聽著漸行漸遠的腳步聲，周紫芯緊繃的身子這才逐漸放松，抱著棉被，埋首其中的痛哭。
「嗚嗚—嗚嗚嗚—」
她拼命的哭，傾泄她這些日子以來所受的委屈，但又怕給剛離去的男人聽見而不敢哭得太大聲，只能張嘴咬著被子低低嗚咽。
即便爹爹過世，她也沒哭得如此凄慘過。
從前，她是周府的大小姐，是弟妹的大姊，是周府所有人倚靠的支柱，就算她難過，很想和弟妹一樣能夠盡情的放聲大哭，卻由不得她。因為她還得扛起一家子的大小事務，包括爹爹的后事。
后來她查出爹爹的死，是二娘和她頗為信任的家仆所謀害時，她也沒害怕退縮，而是堅強的和他們斗，捍衛爹爹遺留的家產。
她咬牙撐起這個家，即使辛苦，但有弟妹在身旁，她便甘之如飴，直到弟妹失蹤了，她既要忙著和歹毒的二娘周旋，還要分神找尋弟妹，肩上的擔子好重好重，但周府就剩她了，只有她能找回她最愛最親的弟妹，她不相信他們會無故消失。
這一年來發生太多太多的事，爹爹被人毒殺、弟妹被擄，就算她后來著了二娘的道，身中奇毒，她也沒哭，只恨自己沒法保衛她的親人。
然而現在，她卻哭了，哭得不能自己，像是要將心里所有的苦一次哭盡。
她心里明白，楚天凜嫌棄她，巴不得甩了她，即便他剛才對她做出那樣逾矩的事情，可她還是——不想離開他。
她中毒之后，昏迷了好一陣子，那時她一直身處在黑暗之中，聽不到任何聲音。她張著手，無助旁徨的摸索著，企圖找尋出路，卻只摸得一片黑。
那種恐懼及無措讓她好害怕，直到有一日，她突然看到一束光。
她好高興，拖著虛弱的腳步往那束光奔去，就怕它突然消失，只見那光圈愈來愈大，接著，她終于睜開雙眼，首先映入眼簾的，就是張俊美的臉孔。
那人即是楚天凜。
那時的他，好溫柔！黑眸溫和的睇著她，嗓音小聲而輕緩，就像是怕嚇到她一樣，柔聲問她感覺如何？要不要吃些東西？
他喂她喝水、喂她吃藥，在確定她體內的毒素完全消除之后，才喚來她失蹤已久的弟妹，那時，她便認定他是個好人。
即便他有個人人懼怕的名號—「毒閻羅」，即便他一路來對她語氣極差、冷臉以對，但她還是能感受到他默默的體貼。
他會在她累得無法再走下去時停住腳步，找處蔭涼的地方休息，他口口聲聲說要她回去，卻從沒惡意將她拋下過，他老是兇她、吼她，但她總能在他眼里捕捉到一絲愧疚。
他或許是真的嫌她煩，卻從不曾真正做出傷害她的事，直到方才。
她真的嚇到了，尤其是她滿腦子都在想自己是否真被陳大富給奸污時，他又突然對她做出一樣的事，而且更直接、更——讓她感到羞憤。
她把楚天凜當作恩人看待，即便有什么她不能承認的情愫正在滋長，她也不會讓它冒出頭，可她的心里卻又情不自禁地隱隱期待著，期待他能回復成之前那個溫柔喂她喝藥的楚天凜——
或許是那份期待太過強烈，所以當他和其他男人一樣貪圖她的身體時，期盼全在那瞬間摔碎一地，她才會感到如此的難過及羞憤，甚至為此而放聲大哭——
「周姑娘，我是翠兒，能進去嗎？」
敲門聲伴著翠兒的叫喚，讓周紫芯驀地止住了哭泣，她慌亂的抹去淚水，啞聲說：「抱歉翠兒，我有些不舒服。有事？」
「我只是說幾句話，不會打擾周姑娘休息�！�
猶豫片刻，她才應聲，「好吧！你等我一會�！�
她坐起身，趕緊將殘破的衣物脫下換上新的，才去為翠兒開門。
「找我有事？」
看著周紫芯臉上的淚痕，以為她是在難過昨晚給陳大富占了不少便宜，翠兒一臉愧疚，朝她慎重的一福身，「翠兒是來答謝周姑娘的，若不是周姑娘相救，翠兒昨夜肯定難逃魔爪。」
