朱大小姐洪福齊天，又得貴人相助，總算僥幸過(guò)了第一關(guān)。
為了尋找回家的辦法，朱芝芝便先隨慕無(wú)極在蘭州安頓下來(lái)。
因?yàn)槭菍?zhuān)門(mén)伺候九王爺?shù)�，加上眾人�?duì)她來(lái)歷身份心存猜疑，倒也沒(méi)人敢明著對(duì)她不滿。
只是，天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，一些耳語(yǔ)還是傳到當(dāng)事人耳中。
清早，入境隨俗的朱芝芝換上侍女服飾，謹(jǐn)記著份內(nèi)的工作，準(zhǔn)備到廚房端飯菜，送到她那偉大的主子……九王爺房里。
她朱芝芝是什么職業(yè)出身？周?chē)沫h(huán)境她早就摸熟，不需要有人告訴，她就可以輕易地找到廚房。
一路幾個(gè)小跳躍，她歡快的出現(xiàn)在廚房門(mén)口，“王爺?shù)娘埐藴?zhǔn)備好了嗎？我要送過(guò)去了！”
匡啷！盤(pán)子碎裂的聲音傳來(lái)。
廚房的人幾乎都錯(cuò)愕地盯著門(mén)口。
驚覺(jué)到自己的魯莽，朱芝芝趕緊跑到打破盤(pán)子的小兵旁邊，“對(duì)不起對(duì)不起，我沒(méi)想到會(huì)嚇大家一跳�！�
慘了，才來(lái)就犯錯(cuò)。
那端盤(pán)子的小兵十五、六歲的年紀(jì)，見(jiàn)她道歉，更是嚇白了臉。
“朱……朱姑娘！小的知錯(cuò)了，您大人有大量，饒過(guò)小的吧�！�
“��？”她一愣，“我為什么要饒了你？”
錯(cuò)的是她��！
不料，這句話在別人聽(tīng)來(lái)卻完全是另一個(gè)意思。廚房里的其他人也趕忙涌過(guò)來(lái)求情，一時(shí)間場(chǎng)面陷入混亂。
“停，停止！”朱芝芝忍無(wú)可忍地大喝一聲。
這很管用，比她苦口婆心說(shuō)上一百句都管用。
“你們這是干什么？”一大早的，這演的是哪一出？眼看十幾張嘴又要同時(shí)說(shuō)話，她立刻打手勢(shì)制止，“你們先聽(tīng)我說(shuō)�！�
于是，十幾張嘴又整齊地閉緊。
“敝姓朱，名芝芝，是新來(lái)的侍女，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)王爺起居。初來(lái)乍到，有什么得罪的地方還請(qǐng)大家見(jiàn)諒。”
眾人齊齊搖頭，但沒(méi)有她的指示，誰(shuí)也不敢說(shuō)話。
“剛才的事是我不對(duì)，嚇到了這位……小兄弟，芝芝在此賠不是了�！�
眾人眼中的恐懼又加深。
朱芝芝在心里白了一眼，暗嘆這個(gè)封建社會(huì)真是害人不淺。
“其實(shí)你們不用怕成這樣，你們拿的是軍餉，付出的勞動(dòng)；我拿的是王爺?shù)脑沦�，付出的也是勞�?dòng)，我們都是一樣的嘛！”
終于，一個(gè)看起來(lái)像是管事的人開(kāi)口道：“朱姑娘這話可折煞我們了，姑娘是王爺身邊的貴人，哪能和咱們混為一談。廚房臟亂，還請(qǐng)朱姑娘移步�！�
一番話說(shuō)得朱芝芝真是越聽(tīng)越別扭，“廚房是做料理的地方，能臟亂到哪去？”
再說(shuō)了，我就一個(gè)普通侍女，你們何必這樣多禮？
“朱姑娘恕罪，這軍營(yíng)里誰(shuí)敢當(dāng)朱姑娘是侍女，誰(shuí)不知道你是……“
“小三！”
“朱姑娘，這孩子不懂事，您不要同他計(jì)較……”
