“將……”
衛海天愉悅的心情只維持到進入屋子，一見到里頭數名穿著玄衣的男子，面上的笑意一凝，換上的是冷若冰霜的寒冽神情，眼中沒有一絲獵戶該有的隨意，只有鐵血的鋼硬。
“嗯�！币宦暲浜撸財嗔朔Q謂。
“頭、頭兒……”
怎么變化這么大，太嚇人了，這是同一個人吧？還是有孿生兄弟？
明明方才還聽見春風般的和煦笑聲，正猜想著頭兒也有人性化的一面，偶爾一笑彌足珍貴，畢竟鐵樹也會開花了。
誰知竟是錯覺，焐不熱的石頭依然冷冰冰，一個冷厲眼神掃過來，所有人雙腿打顫、全身發寒，有種被猛獸盯上的顫栗。
“誰讓你們來了？”沒有他的信號，他們不該出現。
幾個屬下你看我、我看你的推來推去，其中一名瘦小的男子力不如人，被兄弟們聯手推出來，他一臉怨婦模樣的回頭一看，暗暗記下他們可憎的嘴臉，來日必報此仇。
“是這樣的，頭兒，我們在虎頭山三主峰附近聽見人馬的聲音，偷偷潛近一瞧，發現山與山之間有道單輛馬車能通行的一線天狹道，不寬，但長度約有五里，我們的人剛一走近，狹道上方突然有落石滾下，只好趕緊撤離�！钡杂腥俗弑懿患氨皇^砸中，傷的不輕。
“說下去�！�
衛海天剛一坐下，立即有人上前恭敬地接走他背后的五石大弓，小心的置放在墻邊。
“屬下再次探査，狹道的另一端是座巨大的峽谷，葫蘆形狀，易守難攻，若是藏兵于此，約有兩萬之數，馬匹預估五千匹，谷中有湖、水草豐美，儲糧、囤兵兩相宜。”
“這是你的判斷？”他冷言。
玄衣男子硬著頭皮�！笆恰！�
“未親眼所見都當不得真，再探，我要確切的證據�！彼麄兪擒娙�，軍人講求的是眼見為實。
“是�！庇忠ィ克皇秦�，沒有九條命。
虎頭山一共有八座主峰，無數零星的小山頭，全長五千八百二十五里，橫過三十七個縣界。
其中以三、四、五三座相連的主峰最是兇險，不只崇山峻嶺、山勢陡峭，最多的是狼群和巨大的野獸、老虎、豺狼、巨蟒各自盤據，更有毒蛇、蠍子、蜘蛛等毒物，幾乎是滿山遍野橫著走。
若非熟悉地形的人或當地獵戶，否則很難活著出山，十之八九葬身山腹，成為野物的口糧。
十八個玄衣人進入第三主峰，只有十五個人回來，三人不幸罹難，連尸體都無法帶回。
他們不是死于獸口，而是太過輕敵，仗勢著藝高人膽大，不把區區山頭當一回事，過于自負，疏忽山林潛在的危險，一個誤踏不穩固的山石，瞬間從山壁跌落，活活摔死；一個誤食毒果當場斃命；一個更倒楣，故作孤傲的站在高處，山風一卷就不知去向，風口處是慘叫不已的回音。
“石峰，我要你查的事呢？”
另一名五官偏向夷人的男人上前一步�！皩傧虏檫^了，鳳陽鎮這幾年里少了將十八歲以上、二十四歲上下的青壯年約五百名，有的說跟馬隊走了，有的說出外討生活，有的說去鏢局當差，甚至有些人說他們有些人進了山里打獵，被老虎吃了……”
說法不一，搜證困難，但都有一個沒得解釋的現象——那就是一去不回，音訊全無，活不見人、死不見尸。
但是大部分的人家中會莫名多出一筆“安家費”，為數不少，足夠一家幾口人好幾年的開銷，賀屋置地綽綽有余，腦筋動得快的人家還能拿銀子做生意，發家致富。
“老虎吃人？”他冷笑。
多大的老虎，能一口吞掉整個人？虎頭山雖大，但獵戶屈指可數，衛家在山中行走多年，從未聽過老虎食人的事，老虎不是被他們打死了，便是逃入深山中，沒人活膩了給老虎送“肉”。
