刑部大牢在刑部的最深處，在耀陽，一旦關入刑部，就等于被宣判了死刑，因為幾乎只有必死的重犯才會被關押在這里。
當薛琬容站在自己的牢房之前時，她深吸一口氣，鼻間立刻聞到一股難聞的腥臭味。
這里常年閉鎖，不通風換氣，許多犯人的吃喝拉撒、生老病死都在這里，這已不是人的居所，就是家中養牲畜的窩圈也比這里強百倍。
但是，被關在這里的人，又何嘗能有別的選擇？
她被單獨關進一間牢房中，因為是女監，獄卒也是個女的，身材卻和男人一樣魁梧。
女獄卒斜晚著她，冷笑道:“看你的樣子是嬌生慣養，不過這里可沒人把你當花兒一樣捧著。你若是命好，一兩天內就有人提審你，一兩個月就上斷頭臺，若是命不好，在這里十年八載也有可能……只是我看你這單薄的身子骨，只怕一年半載都熬不過去�！�
薛琬容聽了苦笑著問:“早死難道還算命好嗎？”
女獄卒繼續冷笑道:“難道你沒聽說過『生不如死』嗎？刑部大牢可不是小姐的繡房�！�
嘟嘟嘟的鎖漣聲，讓薛琬容逐漸從出神的狀態中清醒過來。
鐵籠一般的地方、潮濕難聞的氣味，這一切都并非她不能忍受，令她所痛苦絕望的，是自殷府被押到刑部來的一路上，殷玉書沒有再和她說過一句話。
她在皇帝面前被許德亮陡然揭破身分，定是他人生中最恥辱難堪的一刻，更何況，還有那封來歷不明、足以置她于死的神秘信函為證，在在顯示了他被她有心欺瞞。
她想不通，如果天意真要她去死，為何還要令她嘗遍這種比死還難受的煎熬？
那個女獄卒說的對，對于她來說，一兩個月就上斷頭臺，其實遠比在這里關上十年八年、守著破碎的美夢最后抑郁而終，要幸福得多了。
對面的牢房里，一個女囚犯趴在欄桿上，干笑著問她，“喂，新來的，你是犯了什么事被抓到這里來？殺人了？”
“沒有�！彼ο朐诶畏恐袑ふ乙惶幐蓛舻牡胤�，卻都找不到，最后只好倚著欄桿斜斜地靠著。
對面那名女犯人不知被關了多久，身上的囚衣早已看不出原來的顏色，黑一塊白一塊，一頭長發蓬頭垢面，她只依稀能看到一雙污濁的眼正好奇地打量著自己。
女囚笑道:“別騙人了，不殺人，是不會被關到這里來的。你殺了誰？讓我猜猜……難道是你的相好？”
“我沒有殺人�！毖︾蓍]上眼，眼前卻全是殷玉書的身影。
他曾說天大的事都會為她頂著，但如今天大的事終于發生，他卻選擇仇視她，將她狠狠推出去……
怨他嗎？不，不怨他，若要怨，就怨天意弄人吧……是她當初不該遇到他、不該求助于他、不該愛上他。
女囚還在那邊自說自話，“新來的人都像你這樣，死活不承認自己有罪，可幾頓板子打下去，就什么都認了。你也別覺得自己委屈，到這里來的人，不管委屈不委屈，總歸都是該死的，只不過有的是明天就死，有的明年才死，早死早超生，晚死就是偷生。反正人這一輩子啊，活著就是在等死，也沒什么大不了的。”
“是啊，沒什么大不了的……”她低低應和，想笑了。這就是在監牢里關久了的人吧，思想真是豁達。
“你若不想受太多苦，只要叫你家人送些銀子來就好，不見得不能活著出去，只是這么一來，花上的銀子要填成海了。”
她笑了笑，“我沒有家人了�！�
“沒有？連銀子都沒有嗎？嘖嘖，那你大概要受不少皮肉之苦了。我教你一個辦法，可以不用受太多皮肉之苦，到了大堂之上，你只要全都認罪、立刻畫押，就剩下伸頭一刀了。否則你抵賴半天，又要受刑，到最后還是得認罪，何必呢？”