“等等！”朱芝芝臉色一沉，“讓他繼續(xù)說(shuō)�！�
不是侍女，那是什么？敏銳如她，怎會(huì)看不出這事有蹊蹺。
誰(shuí)知那喚做小三的孩子此刻不肯再開(kāi)口。
◎◎◎
半晌，朱芝芝終于宣布放棄。
“算了，你們?cè)摳擅淳透擅慈グ伞e耽誤了將士們的吃飯時(shí)間。”朱芝芝無(wú)奈地轉(zhuǎn)身欲走，卻想起飯菜還沒(méi)拿，回頭問(wèn)道：“對(duì)了，王爺?shù)娘埐嗽谀睦�？�?br />
“回朱姑娘的話，已經(jīng)派人送到您房里了�！�
那你們就直接送到慕無(wú)極那兒不更好？還讓她折騰什么？
真是莫名其妙！
端了飯菜，她悶悶地來(lái)到慕無(wú)極的房門(mén)口。
“呃……”好險(xiǎn)！看四下無(wú)人，朱芝芝松了口氣，有模有樣道：“王爺，早膳來(lái)了�！�
“進(jìn)來(lái)吧�！�
慕無(wú)極的聲音清爽得很，該是起床多時(shí)了。
一推門(mén)，果然見(jiàn)他神清氣爽地……疊被子？
朱芝芝一愣，訥訥地將飯菜放到桌上。
說(shuō)不上為什么，這場(chǎng)面就是讓她覺(jué)得哪里不對(duì)！
不對(duì)，當(dāng)然不對(duì)了！
慕無(wú)極可是堂堂九王爺，不該是養(yǎng)尊處優(yōu)，什么都有人侍候的嗎？
“你……為什么會(huì)自己疊被子？”這么想著，她就問(wèn)了。
他無(wú)力地嘆氣，回過(guò)頭苦笑道：“那是因?yàn)椤业攘艘粋�(gè)早上，也還是沒(méi)人來(lái)整理床鋪，所以只好自己來(lái)了�！�
她要再不來(lái)，他就要自己出去“覓食”了，那才丟人好不好？
好在這些事他在藏云峰時(shí)也都是自己來(lái)，只是回北國(guó)后用不著他做，做看來(lái)托某人的福，他要再做回慕無(wú)極，而不是九王爺了。
她這才聽(tīng)懂他的意思，“你說(shuō)的那個(gè)人，不會(huì)剛好是我吧？”
慕無(wú)極白了她一眼，“不是你是本王一千多年后的徒孫�！�
那不還是她了！朱芝芝憤憤地走上前，“搶”過(guò)他手上的活，“我哪知道還要做這些？我以為把飯菜送給你就行了。別的你又沒(méi)說(shuō)，你要是先告訴我，我就知道了……”
“那還是我不對(duì)了？”
她這個(gè)侍女還真不是普通大牌，要做什么還得王爺逐一的教。呵呵，這要傳出去不知又要被說(shuō)成怎樣了。
“哎呀！我的好王爺，算我錯(cuò)了，你大人有大量吧？”
她干脆現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)把剛才廚子對(duì)她的那一套搬來(lái)用。
“真跟你計(jì)較，你死一百次了�！�
他這個(gè)祖師公當(dāng)?shù)每烧鎵蚶鄣模?br />
“好了好了，吃飯了，餓了吧？”朱芝芝連忙殷勤地?cái)[好碗筷。
確實(shí)是餓了，慕無(wú)極坐下來(lái)，剛要夾菜，忽地想起什么，問(wèn)“你吃了嗎？”
委屈地?fù)u搖頭，她跑了一個(gè)早上，早忘了吃飯的事。
慕無(wú)極再度嘆氣，“一起吃吧！我的小祖宗。”
到底誰(shuí)才是祖先啊。
“呵呵，王爺有令，那我就不客氣了�！�
見(jiàn)她喜逐顏開(kāi)地坐下，吃得比他還大快朵頤，他竟也莫名的心情轉(zhuǎn)好。
◎◎◎
事實(shí)上，打她一進(jìn)門(mén)，他一早上的不快便一掃而空。他也不知道自己這是怎么了，一見(jiàn)她就感覺(jué)愉悅，忍不住就想慣著她。
