沈靜做飯的時候相當專心，廚房是她獨處的空間，她喜歡一邊干活一邊思考。
上個月她去吃了一頓喜酒，新娘是她的好姊妹謝荷，新郎是林掌柜的小兒子林偉，兩人原本就郎有情妹有意，卻拖拖拉拉到最近才成親，因為林偉的母親不滿意謝荷，嫌棄她父母雙亡只有一個小弟，認為兒子應該找個更體面的媳婦。
林偉看似浮夸卻能堅持下來，林掌柜也說了不少好話，眼看林偉都二十歲成了大齡剩男，林母才妥協讓他們成親，小兩口婚后就以酒樓為家，表面上說是工作第一，其實是避免婆媳問題。
沈靜同情好友的處境卻愛莫能助，只希望等謝荷生下孩子后，她婆婆能接受這已成的事實。
在此同時，沈靜不禁也想起自己的情況，坦白說她算很幸運了，蕭夫人雖然握有她的賣身契，卻把管家大權都交給她，平時相處只有好話沒有抱怨，就等著她跟蕭勇成親的那天。
最近她也發覺蕭勇看她的視線熱烈，很想一口把她吞下的樣子，畢竟他也十八歲了，早就能娶妻生子，如今都考上秀才了還等什么？
她承認自己對蕭勇除了信賴，還有相當程度的喜歡，可是他們根本沒談過戀愛，一開始她就是買來的媳婦，他也早就認定這事實，似乎一切都理所當然，難道她要就這樣嫁了嗎？也許是受了壯叔那番話的刺激，她忽然有種不甘心的感覺。
一陣腳步聲打斷了她的思緒，只見蕭勇帶著笑容走進廚房，溫柔的喊了聲：“靜妹�！�
“嗯？”她沒轉頭看他，仍專注在包餃子。
“娘要我來問你，是不是該修一下房子？”
“不是已經翻修過了嗎？”蕭家的祖先把房子打造得很結實，目前的空間也夠用，一些因年代久遠而產生的問題早就請人修好了，不然哪能住得這么舒適？
“嗦！娘的意思是……我們也該成親了，把兩個房間打通才夠住，再買些新家具也比較好看�！彼堰@些主意都推到娘身上實在不好意思，但也就是因為他不好意思呀。
沈靜不直接回答，反而提起另一件事�！皦咽褰裉靵砑依�，他跟娘說你是秀才，不能娶我這種來路不明的丫頭，還說要給你介紹大地主的女兒，有一千兩的嫁妝，到時你就發達了。”
“��？！”蕭勇大驚失色，娘怎么沒跟他說這事？太荒唐了！
“你看著辦吧，多娶幾個也行，千金小姐、名門閨秀隨你挑選，不過要先讓我恢復自由身，也不用給我休書，反正我們還沒有真的成親�！�
“靜妹！”他一急就抓住她的手，比平常還用力幾分，也不管她手上還有面粉，餃子皮都掉到地上了�！皠e說這種話，你明知道我是怎么想的，何必說這種話來氣我？”
“你生什么氣？我才生氣呢！”她用才抽回自己的手，現在一點都不想讓他摸。
他一時語塞，這才想到她確實受了委屈，壯叔那番話簡直就是刺人心窩。
“我……娘要我告訴你，她早就把賣身契燒了，還拜托村長去官府給你辦了良民戶籍，你的戶籍就落在我們家，等我們成親后就拿婚書去登記，不會有人看輕你的，你放心�！�
“真的？”沈靜大感意外，沒想到婆婆這么替她著想，居然提早讓她解除奴籍？當初她是有點心寒，但這些日子以來婆婆對她始終如一，對她做的事從不過問，仔細想想，是不是自己太鉆牛角尖了？
“當時我說要回學堂念書，娘就私下做了這件事，也沒讓大家知道，她說她對你不好意思，希望你不要放在心上�！�
“娘對我的好，我都知道，你不用擔心�！逼牌攀沁@時代的傳統女人，能做到這么多已經很了不起了，沈靜如果還活在現代，也不敢期待如此和諧的婆媳關系。
看她確實沒有怨言的樣子，他這才放松下來，又轉回原來的話題。“既然這樣，我們是不是該整修一下房子，再去鎮上訂做一套家具？”
“再看看吧。”
“再看看是什么意思？”她的意思莫非是不想成親？兩人歷經波折才走到這一步，他到底還有哪里做得不夠好？
她歪頭想了想，最后嘆口氣說：“你可能會認為我很奇怪，你為我做了這么多努力，可是我就覺得自己不值得�！�
“什么值得不值得？”他懷疑自己變蠢了，每句話都聽不懂。
“我是你娘買來的，才花五兩銀子，然后就對我說你是我的夫君，我沒有娘家也沒有人替我做主，你說我是不是很不值得？”
