初時，巷中幾戶家門一開，聽見她大喊老虎來了，連忙把門一關，幾名路人立即攀樹而上，到了后來，她跑的小街小巷竟連一個人也沒有，閃得很徹底！
她沒敢浪費時間回頭看，也知道那頭老虎緊隨在后。
怎么她還沒被撲倒？怎么她還沒被咬死？每一個瞬間，她都以為下一刻會成為老虎腹中食，哪知她還能好狗運地撐到現在！她簡直想為敢跟牛頭馬面賽跑的自己掬一把心酸淚。
徐家三名女兒，長女徐直早入宮成為西玄唯一女學士，今年朝廷下火鳳榜，為徐回開一道方便之門，誰都知道最終取得火鳳令的必是曾被袁圖大師預言的徐回，這一場競試不過是拉攏其他奇人異士到徐回名下……
至于她呢？如果在還沒干番大事業被老虎咬死，她永遠也只是一個叫徐遠的女子，一生沒有特別的事跡，墓碑上怕也只能寫著徐達兩字，每年只有頭兒記得上香……
她暗地苦笑，不知該不該慶幸，至少有一個真誠待她的人會年年為她上香，也不算是悄然無息的消失在這世上了。
眼見護城河就在面前，但她雙腿虛軟，足下已有漸緩之勢。
幾次她感覺到身后牛頭馬面逼近，寒毛都豎立起來，心里直想著：她怎么還沒肚破腸流？怎么她還在喘著氣……
她幾乎要放棄的當口，忽見弓箭手已在城墻候著。
“徐達，不成！太近了！”秦大永大喊：“它就在你后頭，太近，她會一塊中箭……跳河！跳河！”
她一聽頭兒的聲音，心里狂喜，憋住一口氣，用盡全力直沖護城河。
才到河旁，她不跳，反而直滑入河。落水的剎那，她反身一轉，躍至半空中的老虎擋住她視野內大部分的天光，徐達這才感受這頭老虎有多龐大，她能死里逃生，簡直連她自身都難以相信。
撲滋撲滋，數十長箭穿透這頭龐然大物的rou體。
她動作一氣呵成，本要潛入水中迅速游開，但她想了想，萬一沒有死透傷著人，豈不白做工？于是，她抽出隨身長刀，在氣息微弱的老虎撲通落水后，她使盡全力刺進它的肉身，以絕后患。
隨即，她心神一松，眼前盡黑，失去意識。
徐達笑瞇了眼。
她小心翼翼撫過御賜的鳳凰袍。
這是她十九年來第一次得到的御賜袍��！
她抿著嘴笑咪咪，對著銅像鏡換上御賜鳳凰袍。袍色墨黑，以特殊金線繡成鳳凰，行走時猶如鳳凰在夜空展翅飛翔，袍擺垂地一尺，拖在地上行走是不方便，但卻是真真切切的榮耀。
西玄陛下賞賜物里，其中以御賜鳳凰袍最是榮耀，官員得袍，袍擺愈長愈表有功。徐直至今已得四尺袍，父親十尺，三十尺長袍是開國皇帝賜給徐家先祖，僅此一人。
她傻笑得燦爛，轉了一圈，踩到裙擺，蹌了一步連忙穩住。不知當年那位先祖在每年大禮上是如何穿上垂地三十尺的鳳凰袍，她遙念著，幻想著，直傻笑著。
當她珍藏起御賜長袍后，難得地，她的小宅有人來訪。
“頭兒！”
徐府老宅在京師另一頭，自她成為鳳羽令，便租了一棟小宅，她平常很少回老府邸。她與家里人感情都不深，連她得到一尺袍，她父親也不甚喜，連個探望也沒有。也對，才一尺呢。朝廷里有七成以上官員都有最基本的一尺袍。只有她有點訝異頭兒會在今天來找她。
她記得嫂子不怎么喜歡她，以往她風寒在家數日，頭兒僅僅來探一次就很了不起了，這一回她放了半個月的假，他居然來第二次。
有奴婢送上熱茶，秦大永古怪地看著那婢女離去，他回頭問道：
“徐達，你何時又買了丫頭回來？”他記得小宅里只有仆婦一名而已。