都說(shuō)“隔輩親”，他們之間少說(shuō)隔了有一千多年，難道也是這個(gè)原由？
好笑地想著，不覺(jué)就笑了出來(lái)。
朱芝芝見(jiàn)他笑得古怪，雖然感到詭異倒也沒(méi)說(shuō)什么。
真是善變的男人，剛才還氣得跟什么似的，這會(huì)又樂(lè)得眉開(kāi)眼笑的。
吃著，她突然想起剛才那小兵的話。
“王爺，你是不是跟底下人又說(shuō)什么了？”
慕無(wú)極一怔，“沒(méi)了�！�
“那就奇怪了�！�
“怎么了？”
“我跟你說(shuō)，好奇怪。今天早上我……”她把在廚房發(fā)生的事一五一十地講了出來(lái)。
不料，慕無(wú)極一口飯險(xiǎn)些噴出來(lái)，笑得差點(diǎn)岔氣。
“你笑什么？”
他好不容易冷靜下來(lái)，看到她認(rèn)真的表情，又是一陣狂笑。
“你再笑，我生氣了�！彼裳�。
“哈哈，我不笑，不笑了……你聽(tīng)我解釋……哈哈……”
“慕無(wú)極！”朱芝芝氣極就習(xí)慣喊人全名，此時(shí)一急，竟也忘了眼前人是她師門(mén)的尊長(zhǎng)。
他卻是一怔。
感覺(jué)好像又回到藏云峰時(shí)，在她之前，這世上會(huì)直接叫他名字的，也就只有明明跟他沒(méi)有血緣關(guān)系，卻比真正手足更親的師姐和師妹。
見(jiàn)他突然靜下來(lái)，朱芝芝這才發(fā)現(xiàn)自己情急之下竟不分尊卑，眼珠一轉(zhuǎn)立刻打起哈哈，“咦？怎么了？”
這一提醒，慕無(wú)極又想笑了，好在總算忍住，并開(kāi)始替她解惑，“我還當(dāng)什么事，我猜，經(jīng)我昨天替你那么背書(shū)，那些將士肯定以為你是……”
他突然停下，開(kāi)始在腦海里斟酌用詞。這個(gè)關(guān)系要怎么說(shuō)才不那么曖昧呢？
“他們以為什么？”她追問(wèn)。
他又想了想，才大著膽子道：“他們以為你是我的紅粉知己，是我故意把你弄來(lái)邊關(guān)陪我。”
朱芝芝“啊”了一聲，隨即明白他的意思，不禁有些尷尬，“他們想像力也太豐富了吧，怎么會(huì)這么以為呢……”
慕無(wú)極放下筷子，用整個(gè)早上他最正經(jīng)的目光看著他，明明白白分析給她聽(tīng)。
“首先，你來(lái)的時(shí)候，身份不明？”
她點(diǎn)頭�！皩�(duì)�！�
“其次，我審了你一夜？”
再點(diǎn)頭。
“最后，你的嫌疑被莫名其妙的解除了！”
“沒(méi)錯(cuò)，可這能說(shuō)明什么？”她不以為然。
這還不能說(shuō)明什么？慕無(wú)極白了她一眼。
平時(shí)瞅著挺機(jī)靈的，怎么遇上這種事這么不開(kāi)竅。
“我簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)好了�！彼闷鹂曜又噶酥缸约�，“我是男人，”他又指向她，“而你是女人。”
“怎樣？”
“一個(gè)男人和一個(gè)女人在一間屋里獨(dú)處一夜，之后關(guān)系忽然變得很好，你說(shuō)別人會(huì)認(rèn)為他們那天夜里做了什么？”
這已經(jīng)不是暗示而是明示了。
眼珠一轉(zhuǎn)，朱芝芝干笑下兩聲，卻偏不順了他的意。“還能做什么，不就談?wù)勑摹⒄f(shuō)說(shuō)話？”
“……看不出你思想這么純潔，佩服！”
“慕無(wú)極！”
好像叫上了癮，而某人也好像犯賤的聽(tīng)上癮，只一個(gè)勁的大笑。
