麒麟笑著站起來，視線梭巡著左近，找到了另一個總是隨時跟在她身旁的人。
“史官，剛剛朕與掌璽官的話，可以不要記下來嗎？”她不希望后人質疑玉印身為掌璽官的公正性。
掌史的史官是一名面貌清秀的少女，她的回答并不令麒麟意外。
“請陛下恕罪，微臣不能不記�！闭剖饭儇撠熡涗浀弁醯难孕泻推鹁�，留下史料，以作為未來史館修史之用。
麒麟忍不住嗟嘆�！跋氡啬愕氖穬陨弦欢ㄓ洕M了朕登基以來的糗事，那可是拿來編撰《皇朝見聞錄》的最佳材料啊。”
“啟稟陛下，《皇朝見聞錄》是民間野史，文人加油添醋之作不足以采信，無法與正規的國史相提并論。”
換句話說，那本《皇朝見聞錄》根本只是道聽途說的民間傳聞罷了。
可麒麟卻愛極了那樣的傳聞。她露出遺憾的表情。“想必你是一定不會讓朕看你手頭上那本記載了朕所有言行的史冊吧？”
皇朝的史官群與任何一個朝代、任何一個國家的史官一樣，對自己掌有的記史工作十分看重，對史料的收藏也都神秘兮兮。
掌史的少女官員微微一笑，并不答話。
“這不大公平，不是嗎？”麒麟抱怨。“朕提供材料讓你記錄，但卻不能檢視自己的歷史�！本退闼洃浟υ俸茫灿洸蛔“l生在自己身上的每一件事啊。
“這就是您是陛下，而臣是史官的原因啊。”大家各司其職。
“麗正，你不過比朕長上幾歲，可別學太傅說話�！�
“太傅是臣崇敬的對象，還請陛下恕罪�！�
“也是……朝中群臣哪個人不崇敬他呢……”麒麟再度一嘆。
“如果陛下想看有關您的民間傳言，聽聞那聽雪樓已經在為《皇朝見聞錄》編撰新冊�！�
麒麟忍不住低呼出聲。這新冊，她等好久啦。第三冊只記載到父皇的事績，自第四冊起，想必將開始以她宋麒麟為藍本。好想看！只不知道從編寫完成到出版，還要等多久？
“你想民間文人會怎么傳寫朕？”真是令人迫不及待啊。
名喚麗正的少女史官笑答：“等印行上市后，臣會帶一本來給陛下校閱。”
聽雪樓刊印的新書因為太過暢銷，往往需要預定才能在第一時間購得，麗正身為史官，雖然對于民間野史抱持質疑的態度，但也仍對這些野史保持關注。
“好極。就這么說定了。”麒麟興高采烈。
青年玉印與少女麗正互看一眼，也很高興他們的陛下終于恢復了笑容。
婁相自我降罪這件事，對陛下來說，著實太突然了，她一時間亂了分寸，才會想不到該怎么來應對。
而現在，麒麟已經想到，她應該怎么做了。
“兩位，跟上來，朕要去政務廳�！�
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“是嗎？她親自向百官道歉，也準時參加朝議了？”
皇城地牢里，聽著送來公務，順便報告帝王近況的春官長描述，婁歡不禁噙起笑意。已經連續幾日，麒麟不再來地牢探視，婁歡正好奇她在做些什么事呢。
“不僅如此，陛下還向下官問禮�！贝汗僬贫Y，統領禮部的春官長自然是這國家禮制的守門人。治理一個國家，先禮后法�！岸Y”并非陳腔濫調，而是能順應時代變化的常情標準。
“哦？陛下都問了什么？”
“陛下問了下官，君王的禮儀、人臣的禮儀，以及君師之間應遵行的禮儀�！贝汗匍L逐一回答�！俺酥�，陛下也向秋官長討教了國家的法治。”結論是：“陛下最近宛如洗心革面了一般，非常地勤懇�！贝汗匍L十分欣慰地說。
雖然不訝異麒麟終究會想到以群臣為師，從中尋求解套的方法，但婁歡仍然有些擔心麒麟會有出人意表之舉。畢竟有前例可循，麒麟經常隨心所欲。
春官長站在牢門外，猶豫地道：“相爺，君王已經知錯，是否可以提前——”
“不，律法嚴明，婁歡不能擅自更改。這一個月，就麻煩各位照顧陛下了。”
“何勞相爺交代，我們是陛下的臣子啊�！贝汗匍L嘆了口氣。這位宰相與少帝固執的程度，可說是不相上下呢�！傲硗�，還有件事相爺應該要知道�！�
“春官長請說�！�
“西歧州牧已經入京了，陛下正在御書房召見他。事關重大，相爺可有指示？”
婁歡沉吟�！爸菽烈粋�人入京嗎？”
