見周澤沉下臉，柳九九拍著膝蓋咧嘴笑開，「殺了你我還得償命呢，我傻不傻�。俊顾o了他一記白眼，「這頓飯之后，咱們恩怨就算扯平，以后不許跑我這兒來，萬一被排骨大哥看見，誤會(huì)我給他戴綠帽可怎么辦？」
周澤「哼」了一聲，「小皇帝有什么好？你喜歡他什么？」
柳九九甜甜笑道：「他會(huì)給我剝瓜子仁�！�
「你就這點(diǎn)出息？瓜子仁，本王也會(huì)剝�！惯@話一出口便覺不對(duì)，周澤趕忙閉嘴。
好在柳九九是個(gè)粗線條的，并未察覺到他話里的意思。她捧著小臉，說：「那不一樣，瓜子仁誰都會(huì)剝，主要還得看剝瓜子仁的是誰�！�
周澤一臉迷茫，表示不解，「難道不一樣的人，還能剝出不一樣的味道？」
柳九九挺直胸膛道：「那當(dāng)然，譬如排骨大哥剝的瓜子仁，吃起來是甜的。如果瓜子仁是你剝的，我一定不敢吃�！�
「為什么？」周澤臉色不好看起來。
柳九九嘴快道：「怕你毒死我。」
「你倒是很實(shí)誠(chéng)啊。」周澤看著她。
柳九九怯怯道：「坦白從寬，抗拒從嚴(yán)，我怕你打……」
「行了。」周澤打斷她，「本王發(fā)誓不會(huì)對(duì)你下手，你放心吧�！�
柳九九「咦」了聲，得寸進(jìn)尺道：「你發(fā)毒誓，對(duì)天發(fā)毒誓我就信你�！�
「你就不怕本王殺了你？」周澤瞪了她一眼。
被他這么一瞪，她像縮頭烏龜似的縮了縮脖子。她這張嘴有救沒救了，就不能把話說得婉轉(zhuǎn)一點(diǎn)？
「本王發(fā)誓，即日起絕不傷你，否則天打雷劈�！怪軡梢槐菊�(jīng)地豎起手指發(fā)誓，說完后眉毛一挑，問她，「這下你滿意了嗎？」
柳九九楞了好半晌才吶吶點(diǎn)頭，「滿……滿意了�！顾�(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，周澤這個(gè)禍害居然真的發(fā)毒誓？那她以后是不是可以高枕無憂了？
可是，這么做對(duì)他有什么好處？他們難道不是敵對(duì)的嗎？
柳九九那雙漆黑的眸子在燭光映照下泛出明亮光澤，她眼底的清澈讓周澤覺得心里很平靜，這種平靜，是自他懂事之后就再?zèng)]有過的。
他忽然覺得其實(shí)權(quán)勢(shì)似乎沒那么重要，跟這個(gè)女人像這樣坐在灶臺(tái)前，圍著兩條魚一碟腌菜吃鍋巴飯，其實(shí)也很好。他看著柳九九那雙清湛的眼睛，心里像是被什么東西掐了一下，那感受難以言喻。
他被自己腦中迸出的念頭嚇了一跳，他居然想……跟這個(gè)孕婦平淡過下半生？他是不是瘋了？
柳九九見他發(fā)呆，怯怯問他，「你為什么……愿意發(fā)毒誓？咱們不是敵對(duì)關(guān)系嗎？」
為了掩飾尷尬，周澤霍然起身，一甩袖轉(zhuǎn)過身去，聲音有些細(xì)微的發(fā)顫，「隨興而為，沒有為什么�！顾钗豢跉�，廚房的空氣悶得他有些喘不過氣，他側(cè)過臉來，對(duì)她說：「早點(diǎn)歇息。」
柳九九都還沒來得及跟他說再見，他已經(jīng)跳窗離開。
等等，禍害剛才跟她說什么？居然跟她說「早點(diǎn)歇息」？她忍不住打了個(gè)冷顫，起了一身雞皮疙瘩。
當(dāng)晚睡到半夜，她夢(mèng)見周澤拿匕首戳進(jìn)她的小腹，一片血肉模糊。她嚇得「啊」一聲坐起來。