望向對面那張模糊不清的臟臉，她淡淡一笑，“多謝姊姊提醒，我會記住你的話�！�
薛琬容并沒有等候太久，當晚，她就被帶出去第一次過堂。
公堂之上，并沒有她想象中的差官衙役、兇神惡煞，只有三名身著官服的官員坐在對面。她一眼看到坐在最左邊的殷玉書，心頓時抽疼起來。
他到底還是來了，來“監審”她的……
因為算是重犯，她已被戴上手銬腳漣，行動起來極不方便，平日走十步就能到的地方，今日艱難地走了二十幾步才到，最終還是被等不及的獄卒連拖帶映地丟在三名大臣面前。
“大人，犯人薛琬容已經帶到。”
她聽到女獄卒，向上稟報了自己的姓名，這應該是他們之間、除了身分揭穿那次外，第一次聽到別人公開稱呼她的真名。
他的表情如何，她不知道，公堂之上雖然沒有太多人，仍自有它冰冷的威嚴和莊重感，讓她心頭沉重得如同背負了千百座大山。
“犯人薛琬容，薛師通之女，因父之案獲罪，于抓捕當日逃匿，現并發毒殺鎮國將軍夫人一案，和里通外敵企圖謀害護國將軍殷玉書一案，三罪并審。薛琬容，你可知罪？”
她有些恍惚，這一連串的罪名仿佛說的不是她，而是別人，可偌大的公堂內，跪在這冰冷地磚上被厲聲質問的，除了她又還有誰？
她輕輕吸口氣，眼角余光仿佛看到周圍的刑具，好似正血腥地等著她。
薛琬容終于緩緩抬起頭，目光沒有畏懼，“逃匿之案，民女認罪，其他罪名皆屬誣告，民女不認。”
刑部尚書挑著眉毛，側身對殷玉書道:“這丫頭竟然也有幾分硬骨氣？”
他只是冷冰冰地說:“關于她的事，本將不予置評�！�
不予置評……一句話，就否定了兩人所有的關系。
她勾起唇角，自嘲地露出一抹淺笑。一切都是報應吧，是她欺騙別人應得的報應。
“薛琬容，你不要想詭辯為自己脫罪，殷府上下有許多人都能做證，是你一意力薦做那碗湯。你明明不是府中的下人，卻自告奮勇要去廚房端湯給老夫人喝，這一路上自然有諸多機會可以下毒。而那封信也是從你枕頭下搜出來的，兩相左證，你的罪行已昭然若揭，再做詭辯不過是垂死掙扎而已，勸你還是趁早招了，免受皮肉之苦�！�
皮肉之苦……果然，這是最大的威脅手段了。
她抿了抿唇，不卑不亢地回答，“大人，我力薦做那碗湯，是因當時廚房的銀耳不適于做湯，不得已要改變湯品，可廚房做事的一眾人等，人人沒了主意，我才大膽推薦。端湯之事實屬巧合，我若要下毒，便不應給別人留下這么明顯的口實。至于那封信，民女不知是從哪里冒出來的，顯然是有人故意栽贓陷害，否則我若是里通外敵，這么危險的證據，難道看過后我不知道燒毀嗎？”
刑部尚書干笑兩聲，“不愧是薛師通的女兒，不僅硬骨氣，還有巧舌如簧�！�
旁邊另一位大臣不耐煩的說:“行了，大半夜的審這樣一個刁鉆的犯人，不用刑她怎么可能會招？”
刑部尚書遲疑道:“可是……陛下有旨，說要她全部口供。她現在這么百般抵賴，足見是抱定和咱們拚一場的決心，只怕用刑也未必會說實話�！�
“哈，我還沒見過不怕用刑的犯人呢，何況是這么一個弱質女流�！蹦俏怀甲悠鹕斫袉�，“來人！把夾棍拿上來！ ”
“宋大人……”殷玉書冷眼旁觀良久，此時方才開口問:“刑部審犯人，只有用刑逼供這一招嗎？”
宋世杰身為御史，是安慶帝欽點督審薛師通一案的主審，此時被他這樣硬邦邦地質詢，面子有點掛不住，惱怒地說:“現在罪證確鑿，這件事又涉及殷將軍府上下的安危，難道將軍您不想盡早結案嗎？”