見狀，她連忙扶起翠兒，「沒事就好，干么特地來道謝——」她驀地止住話，欲言又止。
翠兒凝視她紅腫的雙眸，知道她想問什么，輕聲說：「周姑娘，你放心，陳大富誰也沒得逞，咱們倆都沒事。」
周紫芯怔了怔，擰眉看她，「怎么可能？陳大富可不是好打發的人，他怎可能會放過我？」
這回換翠兒欲言又止，最后，她牙一咬，豁出去似的說道：「昨夜你為了救我卻反被陳大富給打昏，我怕得不得了，才想到去喚楚爺來幫忙，誰知楚爺竟早我一步出現，抓起陳大富便是一陣打，將陳大富打得不成人樣，我怕會出事，連忙上前拉住他，那惡人才沒被楚爺給活活打死�！�
她刻意隱瞞了實情，沒將陳大富被楚天凜斬落一只手的事說出。
「你是說——是楚天凜救了我？」
「是。楚爺狠狠的教訓了陳大富一頓，依我看，他應該好一陣子無法作惡。」見她神情恍惚的不知在想什么，翠兒頓了一會，才憂心的說：「周姑娘，剛剛這些話我本是不能說的，你知道就好，可別跟楚爺說是我告訴你的�！�
「為什么？」周紫芯不解。
翠兒搖頭，「我也不曉得，是楚爺這么吩咐的，他只讓我來向你說你的清白無虞，卻不準我告訴你是他救了你——楚爺真是個怪人，明明關心周姑娘，卻又裝成不在意，就說他留宿流鳳閣那幾夜吧，明明擔心你守在門外睡著會著涼，卻不肯直截了當的和你說，而是偷偷摸摸的將你抱回隔壁房去休息——」
她自顧自的說著，完全沒發現周紫芯的臉上，已是滿滿的錯愕。
離開了明月閣，楚天凜心情煩躁，耳邊彷佛還能聽見那女人壓抑的哭聲，忍不住低咒幾句，直往流鳳閣走去。
雞啼驟響，一夜無眠加上此時的欲望高亢，讓他臉色奇臭無比，也不管屋里人是否還睡著，他手一揚，才想叩門，房門卻自行敞開，門旁倚著柔若無骨的蘇鳳仙。
「爺，怎起得這般早？」美眸滴溜溜的，風情萬種的睨著他。
「你倒也起得早�！顾苯硬饺雰葟d，拿起擱在幾上的白瓷壺倒了杯隔夜的冷茶，連飲兩杯，還想再倒時，卻被蘇鳳仙探來的玉手給制止住。
「爺，這茶是昨夜剩的，你怎能喝這玩意，我去喚青青起來，重新為你泡一壺——」她轉身，就要去喚她的貼身婢女。
他拉住她，「免了，我只是來向你問件事，問完便離開。」
「喔？」蘇鳳仙微揚眉，攬著他的頸項，直接坐上他的腿，幾乎半裸的酥胸貼附著他的胸膛，「楚爺要問鳳仙何事？」
「據我所知，陳大富昨夜是待在你的流鳳閣，怎么事后卻會來到明月閣？」他淡淡的問。
「陳大爺？是��！他昨夜是待在我這，可大約三更時便離開了。發生什么事了嗎？」她不解的凝著他。
「昨夜周紫芯差點讓陳大富給玷污了�！�
「什么」她一臉詫異的驚呼出聲，「那——那周姑娘還好嗎？陳大爺怎會這么糊涂——」
看著她佯裝成不知情的模樣，楚天凜瞇著眼，審視她妝容精致的臉蛋�！改闶钦娌恢�，還是假不知？」
「什么真不知假不知的？鳳仙不懂�！跪卓吭谒麑捄竦募珙^，香唇在他喉間輕磨。
對于她的裝傻，楚天凜也不在意，而是直接明講。
「明月閣在流鳳閣與清風閣的后方，既是常來飄香樓的�？停M會不知大門在哪？除非有人刻意引陳大富來明月閣——」他意有所指的深凝著她。
撫弄他胸膛的纖手一僵，蘇鳳仙抬起頭來看他，「爺這話是在質疑鳳仙？我為何要做這種事！」
楚天凜沒答話的盯著她，直到她心虛似的微斂眼眸。
「為何做這樣的事，你最清楚。」放下她，他站起身冷冷道：「聽好，要是再有下次，我不會放過你�！�
