嗚嗚——
牛角傳出長號，在萬里晴空中遠揚。
他們繼續往西偏北而行，這之中經過幾座小城，有過幾次零星的戰役，但大部分的人都迅速開城投降，不曽傻到和這支西征大軍對抗。人們都聽說了之前幾次的戰役，他們沒有足夠的武力，也記得多年前那次西征。
可是，眼前這座城不一樣。
他們關起了城門，在城頭上舉起了大旗，吹起了號角。
她不知道這是哪里，也沒空聽說，奴隸營的奴隸全被叫到了最前線集合，忙著進攻的整備。
這兩天，因為這座城不肯投降，怪物被叫去中軍大帳，回來之后另外有兩名百夫長跟著他回來，她在旁聽他們說話，才發現奴隸營不只怪物帶的這一營，另外還有兩個營隊都是奴隸兵，而另外兩位奴隸營的營長，雖然帶的兵比他多了兩三倍，卻顯得十分聽從他。
她從頭到尾安靜的低著頭替他們送馬奶酒，聽他們討論軍情，卻從對話中發現，奴隸兵竟被要求幾乎身無寸鐵的去城下誘敵攻城。
“狗屎，不叫陣是什么意思？難道這次還是要強攻城門？”
“廢話，攻破了城門，他們那些騎馬的騎兵隊才有發揮的余地。死幾個奴隸兵，對他們又不痛不癢，當然是希望我們還是能強攻城門�！眱晌粻I長盤腿坐在氈毯上，邊喝酒邊咒罵著，但即便是在奴隸營中，他們也不敢放聲痛罵。待罵過一輪了，氣稍微消了，其中一位才看著那怪物問。
“阿朗騰，你怎么看？”
怪物搔抓著長滿胡子的下巴，目丁著三人中間地上的那張地圖，淡淡道：“這座城，城門扎實，城門后還有甕城，就算從城門強攻進去，也會有太多人被困在甕城里，攻進去了也只會被關在甕城里屠宰。除了攻城門的撞車，我們也讓人架設云梯，雙管齊下�！�
“可這么做，上頭會肯嗎？”
“大將軍只要求城破，如何破的，他并不在意�！�
“但其他人可不會閉嘴�！蹦菨M臉橫肉的大漢哼聲道。
另一位身材精實的男人更是壓低了嗓子，擔優的說：“特別是那前鋒將軍，他向來看你不順眼，這回要求定要強攻城門，明的是說以達威嚇之效，暗的是要找你麻煩。否則古往今來，有誰這樣要求單獨強攻城門的？還定下一天內必得破城的時限，根本就是要你去送死。”
“我瞅著，他定不會讓我們架設云梯�！贝鬂h砰的放下酒碗，赤紅著眼說。
怪物不以為意的道：“他雖是前鋒將軍，但我們才是位在最前線的人，我會領兵沖撞城門，如他所愿進入甕城，他要看的也不過就是這個，不會注意你們。當我率隊沖破城門時，敵人的注意力會在我身上，你倆派弓弩手以火箭攻擊角樓，趁敵人忙著救火和攻擊甕城，兵力分散時，再找幾個機靈點的上云梯，只要甕城門開，那就勢如破竹了�！�
“阿朗騰，你知道你若進了甕城，那家伙是不會讓你往后退出來的吧？”身材精實的男人瞪著他說。
他濃眉一揚，只道：“我從來不后退�！�
她一聽，愣了一愣，照他所說，如此一來，便是要以身涉險，自己去當那標的，若沒人上得了城墻去替他開門，那可就真的是會話生生被困在甕城里被屠殺的。
“阿朗騰，你真不怕死嗎？”大漢愣瞪著他。
他一扯嘴角，笑道：“拉斯，說不得，我會比你快攻進城內呢�！贝鬂h銅鈴大眼一瞪，放聲大笑，道：“好，就沖著你這句話，者子要是比你還慢進城，沒來得及替你開門，我拉斯這回領的賞就都歸你！”