真是可笑的藉口，虧得有人想得出來。
“頭兒，附近的張家寨、九源縣、林園鄉、打虎鎮等地也陸陸續續少了不少人，我們算了算，每個地方從三百到五百人不等，全是青壯男子、家中的頂梁柱，去向不明……”
一地幾百人不算多，但一統計下來人數可觀。
兩、三年之間竟有四、五萬之眾，尤其最近一年“失蹤”的人口最為驚人，是歷年的總和。
“查到他們的去處嗎？”衛海天看了下屬呈上來的大概名單，有幾個名字他仍有印象，是他小時候的玩伴，亦有見過面的鎮民，或是聽過此人的鄉里。
他是獵戶，目前的身分以打獵為主，他是山溝村的村民，這些都查得到，并無虛假，認識衛家獵戶的人不在少數。
可是他的另一層身分卻是朝廷武將，深受皇上賞識，以其功勳賜封二品鎮北將軍，賞下無數金銀和綾羅綢緞、皇家莊園一座、田地千頃、古玩字畫，以及一座金碧輝煌、占地二十畝的將軍府。
衛海天將父母、弟妹接到京城，安置將軍府里，他則奉皇命回到家鄉，查緝一樁叛國案。因有傳聞指出有賊人暗中資助敵國，與敵軍有所勾結，且賊人似乎在虎頭山附近招兵買馬，有謀反之意。
在獵戶身分的掩護下，果然査出不少蛛絲馬跡，以此為線索繼續往下查，竟查到鳳陽鎮的謝府。
然而那人不是剛正不二的謝氏家主謝連橫，而是二房謝連縱，他的行縱可疑，手中常有大筆金錢出入。
但是謝連縱不掌權，府中大權全在長房手中，謝府有錢，可謝連縱卻是個好逸惡勞、貪花好色的人，左手拿錢、右手馬上花在女人身上，再多的銀子也留不住，在家族中的名聲不好，那他的銀子從哪里來？
因此當鳳陽鎮有生面孔出沒時，化身獵戶的衛海天便以賣野味為由入鎮，用閑聊的方式四處打探哪些人與賊人有關，他們為什么來、幾時離開、游玩或訪友，還是尋親？
幾乎每一個外地人都會被從頭到腳捜查一遍，連祖宗八代都沒放過，查個底朝天。
因緣際會，這一查就查到蘇家，他手下的玄衣人根本不識蘇家人，以為他們也是外來客生面孔，便將這家人往上呈報，不放過任何線索的衛海天便來了，勿枉勿縱。
也就那么湊巧，一入鎮就碰著了，他一眼就覺得蘇明月很眼熟，似曾相識，細問之下竟是舊識。
他的下屬搞了一場烏龍，查得太過馬虎，罰了十軍棍，竟把早年的大戶當成外地人，列入可疑名單。
“頭兒，除了我們說的山谷外，還有九源縣外十里處一處莊園，從外面看是不大的莊子，可是不斷有馬車載運的物資入內，屬下去查了一下，足足有五萬石白米，有進無出，他們手上不到百畝的田地要養多少佃戶呀！”
不查不知，一查嚇得眼珠子都快掉了，三個月送一次物資，有魚有肉、大米雜糧，大批的布料和日用雜物，近百輛馬車，光是停放就要占極大的空地。
可是進去了卻沒瞧見任何一輛馬車從大門口出來，它們不是一次排成列入莊，而是分五天，分批進入，每次三五輛馬車不引人注目，相隔兩三個時辰一批馬車，門口有十數人來回巡邏。
衛海天想了一下�！翱可降那f園，山上有個白云庵�！睂τ谧约旱募亦l，他和之甚詳。
“沒錯，就在白云庵所在的山腳下不遠處，一旁有條小溪，他們引溪水入莊灌溉。”頭兒真厲害，不用去看就知道確切地點，他們爬了半座山才發現隱于高木環伺的小庵堂，香火還算不錯，不時有信眾上山膜拜。
“莊園記在誰的名下？”有了人名就好追查。
“這……”石峰語頓。
他聲音一沉�！皠e告訴我你們連個名字也查不出來？”
