另一頭，阮香吟在幫幾位傷患包扎后，聽到角落處不時傳來啜泣聲。
回頭一看，竟是一名年約五歲、全身臟污的小女孩，縮著小小的身子，哭得好不可憐。
“那是芽兒。她的母親為了保護她，用身體護住她，當場被倒下的橫柱給活活壓死，而她以生命保護的芽兒，毫發無傷�！�
一名婦人抱緊搶救出來的兒子，心有余悸，悲愴地說。
阮香吟聞言，眼眶不由得泛紅。望著這滿目瘡撓、無一處完整的村莊，有多少人被迫生離死別、遠離家園，讓人不免怨恨起上天的無情。
“芽兒沒有其他家人了嗎？”
“有一個舅舅。聽說在洛陽做小生意�！眿D人回答。
阮香吟走向角落，蹲在芽兒面前，以手緝輕拭她小臉上的臟污，柔聲地說：“芽兒，別難過了，你娘在地下會無法安心的，大姐姐帶你去洛陽找你舅舅好嗎？”
芽兒抬起滿是淚水的小臉，瞧著她好一會兒，抽抽噎噎地說：
“娘死了，芽兒不要娘死�！�
“我知道。乖，別哭了�！�
阮香吟不舍地將她輕摟入懷，抱著她小小的身子，喉嚨一時硬塞。
“香吟�！�
東方堂手里拿著三塊大餅，在她身后輕聲低喚；方才那名婦人已告知他芽兒的遭遇了。
阮香吟放開芽兒，回首望向東方堂，拿起他手中一塊大餅遞給芽兒，要她先吃。
東方堂則在她身旁隨意落坐，將其中一塊大餅遞給她，兩人心情同樣沉郁。
“我這邊的傷患都已治療包扎好了，你那邊呢？”
阮香吟有一口沒一口地吃著大餅，沒有什么食欲。
“都差不多好了。”
東方堂咬了口餅，望著不遠處的官兵將挖出的一具其尸首抬出來集體焚燒。
這水源村只有一百多名村民，這場地牛大翻身就死了一半，也讓這個與世無爭的村莊無法再住人了。
“東方大夫，我們打算離開這里，去投靠親戚了，謝謝你們�！�
方才那名婦人牽著兒子來向兩人告別。
幾名同樣傷勢較輕的人，都想離開這個令人傷心的地方，紛紛向兩人道謝，告辭。
東方堂和阮香吟望著離去的村民。現在只剩下傷勢較重的村民，一時之間還無法離開。
“東方大夫，辛苦你們了�！�
王捕頭是這次負責救援行動的人，此刻手中也拿著一塊大餅，將裝滿水的水袋遞給東方堂，然后盤腿坐在東方堂身旁。
東方堂接過水袋，先交給阮香吟和芽兒喝了幾口，自己最后才喝，然后問著身旁的人。
“王捕頭，你們預計會在這停留多久？”
“大約再兩天吧，等這里大略處理好。東方大夫你們呢？”
這趟救援之行，若非東方大夫親自出面，縣大人也不可能同意派那么多人于來這座小村莊。東方大夫的仁厚善行無人不敬，這回他身旁多了夫人，兩人一起行醫救世，可謂是天下人之福啊！
“我們會多停留些時日，等傷重的村民傷勢較為穩定后，再行離開�！睎|方堂回道。
“好。到時我會命人留下足夠的水及食物，還有你交代的藥材�！�
東方堂的回答早在王捕頭意料之中。吃完手中的大餅后，便起身四處去巡視了。
“香吟，你先在這休息一下，我同王捕頭四處看看�！�
東方堂交代后，便尾隨王捕頭身后，打算查看是否還有尚未發現、等待救援的人。
阮香時輕應了聲。
目光停留在身旁的芽兒身上，看著她小口小口的咬著大餅，不時將目光望向她，眼底有抹不安；院香吟回她一抹笑，她這才放心繼續吃著手中的餅，而阮香吟的視線一直沒有離開過她。
又過了兩天，傷勢較重的村民傷勢也逐漸穩定了，官兵將在兩個時辰撤離這里。
阮香時煎了藥分送給村民喝下，好不容易忙完，一回頭竟找不到這兩天來跟她形影不離的芽兒，心下一急，張口叫喚：
“芽兒！芽兒！你在哪里？”