◎◎◎
回到北國(guó)之后，人人只看得到身為九王爺?shù)哪綗o(wú)極，這般與他沒(méi)大沒(méi)小的也就只有她了，說(shuō)真的，她除了給他一種親近感，還有種新奇感受，尤其是看著她那雙靈活杏跟，他的心跳總會(huì)不受控制的加速……
這種誤會(huì)存在下去，真的好嗎？朱芝芝不只一次想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
可是用祖師公的話說(shuō)，這種事只會(huì)越描越黑，順其自然就好。
況且，對(duì)現(xiàn)在的她來(lái)說(shuō)，這種謠言更是天然的屏護(hù)，好處是很多的。
既然不用工作，又有�？上�。她干么要自己打罪受？
這些天，她徹底摸透當(dāng)前的情況，包括蘭州戰(zhàn)事。
用祖師公的話說(shuō)，這仗是早就該打的。
北國(guó)西邊與西蠻國(guó)接壤，以蘭州為界，本來(lái)互不侵犯。然而，近幾年，西蠻一再犯事，擾亂邊陲百姓生活還在其次，這蠻族甚至效法山賊行徑，燒殺擄掠，無(wú)惡不作。朝廷考慮戰(zhàn)事一起，難免生靈涂炭，一再容忍，但西蠻人變本加厲，企圖突破兩國(guó)交界，占領(lǐng)北國(guó)疆土，這才惹得龍顏大怒。
而祖師公……
套用他自己的一句話，他就是“龍顏大怒”下的犧牲品。
和她所了解的歷史完全不一樣，祖師公親口承認(rèn)，他完全不是領(lǐng)兵作戰(zhàn)的料。
只因拜一位江湖高人為師，便被認(rèn)為有通天之能，可以在兩軍交戰(zhàn)時(shí)直取敵軍將領(lǐng)首級(jí)，建下奇功，硬是把他這個(gè)“藝成下山”的九王爺給一腳踢到戰(zhàn)場(chǎng)上。
慕無(wú)極談及此事時(shí)，咬牙切片齒。
她卻覺(jué)得，事情未必像他想得那么糟。
這幾天經(jīng)過(guò)觀察，她發(fā)現(xiàn)祖師公不善指揮作戰(zhàn)，其實(shí)是因?yàn)樗浅Ｓ憛捳鲬?zhàn)，而非能力的問(wèn)題。
他為人太隨和，性格中少一分王者該有的霸氣，甚至說(shuō)是……野心。他這個(gè)人凡事漫不經(jīng)心，好像怎樣都無(wú)所謂，什么也不想爭(zhēng)。別人說(shuō)他懶散，他反倒大樂(lè)。
只可惜生在皇家，不然定是個(gè)活得逍遙快活的隱士高人。
他雖不善征戰(zhàn)，但在用兵調(diào)度、鞏固城池上，成績(jī)卻是有目共睹。蘭州在他的坐鎮(zhèn)下固若金湯，西蠻發(fā)動(dòng)過(guò)好幾次進(jìn)攻都無(wú)攻而返。這也是為何這么久了，將士們雖有不滿卻無(wú)題發(fā)揮的原因。憑蘭州目前的兵力，做到這樣其實(shí)很了不起了。
北國(guó)糧食充足，兵力富強(qiáng)，反觀西蠻國(guó)土貧瘠，如果在秋末之前，他們?cè)贈(zèng)]有任何作為，也只能先退兵。祖師公打的應(yīng)該也是這個(gè)算盤(pán)。
這些日子，她偶爾也會(huì)跟著他到處走走逛逛，隨著兩人越來(lái)越熟稔，謠言也如某人所期望的越傳越盛了。時(shí)間久了，她也不去在乎那些有的沒(méi)有，清者自清，他們自己知道就行了。
而剩下的時(shí)間，她需要專(zhuān)心思考回家的方法。
幾天下來(lái)，戰(zhàn)事越來(lái)越樂(lè)觀，回家的路卻是越來(lái)越渺茫。她也趁著沒(méi)人時(shí)候，到城樓上看過(guò)，卻始終找不到任何頭緒。