！鄙蛑穹己芸吞住！熬醚龃竺�，常秀小姐。”
但秀蕓卻嗤之以鼻，不相關的人，她連招呼都懶得打。
秀賢看了秀蕓一眼。
以前，她只在秀書帶來的照片里，看過她的三妹秀蕓。
秀蕓當然不認得她。她們姐妹分開的時候，秀慧十歲，秀賢五歲。那個時候秀蕓只有兩歲，秀書根本還沒有出生。
“常秀姐姐，剛才竹芳姐說她也看過你的小說喔！”秀書笑咪咪地說。
“是嗎？”秀賢笑了笑�！安缓靡馑迹緛聿粦摯驍_你們吃飯，因為秀書很熱情地邀請我過來，如果不方便的話，我可以離開�！�
“不會，怎么會不方便呢，”在秀蕓開口說風涼話之前，沈竹芳的雙眼盯著常秀，先開口說客套話：“可以跟作家一起吃飯，是我的榮幸�！�
秀賢露出笑容�！吧蛐〗阊蹚埿〗闶峭瑢W嗎？”
“是啊，”沈竹芳瞇起眼睛。“常小姐怎么會知道？”
“因為女孩子離開學校以后，就不容易再交到真正的‘好朋友’了，而且你們還很年輕，應該剛畢業不久，工作經驗不會超過三年，而且在工作場所這個充滿競爭的環境里，女性與女性之間，共事時間如果只有三年，不太容易培養出深厚的友誼�！�
“你分析得很有道理，我跟秀蕓的確是大學同學�！鄙蛑穹颊f。
秀書猛點頭，秀蕓卻一臉不以為然的模樣。
“常秀姐姐是寫小說的人，對于人性的觀察很透徹�！毙銜f。
秀蕓嗤笑一聲�！班�，你還是個小孩子，你懂什么叫做‘人性’啊？”
“怎么會不懂呢？在學校里，女同學之間，也會因為想要爭取英俊的男學長注意，因此發生勾心斗角的事情��！這不就是人性嗎？”秀書分辯。
秀蕓翻翻白眼，“幼稚”兩個字只差沒說出口。
“沈小姐，剛才你說看過我寫的書，請問你看的是哪一本書？”
沈竹芳愣了一下，然后笑道：“我的確看過常小姐的小說，不過現在書名有點記不得了�！�
秀蕓撇嘴笑了笑。
“竹芳姐，你既然看過常秀姐姐的書，怎么會不記得書名呢？”秀書問。
“因為──”沈竹芳頓了頓，看了常秀一眼才客套地笑著說：“我約略有印象，常秀小姐在書內，對人性的分析好像很直接也很透徹。可是就因為常小姐對人性的分析太寫實了，而我卻因為這樣，所以只翻了幾頁，就不太敢再看下去，因此當時對這本書的印象并不深刻。”
“竹芳姐，你說的話是什么意思呀？我不太明白。”秀書又問。
“很簡單的說，是因為常小姐的書，內容有點晦暗�！鄙蛑穹夹α诵�，她的笑容顯得客套。“對不起，這只是我個人的看法，我這么說實在很不好意思，常小姐請你不要介意�！�
“沒關系�！毙阗t露出笑容�！爸灰皇菒阂庵袀⑷松砉艋蛘哐哉Z苛薄，能聽到讀者真實的意見，對我來說，求之不得�！�
沈竹芳收起笑容。
本來她沒打算說得這么直接，而且這也不是她真正想說的話。因為事實上，她還是會看常秀的作品，因為即使故事情節曲折復雜，然而常秀的作品有一股魔力，吸引她往下閱讀。
但是不知道為什么，見到常秀本人，她卻說出相反的話？
沈竹芳真的不明白為什么，面對一名陌生的女子，自己心底竟然會升起一股莫名的敵意？難道是因為陸拓的關系？
陸拓曾經當著她的面，說常秀跟“那個女人”很像！
難道是因為出于嫉妒，所以她才會說出剛才那樣的話？
“可是常秀姐姐的書真的很吸引人！難道竹芳姐你能否認嗎？”
沈竹芳想了一下，然后才回答：“常秀小姐的作品確實很吸引人，這點我不能否認，但是我個人還是比較偏好輕松幽默的作品。”
“可是那種書讓人笑過就忘記了，一點深度都沒有。”秀書說。