“一言為定�！彼e起酒碗，和對方一千而盡。
她看著那三個人又繼續討論了攻城的謀略，不是很開心的發現那怪物十分擅長打仗這件事，他注意到了所有應該注意的細節，并非徒長四肢沒有腦袋的莽漢。幾番討論后，他們由他定下了攻城方略，便各自回營去了。
拿酒碗去請洗時，她能看見不遠處那座城在星夜中散發著燈火，即便黑夜里有著滿天星斗，可白天吹來的北風已經開始變冷，夏天的盡頭早已遠去，襲面秋風冷涼且大，吹得旌旗獵獵作響。
雖然往西，但這里更靠北，沙塵比前些日子經過的戈壁邊績少了些，但一入了夜，光是吸氣就覺得刺痛。
冰冷的水，凍得她雙手僵硬，諢身發顫。
她能理解為何這座城池的人試圖頑抗，天一冷，水就凍，若下了雪，守城易而攻城難，城外攻城軍隊取水不易，結了冰的水還得耗柴火才能融冰飲水，需要消耗的糧草輜重都太多，他們只要拖得夠久，拖到天下大雪，蒙古大軍必會自行撒軍。
除非那怪物真的能在明日攻破城門。
或死在那里。
她希望他死。
如果他受傷，她也許能找到機會殺死他。
黑夜寂寂——
三座奴隸營的人全被叫醒，老實說，她懷疑有多少人真的有睡著。
她沒時間多想，各隊已經開始集合，每個人都拿到了一把刀、一面盾、一頂頭盔，包括她。
她拿到的盾牌幾乎比她整個人還高，厚皮繃在木頭上，令人意外的是，它比她想像中要輕，有瞬間，她懷疑是材料用的不夠好，但那木頭雖然不是頂好，但也不差，然后她才發覺，不是因為它材料不好，是她的身體變得比之前更有力氣。那怪物讓她每天扛著鍋碗瓢盆、氈毯、器具，還得日日早晚打水做苦力，這些折磨，反而增加了她的體力。
她轉頭看那人一眼，只見他巳經將頭盔戴上，正和他的兩位副手下令。
穿上盔甲全副武裝之后，他看來益加龐大恐怖、堅不可榷，更像怪物。
像是察覺到她的視線，他轉過頭來，看見她，他停頓了一下，眉頭微擰，跟著又轉過頭去。
填壕車的隊伍開始集合了，她抓起自己的盾牌，回身快步跟上隊伍，誰知走沒幾步，卻被人從后抓住左臂。
她嚇了一跳，回首只看見他巳來到身后，一張大臉近在眼前；不知何時，他來到她身后，抓著她的手臂，緊繃著一張臉，俯身低頭交代。
“聽好了，箭來時，看起來會很多，但仍會有其空隙。你眼力很好，手腳也夠靈活，所以先別拔刀，抓緊盾牌，可是別讓它遮住你的眼，就算嚇得尿褲子也不準閉眼，想活就別眨眼，仔細看箭來的方向，你才會知道該往哪擋，或往哪閃。能閃的就閃掉，閃不掉的就擋，但不要正面阻擋它，而是傾斜盾牌，把它往旁卸掉。越靠城墻，弩箭的威力會越強，正面阻擋易使弩箭穿透皮盾，別和它硬碰硬�！边@是個警告，他在教她怎么生存。
她措愕的瞪著那怪物，一時懷疑自己聽到的。
可他真的說了，還將她皮腰帶上掛著刀的那個部分拉到身后，用那惡鬼般的黑瞳，目光炯炯的直視著她的眼，兇狠的說：“用雙手抓緊盾牌，別用單手，你力氣不夠，單手盾牌一定會掉，不要想著拔刀。如果敵軍殺出城，不到緊要關頭，不要拔刀，你個子小，不拔刀，也不硬沖，別人就不會把你當成威脅�！�
“你不是說不準退后�！彼摽诒愕馈�
