愈往南行，氣候也愈來愈暖和，花草開得繁茂，色彩繽紛燦爛，就連路上行人的衣著都是那樣的鮮艷亮麗。
今兒個一早，楚天凜和周紫芯終于出了那座不知名的山頭，來到江蘇揚州。
揚州是當朝南北糧、草、鹽、錢、鐵之運輸重點及與異國交流的重要港口，因此僑居此地的異國人頗多，其中又以大食人、波斯人為首，幾乎走個五、六步就能遇上個奇裝異服的波斯人。
這兒的攤販擺賣的雜貨多是由異國引進，琳瑯滿目的琉璃制品、犀牛角、乳香、琥珀、瑪瑙和雕飾華麗的金銀器皿，還有女子用的胭脂水粉、發釵簪花，那上頭稀奇的繪案讓周紫芯瞧得目不轉睛，許多次還差點跟丟了楚天凜。
「你可聽見我說什么？」不悅的嗓音不知是第幾次響起。
猛一回神，周紫芯收回貪戀的視線，看向楚天凜沉下的面容，小臉微紅，「抱歉，我剛剛沒聽仔細，可否麻煩再說一次？」
是壓根沒在聽吧！他無奈的扯動唇角，伸指比著客棧外的馬車，「瞧見沒？馬車在那兒！用完午膳，你上你的車、我走我的路，咱們就此分道揚鑣。」
這一回她可聽仔細了，面容一正就說：「紫芯說過要跟隨主子，不論主子上哪兒，紫芯便會跟到哪兒，絕不離開主子身邊。」
早料到她會說出這番話，楚天凜也不跟她爭辯，只是淡淡的問：「我上哪你便跟到哪？不論何地？」
他就不信這固執的女人真能說到做到！
「是。」她堅定的點頭。
「好。」他起身走向候在客棧外的馬夫，說了幾句話，一回頭，就見周紫芯活像是怕被拋棄般的緊跟在后，害他險險撞上她。
她一近身，那陣馨香便再次襲來，鉆鼻入肺，直達他心房，讓他心跳頓時快了兩拍。
楚天凜往后一跳，拉開和她太過接近的距離，粗聲說：「不是說了要你離我遠一點？聽清楚，要跟著我就不準太接近我，否則現在就趕你回繁城去！」
他的失常已到了連自己都十分不解的詭異地步。
周紫芯明明衣著完整，他腦海里卻是她的衣物盡褪，全身赤裸的立在月光下，明明她是在說話，他卻感覺那一張一闔的小嘴像在邀請自己上前品嘗，回味那夜的甜美。
這還不止，他甚至光是聞到她身上的香氣，便會心跳急促、呼吸紊亂，那癥狀就像是中了他研制的催情藥「迷情毒」一樣，種種反應讓他匪夷所思到了極點。
苦思不著答案，他只好離周紫芯遠遠的，杜絕她的氣息靠近，好還他一顆清醒的腦袋。
像是習慣了他這陣子突如其來的大喝，周紫芯默默的跟著他回到方才用膳的桌前，端起碗筷用膳。
看著她像小媳婦般，被他斥罵也不回一句，心底那股愧疚感又揚起，楚天凜正想張口說些什么時，旁邊突然走來一名身形福泰的男子。
「姑娘，」陳大富那張肥臉堆著笑，綠豆般大的眼睛貪婪的緊盯著周紫芯，「我見這位公子爺由方才就一直趕你，還對你如此兇惡，你卻吭都不吭一聲，是不是遇上什么困難？這兒的縣令是我爹，你要是遇上麻煩，和我說一聲，我為你出頭！」
打從這嬌滴滴的美人兒踏進客棧，他整個人的魂都給勾了去，被迷得連飯都忘了吃，這女人比他家里那八個小妾還美——不！該說連揚州第一青樓「飄香樓」的花魁蘇鳳仙都還遜色她幾分，這樣的美人兒有幸遇上，當然得想法子將她弄到手！
美眸斜睨了這突然冒出的陳大富一眼，周紫芯淡聲道：「謝謝大爺的好意，但你誤會了，這位是我主子，他趕我、兇我都無妨，不需誰來為我出頭�！�
說罷，她不再多語的低頭用餐，也因此沒看見楚天凜那復雜的神色。
他真不知該說周紫芯是逆來順受，還是冥頑不靈？
她一路上對他的惡言相向毫不介意，他本就感到愧疚，現下又聽她這么說，他的胸口更煩悶了！
「主子？」陳大富眼睛一亮，鄙夷的瞪了楚天凜一眼，「這年頭惡主當道！像你這樣要人呵護、疼惜的柔弱女子怎會淪落為婢？還讓人如此辱罵？這樣的主子不要也罷！」
這時，他由懷中掏出一疊銀票壓在桌上，施恩的說：「我為這位姑娘贖身，你當初用多少錢買她為婢，我就再出十倍價錢！」
這樣的絕色當奴婢實在太浪費！他要買下她，讓她成為他陳大富第九個小妾——不！不對，以她這番姿色，當妾太委屈，他回去馬上休了家里那尊，迎她為妻。
周紫芯柳眉微攏，正想說自己并非賣身為婢，楚天凜卻早一步開了口。
「贖身？」他俊眉微挑，唇角勾笑，抬起那低垂而讓人看不清的臉龐，爽快的說：「當然可以！」
他那陰柔俊美的面容，頓時讓陳大富及身后兩名保鑣看傻了眼，然而他的話卻讓周紫芯俏臉一沉，抓箸的小手握得死緊。