“不，他還帶了一名隨從。”
“隨從是男是女？”
“是一名女子�！�
“我知道了。請夏官長加派人手暗中保護陛下，至于歧州的事，就讓陛下自己來裁決吧。”
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麒麟沒有料到沐清影是這樣一個溫煦的男子，也沒料到他竟還這么年輕。
男子身穿布衣，神態安適自在，雙唇未開先笑，看起來與他的身分不太相符。
固然，當年任命他為州牧時，已經知道他年約二十五，但那已是兩年前的事了，眼前這位州牧看起來比他實際的年齡來得更加少年，算是保養得宜嗎？
跟婁歡比起來，這兩個年歲相近，何以她的太傅卻早生華發？該怪她經常給太傅添麻煩嗎？
坐在御書房里，麒麟靜靜觀察了男子好半晌，才開口道：
“沐州牧，你奏章上提到歧州州民與西方海夷的海上沖突，事關重大，在我們進入正題之前……”麒麟視線瞥向一直站在州牧身后的隨從，考慮著是否該點破那名英姿颯爽的女子可能的真實身分�！半抟銓⑺械氖虑橹匦略僬f一遍，包括你為什么要在奏章上說謊�！�
那站在麒麟面前的溫煦男子哂然一笑�！氨菹旅鞑烨锖�，想必已經明白，何以臣不得不在奏章上隱藏事實的原因�！�
麒麟蹙起眉。“那與你身后那名隨從——或者，朕該稱呼她為海夷將軍——有關嗎？”
女子微微訝然，望進麒麟年少卻炯然有神的眸色里，揚起一弧微笑�！昂Ｒ膶④姾Ｍ瑓⒁姳菹�。”
這是麒麟第一次見到這位來自西海的西方夷之長，她繼位時年紀尚小，隱約記得當時前來祝賀新帝繼位的海夷之長是一位年長的女性，并非眼前這位新任的女將軍。她只在得知海童成為新任夷長時，派遣使者贈禮祝賀過。
麒麟的視線在州牧與將軍兩人身上來回，突然領悟地苦笑道：“如果事情嚴重到需要州牧與將軍聯袂入京，那么，但愿朕的處置不會令兩位失望。請把事情的來龍去脈，快快對朕說明吧�！�
沐清影笑了，臉上有著令人安心的氣蘊�！氨菹掠⒚�，整件事情說來并不復雜，甚至相當單純。臣原本以為海上黑船是一般的盜匪，但將軍發現了異樣。與臣商議后，擔心風聲走漏，因此假上奏章，以誤導真正在幕后操縱的黑手。”
那女將軍英姿煥發，接著說明：“海夷素來與皇朝交好，彼此互蒙其利已經有百年之久。想要借機煽動海夷與州民沖突，并從中牟取利益的人，陛下仔細推敲，應該就可以知道。這事屬于皇朝內政，我原本不準備插手，但因為事情發生在雙方交界的海域上，海童無法置身事外，是以愿意協助陛下，盡速處置此事�！�
麒麟聽著兩人的陳述，良久，越聽心里頭便越是擔憂。
這件事很重要，她應該召集群臣，共同商議這件事；但一旦那么做了，又怕走漏風聲，枉費先前辛苦隱瞞群臣的用心。倘若太傅在此，至少還有個人可以商量。可現在太傅仍在地牢里……麒麟可以想見他會怎么說。
婁歡會說：陛下，難道您就不能獨自處理國事嗎？
麒麟再度苦笑。太傅真的不把她當十六歲的孩子來看哪。雖說，她也真的不能再把自己當成小孩子來看待了。
“依照兩位的說法，那黑船總是利用海上發生大霧時出現，速度奇快，且可能就藏身在海域交界上的無人島群。至目前為止，還不曾登岸攻擊州民，只劫掠海上的船只，看起來確實很像是一般海上盜匪的行徑。然而將軍在一次追趕黑船的時候，察覺到那幾艘黑船使用的火炮屬于皇朝州師所有，倘若不是有人盜賣州師軍械庫里的火藥，便只剩下一個可能了……”
而這個可能，或許會動搖整個國家。這也許是預謀許久的叛亂，也許意在混淆視聽，聲東擊西。麒麟斟酌地詢問州牧：“目前歧州的州師歸誰統領？”
“州司馬趙清。”沐清影謹慎地道：“共有五萬兵力。”各州軍政分離，即便他身為州牧，也不能擅自調動軍隊。全國十九州里，只有西方歧州擁有強大而訓練有素的海軍。
“海童將軍，這是我朝內政，請將軍幫忙，是說不過去，但……”