她摸摸鼻子，笑著坐下�！笆谴笪和鯛斦f我有恩于他，他自質子府里差了一名婢女過來幫忙照顧我傷勢�！�
“你傷勢？你哪來的傷勢？”他皺起眉。當天是他親自跳河把她撈起，她渾身是血水，嚇得他以為弓箭失了準頭，等到送她回宅后，才發現那些血水全是那頭老虎的。
“正因沒有傷勢，才要找個知情的人來幫忙。這幾日，我雇的仆婦讓她回去休息了�！毙爝_笑道：“這也無妨，不過是換個人管我三餐罷了�！�
秦大永沉吟一會兒，點頭同意，只是不免有幾分被監視之感。徐達毫發無損，本是好事，但那頭老虎來歷不明，查不到是誰放入城里，要是讓上頭知道徐達沒有一絲一毫傷害，說不得會以為那是徐達為得功勞而做的一番好戲——這還是當日李容治有意無意提醒，他才沒往上稟告去。
“方才我來時，聽見巷口的攤販道，這幾日大魏王爺來得勤？”
“是啊。他說我有恩于他嘛�！毙爝_不以為意。
“那天，他來得好快，那時你正昏迷，他得知你沒有一絲一毫的傷害時，面上竟有些呆住�！笔前�，連他都呆住了，怎可能呢？一個人怎能在虎爪下半絲損傷都沒有。
“嗯？頭兒，你想說什么？”徐達笑著，還沉浸在御賜一尺袍的喜悅里。
“他來你這兒，都跟你說些什么？做些什么？”
徐達一怔，對上他的眼。
秦大永連忙道：“我并非想歪，只是心里有點古怪。不只大魏質子，連北瑭質子都登門拜訪了，徐達，你私下跟他們交情頗好？”
徐達想了下，坦白道：“不過尚可而已。我想，是平日我負責調解質子府間的事務，所以他們略盡一些做人的道理，禮貌上來探我吧�！�
“那……你可別陷入啊�！鼻卮笥篮龅馈�
她眨眨美目。
“兩位質子王爺儀表出眾，李容治品性如美玉，溫于意美似天人，他們若是西玄皇室子弟，怕是要將咱們其他皇子比下了。你……”秦大永停頓一會兒，道：“聽說北瑭王爺跟醉心樓的頭牌清風走得很近，府里也有十幾名夫人……總之，他們遲早要回自己國家的，徐家人豈能跟外人走，你還不如找小倌吧�！�
徐達慢吞吞喝著茶，嘴角翹翹，柔聲說道：“正是。我正有這個打算。”
秦大永一怔，咧嘴大笑道：
“你嫂子好準的心思�。∷乓覄衲阍缛照覀�小倌，以后身上有病什么的，也有個人照應，沒料想你竟然已經有這個心思了。”
徐達笑容滿面，輕聲道：“是啊。我瞧，不如今晚去吧�！�
“今晚？”
她點點頭�！拔乙呀伊嘶瘌P榜，若是得幸，說不定轟轟烈烈到二十五歲便命歸陰，在此之前找個小倌定下才好�！�
秦大永皺一下眉頭。徐家是西玄唯一的例外，徐家女子如不成親，可光明正大上小倌館找個小倌，曾有徐家女子年歲大了，買個小倌養在身邊伴虎；也曾有良家子自獻其身，盼能在她們身邊長久沒有名分的服侍。
眼下徐達若要找人相伴，條件上局限很多。他悄悄為她打聽過，幾個出色的手下都拒絕了。這些人的“口供”很一致，隱隱透著不顧娶個遭人歧視的妻子，往后在軍里不好混。
“你說定下是指……找小倌成親？小倌用來照顧你或陪你過夜即可，但成親何其重大……”實在不成體統，不成體統。
“成不成親無妨，看他喜歡就好。我早準備好了，碰巧頭兒也說起，我今天晚上就去醉心樓，頭兒回家后，可轉告嫂子不必擔心我了�！彼馕渡铋L地說著。
“今晚啊……”
她揚眉笑著。“有事？”