“人生的深度不一定要建立正痛苦上，有時喜劇更難寫�！鄙蛑穹颊f。
“可是──”
“沒錯，”秀賢打斷秀書的話，她說：“沈小姐說的話很有道理，不管是令人傷心或者是令人微笑的書，都有其存在的價值。至于深度，這只能就單本作品而言，對讀者來說，如果閱讀當下就能感受到深刻的霞感力，這就是一部有深度的作品。所以不管什么種類的作品，要能夠觸動人心，才是一部情感豐富、底蘊深厚的好作品，至于過程以喜劇或者悲劇來表現，并不重要。”
“是呀，”沈竹芳抿起嘴，然后斂下眼。“可能只是我個人不喜歡讓人難過的作品，我喜歡快樂的文字，因為人生本來就很痛苦，何必還要看這種教人不好受的作品，讓情緒陷入愁云慘霧里面？所以雖然對常秀小姐很抱歉，但是你的作品，我個人真的覺得不太好看�！�
秀蕓撇撇嘴，無聲地笑起來。
秀書則是吸了一口氣，眼睛睜得大大的！連她都感覺到，沈竹芳話里那股不友善的氣氛。
秀賢僅抿嘴一笑�！皬纳蛐〗愕拇┲虬缫约芭e止儀態看來，沈小姐的生活環境應該很富裕？”沈竹芳抬起眼還來不及說話，秀賢已經接下說：“不好意思，我現在才想起來，好像曾經在報紙上，看過關于沈小姐的照片以及家世方面的報導？沈小姐既然是社交名媛，家庭以及感情生活想必都很得意，那么就應該多看一點‘令人痛苦’的小說，感受一下與自己不同生活層次的人們，平常生活里所面對的酸甜滋味�！�
“我個人卻覺得做人實在不必這么累！”沈竹芳撇起嘴，眼神冷淡地笑了笑�！白约菏鞘裁礃拥娜�，就過這樣的生活就好了！何必要了解那么多？這樣跟太幸福了而感到無聊，還要自尋煩惱不是一樣的道理嗎？”
“人生過程除了追求快樂，也要了解傷心，因為能感受別人傷心的人，才不會落入狹隘的偏見。如果一個人只管自己的感受、只一味地想追求快樂，不但不會擁有智慧，思想也很容易就會陷入貧乏，乃至于困頓，對于自身的智識與性靈都不能提升。相對的，恐怕也不能真正體會到更為升華的快樂。萬事萬物都是比較之后才知道層次、才有高低，人生如果不知道何謂是苦，自然也難以感受甘甜的況味�！毙阗t說。
“常小姐的意思是，”沈竹芳瞇起眼�！跋裎疫@樣不會自尋煩惱的人，性靈就不能提升？難道喜歡自尋煩惱的人就比較有靈性嗎？”她抬起下巴。
“沈小姐誤會了，每個人當然都有靈性。我的意思是，沈小姐是有性靈的人，只是不應該蒙住眼睛、遮住耳朵，自愿活在狹隘的世界里面�！毙阗t的評語直接又露骨。
聽到教訓自己的話，沈竹芳吸了一口氣，張大眼睛瞪著秀賢。
秀蕓和秀書的表情都開始緊張起來。
“何況，作者的寫作風格決定于她成長的過程、性格、還有她個人生活歷程內化后衍生的思想，最后才在文字中解放，”秀賢仍然面露微笑地接下說：“對讀者來說，評論一本書‘好看’與‘不好看’是簡單的事，但是，如果這是評論一個人的人生，那么這樣的評論就太淺薄而且無知了。所以，我寧愿我的讀者對我說：常秀的書讓我感動，或者，我對常秀的書完全沒有感覺！”
秀賢的話說完后，沈竹芳握著拳頭沉默了很久。
一時間，餐桌上因為沉默而顯得尷尬。
過了一會兒，沈竹芳才開口：“想不到常秀小姐說起話來，這么有深度�！彼曇粢呀浕貜推届o，卻很冷淡。
“你過獎了。”秀賢笑了笑。
這個時候，秀賢皮包里的手機突然響起來。
“對不起�！毙阗t從皮包里拿出手機，看了一眼來電號碼，她抿起嘴，從容地掀開手機�！澳�。”
“為什么不接我的電話？”陸拓一開口就質問她。
秀賢沉下眼�！罢垎柲悄奈唬俊�
陸拓瞇起眼�！笆謾C上有來電號碼，你不知道我是誰嗎？”他的聲音很低沉，像在壓抑下滿的情緒。
“很抱歉，我沒有背誦手機號碼的習慣，不過聽聲音，您好像是陸拓先生？”
沈竹芳迅速抬起眼，瞪著秀賢。連秀蕓也很驚訝，因為她知道陸拓是沈竹芳的未婚夫。
秀賢仿佛全然沒有察覺，她表情平靜地等待陸拓回話。
“好，我相信你沒有背手機號碼的習慣，不過你‘終于’聽出我的聲音，這樣也可以�！彼慌葱�，口氣嘲弄：“從昨天晚上到今天早上，你好像很忙，忙得手機打開卻不接電話？”
“我不是不接電話，因為昨天晚上陸先生請客的關系，我吃得很開心也很盡興，所以很早就睡了，雖然今天早上有聽到電話聲，但因為是周末的關系所以想賴床，如果我知道是陸先生打來的電話，一定會立刻下床接手機。”
聽著她似是而非的解釋，陸拓的臉色越來越沉�！拔覐膩聿恢雷约河羞@么大的魅力，正常小姐心中占這么大的分量！看來，昨天晚上常小姐能跟我一起共進晚餐，就已經非常難得了！”他低沉的口氣似嘲弄又似譏諷。
“陸先生，您怎么這么說？能跟您吃飯是我的榮幸�！毙阗t微笑著回答他，好像根本就聽不出他嘲諷的口氣。
陸拓的臉色更沉�！澳蔷兔魈焱砩弦黄鸪燥堅趺礃�？我有事要問你──”
“很抱歉，陸先生，明天晚上我要和編輯開會，所以不能跟您一起吃飯�！�
“晚上要開會？”他的聲音很冷。
“對，我已經答應要跟編輯一起吃飯，一邊吃飯一邊開會。”
陸拓沉默不語，片刻后他沉聲說：“好，那就改天�！�
“改天見了，陸先生。”秀賢的聲調保持愉快，未等他回覆，立刻按掉手機。
等到秀賢抬頭，沈竹芳正看著她。
“有什么問題嗎？沈小姐？”秀賢問。
沈竹芳的臉色跟剛才不太一樣�！澳愀懲睾苁靻�？”她突然質問秀賢。
“陸拓？你是說陸先生嗎？”秀賢挑起眉，似乎非常疑惑。下一刻她的表情又變得好像突然想起什么，她笑著對沈竹芳說：“喔，對了，你是陸先生的未婚妻，我們在出版社的酒會上見過面。”
秀書有點迷惑，秀蕓則是皺起眉頭，用嫌惡的眼光瞪著面前這位“作家”�！把b得跟真的一樣�！毙闶|低聲咒罵。
秀書轉頭，瞥了秀蕓一眼。
沈竹芳臉上沒有笑容�！澳氵�沒有回答我，你跟陸拓很熟嗎？”她追問：“昨天晚上，你們為什么一起吃飯？”
秀賢看了沈竹芳一會兒，然后才說：“跟陸先生吃飯是因為公事而已，”她臉上一直保持笑容，冷靜地對沈竹芳解釋：“因為我最近接了一篇人物采訪稿，訪問的對象就是陸先生。沈小姐，我跟陸先生的關系很簡單也很單純，昨天只是一個禮貌性的飯局，陸先生很客氣才會邀請我吃飯，你不要誤會�！�
“我知道你想采訪陸拓，我的未婚夫對我說過，所以，常小姐，我不明白你剛才話里的意思�！鄙蛑穹颊f。
秀賢看著她，等著聽她要說什么。
沈竹芳露出驕傲的笑容�！拔覟槭裁匆`會？我跟我未婚夫的感情很好，我們彼此信任，我根本不需要誤會什么！我會這么問你，只是因為你剛好提到我的未婚夫，如此而已�！鄙蛑穹继岣呗曊{。
雖然她表現得若無其事，口氣卻顯得有點激動。
秀賢看著她�！笆菃�？”半晌后，她笑了笑。“既然不是誤會就好了。”
沈竹芳瞇起眼，她的拳頭慢慢握緊……
這時候秀賢站起來�！安缓靡馑�，我想我還是到別桌吃飯好了。雖然難得遇到讀者，大家一起聊天很開心，但是吃飯還是一個人安靜的吃，對胃部的消化吸收會比較好�！彼魺o其事地說。
沈竹芳的表情僵硬。