“東方夫人，我方才好像看見芽兒往那邊走去。”
其中一名村民一面喝藥，一面手指著一個方向。
阮香吟已懶得糾正他的稱呼。在東方堂宣告她是他妻子后，她對眾人東方夫人的叫喚，已無力再去辯解了。朝他道謝后，連忙疾步追去。
好不容易在一間傾毀了一半的屋子前找到正蹲在地上哭泣的芽兒，她這才松了口氣。
“芽兒，怎么會來這里呢？”阮香吟在她身旁蹲下，輕輕拭去她臉上的淚痕，柔聲問道。
“娘就是在這里被倒下來的柱子給壓死的�！毖績赫玖似饋�，手指著屋里，哽咽地說。
原來這里是芽兒的家。
阮香吟也跟著站了起來，望著傾塌了一半的房子，心下不期然竄過一抹不安，打算先帶她離開這里。
驀地，地面一陣搖晃，芽兒驚恐尖叫著抱住阮香吟的身子大哭；阮香吟正欲火速離開，抬頭一看，臉色不禁大變，原本未傾塌的房子正急速往她們所站的方向倒下來，她還來不及反應，猛地一股力道將她和芽兒撞倒。
待地面搖晃停止后，她這才發現自己身上壓著一個人，那人竟是東方堂；而他身上正被傾倒的橫柱給壓住，溫文的臉上毫無血色。
見狀，阮香吟失控地大叫：
“東方堂，你別嚇我！”
她急忙要推開壓在他身上的橫柱，奈何柱子太重，憑她一人之力根本無法推開，急得她眼淚直流。
由遠而近傳來急促的腳步聲，眾人皆是聽到她的叫聲后，由王捕頭領先趕來；在見到東方堂的情況后，眾人嚇得倒抽一口氣，慌忙合力將橫柱從東方堂身上搬開。
“東方堂，你怎么樣了？！別嚇我��！”
阮香吟急得輕拍他的臉，探向他的鼻息，發現還有微弱氣息，心下松了口氣的同時，眼淚如斷了線的珍珠般不停落下。
東方堂痛苦地皺緊眉頭，睜開眼眸，勉強朝她一笑，安撫地說：
“香吟，叫哭，我沒事”
話說到完，隨即狂嘔出一大口鮮血，黑眸一閉，昏了過去。
“東方堂！”
阮香吟急忙探向他手腕，這一把脈，知他遭橫柱這一壓，內傷極重，若非他是練武之人，身強體健，只怕早像芽兒的娘一樣向閻王報到去了。
急忙從懷里取出一顆“護心丸”，可以暫時護住他的心脈，不讓他的內傷擴散。強自鎮定后，她對王捕頭說：
“王捕頭，這里不能再留下人了，請你幫忙馬上讓所有的人離開。還有，準備一個擔架來，我們大家必須盡快離開這里�！�
這里不久前才發生地牛翻身，沒想到剛才又發生了一次，雖然較輕微，不像上回毀了這整個村莊那么嚴重，但難保不會再有第三次。這個水源村只怕是暫時不適合再住人了。
“是，東方夫人�！�
王捕頭領命，火速命所有宮兵立刻行動，將可自己行走的人先行送離；無法行走的人，一律準備擔架將人抬起。最后由王捕頭和一名官兵將東方堂移上擔架抬走。阮香吟牽著芽兒在后頭跟著，眾人在一個時辰內全速退離水源村。
阮香吟回首望向已成廢村的水源村最后一眼后，急忙腳步加快，跟在東方堂身旁，緊握住他微涼的大掌。
有她在，他不會有事的。
頭一次心底感到害怕，怕失去他；直到這一刻，才能體會他在她落海后生死未卜時，內心有多大的煎熬。險些失去他，令她徹底領悟到，她不能再固執了。
等他傷好，她會給他一個滿意的答案。
只要他沒事。
馬車緩慢行進，負責駕車的人是東方府派來的人，奉命來接東方堂回府療傷。
在東方堂受傷后，阮香時即派人通知最近的龍鳳樓分店，在最快的時間內備妥馬車，護送東方堂回東方府療傷；沿途休息的地方，全是龍鳳樓各家分店。
有她在他身旁照顧，還有沿途供應妥善的休息，東方堂的傷勢逐漸好轉，并無惡化。