“也沒有……對了，你找小倌找個清白點，能夠懂你的。如果你在醉心樓里遇上北瑭王爺，記得離他遠些吧，我是寧愿你多找幾個小倌，也不要靠近他�！�
徐達正喝著水呢，差點全噴出來�！邦^兒，我要一個就夠，還幾個呢。我沒那么猛吧�！�
秦大永大笑道：“是是。我還是要勸你，找個身家清白、心思單純的小倌，將來你真成陰間將軍，不幸早早賠命的話……至少要逼他為你守個幾年才好�！�
這么久以后的事也想到了啊，徐達笑道：“頭兒，你對我很有信心嘛。”
“我知道你一直想干些大事業的�！鼻卮笥绹@氣道：“就因為是無可抗拒的榮耀，所以明知陰間將軍只能活到二十五，你也要搏上一搏。人可死，頭可斷，但榮耀必要加身，這正是西玄人刻在骨頭上的驕傲，我也是啊。”
徐達略訝地看向他。
秦大永淡淡一笑：“我都快四十了，你也明白西玄的官制。自圣上登基后，在京師里增上幾名校尉，他們雖然歸在我名下，但，其實已經將我實權徹底分散，我名大權少啊。你大嫂近年總有遺憾，要是我早生個幾十年，權力可就大了。娃兒剛出生，她盼我能做出天大事來，讓皇上看到我的能力，至少，一定得比現在好�！�
“……頭兒，你想干什么大事？”她心里略覺有異。
秦大永得意笑道：“過幾天你就知道�！�
徐達本要再追問，忽地秦大永用力拍拍她的肩�！耙嬗袀�結果，我一定不忘提攜你。還有啊，等你收了小倌，過兩天來找我，我搞個小酒席，讓孩子認你當干娘，將來等你走了也好替你送終。”
“……”她還沒要走，好不好？有時，真覺得好忱個頭兒太直言直語了。這樣直言的人在官場不太好混。
秦大永又跟她閑聊幾句，直到他離去前，徐達都插不了嘴問他到底是要做什么大事。如今的西玄，哪來的大事適合他做？
他總是有意轉移話題，到最后，她只插得一唏：“今晚頭兒上哪？”
他意氣風發地笑道：
“正是去干這件大事。你別問我上哪兒，就等成了再為我慶祝吧�！彼麤]說出口，本來這事關三皇子密謀策反，二皇子要他一塊找鳳羽令徐達跟其他幾名有力下屬相助的，但徐達今晚有意要去小倌館，他也不好攔��；再者，這幾日徐達跟那些質子府的王爺走得有些近，萬一不小心傳出風聲那可就不好。
徐達他是信得過的，他就怕徐達被騙。他又想起妻子所言，有什么險事自然要身先士卒，等拿到功勞再來照顧下面人，豈不更好？是啊，那日徐達代他引虎，雖是情急之下最好的法子，但他心里耿耿于懷，讓住手下本就是他該做的�。�
他這一猶豫，又見那婢女在院里忙里忙外，看似做事但天知道大魏質子安插一個人手在徐達這里有什么目的？
于是，他心里決定，等事情結束再來找她慶祝。
他又閑聊幾句，讓徐達以為他只是單純探望她。她一臉喜色，顯然來探她的人少得可憐。想起她的家世跟那不成樣的人才……他嘆息，臨走前再次叮嚀：
“你記得，寧愿找個清白小倌帶回家，也不要跟異國質子有牽扯，將來他們都是要回自己國家的。西玄人理當死在西玄國土上，一旦離開西玄，要回來都不知道是多少年后的事了�！�
徐達聞言，心里微軟。她哪會不知啊，這世上人人皆懷有目的接近她，唯有這兩年共處沒什么心眼的頭兒才會真心真意關心她。
她下意識撫上腰間暗袋里那凸起的同心結，斂容道：
“好，我不定記得，一定找西玄小倌人�！