雙臂環胸，笑得無害的又說：「一千萬兩黃金�！�
陳大富回過神，一臉不解�！甘�、什么？」
「我當初買這丫頭的價錢�！顾麛科鹦Γ兊妹鏌o表情，「只要你出得起一千萬兩黃金的十倍價錢，這丫頭隨時能跟你走！」
此話一出，客棧里所有人無不譁然，竊竊討論這一千萬兩黃金是多么大的一筆錢，更多的是私下恥笑陳大富，等著看他會如何反應。
「一、一千萬兩黃金」肥臉乍青乍白，最后氣得他破口大罵，「你搶錢呀花魁蘇鳳仙的初夜也不過叫價一萬兩黃金，現在不過是買個奴婢，你竟喊價一千萬兩黃金？我看你根本是在耍人！」
「耍你又如何？」楚天凜冷笑，「我從沒說要賣奴婢，話是你說的、出十倍價碼是由你開的！既然付不起就別打腫臉充胖子——」一頓，他看了眼陳大富那張油膩的臉，又嗤笑說：「看來你的胖，還真不是虛有其表！」
這番話讓圍觀的民眾再也忍不住哄堂大笑。
「你、你這—」陳大富氣得說不出話來，對著保鑣大喊，「你們兩個，給我狠狠的教訓他！」
他喊完，保鑣卻毫無動靜，讓他不悅的回頭，對著動也不動的兩人怒罵，「還站著做什么我花錢請你們來可不是要你們吃閑飯！快給我揍扁他！」
其中一名保鑣滿頭大汗，正用雙手使勁拔自己的腿，「少爺！不是咱們不動，而是不知怎么搞的，我們的腿突然像有千斤重，抬也抬不起，動彈不得呀！」
「哪有這種事」
「是真的！我的腿重得沒法子移動半步——」另一名保鑣說得欲哭無淚。
「伙計，結帳！」抿抿唇，楚天凜喚來看傻眼的店小二。
結完帳，他拎起包袱，和早已準備妥當的周紫芯繞過陳大富一行人，往門外走去。
見他倆旁若無人的走出客棧，陳大富扔下兩名保鑣追了出去，魯莽的探手抓住楚天凜的肩�！竸e走！敢得罪本少爺，我要讓你吃不完兜著—啊啊啊—」
話還沒說完，就被瞬間由他眼前掠到身旁的楚天凜嚇了一跳，然而讓他驚叫出聲的，是自己原本攀在楚天凜肩上的手，突然像是麻花般卷了起來，不斷發出骨頭變形的喀喀響，讓他痛得冷汗直冒、頻頻哀叫。
「我的手！啊啊啊—我的手怎么會變成這樣」
圍觀的人也都嚇了一跳，根本沒人看清楚他的手瞬間被廢了的過程，這詭異的情況讓所有人不由得退了一步。
「聽著，我最厭惡有人不經我同意就搭我肩膀�！钩靹C整了整衣服，凝著一抹冷酷殘忍的笑容，走到陳大富眼前。
「你該慶幸今天搭的是我的肩膀，要是你不小心搭錯了人——」他意有所指的瞥向周紫芯，再以蘊含殺意的長眸銳利的掃向那張汗水直冒的肥臉，冷聲說：「我會要你一只手�！�
「咱們可是要繼續趕路？」
「不，要在揚州待一陣子。」走在前頭的楚天凜淡淡回應。
「那——」周紫芯欲言又止，最后還是鼓起勇氣問：「那咱們今夜要上哪兒留宿？」
夜已深，街上商舖紛紛打烊，客棧外頭也掛上「客滿」的木牌，連行人都漸漸散去，轉眼間，街道上空蕩蕩的，就只剩他們兩人。
揚州商客眾多，許多客棧不到晌午便沒客房，即便有客房，楚天凜似乎也沒有投宿的打算，只是帶著她逛遍大街小巷，讓她猜不透他究竟想干么。
「我自是有地方過夜，至于你——」他停下腳步，回首看她，比了比一旁的客棧，「房間我訂好了，你就住這�！�
他的意思很明白，就是要扔下她。
周紫芯看都不看那間客棧一眼，淡攏柳眉，「那你呢？」
「我留宿的地方，女子不方便去�！顾换氐溃高M去吧�！�
她抓緊包袱，堅持表達，「我要跟著你！」
「快進去�！顾种貜鸵淮巍�
「不！」
薄唇緊抿，他看著她堅定的神情。
罷了！既然她不見黃河心不死，他也不必為她著想了。
「隨你！既然你硬要跟，那就別后悔！」他邁步向前走去。
他走得快，周紫芯卻跟得辛苦，當他們由無人的大街轉進一條狹小的巷弄時，人潮突然變多，尤其以男人居多，一見到她，男人們眼睛為之一亮。
那一雙雙淫穢的眼神讓她很不自在，顧不得楚天凜要她離他十步之遠的警告，她快步朝他靠近、伸手抓著他的衣擺。
她這么做，早有被他斥責的打算，沒料到楚天凜只是皺眉看她一眼便繼續往前走，讓她松了口氣。
很快的，兩人來到一間華麗的樓宇前，周紫芯仰頭一瞧，即見掛在門楣上的招牌—飄香樓。
心一沉，頓時明白楚天凜為何會說他留宿的地方女子不便來。因為這兒是間青樓，且看他剛才找路很熟練，顯然時常來。