等秀賢離開后，秀蕓終于忍不住發作�！笆裁锤裁囱剑慷际悄憷�！”她伸手用力打了秀書一下，然后罵秀書：“張秀書你什么意思��？干嘛找這個莫名其妙的女人來吃飯？她跩什么跩��？！作家很了不起嗎？剛才看她滔滔不絕、好像在教訓人的樣子，真是討人厭！而且明明知道人家陸先生已經有未婚妻了，還陪人家吃什么晚飯？真的很不要臉耶！”
秀書皺著眉頭，她沒回嘴更不敢回手，只敢生氣地用力瞪著她三姐。她心想：三姐你這個笨蛋，根本什么都不知道！
而沈竹芳，她手里拿著湯匙用力攪拌著咖啡，眼神卻望向別處，一副心不在焉卻又像心事重重的樣子……
***
那天離開餐廳后，晚上秀書就打電話給秀賢。
“二姐，我可以去找你嗎？今天晚上我想在你那里睡覺�！�
“這樣可以嗎？這么晚了，你要在外面睡，秀蕓會同意嗎？”
“因為下個星期就要交期末報告，我只要跟三姐說要趕報告，所以在同學家里睡覺，這樣就可以了�！�
“這樣好嗎？”
“好啦！三姐她現在很不高興，今天回家后就一直擺臉色給我看！”秀書皺著鼻頭說。
秀賢想了一下�！昂�，那你直接過來好了，我在家里�！�
秀書到秀賢那里的時候，天已經黑了。
“你吃過晚飯沒有？我正在煮面�！毙阗t問她。
“回家后三姐都不理我，也不管我有沒有吃飯，我的肚子好餓！”秀書抱怨。
秀賢笑了笑�！澳阆认词�，然后整理餐桌，面等一下就可以吃了。”一會兒后，秀賢端了一鍋面上飯桌�！笆窒催^了嗎？”她幫秀書盛了一大碗面。
“嗯，洗過了！”瞪著二姐擺在面前的一大碗面，秀書口水都快流下來了，趕緊拿起筷子和湯匙�！昂孟汔�！”她一邊大口吃面喝湯，一邊稱贊。
“吃慢一點，不要燙到了！”
“二姐，我覺得你真的好會講話喔！以前我都不知道竹芳姐是這種人，真的好幼稚，她為什么要隨便批評別人�。慷揖谷贿�當著你的面講，說什么你的小說不好看，她這樣做真的太過分了！”秀書一邊吃面，一邊跟秀賢聊天。
“她不是幼稚，只是有優越感而已。她可能比較自私，所以除了自己的情緒，根本就不管別人的感覺，才會說出那種話。不過當面批評人還是比私底下匿名中傷別人的好，至少這種人沒什么城府，只是比較自我、比較天真�！�
“話是沒錯，但是你又沒有傷害她，你們也不認識，她根本就不了解你啊！憑什么對你說那種話？做人就算不懂得夸獎別人，那也應該要知道什么叫客套啊！何況竹芳姐不是千金大小姐嗎？電視劇里的千金大小姐就算不喜歡，也會微笑不講話裝模作樣一下，因為怕別人說自己沒教養，這種事情連我都知道要這么做，為什么她會不知道呢？”秀書的個性本來就很坦率。
“而且我覺得你的小說真的很好，否則你怎么會有那么多讀者呢？”她嫌不夠繼續往下說：“難道那些支持你的讀者都是傻瓜嗎？二姐，我真不明白，人有的時候為什么要那么小心眼？”
秀賢笑出來�！耙苍S這就是人跟人之間的緣分�！彼龑π銜f：“就像我跟秀書你，我們很有緣分，所以今生可以做姐妹，而且還是感情這么好的姐妹�！�
秀書也笑了，接著她突然噘起嘴�！昂孟駥︵�，可是像三姐，她雖然也是爸爸的女兒，我們可以做姐妹看起來好像很有緣分，可是三姐她這個人有的時候真的好討厭喔！”秀書開始數落她三姐的不是：“三姐她呀，不但每次都喜歡罵我，而且還說不想繼承爸爸的包子工廠什么的，因為她覺得吃包子的人很落伍，還說什么她最喜歡吃的是義大利面！唉喲！包子那么好吃她為什么不喜歡吃包子呢？每個人肚子餓的時候，不是都會到便利商店去買包子來吃嗎？而且包子這種又便宜、又好吃的食物是中國人發明的，是我們的國寶耶！三姐她應該支持才對��！吃什么義大利面嘛，她那么喜歡義大利面干脆嫁給義大利人好了！三姐她這個人，有的時候真的好幼稚喔！”