周凌恒聽到動(dòng)靜起身抱住她，將她摟在懷里，哄小孩似的哄她，「怎么了？作惡夢(mèng)了？不怕、不怕，朕在�！�
柳九九在他懷里蹭了蹭，揉著惺忪睡眼問他，「你什么時(shí)候回來的？」
「亥時(shí)，朕怕打擾你休息，沒讓人通報(bào)。」周凌恒的下巴在她發(fā)上蹭了蹭，語氣寵溺。
他的懷抱讓她覺得踏實(shí)。
只要跟這個(gè)人在一起，她就會(huì)覺得特別踏實(shí)，不是因?yàn)樗腔实�，而是因�(yàn)樗撬呐殴恰?br />
每年暮春，皇帝都會(huì)帶上后宮嬪妃及群臣前往鳳山祭天，祈求新的一年大魏風(fēng)調(diào)雨順。
京城距離鳳山路程長(zhǎng)達(dá)兩天，祭天隊(duì)伍浩浩蕩蕩走出京城，帝后御輦被軍隊(duì)護(hù)在最正中，群臣車駕緊跟其后。
周澤舍棄車輦，一路騎馬前行。他駕著馬，看著前頭的御輦開始胡思亂想，他是在惦記柳九九的鍋巴飯嗎？
不是，他心里念的，似乎是她那雙水靈的眼睛。
翌日日暮時(shí)分，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍到達(dá)鳳山腳下。由于天色已暗，周凌恒下令讓人在山下扎營(yíng)，稍作休整，明日徒步上山。
夜里春寒料峭，帳篷里冷如冰窖，眾人都圍著篝火取暖。
柳九九用鄧琰的劍串起四只乳鴿，坐在火堆前烤，她用蜂蜜調(diào)制好醬料，涂在乳鴿表皮，直到乳鴿被烤得金酥發(fā)亮，散發(fā)出誘人的香味才算大功告成。
她讓糯米將乳鴿片成薄片，給太后、秦德妃和唐賢妃送去，特意留了兩只又肥又大的，一只給周凌恒，一只給守夜的土豆和鄧琰。
土豆經(jīng)過周凌恒提拔，如今已是禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)。他穿著鎧甲，腰間掛著寶劍，威風(fēng)凜凜的模樣差點(diǎn)讓她認(rèn)不出了。
周凌恒拔出腰間匕首，替她將乳鴿片成薄片，小心翼翼喂著她。柳九九吃得心里甜蜜蜜，不料一抬眼看見獨(dú)自坐在大樹下的周澤，想想周澤形單影只怪可憐的，于是又烤了一只，讓糯米給他送去。
荒野之中萬籟倶靜，夜空中星稀月朗，皎皎明月圓似銀盤，柳九九依偎在周凌恒懷里，看著面前熊熊燃燒的篝火，沒頭沒尾的跟周凌恒講著一些小時(shí)候的事。
忽第，一支利箭穿過熊熊篝火，帶著火舌朝周凌恒的方向疾馳而來——
柳九九見狀想也沒想，轉(zhuǎn)過身替周凌恒擋住，好在周凌恒反應(yīng)快，抱著她躲開。
剎時(shí)間刀劍廝殺聲響徹荒野，熊熊火光開始吞噬他們的帳篷。
周澤正坐在樹上看柳九九，他看見利箭朝她疾射而去，拔了劍從樹上跳下來，掠過火堆，穩(wěn)穩(wěn)落在兩人面前，替他們擋開幾支飛射過來的利箭。
他攥緊手中長(zhǎng)劍，扭過頭沖著周凌恒吼道：「還楞著？趕緊帶她走！」
周凌恒一頓，皇叔這口氣似乎很關(guān)心鏟鏟？
但當(dāng)下情況緊急，容不得他多想，他蹙著眉頭抱著柳九九往馬車方向跑。
柳九九也是嚇懵了，剛才她是不是差點(diǎn)就……沒命了？
祭天是大魏一年一度的盛事，早在一個(gè)月之前，鄧琰的大哥便已經(jīng)率領(lǐng)神武軍將祭天之路封死，按理說不該有刺客出現(xiàn)。