他狠瞪她一眼，道：“我沒讓你退，你跟著填壕車隊，跟上隊伍，不準脫隊。聽清楚了，用兩只手！”語畢，他松開了她的手，轉身就走，翻身上馬，舉手暍令。
“出發！”
耶律天星經過她身邊，好竒的問。
“小夜，阿朗騰和你說什么？”
她猛地回神，不知為何，她沒說實話，只粗聲回道。
“沒說什么。”
說完，她立刻帶著盾牌，快步匆匆跟上自己被分派的隊伍。
戰爭開始了——
情況比她所能想像的更加恐怖混亂。
因為夜，因為黑，她分不清楚東西南北。暗夜中，只有那座點著火炬的城是清楚而巨大的。當角樓被射出的火箭點燃，它變得更加明顯。
填壕車，是一輛載著臨時橋板，有四輪的車，他們將前方立起與車板成垂直的橋板漆成黑色，如此一來，在夜色中就不容易被發覺。
可縱然如此，填壕車隊依然沒有她以為的那么安全，即便奴隸兵夠小心，對方還是發現了，一切都變得十分快速又緩慢，雙方的箭矢不斷交錯，殺聲震天。
怪物沒等填壕車放下橋板，早已在第一時間領頭策馬拖著撞車沖了過來，她聽見馬蹄聲，回頭看見他，想也沒想，她及時在他抵達前，抽刀砍斷了綁住橋板的繩索。
繩索斷了，橋板轟然落在壕溝之上，幾乎在同時，他拿長矛朝她揮來，她試圖側身閃躲，他從旁經過，她看見長矛挑掉了一支箭矢。
他狼瞪她要眼，馬蹄踏在橋板上，率著巨大的撞車騰騰的沖了過去。
她差點掉下壕溝，舌頭被割掉的啊啊抓住了她，將她之前丟下的盾牌塞回她手上。
她是個蠢蛋，她不知道自己在做什么，但戰場上沒有任何機會讓人思考，她連喘口氣的時間也沒有，城墻上的箭矢已如暴雨般漫天襲來。
一顆心在胸中狂跳。
抓緊盾牌——
怪物的話在腦海中響起。
別讓它遮住你的眼，就算嚇得尿褲子也不準閉眼——城墻上滿是火光，她看不清楚，飛來的箭矢只是火光中的黑點。
別眨眼，仔細看箭來的方向——
她沒有眨眼，因為除了照做，她不知道該怎么辦；然后，她看見了，箭矢傾斜，黑點變大，變成一條線。
別和它硬碰硬——用雙手抓緊盾牌——他的聲音，大到像是在耳中咆哮。
她扔掉了刀，以雙手抓緊盾牌。
不要正面阻擋它，而是傾斜盾牌，把它往旁卸掉——箭來，而至。
她卸擋掉了一支箭，然后又一支，再一支。
每當那箭矢的力道震開她的手，就會聽見他咆哮。
每當汗水滑落兩眼，讓她想眨眼，也會聽見他怒吼。
別眨眼，仔細看！
她不敢把盾牌放下，不敢合眼，她注意看每一支來箭，她死命的跟上隊伍，不敢脫隊。
她太傻，還以為會有機會報仇雪很，誰知到頭來，連保自己的命都難，她甚至沒空去看前方的戰況。只注意到角樓著了火，注意到騎兵隊從身旁奔馳而過，注意到好多人中箭倒在身旁。
她跟著隊伍前進，但撞車隊領隊的伍長是阿利拉，他并沒有急功好利的往前跑，他甚至不急著進城。
她累了，累到連呼吸都覺得困難，但迎面而來的滿天箭矢漸漸的、漸漸的變少，直至停止。
當她終于有余袼査看戰況，天早已大亮，她甚至不知天是何時亮的，而前方那座城的城墻上，被架了好幾座云梯，角樓仍冒著濃煙，厚實的城門大開，已被攻破。
她不知道自己怎么還有力氣走過去，但她來到那被撞破的城門。
門內，是甕城。
死傷者出乎意料之外，有一半是城內的士兵。