畢竟鳳仙跟了他一年多，也幫了他不少，所以她做錯事，他也會給她一個自新的機會，除非她自己不把握。
蘇鳳仙一愣，沉下俏臉。對于她的挑逗，他無動于衷，反而一心一意的護著周紫芯，甚至對她提出警告，這讓她再也沉不住氣，雙拳緊握，冷聲就問：「為什么？」
她刻意對他冷淡、刻意疏遠他，為的就是想知道自己在他心中的重要性，睽違數日未見，他好不容易來了，但不是向她賠不是，而是來警告她別動另一個女人，這教她情何以堪？
楚天凜冷然的看向她。
「你不是嫌她煩？嫌她纏人？那么現在我為你解決一個麻煩，有何不好？只要周紫芯跟了陳大富，這么一來，你就能回復自由自在、回復成那個不為任何女人牽掛的楚天凜了不是」
她好恨！恨自己低賤的出身。
誰不想做個清清白白的好姑娘？誰愿意在青樓里當個以色侍人的妓女？她貴為飄香樓的花魁又如何，說穿了，也不過是階級比人高一點的妓女罷了！
就因為她是殘花敗柳，所以那些男人見異思遷，有了新人忘舊人，就因為她是妓女，所以她明白自己配不上楚天凜，只求在他身旁待著，當他的解語花。
她一直安份的扮演著自己該有的角色，甘心當楚天凜的紅粉知己，要不是突然冒出個周紫芯，讓楚天凜變了，她也不會起了惡念。
沒錯，陳大富是她故意引到明月閣的，她本想將他送到周紫芯房里，讓他玷污她，讓周紫芯和她一樣成了殘花敗柳，這樣一來，她們便沒有分別，楚天凜或許就會因此而疏遠周紫芯。
沒料到陳大富那只豬色欲薰心，見到稍有姿色的婢女便想霸王硬上弓，破壞了她的計謀！
「她是煩人沒錯，但你也不能這么做，要趕她，我自有辦法，不需你插手。」接著，楚天凜神情有絲古怪的又道：「還有，我并沒有為誰牽掛，你多心了！」
他怎么可能會牽掛那被他視為麻煩的周紫芯？這是不可能的事——
驀地，腦中又回蕩起那一聲聲凄然的低悶啜泣，他心口一抽，突然不那么確定了。
「沒為誰牽掛？」蘇鳳仙勾起紅唇，嘲諷的問：「既然沒有，為何你留宿流鳳閣的那十天，夜夜將守在門外的周紫芯抱回房里，次日一早，又趁她未醒前將她抱回流鳳閣？又為什么那十日來，你連一次都沒碰過我？你分明就是在意那個女人！」
她本不曉得這些事，這事還是青青之后告訴她的。
不論他承不承認，她都認定這男人是在意周紫芯的，只是他不愿面對罷了！
俊顏閃過一絲尷尬，他沒想到他的行徑竟會讓人發現，頓時不知該如何解釋。
鳳仙說的全是事實，而他為何會做這種蠢事？他自己也不曉得。
他只知道，他夜里睡不著，滿腦子想的全是像雕像般守在門外的周紫芯，惱她的固執、氣她的倔強，卻又無法克制自己不去在意她是否會累倒——
他總在所有人都入睡后，偷偷摸摸的溜出房間，點了周紫芯的昏穴，避免她中途醒來，然后再將她送回鴇娘為她準備的房間，讓她能睡得安穩，在隔日大伙起來走動之前，又將她偷偷運回房門外。
為何這么做，他至少還能說服自己，他只是要將那個固執的姑娘趕出腦海，還他一夜好眠，至于不碰鳳仙——
這一點，他也想不透。
他是正常的男人，當然有肉體上的需求，再加上他之前不小心碰了周紫芯，害他產生一些不該有的幻想，變得古怪萬分。
他以為自己是太久沒碰女人，所以一入揚州便到飄香樓找鳳仙，想消消連日累積的欲火，沒想到——他總在最后一刻想起周紫芯的臉，使得他一次又一次的臨陣脫逃。
不要說鳳仙會感到怨懟了，連他自己都感到汗顏。
他究竟是怎么搞的？