此時(shí)營(yíng)地火光大盛，亂作一團(tuán)，鄧琰趕來護(hù)駕，土豆則帶禁衛(wèi)軍保護(hù)太后及秦德妃、唐賢妃等，就連素來膽小的糯米也隨手撿了一把大刀，拿在手中跟黑衣刺客拚殺。她只有一個(gè)目的——保護(hù)小姐。
黑夜之中看不清楚情況，不知道誰喊了一聲，「有蛇！」
這一聲在人群中炸開，柳九九下意識(shí)低頭一看，看見密密麻麻的蛇和蝎子從石頭縫里鉆出來，惹得她頭皮一陣發(fā)麻。
鄧琰拿著火對(duì)著地上的蛇蝎炙烤，那些玩意見了火光，「嘩啦」一下朝四周散開。
鄧琰擋在他們跟前，用披風(fēng)一掃，飛起一陣亂石，將蛇蝎逼得朝反方向跑。他蹙眉吩咐手下，「點(diǎn)火把，逼蛇蝎！柳七，你帶人護(hù)送太后等人離開�！�
柳七是土豆的新名字，御賜的，矜貴著呢。
土豆持劍浴血奮殺，倒在他手上的刺客一個(gè)接著一個(gè)。
到底是訓(xùn)練有素的禁衛(wèi)軍，得到鄧琰命令，齊刷刷點(diǎn)燃火把，神武軍也跟著將火把點(diǎn)燃，霎時(shí)山谷火光大盛，亮若白晝。
火光將大魏軍眾人的甲胄照得一片明亮，折射出懾人的威嚴(yán)，朝中官員被神武軍護(hù)送離開，周凌恒將柳九九抱進(jìn)馬車坐好，鄧琰即刻跳上馬車，駕馬隨大軍隊(duì)伍往原路撤回。
帝后御駕被五百精銳鐵騎護(hù)送，行至一半，途徑峽谷時(shí)，山上忽然往下滾落大石，將他們同大部隊(duì)阻隔。鄧琰當(dāng)機(jī)立斷，駕著馬調(diào)轉(zhuǎn)方向，孤注一擲朝另一條小路行去。
鳳山腳下曲徑較多，加上是深夜，鄧琰看不清前路，到了山崖前再無路可走，只好停下。見沒有刺客追來，鄧琰這才松了口氣，將馬車靠邊停下。
一路顛簸，柳九九胃里翻江倒海，到底是有身孕的人，禁不起這么折騰。從馬車上下來時(shí)，她頭重腳輕，還好有周凌恒結(jié)實(shí)的胸膛讓她靠著，否則她一定會(huì)栽倒在地。
周凌恒扶著她，下令原地扎營(yíng)。這會(huì)兒才剛亥時(shí)，離黎明還有段時(shí)間，馬車?yán)锢淙绫�，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖�?br />
山中更深露重，柳九九冷得直跺腳，小嘴有點(diǎn)發(fā)烏。周凌恒將自己披風(fēng)取下來，將她裹嚴(yán)實(shí)。
脫掉披風(fēng)，他里面穿著一件右衽交襟龍紋綢緞長(zhǎng)袍，窄袖上金絲收邊，貴氣悉數(shù)展現(xiàn)，錦繍緞帶束著他的窄腰，一身衣服將他襯得氣宇軒昂。柳九九抱著他的腰，臉頰緊緊貼在他結(jié)實(shí)的胸膛上，就像蜷縮在他懷里的小獸。
周凌恒捧住她的小手揉搓，不時(shí)地放在嘴邊哈熱氣，生怕她凍著手。
她抬起小臉問他，「排骨大哥，周澤救我們，會(huì)不會(huì)是想用苦肉計(jì)？這次的刺客會(huì)不會(huì)還是他的人？」
提及這一事，周凌恒手上一頓，蹙眉問她，「皇叔似乎很關(guān)心你？」想起方才周澤的反應(yīng)，他心里很不舒坦，周澤臉上的擔(dān)憂不像是裝出來的。