他一聽也覺有道理，一般男子若要求娶女子，必須先請媒提親、準備聘禮，得到女方家長同意后才能迎娶，換句話就是鳳求凰、男追女，不然怎么叫求親呢？
他們確實省略了這些過程，但這個家基本上就是他們撐起來的，還需要計較這些小事嗎？
他想了好半晌，也只想出一句簡單的承諾�！拔視䦟δ愫玫模覍δ汶y道不好嗎？”
“不是不好，就是少了點誠意，等你拿出你的誠意。我再考慮整修房子的事�！�
“靜妹！”他都頭痛起來了，拜托別這樣折騰他吧！
沈靜轉過頭去不再理他，她自認沒什么浪漫細胞，之前又忙著賺錢管家，現在情況算是安穩了，她才想起自己身為女人，沒談過甜蜜的戀愛就嫁人，實在很不值得�。【退闼J定蕭勇是今生的另一半，但是叫她就這么乖乖成親，那是絕對不能允許、不能接受滴！
江雪最近請了媒人要替蕭猛找對象，十四歲的男孩可以開始找媳婦了，議親這種事可快可慢，花上一、兩年的功夫也有可能，總之先定下來比較好，不然等年紀大了，人家還以為他有什么問題呢！
經過蕭勇被甄家拋棄的慘痛教訓，江雪下定決心不能再出亂子，一定要替蕭猛妥善辦好婚事，誰知蕭猛開了兩個條件，第一做飯要好吃，第二長得要好看，而且都不能比大嫂差。
江雪聽了可不只有點擔心，因為沈靜除了女紅差強人意，樣樣表現都比村姑強太多了，長得又是越來越惹人喜歡，蕭猛平�？戳晳T了，自然也想娶個一樣的媳婦，可是叫她上哪兒找個跟沈靜一樣出色的姑娘？
幸好媒婆出了好主意，讓蕭猛到市集上相看對象，有媒婆的小兒子作陪，指出哪幾個姑娘正要找婆家，如此一來也不打擾人家，也能在心里有個數。
等蕭猛回到家，江雪趕緊把他拉到房里詢問：“有沒有看上哪個姑娘？快跟娘說！”
“我偷看的那幾個姑娘，不是不好但就是不夠好，不過沒關系我也看開了，我知道大嫂是天下無雙，那就找個比大嫂差一點的吧！”在蕭猛心目中，第一崇拜的就是神廚大嫂，秀才大哥只能排第二，可惜神廚的意思就表示稀有，所以他能娶個好廚媳婦就不錯了。
“你也不看看自己的樣子，要挑媳婦也要有本事��！”
“我哪里不好？勤快種田，不賭錢不喝酒，對家人又照顧，我還特別節儉，吃飯都不留渣的。”蕭猛的自信可不是一點半點，自我感覺非常良好。
“我不管你這臭小子了，你自己去找！”江雪恨不得給他一頓毒打，可是小時候從沒打過，長大了再打可就丟人了，阿猛長得又特別結實，她還怕打疼了自己的手。
“好啊，我跟四海酒樓的人都熟，拜托他們幫我找找�！�
“去去去！”江雪實在受不了這個小魔星，什么父母之命、媒約之言都管不了他，干脆讓他自己去找，等他知道有多難再回來求他娘。
隔天，蕭猛還真的去酒樓找了林偉，拜托他幫忙物色未婚的好姑娘，只是回家后不免有些感慨自己的悲情，干脆去找大哥閑聊，進房前還得觀察一番，要是大嫂也在里面就不方便了。
“猛弟，怎么一臉苦瓜樣？”蕭勇正在整理官田地契，抬起頭就看到弟弟愁眉苦臉的，這可不常見，大部分的時候弟弟都是面帶笑容。
“大哥，我真羨慕你！”蕭猛坐到桌邊拿起一本書，翻了幾頁又放下，感謝大哥沒逼他去學堂，只要求他認字寫字，免得日后．吃虧上當。
“怎么說？”蕭勇才覺得自己羨慕弟弟，天性樂觀，沒事也高興。
“因為你有大嫂�。÷斆�、漂亮又能干，雖然都是她在管錢，不過她也很會賺錢，還把家里管得這么好�！笔捗陀浀么笊┻�沒來以前，他常常吃不飽、穿不暖，但是自從大嫂大發神威，他就像被泡進了糖罐里，每天都是喜孜孜、甜蜜蜜的。
“那倒是，你大嫂是誰也比不上�！笨墒且埠茈y討好呀，這幾天他光想著“誠意”二字，頭發似乎白了好幾根，比考試難上好幾倍。
“有這么好的大嫂，叫我怎么找媳婦？看來看去都不行，比不上大嫂一根手指頭�！�
蕭勇心底一驚，弟弟對沈靜果然有特別的恃感，他身為大哥必須好好勸解。“阿猛，你也不看看自己的樣子，什么鍋配什么蓋，差不多的就行了。”