看到秀書認真數落起秀蕓的模樣，秀賢忍不住笑出來。
“對了，二姐，你為什要見竹芳姐？”遲疑了一下，秀書又說：“呃，我這么問只是好奇啦，你不想告訴我也沒有關系�！彼︻^傻笑。
秀賢抬眼望向秀書�！澳阆雴柺裁炊紱]有關系，我會告訴你的�！彼靼仔銜韵轮狻�
秀書垂下眼，假裝吃面�！岸阆胱鍪裁次叶紩䦷湍愕�，就算沒有原因也沒關系，真的�！彼卣f，然后認真吃面。
秀賢沉默地看著她的小妹�！拔乙娚蛑穹际怯心康牡�。”她回答。
“有目的？”秀書抬起頭�！笆裁茨康模渴菫榱拴ぉ榱四銈兘裉焯岬降哪莻�姓陸的人嗎？”
“對�！毙阗t笑了笑�！澳愫苈斆�，已經猜到了。”
秀書也笑，有點尷尬，卻還是忍不住問：“他是什么人？很重要嗎？”
“很重要�！毙阗t的回答很簡單。
“二姐，你這么做，是不是有什么打算？”秀書問。
“現在說什么都太早，如果發生了什么事情我會跟你說�！毙阗t對她說：“你快點吃面，面要涼了�！彼皖^吃面。
“二姐，你剛才說什么？會發生什么事情嗎？”秀書的眉頭皺起來，開始憂慮。
秀賢抬頭看她一眼�！艾F在還不會，未來我不能保證�！�
聞言秀書吸了一口氣�！岸悌ぉぁ�
“好了，你快點吃面，我剛才的意思是說，以后的事情很難預料，你什么都不要擔心、也不要想太多。而且我剛才不是說過，如果發生什么事我一定會告訴你？”
秀書皺著眉頭，勉強低頭吃面，不再發問。
但忍了一會兒，她還是耐不住抬頭說：“二姐，你可不可以答應我一件事？”
“什么事？”秀賢問。
“不管二姐你要做什么，我都會幫你�？墒嵌悖阋欢ㄒ饝�，絕對不能做傷害自己的事！”秀書很認真地這么對秀賢說。
秀賢看了秀書一會兒，半晌后她對秀書說：“傻瓜，我為什么要傷害自己呢？你真的想太多了�！彼厝詢烧Z帶過，然后依舊低頭吃面。
秀書眉心的結并沒有打開。
她咬著唇低下頭，不知為何，心底有一種不安的感覺。
***
當天晚上，秀賢掛掉電話后，陸拓就撥出一通電話�！皩O總？”
“是，我是孫致遠。”
“我是陸拓�！�
“啊，陸總！今天怎么有時間打電話過來？”
“有件事我想拜托您。”
“陸總您千萬不要說什么拜托的話，有什么事，陸總您盡管說！只要是我孫某能辦到的，一定盡全力給您辦妥！”
陸拓與孫致遠并沒有私人的交情，不過權勢可以利用的關系，有時候遠比私人交情管用。孫致遠有一樁私人官司需要周旋，目前已經起訴，如果沒有意外幾乎已經確定孫致遠將付出巨額賠償金，到時候孫致遠會需要一筆巨款周轉，否則將嚴重拖累他名下出版集團的資金調度。
陸拓抿起嘴�！坝幸还P生意，我想跟孫總談一談。”
***
當天晚上十一點，陸拓剛回家就接到電話。
“是我，”沈竹芳說：“你剛回到家嗎？”
“對，”他看了眼手表�！斑@么晚了，你還沒睡？”
“我想要見你�！彼蝗徽f。
陸拓愣了一下�！艾F在？”
“對，我現在開車到你那里，你等我──”
“等一下，現在已經很晚了，你不要出門�！�
“可是我現在想見你，我有話想要問你，我一定要見到你！”
沉默了一會兒，陸拓說：“好，我開車去找你。”
沈竹芳無話可說。
“大概二十分鐘內，我會到你家門口�！标懲卣f。
“好，”沈竹芳同意�！拔业饶恪！