柳九九正想說話，突然有「達(dá)達(dá)」馬蹄聲傳來。鄧琰全神戒備，精銳部隊(duì)隨他一起將刀拔出來，最前方的士兵看清來人，遂上前稟報(bào)，「陛下，是南王！」
周澤被蛇蝎和刺客逼上這條路，他本來以為周凌恒等人已經(jīng)順著原路返回，不想?yún)s在這里遇上他們。他帶著隨從翻身下馬，走過來對(duì)周凌恒行禮，「臣參見陛下�！�
周凌恒正幫柳九九搓手，扭過頭看了他一眼，漫不經(jīng)心地道：「皇叔不必多禮，請(qǐng)起。」
周澤看了眼他懷中嬌小一團(tuán)的柳九九，不禁擔(dān)憂問道：「皇后……」他頓了一下，隨即改口道：「你們可有受傷？」
「沒有�！怪芰韬憬柚鸸饪戳怂谎郏l(fā)現(xiàn)皇叔的目光一直停留在鏟鏟身上，不曾離開，他眼中的，不是擔(dān)憂是什么？
周澤方才為了保護(hù)柳九九，分神受了傷，胳膊上的血仍舊未能止住。
鄧琰見狀，掏出一只小瓷瓶，遞給他，「南王，這是內(nèi)人調(diào)制的傷藥�！�
他剛接過鄧琰的傷藥，就聽柳九九急呼道——
「鄧少俠你別給他！剛才那些刺客說不定就是他派來的！」她真是憋不住了，明明是敵對(duì)的，大家都心知肚明，干么非要裝作救她的樣子？
她真是越想越氣，也不管他們這些人心里繞的是什么花花腸子，直接挑明了說：「南王你不用裝了，今天這些刺客是不是你派來的？」
周澤捏著小瓷瓶，心口一塞，差點(diǎn)沒嘔出一口血。
皇家祭天，這是大魏盛事，他雖然想當(dāng)皇帝，但不會(huì)挑這種時(shí)候下手，也不會(huì)蠢到在這種時(shí)候下手。他沒想到自己拚了命想救的人居然反過來咬他一口。
他是吃了屎了還是怎么？居然拚了命想救這個(gè)蠢女人？
周凌恒拉了柳九九一把，蹙眉道：「鏟鏟別鬧，就算皇叔對(duì)朕有異心，也不會(huì)挑這種時(shí)候下手�！�
鄧琰收起刀，坐在石頭上眸色一沉，說道：「來者不善。」他頓了頓，又道：「應(yīng)該是大苗的人，他們的目標(biāo)是陛下。此番他們驅(qū)使蛇蝎偷襲，讓我們措手不及�！�
「大苗？」柳九九疑惑地看了眼周凌恒。
鄧琰耐心解釋說：「大苗素來同我們大魏不和，他們國(guó)小人少，擅用五毒偷襲軍隊(duì)。近年來，西州城由陳將軍鎮(zhèn)守，從未放過大苗人進(jìn)關(guān)，如今他們不僅入了關(guān)，并且埋伏在此處，只怕西州城已經(jīng)出事�！�
「西州城？」柳九九覺得耳熟，仔細(xì)回想了一下，忽地睜大眼睛拽住周凌恒的手，「排骨大哥，蕭淑妃和劉昭他們……」
周凌恒握住她冰涼的小手，示意她不要說話。柳九九意會(huì)，安靜閉了嘴。
「不對(duì)。」周澤攥著手上小瓷瓶，驚呼出聲，「走，馬上離開此地！」
周凌恒和鄧琰對(duì)視一眼，頓時(shí)也明白。
鄧琰下令，「鐵騎軍聽命，即刻原路撤回�！�
柳九九還沒反應(yīng)過來是什么情況，周凌恒已經(jīng)將她一把抱起來塞進(jìn)馬車，她裹緊披風(fēng)，縮進(jìn)角落里坐好，周凌恒正準(zhǔn)備上車，一支利箭忽地從他頭頂飛過，箭鏃「噔」一聲釘在車輿木架上，緊接著，箭如雨下，密密麻麻從天空落下來。