擋車不只沖破了城門，連甕城的內門也撞破了，那輛撞車經過她時十分巨大，和她以前看到的不同，可如今只剩殘余破敗的車體。
火藥、汗水、血腥味，一并琨雜充塞在空氣中。
因為家族淵源，她從小就接觸刀劍弓矢、盔甲器械，她能從所見所聞，及甕城內的情況，猜出發生的事。
他非但用馬拉擋車，以最快的速度將撞車拉到城門前，還立了木板在兩旁擋箭，讓隊伍在中間行進并推撞，兩旁的木板能擋箭矢，形同一座能前進的木城。
當然，幾匹拉車的馬死了。
他沒讓馬穿盔甲，北方蠻族不興那一套，盔甲會減慢行進的速度。
守城的士兵用了火藥，是萬人敵，有些人被炸死了，但他還是用那輛撞車上的巨木，沖破了城內的小門。
或者，也許他也死了……
這念頭才興起，一只手就抓住了她的腳，她嚇了一跳，回身低頭只看見一個人倒在地上，發出呻 吟。
那人還活著，她檢査他的傷口，替他止血，并幫著他起身，啊啊撐住了那人的另一邊，她才發現那啞巴一直跟著她。
啊啊不知從哪弄來一輛板車，和她一起將那傷患移動到車板上，她又在蹇城中找到另外兩個存活者，兩人一起把那三名傷兵運到城外，在途中另外撿了三個人。
誰知辛苦到了壕溝旁，卻遇見了從城門中出來的塔拉袞，看見他倆的行為，他一腳踹翻了板車，她反應不及，摔倒在地，只聽他破口大罵。
“白癡！沒事救什么傷患？這些人就算還活著也只是多拖幾個時辰，浪費咱們的時間、錢糧——”他沖著身后幾名奴隸兵咆哮。
“還不快過來將這些人全紿我扔了！扔壕溝里，一把火燒干凈，讓他們早死早超生！”每位奴隸都瞪著他，沒有人動。
“你們他媽的耳聾了嗎？！”塔拉袞火冒三丈的抽出腰上長鞭，猛地朝地上一甩：“想造反啊？還不快動作！”
附近的奴隸兵，你看我、我看你，她能瞧見他們臉上雖有不愿，但也露出猶疑及恐懼。
她爬站起來，疲倦的看著他說：“今天人死得夠多了，既然一會兒就會死，你又何必——”
他長鞭一甩，啪地劃破長空，打在她身上，她太累了，無法閃躲，試圖伸手去擋，但長鞭擊中上臂，鞭尾仍甩上了她的背，火辣辣的痛驀然由上臂及后背爆開，即便穿著厚衣，她仍覺得像被燙紅的毒蛇打中，她痛得縮起身體，但他還沒完。
“我讓你廢話！讓你廢話——”
毒蛇一再橫空襲來，長鞭在她身上噼啪作響，鞭得厚衣爆裂開來，鞭得她皮開肉綻，他沒給她喘息說話，甚至討饒的機會，只是兇狠的一次又一次鞭笞著她，她疼痛不已，卻無處可躲、可逃，只能痛得抱頭蜷縮在地上。
沒有人試圖救她，沒有。
人人都怕若替她求情，就會是下一個。
她是個笨蛋，她想。
她會死在這里，被這只臭狗鞭笞而死。
她不甘心，不甘心——
忽地，伴隨著一聲巨響，不停的長鞭停了。
她喘著氣，張開眼睛，隔著疼痛的雙臂中，看見塔拉袞倒在地上，他原先站著的地方，杵著另一個男人。
阿朗騰——
那怪物冷冷的看著那家伙，問：“你在搞什么？”
“那小子、那臭小子不聽話——”
她放下傷痕累累的雙臂，撐著一口氣說：“奴隸兵替主子打仗，傷了還不救，反要扔進溝里放火燒死，從此誰還……還愿意效忠？”他橫來一眼，黑瞳中火氣不減。
“那些連走都走不動的傷兵只是累贅！”塔拉袞怒道。