殷玉書冷冷道:“若是結案的方法只有用刑這個手段，旁人日后知道了說我是用『屈打成招』，那我殷玉書的一世英名豈不是要毀在這一棍上？”
他緩緩起身下堂，走到薛琬容面前，兩人一立、一跪，彼此四目相對，他在她眼中看到倔傲的悲傷。
“事到如今，還不認罪嗎？”他一字一頓的說:“念在你也跟了我一場，我不希望親眼看到你被打得血肉模糊�！�
她凄然含笑，慢聲念道:“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”
殷玉書驀然一震。這句話，他第一次見到她時，她亦曾說過。這丫頭……無論何時都是這樣堅守傲骨、寧為玉碎不為瓦全，她難道真的不怕死嗎？
他冷冷地看著她，“你這是在自討苦吃。”
“我知道。”她望著他，卻是傻傻地笑，佩服自己在這種地方、這種情勢下，居然還能笑得出來�！拔沂窃谧杂懣喑�，是我罪有應得，但是，爺……請您不要監斬，不要看著我人頭落地，因為我希望即使我死了，在您心中也別留下身首異處、血流滿地的慘狀。我希望爺還能記得我的好，哪怕只是微薄的一點，只要爺還能記得……”她說不下去了，每句話隨著一顆淚珠滾落，直到最后，她已淚流滿面。
她不是怕死，而是怕自己在他心中的最后印象，是凄厲的死狀。
殷玉書狠狠地抿了一下唇，“我記得或不記得又怎樣呢？日后你和我反正也不會有什么關系。沙場上我見到的死人多了，還怕多一個你嗎？”
他終究還是不肯原諒她啊……她哀戚地閉上眼。即使如此哀哀乞求，他依然冷酷絕情。
為何一個人的感情可以這么收放自如？為什么……她就做不到像他這樣呢？身體像是一片片被人撕裂了，從皮肉到骨血都磨成了粉，和著淚，由她自己一人吞咽下去。
與他的這段情就此斷了，但無論如何，她要有尊嚴地去死，所以，這些莫須有的罪名她絕不會承認。
從這一刻起，褪掉所有的遮掩和面真，她要做回堂堂正正的自己。
她是薛琬容，薛家的大小姐，即使薛家敗落了，她依然是她。
她挺直脊背，迎視看三位主審官，“各位大人，若是要用刑，現在就可以動手了。”
宋世杰抬手從簽筒中抽出一支令簽，忽然間對上殷玉書銳利的黑眸，不自覺手一顫，簽又掉了回去。
他尷尬地掩飾道:“既然犯人死不認罪，天色又這么晚了，就改天再審吧�！�
“也好。”刑部尚書也不喜歡晚上審問犯人，聽了這話連連點頭，詢問殷玉書的意思，“殷將軍，您看……”
“我是陪審，不是主審，刑部大堂不是越城，自然客隨主便。”他慢條斯理地響應，但表情也是一副無心戀棧的慵懶狀。
“既然如此，那就先把犯人帶回去吧�！毙滩可袝闪丝跉猓瑩]揮手示意。
女獄卒又將薛琬容拉下去。
見殷玉書要走，刑部尚書追上前兩步，笑道:“殷將軍，聽說皇上有意召你回京供職，日后在朝中，還要承蒙將軍多提攜。此案偵辦之中若有不當之處，也請將軍不吝賜教。”
殷玉書已走出堂門，聽他這番話便止住步伐，懶洋洋地回應，“皇上的圣意如何，本將并不知道，也不敢妄加揣測。至于此案，大人只要秉公斷案即可，我殷玉書萬萬不敢越權干預�！�
刑部尚書遲疑的又問:“可若這丫頭一直不招供，這案子只怕就會沒完沒了的拖下去……看她也真是可憐，一門衰落，千金小姐變成階下囚，既然這案子多少因將軍而起，如今您真的不準備施以援手嗎？若將軍向皇上開口，未必不能救下她一命，說不定還能成全一段佳話�！