周凌恒順手從馬車內(nèi)抽出自己的寶劍，在空中幾個(gè)俐落翻身，旋風(fēng)一般，幾劍擋開飛馳而來的利箭，等箭雨過后，這才握著劍穩(wěn)穩(wěn)落地。
馬兒受驚，抬蹄噺鳴。
周澤連忙上前牽住韁繩，以免驚了車內(nèi)的孕婦。他貼著馬耳低語幾句，馬兒便安靜下來。安撫好馬兒，他扭過頭同周凌恒對(duì)視的功夫，大苗的人已經(jīng)將他們唯一的一條路給堵住，這下他們?nèi)粝敕党�，就必須殺出一條血路。
對(duì)方約莫三百來人，同剛才那一撥刺客不同，方才那一撥刺客蒙著面，而這些卻是穿著尋常百姓服飾，并未遮面。他們手中持彎刀，馬上掛著一張弓，背著箭鏃十余支。這些人看見他們，騎著馬沖過來，不由分說的就是一陣亂砍。
鄧琰率領(lǐng)鐵騎軍和他們廝殺起來，原本鐵騎軍占上風(fēng)，哪兒知道地上突然竄來一波密密麻麻的蛇蝎，這些蛇蝎倒無劇毒，但被它們咬到的話，會(huì)有短暫的麻痹，失去意識(shí)。鐵騎軍敵不過蛇蝎啃咬，很快落于下風(fēng)，倒下去一波又一波。
柳九九躲在馬車內(nèi)不敢出去，也不知道外頭是個(gè)什么情況，冷不防看見車簾處爬進(jìn)幾只蝎子還有幾條蛇，嚇得「啊」一聲，往后縮了再縮。
車輿外，周凌恒同鄧琰一起護(hù)著馬車，大苗人殺了一波又一波。他聽見聲音想回身去看柳九九，誰知對(duì)方竟將車輿和馬兒相連的地方切斷，車輿連帶著柳九九朝著山崖邊滾去。
「轟隆」一聲，半截車輿在山崖上懸空，柳九九摸出匕首將爬進(jìn)來的蛇蝎切成幾段，撩開旁側(cè)的車簾，看著外頭空空蕩蕩的山間，嚇出一身冷汗。
她微微一動(dòng)，又是「轟隆」一聲，車輿直接朝下墜去，她整個(gè)人失重，直往下墜，竟不小心從車輿中滑了出去，千鈞一發(fā)之際她抓住車輿木架，兩條腿垂在空中，酥軟發(fā)麻，下半身使不上半點(diǎn)力氣。
耳旁風(fēng)聲獵獵作響，山里的冷風(fēng)跟刀子似的刮得她側(cè)臉生疼。她往下一看，是深不見底的懸崖，嚇得差點(diǎn)失禁。
她「哇」一聲哭出來，下面就是地獄啊，地獄……
小排骨似乎也知道娘親受難，在肚子里一陣亂踢。柳九九感受到小排骨，也不知道哪里的勇氣，咬著牙往上爬。她往上爬了一截才發(fā)現(xiàn)，原來上面是周澤緊緊拽住車輿，她和車輿才沒掉下去。
周澤的胳膊開始滲血，順著木頭流下來，「啪答啪答」滴在她臉上，她抓著車輿木架，緊咬著嘴唇看著他，心里有點(diǎn)內(nèi)疚。
周凌恒從刺客堆里脫身，想也不想便跳下山崖，落在柳九九旁側(cè)抓住石壁，對(duì)她伸手，「鏟鏟，抓住我的手！跳過來！」
她跟周凌恒還是有段距離，萬一他失手沒抓住她，她必然會(huì)掉下去，尸骨無存。
他似乎看出她的猶豫，安慰她，「相信我，別怕！」
柳九九吞了一口唾沫，喝了一口冷風(fēng)，「排骨大哥……如果我死了，你一定不能讓人其他人當(dāng)皇后�。 �
「說什么瘋話！趕緊過來！」周凌恒擰著眉頭，對(duì)她伸手。
上面抓住車輿的周澤快扛不住了，對(duì)著他們催促道：「你們快點(diǎn)！本王撐不住了！」
柳九九咬牙，抓住周凌恒的手，松開車輿木架，縱身跳過去。
許是手中太多汗，她剛抓住他溫?zé)岬拇笫�，竟手中一滑，整個(gè)人失重，直直往下墜。她想，完了，沒想到會(huì)和小排骨命喪于此……