“頭兒，我們査了，不過好像是京城人氏置的產，九源縣這邊的地籍資料查不到�！睗撊肟h府一查也是寥寥幾筆，早年轉讓出去，經了好幾手，最后的地主是空白。
“京城人氏？”他思忖。
“頭兒，這事好像不小�！痹讲樵接X驚濤駭浪，似乎沒一開始想得簡單。
“通敵從來就不是小事�！毙t動搖國本，大則烽煙再起、生靈涂炭，百姓處在動安之中。
“我們什么時候才能回京……”話說一半，一道冷光射來，說話的屬下瑟縮干笑，人往后靠墻。
“不想干了？”才起了頭，離結案還遠得很。
屬下搖頭搖得很快，無一絲遲疑，深恐搖慢了要出大事�！皼]有沒有，鳳陽鎮山明水秀，地靈人杰，別人想來都沒機會，屬下是沾了頭兒的光，待得再久也無怨無侮……”
“夠了，你們進去過莊子嗎？”廢話一堆。
“誰去？”眾人一怔。
看到屬下們愕然的表情，衛海天的臉色—點一點凝結成冰�！耙浑x開邊關，你們的腦子就丟了嗎？”
一個個苦著臉，低頭挨罵。
“周赫，晚上帶幾個人從水道潛入，務必查出秘密入口。”人和物不會平空消失，必有暗道或地宮。
“是�！狈筋^大耳的男子一應。
“莊子靠山，難道你們就想不到挖空的山腹中也能藏人，再從另一頭挖出一條足以行車的通道，兩邊連通便不用原車回返，可守可退、攻防皆宜。”
莊子后面的山是虎頭山山群中的翠夷峰，直通翠夷峰便是巴山峽谷，出谷后連接滄浪江，行船一路北上是距離京城百里外的大城。
換言之，只須連夜急行軍，兩日內便可兵臨城下，劍指帝都。
“頭、頭兒，您息怒，我們的確沒想那么多，在邊關打仗都是直來直往，求得是快、狠、準，真刀實劍地以命相搏，哪曉得看似不起眼的莊子還別有洞天、內藏玄機，您再給我們一次機會，同樣的錯誤絕對不會再犯……”
頭兒不愧是頭兒，腦子就是跟他們不一樣，一點小小端倪就能推敲出背后的巨網，連山腹藏人也想得出來。
幾個玄衣人倶為邊關將領，在邊關地位不低，都是有品階之人，最低是六品校尉，領兵五十。
不過在衛海天面前，他們大半是他的親衛出身，跟在他身后出生入死，殺出今日的成就，以他為首屢建奇功，因而個個都對他忠心不二，視如兄長般崇拜，無人不信服。
“驢腦袋，打仗也講戰術，不然如何行兵布陣，打得敵軍兵敗如山倒？”他怎么能活到現在，光憑力氣早被人砍了腦袋。
“……”玄衣人面露訕訕。
“以后沒有命令不許再到這里來，用密信連絡，散了吧！”
風起云涌之際，還得謹慎行事，他們此行是奉皇命而來，事屬機密，不得聲張。
鳳陽鎮并不大，彼此都相識，誰進誰出大多明了，瞞不了人，一旦有生人出現，很快所有人都知道，互相探問、閑話家常，三兩句話后就沒有秘密，自來熟的攀上交情。
這也是鳳陽鎮可愛之處，對人沒有防心，誰來都待之以誠，不會以一個人的外在條件來區分貴賤、貧富，首重人品和才識，再談個人涵養，相談甚歡便可深交，論及知己。
所以衛海天雖是獵戶，但在鎮上也有談得來的知交好友，皇上派他前來查探也是考慮到地緣關系，他原就是在地人，透過鄉里鄉親的口耳相傳，他比別人更容易得到不為人知的私密事，進而揪出禍國殃民的賊首。
“頭兒，隔壁那位真和您定過娃娃親？”有話悶不住的石峰走到一半又繞回來，以肘輕頂。
“十軍棍好像少了些�！睕]查清楚真相就上報，慈不掌兵，他還是太心軟了。