明白麒麟想說什么，女將軍笑道：“我手上有十萬兵源，不過那是因為海夷一直以來都是軍民合一�？鄢先酰杏辛f兵力可用，挪一點借給陛下，是可以的，但要看陛下決定怎么處理這件事才行，海童不能輕率挑起戰爭。”
“朕明白�！摈梓霌粽苽鲉倦S從：“請夏官長速來御書房�！彼玖似饋�，看著窗外濃郁的春色道：“朕不想要戰爭，除非那是平息另一場戰爭最好的方式。西歧州牧，請你做好接管州師的準備，我們要以迅雷不及掩耳的速度了結這件事�！�
“……”沐清影沒有立即回應，直到麒麟轉過身來，用目光詢問，他才微微一笑�！斑@是我們君臣初次會面，而陛下卻相信臣所說的話？”
那正是麒麟先前對自己的疑問�；食�，她如何相信一個素未謀面的臣子？
“首先，“她有條理地說：“你眼神端正，敢直視朕的目光。在明知你已經犯下欺君之罪的情況下，仍然不畏責罰，入京來接受朕的質詢。而你身邊的隨從不是別人，正是海夷之主。你二人微服入京，必有緣故。雖然這消息可能已經傳開，但根據朕的御使回報，你治理歧州兩年，得罪了不少人，這些人，恰恰都是州司馬的親信。趙清是諸侯之子，你不畏權勢與之抗顏，已經說明了很多事情，這便是朕決定相信你的原因。既然今天無論如何朕都必須做出決策，倘若朕錯了，也只能怪自己識人不清，必須有承擔后果的準備……但追根究底，或許也是因為朕信任宰相的緣故吧。當年宰相推薦你繼任州牧，朕相信他的判斷�！�
“原來如此。”沐清影點頭�！澳敲矗家詾槭虏灰诉t，雖然已經命人嚴加防備，但仍然可能出事，臣最好即刻返回歧州�！�
“不用那么急�！摈梓胙奂獾仄骋娤墓匍L正朝御書房疾行而來。“你帶著朕的手諭一道回歧州去——記住，要活著，朕不愿意失去一名值得信任的邊陲州牧�！�
仿佛沒料到帝王會對他說這些話，沐清影微怔半晌才趕緊道：“臣遵旨�！�
站在一旁的女將軍突然笑了出聲。
麒麟挑起眉�！皩④娍墒窃谛﹄蓿俊�
“正是�！焙Ｍ粗梓搿！懊耖g傳言陛下年幼任性，哪里知道陛下聰明絕頂，處事周延，與民間傳言毫不相符�！�
麒麟聞言，不禁一笑�！澳沐e了，將軍。朕確實極為任性。你入宮時沒聽說嗎？日前，朕的帝師們才因為朕的愚行而入了牢獄呢�！鄙踔恋浆F在都還不肯出來。
“聽說了，所以才不難理解，何以陛下會是現在這等模樣了�！边@就是有其師必有其徒吧。
麒麟眨了眨眼，算是默認了。轉過身看向剛剛進入御書房中的夏官長，她有點淘氣地笑了起來�！跋墓匍L，你來得正好，朕想跟你調一支軍隊�！�
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“陛下采取行動了，她向下官借調一支行動迅捷的騎兵隊趕往歧州。事情果然如相爺所言，與州司馬越清有關。幸好發現得早，預先做了防備，下官也已經下令加強京畿的守備�！�
“這件事情，是陛下自己采行的決策嗎？”
“不瞞相爺，日前陛下曾經來向下官討教過國內兵力的部署情況�！�
好個麒麟。婁歡露出笑容�！跋墓匍L，辛苦你了�！�
“不，這是下官應該做的。”
“那么，陛下現在何處？”獄中不見天日，是因為先前典獄官送來了餐食，才知道現在已經入夜了。
“……”原本侃侃而談的夏官長突然沒了聲響，似乎有話想說，卻說不出口。
婁歡察覺了夏官長的局促，他詢問：“烜夏，陛下這幾日都在哪里過夜？”
君王賜字“烜夏”的夏官長大司馬素來是一名鐵錚錚的武士，如今面對宰相的問題竟然面紅耳赤，顯然是有人不許他說出帝王的行蹤。
“陛下不讓你們告訴我，是吧？”婁歡臆測。
“春官長什么都沒說嗎？”夏官長遲疑地道。
“她只說，陛下向她問禮……”婁歡猛然領悟過來。“難不成陛下她……夏官長，陛下現在何處？”
“恕下官不能透露。婁相，陛下不許臣等透露她的行蹤。”更不能說出，這幾日，陛下都夜宿在地牢門前，不曾回寢宮休息。
理由是：“皇朝歷代以來，尚無帝師下獄的例子，依君臣之禮，朕不能阻止三公下獄，但依君師之禮，帝師下獄，朕亦難辭其咎�！摈梓肴缡钦迅�。