這個(gè)想法剛迸出來，她的腰身便被人摟住。
周凌恒緊緊摟住她，生怕她再掉下去，她整張臉貼在他結(jié)實(shí)的胸膛上，這才覺得有了些安全感。
周凌恒一手抱住她，一手攀巖著石壁往上爬。他飛檐走壁的本事，再一次讓柳九九嘆服。
等他們安然上到崖邊，周澤這才松了一口氣，雙手一軟，丟掉車輿。
車輿墜下山崖，很快被無聲無息的山間濃霧吞噬。
柳九九雙腿發(fā)軟，坐在地上緊緊摟住周凌恒的脖頸。剛才他們差點(diǎn)就死離，原來死亡的感覺是這么的可怕，她整個(gè)人往下墜的時(shí)候，最大的遺憾便是他們的小排骨還沒出世。
她抱著周凌恒哭得泣不成聲，然而此時(shí)他們還沒脫離危險(xiǎn)，周凌恒不敢耽擱片刻，直接抱著她上了馬，等鄧琰帶人殺出一條血路，他便騎著馬疾馳出去。
周澤也翻身上馬，緊跟著他們騎馬沖出包圍。
大苗人見狀要追，鄧琰卻領(lǐng)人擋住去路，見一個(gè)殺一個(gè)，見一雙殺一雙。
黑衣鄧琰殺人從不手軟，一刀斃命，見蛇蝎越來越多，他掏出冷薇給他的香包，扔進(jìn)火堆焚燒，火堆里立刻傳出一陣濃烈的異香。
蛇蝎紛紛往后退，但鄧琰知道這香抵不了多久時(shí)候，當(dāng)即下令，「鐵騎軍聽令！點(diǎn)燃披風(fēng)�！拐f罷他將自己身后猩紅的披風(fēng)一把扯下，「嘩啦」一聲抖進(jìn)火堆中點(diǎn)燃。
到底是訓(xùn)練有素的大魏鐵騎，臨危不懼，得令后眾將士齊刷刷扯下身后的披風(fēng)，火光照在他們的玄鐵護(hù)甲上，映出熊熊烈火光芒。鄧琰一聲令下，「扔！」軍士們齊刷刷將手中烈火披風(fēng)扔出去。
布料沾火便燃，山崖邊頓時(shí)火紅一片，空氣中傳來一陣腥臭，蛇蝎被燒得劈里啪啦響。
火光之后，鄧琰為了威懾?cái)橙�，舉著血紅的刀，大喝一聲，「進(jìn)！」大魏鐵騎齊齊踏著鏗鏘步子，舉著刀向前進(jìn)，嘴里發(fā)出「喝喝」的聲音。
余下的兩百軍士，個(gè)個(gè)是熱血男兒，他們舉著刀踏著整齊的步子向前，踏步聲和鐵甲撞擊聲鏗鏘激昂，在山野間回蕩，幾乎要將山間碎石震碎，沒被燒著的蛇蝎被這氣勢(shì)嚇得往后退去。
鄧琰眸光凌厲，殺伐果斷地吐出一個(gè)「殺」字，軍士們紛紛沖上前同大苗人廝殺。
在鄧琰帶領(lǐng)下，鐵騎軍很快將這些大苗人控制住。
他下令道：「留十個(gè)押回京城，其余一個(gè)不留，扔下山崖�！�
得到命令，抓到的近一百來個(gè)刺客統(tǒng)統(tǒng)被割掉腦袋，扔下山崖，唯獨(dú)留了十個(gè)看來是領(lǐng)頭的。
鄧琰知道現(xiàn)在逼問不出什么，冷冷一笑，聲音陰森得可怕，「想死嗎？沒那么容易，等回了京城，本少爺讓你們生不如死！」
大苗人啐了他一口唾沫，用大苗話辱罵了他幾句。
鄧琰不僅能聽得懂大苗話，且同樣用大苗話回道：「不巧，我夫人是你們大苗冷氏家族之后，她正好缺十個(gè)人煉藥�！�
十個(gè)大苗刺客面面相覷，一臉不可置信。他們大苗歷代國(guó)師都是出自冷氏家族，依著冷家對(duì)大苗的忠誠(chéng)，怎么可能？
鄧琰沒有跟他們解釋，他扭過頭點(diǎn)了五十幾人，同他一起去接陛下和皇后，其他的人便押這十人回他府上，交予冷薇處置。
只要冷薇出手，必有辦法讓這些人把事情交代明白。