“芽兒，大哥哥沒事的，你別擔心�！�
阮香時安慰著自東方堂受傷后，芽兒便不再跟在她身后，改而守在東
方堂身旁，深怕他像她娘一樣就這樣死了。
“大姐姐，大哥哥會不會跟娘一樣再也醒不過來了？”
芽兒擔憂地望著躺在厚毯上，臉色蒼白、閉著雙目的東方堂，有股陰影始終盤據在她心底。
“不會的，芽兒忘了嗎？大哥哥昨天還有睜開眼來�！�
阮香吟輕撫著她的頭，憐惜她那么小就失去親人，心底的創傷一定很深。
“大姐姐，等一下我就可以看到舅舅了嗎？”
芽兒仰起一張泛著光呆的小臉，想到待會就可以看到疼愛她的舅舅就開心不已。
“沒錯，再等一下就到了，芽兒開不開心？”
揭開布樓的一角，發現馬車已進入洛陽城了；芽兒的舅舅住在城西，而東方府則在城東，她已吩咐車扶先去城西，將芽兒交給她舅舅后再回東方府。
“開心！舅舅很疼芽兒的�！毖績嚎鞓返鼗卮鸬�。
“那就好�！�
聽芽兒這么一說，她也就安心了。有疼愛她的親人在身旁照顧，對芽兒確實比較好。
“三夫人，到了�！鼻邦^的車伏朝馬車里頭喊道。
阮香吟牽著芽兒的小手下了馬車，來到一問賣包子的小店，親眼見到芽兒的舅舅、那肥胖的身影抱住飛奔而來的芽兒，臉上的疼愛之情固然不了人的。在說明芽兒的遭遇后，芽兒的舅舅流著淚，一再保證會好好照顧芽兒，她這才在芽兒的依依不舍下離開。
放下心頭一件重擔，重新坐上馬車，發現已睜開雙眼的東方堂正溫柔看著他。
“你醒了�！彼p眼發紅，任他握住她的小手，兩人目光不離彼此。
“送芽兒回去了？”他虛弱地問。
她輕頷首，忍不住怨懇地說：“東方堂，不準你再這樣嚇我了�！�
“好。對不住，讓你擔心了。”東方堂一手緊握住她的手，另一手輕撫她消瘦的雙頰，不舍地說。
“快到東方府了，到時你就可以好好養傷了。”
東方府己近在眼前，她相信他的兄長定會好好照顧他。
聽出她的言下之意，東方堂神色緊張地問：
“香吟，你會陪在我身旁、照顧我的傷，對吧？”
阮香吟水眸微斂，靜默不語。
見狀，東方堂焦急地欲起身，但這一動，牽動內傷，痛得他臉色慘白。
“東方堂，你這是在做什么？！還不快躺好，別亂動啊！”
阮香吟急著要扶他躺下，結果反而被他拉下，身子險些壓上他胸膛，急忙用雙手撐住，兩人的臉僅差一寸，鼻息交融，他黑眸里的不安清楚地映照進她的水眸里。
“香吟，答應我，永遠留在我身邊好嗎？”
溫厚的嗓音里隱含著他最深切的渴望，就怕她會趁他傷重時離開，再次讓他無處尋她。
“好�！蓖M他黑眸底，她許下承諾。
黑眸綻放出光呆，大掌輕壓下她的頭，摟住她的粉唇，輾轉吸吠，直到－－
“三少爺，府邸到了！”
車快在一扇早已敞開的朱紅大門前停下馬車，朝里頭喊道。
“東方堂，我扶你起來吧。”
阮香吟吃力地扶他坐起，車伏也在這時探身進來幫忙；在將東方堂扶出馬車后，東方府的家仆早已在馬車旁等候，接手攪扶東方堂下馬車，阮香吟也在同時見到了東方堂的家人。
“大哥、大嫂，二哥、二嫂�！�
東方堂一一叫喚后，家仆欲攪扶他進府，他反倒停下腳步，回首望向站在馬車旁的阮香吟。
“阮姑娘，我們又見面了�！�
東方傲搖著手中的折扇，含笑望著她，一雙精銳的眼打量著她。
“阮姑娘，先請進吧，你若再不進府，只怕老三也不肯進府休息了�！睎|方凌望著自家三弟，揶揄地說。
阮香吟羞窘地朝四人領首，走向東方堂了一同踏進府里。
東方兄弟互望一眼，也跟著走進去，打算一同到東方堂的藍怡院。