接連數日，東施施在內膳房里遇見駱揚的時候，還是忍不住頻頻臉紅。被老盧御廚好奇問了，她只得推說是內膳房里灶口熱，紅通通臉頰是給蒸紅了的。駱揚向來是言出必行，說到做到之人，因此自那一日起，便開始緊鑼密鼓地訓練她試做起東家一十八套大菜。
內膳房灶口甚多，因此他為她分配了一個最角落的地方，并且時時嚴格督促她。
他對外則是向御廚和廚役們宣布，他與東姑娘要連手將公主龍鳳婚宴上的菜色去蕪存菁、推陳出新，因此需要經過一次又一次的試驗……以此說詞，消除眾人的疑惑。
“總御廚長，萬一我又切錯東西、煮錯食物、下錯醬醋……那該怎么辦？”東施施盡管抱持著戰戰兢兢的努力學習心態，可是當她拿起菜刀，手執湯勺的時候，仍不免驚悸擔心�！耙苍S不至于毒死人，可是一不小心害得吃的人上吐下瀉怎么辦？”
以她帶塞的程度，又有悲慘至極的前科，實在是很難不緊張��！
“妳不用擔心�！彼裘家恍�，“由我來試菜，如果菜肴里有一丁點不對勁，相信我，我會毫不留情，馬上‘呸’出來給妳看的。”
“真的嗎？”她聽了這樣的保證，既安下心來，卻又有些尷尬，一時間心情還挺復雜的�！澳蔷托量嗄懔恕！�
“沒問題�！彼⑿Φ某h首，“妳可以開始了。”
她手心發冷，心跳加速，頭皮發麻，“……是�！�
十年了，這十年來她從沒有從頭到尾包辦煮過一道成菜，上次那道一品轉運鍋，是她知道御廚們煮的料理肯定百分之百沒有問題，這才放心全攪和成一鍋的。
但是現在……
東施施手執菜刀，在切起供前湯熬煮所需的蓮藕時，不禁微微發抖，連連做了好幾個深呼吸，才能繼續把那藕節片完。駱揚目光灼灼地凝視著她備料的動作，不忘提醒她藕片厚薄須一致，鮮蛤蜊得在湯料熬煮得入味綿透，在最后階段方能全數傾入沸騰湯水之中�！爸灰獨ひ婚_，湯得立即起鍋離火，”他叮囑，“如此蛤肉方能保持飽滿鮮甜，也不至于搶了天麻和蓮藕的味�！�
“總御廚長，你真厲害！”她望著他滿眼崇拜，“我們祖傳食譜上頭也沒寫得這般詳細，你是怎么知道的？”
“這是常識。”他似笑非笑的回道。
“噢�！彼龘蠐夏橆a，小臉一陣訕訕然。
“這道‘佳偶天成’完成了嗎？”他寵愛地摸了摸她的頭，鼓勵地問道。
“完成了。”她拿著湯勺將大鍋里清香四溢的“佳偶天成”舀入一只青花大瓷碗里，手不禁有些微發顫。
“很好�！彼鄣组W過一絲笑意，抄起一柄調羹，舀起了一匙清醇湯汁。
“等一下！”東施施緊張得臉色發白，吞了口口水，“你……要不要先叫好御醫��？”
“至于嗎？”他沒好氣地睨了她一眼。
“那個……有備無患總是好一點的�！彼Φ煤貌恍奶�。
“一口湯還毒不死我。”他在緊張兮兮的她來不及阻止前，一口喝下。
“怎么樣？怎么樣？”她的呼吸差點停了，小手緊緊攀抓住他的手臂。“你現在覺得怎么樣？有頭暈想吐的感覺嗎？肚子絞痛翻騰的時候千萬要說啊！”
“嗯……”他瞇起眼深思。
“喉嚨痛嗎？頭昏腦脹嗎？四肢無力嗎？有流鼻血的沖動嗎？”
“目前沒有�！彼烈髦屑氀芯繙膬灹拥檬��！班牛}巴少了點，湯有點淡，不過還行！對了，天麻再少放一片，味道會更柔和些�！�
東施施一時摸不著頭緒，完全不知道他在說些什么，因為她滿心滿腦全是心慌與惶惑和擔憂，只顧著目不轉睛、屏氣凝神地盯著他，害怕他隨時會“毒發身亡”
“怎么了？”駱揚終于注意到她神情異常，疑惑的問道。
“你現在全身上下真的沒什么不舒服的感覺？”她神經兮兮地再三確認。
“我很好，”他鼓勵地拍拍她的肩，黑眸照照生光�！皧呉埠芎�，我們大家都很好……對了，湯再多下點鹽，天麻再少放一片，妳的湯就完美無缺了�！�
“我的湯……”她傻乎乎地開口，隨即不敢置信地捂住小嘴，小臉迅速亮了起來�！拔业臏抑蟮臏芎�？真的能喝？”
“能喝，而且挺好喝。”他頓了下，不忘補充道：“再加一小撮鹽的話�！�
“我的天！”她狂喜至極，想笑，想尖叫，更想跳起來環住他的頸子大喊萬歲，可是喜悅的熱淚卻在這一瞬間不爭氣地彌漫了眼眶�！拔摇夷苤罅恕娴牟粫λ廊恕�、我……”
“施施，我說過妳可以相信我�！彼旖呛�，眸光深情而心疼地注視著她，“我可不是隨便說說便罷的。”
“師父……謝謝你�！彼拖骂^，喜極而泣，拉起袖子想抹掉眼淚，可沒想到卻越擦越多。
駱揚看著她歡喜卻梨花帶雨的小臉蛋，胸口莫名緊緊揪成一團，那股深沉濃烈、焦灼不舍的心痛戚蔓延流竄到四肢百骸。
天殺的！他真痛恨看見她流眼淚。
“喂喂，我贊妳可不是要讓妳哭得唏哩嘩啦的�！彼鹧b懊惱不悅，“還有，妳再哭下去，這湯就不是太淡，而是太咸了�！�
東施施聞言一怔，隨即破涕為笑了。他寵溺地摸摸她的頭，隨即笑道：“來，把眼淚擦一擦，再為這湯下一小撮鹽巴，端過去給他們試試�！�
咦？
“真的……可以嗎？”她還是有些擔心。
“去吧�！彼膭畹匦πΑ�
她不禁歡呼了起來，雖然雙手顫抖，卻迫不及待捧著那一大碗湯，奔向其它御廚，讓他們嘗嘗味道。
駱揚微笑看著那些御廚紛紛舀湯品嘗，伸出大拇指點頭笑贊。
“嗯哼�！彼麧M意得不得了�！八闼麄儠鋈恕！�
話說回來，他還是習慣看到那張小圓臉笑開懷的模樣。
如同現在，她開心得眼兒發亮，小臉紅通通，渾身上下像是散發出亮晶晶的光芒，真是像碗晶瑩剔透、粉粉嫩嫩的糖霜奶黃酥酪。
令人，甜入了心坎里。
午后。東施施開開心心，蹦蹦跳跳地穿廊過徑要趕回小知軒，迫不及待想與小紅分享她已能煮出“佳偶天成”的天大好消息。
“東姑娘請留步。”一個溫柔的聲音響起。
她停下腳步，好奇地回頭，“請問這位姊姊有什么事嗎？”
“我是香膳房里當差的芳心�！眮砣四樕闲σ馇鍦\，宛似杏花乍落湖面，款款動人的模樣連東施施也看怔了。“今日特來向東姑娘請示，皇上試菜那日所用的甜點，可有需要香膳房提供入菜用的香草？”
“原來妳就是香膳房的芳心姑娘啊�！彼腥淮笪�，頰生嫣然�！皧厗疚沂┦┚秃昧�，往后還有要多多勞煩芳心姑娘的地方，屆時還得請妳好生包涵才是�！�
“東姑娘太客氣了�！狈夹拿虼揭恍Γ安焕⒖傆鶑N長心疼，果然是個知情禮的可人兒�！�
東施施聞言，臉蛋頓時飛紅了起來�！翱傆鶑N長他……他是開玩笑的，我也不過是個鄉下小丫頭罷了。倒是芳心姑娘這般年輕便執掌了香膳房，真的是很了不起呢�！�
“教東姑娘笑話，那不過都是些虛名罷了�！狈夹聂栎钋锊ㄒ涣鬓D，笑道：“對了，如果東姑娘不嫌棄的話，要不要到我香膳房那兒喝杯茶，順便挑選些要用的花草呢？”
“好哇好哇！”難得能在宮里遇到這么個性格溫婉，對她殷殷笑語如長姊的姑娘，東施施興奮開心不已�！斑馈沂钦f，如果不太打擾芳心姑娘的話�！�
“東姑娘真可愛，說什么打擾呢？長年在這宮里，極少能遇見像東姑娘這般天真爽朗的小妹子，”芳心笑得好不溫柔，“能有伴一起說說笑笑的，我心底也極是歡喜呢�！�
于是乎，在芳心別有用心的牽引之下，單純熱情的東施施就這樣傻乎乎地走進了香膳房——
也一腳踏進了不知是福是禍的陷阱里。
在駱揚的監督與調教下，東施施開始大著膽子賣力做起東家祖傳一十八套大菜的第二式！“締結良緣”清爽暖胃的前湯后，第二道即是酸酸甜甜的涼拌菜，以春雨（冬粉）、海蜇皮、小黃瓜、紅蘿卜、雞脯肉、甜脆玉梨等，俱切成細絲，以吳鹽略腌，用冰水湃過、撈起，再撒幾滴鎮州醋、許州糖蜜、錦州香油，拌勻即可。
這“締結良緣”食材雖簡單，卻是講求刀工綿細，作工精致，看似花紅柳綠纏綿，入口則酸甜絲絲入扣……再一嚼，盡是香中帶酸，甜中帶脆的美味。
刀工能練，可對于舌頭品不出咸甜苦辣滋味的東施施來說，這調配酸甜醋醬汁的程序，才是一個令她大大頭痛的問題。
“太酸了�！瘪槗P皺眉。
她左手戰戰兢兢地再加了幾滴許州糖蜜。
“這下又太甜了�！�
她右手趕緊再滴了些鎮州醋。
“……咳咳咳�！彼菚r被酸得說不出話來。
“你沒事吧？”她一驚，左手一抖，這下子整盤“締結良緣”瞬間被糖水淹沒了。他只能眼巴巴看著好好一盤菜全毀，搶救不及。
“對不起，對不起�！彼伎炜蘖耍拔�、我再重新做一盤，這次我會小心調好醬汁，不會再犯錯了�！�
駱揚嘆了一口氣，抬手搭住她的肩，“這樣還是不行的�！�
“師父！我是說，總御廚長，你再給我一次機會好不好？”她一張臉窘促得漲紅了，慚愧難當，卻還是拚命想要挽回他的信心。
“笨蛋！”他盯著她，不禁有些好氣又好笑�！拔以趺纯赡苓@樣就放棄妳了？雖說一天吃一道爛菜是我的極限，妳這道菜做得雖差，但妳的苦心和努力，我也嘗得出……”
“那我可以再重做一次嗎？”她稍稍松了口氣，卻仍然帶著一絲誠摯盼望的央求。
“不，若是照這法子做下去，妳再做一百次也一樣難吃�！彼敛豢蜌獾氐馈�
哇，這話真是、真是！東施施倒抽了口涼氣，有些自尊受傷地捧著心口兒，眨巴著眼兒可憐兮兮地啾著他。
駱揚被她的模樣逗笑了�！氨�，公事公辦，難吃就是難吃�！�
“那怎么辦嘛？”她嘟起小嘴，不由得懊惱了起來�！斑@也不行，那也不行，我總不能不做這道涼拌菜，也總不能在遇到所有應該調醬汁的菜式時就跳過、略過吧？”
“別心急，”他成竹在胸地笑著，“我幫妳想到了個好方子。”
“是什么？”她雙眼倏地亮了起來。
“記菜的分量和醬汁的比例，還有，這道醬汁可在前一日先煮滾過，靜置一日，那么醋的酸味與糖的甜味便能巧妙融合在一塊兒，嘗起來會更溫潤順口，而且也可以避免醬汁與菜肴相拌時，甜酸度不均勻的問題了�！