“不不不，還疼著呢！不過頭兒怎么狠得下心退婚，那么嬌滴滴的小娘子……”頭兒也是狠心，為了功成名就居然說放手就放手，一點都不心疼，憐香惜玉。
“滾！”衛海天冷冷一喝。
石峰是個膽大的，沒問明白他心里掛著事兒，不舒心�！邦^兒呀！不要惱羞成怒，您是不是心中有做不對人家的好？山雞、野兔、羊的天天往人家家里送做為補償？”
頭兒真不懂女人心，當初對人那么狠，全然不顧對方的感受，退婚對女子而言等于殺了她一次，旁人不會問對錯，誰是誰非，只會認定女子名節有瑕，導致婚事不成，即便那小娘子當年年紀小不在乎頭兒退親，可鄰里鄉親的閑言碎語又豈是好聽的？
如今回過頭來賠罪，人家會理他才有鬼，瞧瞧蘇家這三人臉色多難看，對“仇人”不假辭色，頭兒想得到寬宥是任重而道遠，尤其那兩父子恨他入骨，沒半句好話。
“再不走就不用走了，那兩條腿留著礙事�！贝蛘哿�，用爬的爬出去，更適合滾動。
“等等、等等，頭兒，屬下還有情報容稟�！彼四ㄒ活^虛汗，趕緊推出免死金牌。
“說。”若沒好理由，他會知道何謂軍令如山。
石峰狗腿的沖上前，笑得好不諂媚。“頭兒不是叫屬下盯緊來謝府的那幾個生面孔嗎？我們發現其中一個暗暗在打探蘇家的情形，還詢問他們是不是從外地搬回來的。”
“然后呢？”他目光一厲。
“我看他的神色有些不懷好意，似乎想做什么，便讓老四他們防著點，別讓人鉆了空子�！彼�是挺機伶的，沒把頭兒的叮囑拋之腦后，用了心的。
其實他是抱持著看戲的心態才多費了三分心思，要不哪會插手正事外的閑事，在邊關領事的大將軍一向寡言冷情，能用一個字表達就不會多說一句，帶兵嚴厲、不茍言笑，又有“鐵血將軍”之稱，沒人敢在他面前大聲喘氣。
可脫下戰袍換上獵戶裝扮，雖然冷了些，還是和善可親，至少話多了，不再面無表情。
不過一遇到蘇大季，那簡直是春出曉風融冰雪呀！那個不要臉……呃！是春風拂面、花開盡春曉，人蕩漾地春雪融融，都快化成一灘水了。
這樣的鎮北將軍肯定沒人瞧過，他們這一批跟出來的下屬長眼了，紛紛下賭注，欲知下情，拿銀子來。
“說完了？”
“說完了。”您要爆內情嗎？他賊兮兮的眨眼。
“你可以走了。”衛海天一閉目，背向后靠。
“就這樣？”他嘴巴一張，有些訝異。
“不然你還想要什么？”他的腿不用斷了。
“奸情呀……”他話一出，馬上緊張的捂嘴，期盼頭兒沒聽見他一時的“口誤”，他話說得太快了。
可惜他少燒香，又忘了抱佛腳，運氣之差叫人淚兩行。
“想聽奸情我送你去小倌倌，讓你體驗情堅似海�！笔逑胩�，衛海天從后提起他的衣領往外丟擲。
“不要呀！頭兒，我還有一件事……”沒說。
砰，落地，地面上一個人形大字，隱約的發出幼崽的嗚咽。
“什么事？”
不想說，頭兒對他太壞了，吐出一口沙的石峰趴在地上裝死，他碎了一地的是薄如蟬翼的臉皮。
可是一只腳往他股間一踩，什么面子、什么自尊都不見了，只有悲憤的兩泡淚光。
“頭兒、頭兒，輕點，我還沒傳宗接代了，您小心點踩，千萬別用力……”他的下半生幸福就在此時了。
“羅嗦！”他腳下一壓，擔心小兄弟廢了的石峰竹筒倒豆子似的一吐為快，不敢再有半分拿翹。
“我說、我說，腳下留情，我在京城的表舅給我傳話，說是頭兒這次若是帶功回京，皇上將為您賜婚如意公主，如果您不想娶本朝第一刁蠻公主就趕緊訂親，最好直接把人娶了，不然圣旨一下就來不及了……”