問清楚皇朝的禮法之后，麒麟便齋戒受諫，且夜宿獄前，下旨不許令三公知曉此事。三公一日不出獄，她便一日不安寢。
“麒麟又不笨。”另一間囚室里出太保的聲音。“太傅，別忘了她是你教出來的。你有十成聰明，麒麟起碼也學得了八分。現下，她必定夜宿地牢外，學你自我降罪——咳咳——以麒麟的個性，她是寧可委屈自己，也不會輕易低頭的。”
“太保說的是。”婁歡自嘲地道。在某些方面，麒麟確實像他。是因為長達十年的教養所導致的結果嗎？教出一個思考方式與他幾乎如出一轍的君王。
再度聽見輕咳聲，婁歡蹙起眉，關切地問：“太保，你身體不適嗎？”
太保仍在咳嗽，沒有回話。
太師出聲了�！皧涮担Ｒ呀浭芎畠商炝��！闭Z氣里帶有一絲憂慮。
一聽見太師的話，站在婁歡囚室前的夏官長立即反應過來，“我這就去告訴陛下，請她特赦三公�！钡乩翁^陰冷潮濕，一直關在里頭，很容易生病。
“不行，咳咳�！碧Ｗ柚埂！氨菹抡趯W習如何獨當一面，好不容易才稍稍上了軌道。我還掌得住，別拿這些小事情去煩她。”
“這不是小事�！眾錃g當下決定：“夏官長，麻煩你請御醫過來——”
太保打斷婁歡的話�！罢堄t來，可以，但是別讓陛下知道。你們只要好好照顧陛下就可以了。不過短短幾日的牢獄之災，我若受不住，又怎么有資格當一名帝師？”不是不明白婁歡的用心良苦，既是如此，她也不能軟弱。
“太保，你身上帶著披風嗎？”太師突然插話問道。
“咳，沒�！闭l知道地牢里入夜后會這么冷。她又沒被關過。
“夏官長，麻煩你�！碧珟熃庀律砩系呐L，遞給囚室外的夏官長。
夏官長會意，將太師的披風轉交給太保。
“咦！太師你……”經常隨身穿著披風嗎？就連溫暖的春季也不忘披風隨身啊。如今想來，好像確實如此呢。但太師看起來身強體健，不像是怕冷的人。
“太保你畏冷，應該要記得隨時多帶一件披風，以備天候突然轉涼，又或者偶爾在外頭露睡時，可以避免受寒�！�
“太師，你……？”怎么說得好似很清楚她平日到處亂睡的小習慣？
“太師說的是�！眾錃g說：“太保該多照顧自己。”再度聽見太保囚室里的輕微干咳，先前他因為忙于國事和留意麒麟，沒有注意到太保的狀況。“夏官長，在你請御醫過來以前，麻煩你幫我傳一句話給陛下吧。就說：‘這一回，是婁歡輸了�！�
夏官長虎目圓睜�！跋酄敗�？”婁相要對君王認輸？這可是破天荒頭一次！
“輸給懂得向群臣請學的君王，婁歡榮幸之至。”
“暫時滿意了，婁太傅？”太師頗有些嘲弄地道。
“如果真讓太保出事，想必太師與陛下都不會原諒我�！庇行┦虑樵撨m可而止，才會有效用。
太保聞言，卻一點兒也不高興�！氨咎Ｒ呀洿蚨ㄖ饕庖虧M月才出獄！咳咳�！蹦魏螘r不我與。
夏官長才將婁歡的話帶到，麒麟已經親自進入地牢來迎接帝師。
“保保，快出來吧，趁太傅沒改變心意，我們趕緊逃走�！痹捳f得很急，顯然真怕婁歡又反悔。
太保無可奈何，只能被麒麟牽著走。
“慢著，陛下�！眾錃g出聲制止。
麒麟擰眉看向婁歡。“太傅？”他不是已經認輸，難道又有機關？
囚禁獄中十日，真不知婁歡怎有辦法看起來非但不憔悴，雙目還炯炯有神。
“陛下還未下旨特赦，罪臣怎么能走？”
聞言，麒麟松了一口氣。她走到婁歡的囚室前，聲音鏗鏘，下口諭道：
“三公以自罪規勸天子，朕已深知反省，未來必兢兢業業，朝乾夕惕，不敢怠惰，故此，傳朕旨意，即刻赦免三公，復職如初�！�
她緊張地看著婁歡，怕又被拒絕。直到婁歡謝恩，麒麟這才放松下來，綻開一抹開懷的笑容�！疤�，你剛說，這回是你輸？”有點懷疑是自己聽錯了。贏的滋味太美好，有點不真實呢。
婁歡微笑�！俺疾辉谕约菏勤A家�！�
麒麟沒有被婁歡騙去，她回以一笑，很清楚即使婁歡不期望自己贏，但他們十年來無數次的交手，他也已經占了太多次的上風。
她得來非常努力，才能再贏一次。
至于為什么這么想贏，麒麟沒有仔細想過。