“人往上爬、水往低流，你會這么認真念書考秀才，還不就是為了大嫂？你以為我不知道，我只是沒告訴娘，四海酒樓的人都跟我說了，你是為了跟柳三少爺搶人！”
“我用得著搶嗎？阿靜本來就是我的�！�
“要是你沒考上秀才就很難說了�！笔捗驼f的也是事實，柳三少爺那是人中俊杰，還當了柳家之主，用錢就可以把他們蕭家淹沒。
“夠了，少說兩句，千萬別讓娘知道。”娘是個愛擔心的性子，蕭勇不想再起風波，反正他都處理好了，何必讓娘多添煩憂？
“我這個人最會保守秘密了，不過你是不是要有點表示？”蕭猛非常不含糊的明示著，要堵住他的嘴就得用美食或銀子。
“滾一邊去！”蕭勇的煩惱還不夠多鳴？娶個媳婦他容易鳴？
蕭猛看哥哥臉色不爽，使出從未失靈的撒嬌大法�！按蟾缫矌臀艺艺蚁眿D兒吧！難道你想看小弟孤家寡人的，跟你一樣熬到十八歲？你有定力你熬得住，我只是個普通小弟呀！”
蕭勇拿弟弟沒辦法，只得妥協道：“行了，我會拜托偉哥幫你留意�！�
“我早就拜托偉哥了，你要拜托得去找別人�！笔捗鸵槐菊浀恼f。
“我欠你的��？滾！”
兄弟倆扯了老半天，蕭勇還是沒問出關鍵問題，蕭猛到底喜不喜歡沈靜？無論如何，他們兄弟之間不會改變，而沈靜也只會是蕭猛的大嫂，他對自己說就先這樣吧，等蕭猛娶妻以后就會沒事的。
不管怎樣，他自己得先把沈靜娶了才是正經事！
蕭勇考上秀才后沒有一官半職，劉夫子希望他去學堂教書，但他婉拒了，他連自己弟弟都教不會，還是別誤人子弟比較好。坦白說他是怎么考上的他都不清楚，可能就像沈靜所說的，考試靠實力也靠運氣，他這次的運氣絕對高于實力許多。
朝廷賞賜了五十畝官田，他全租出去等著收銀子，卻把自家之前出租的田地要了回來，祖先傳下來的比朝廷賞的重要多了。他很高興能回去種田，蛇尾村的村長也是秀才也會種田，有這么一個優良典范，蕭勇的行為并不算奇怪。
這天蕭勇在田里干活的時候，一邊用力一邊用腦，反復思考“誠意”這兩個字，很自然就想到了送禮這回事。雖說他們常去市集采買東西，但那是買給一家子人，不算特別贈送，仔細想想，他不曾給沈靜買過一件首飾、一塊布料，連一朵小花都沒摘過給她。
他想起那些戲文小說，男女之間總要送個定情物，他該送什么才好呢？干脆自己做吧，他會用竹子雕刻小鳥，用竹葉折成蚱蜢，說不定她會喜歡？但仔細想一想，都是逗小孩的玩意，當成定情物有點蠢。
他居然連討好媳婦都做不到，怎么娶她為妻、跟她生孩子？一想到此他簡直想去撞墻，可惜田野之間沒有墻，他又不能踩壞剛播下的秧苗，發脾氣也真不容易。
“猛弟，我去鎮上一趟，很快就回來，你別說出去�！眮G下了鋤頭，蕭勇決定先為娶妻大計奮斗。
“好啊，給我買點好吃的就成�！笔捗瓦�是一樣好說話，只要用美食堵住他的嘴。
“行！”蕭勇算是服了這個弟弟，對吃的這么執著，不過也很容易滿足。
一路快牛奔馳，忠心的阿牛仿佛也能感覺主人的心急，使出小時候吃扔的力氣，讓蕭勇盡快來到四海酒樓，找了好兄弟林偉商談，林偉能把謝荷娶回家，這方面應該有經驗。
可是林偉沒等蕭勇開口就搶著說話：“你有沒有聽說最近的小道消息？都在說你和你媳婦的事�！�
“怎么了？”蕭勇一愣，他這幾天都在田里，沒聽說有什么傳言。
“不知道是誰傳出來的，有夠缺德的！說你考上秀才就不該娶個丫鬟，來路不明什么的，納做小妾就不錯了，還給沈靜取了個外號叫五兩媳婦，我看呀，這傳話的人對你家應該很熟，連賣身價都說得出來�！�
蕭勇整張臉脹紅了，都是給氣出來的，咬牙道：“我大概知道是誰�！�
“你得趕緊處理一下，我家荷妹都快氣死了，她說你要是敢辜負沈靜，她就把沈靜接來我家，兩人相認為姊妹，還要親自幫沈靜找個好夫婚。”
“放心，不會發生這種事的，偉哥你幫我謝謝嫂子，不過靜妹有我照顧，我不會讓她受委屈�！笔捰赂镎勥^這件事，聽說娘一口拒絕了壯叔，以為應該就沒事了，沒想到還有人不死心，看來是他太好脾氣了，人家才會欺到他媳婦頭上！
“那就好，你自己看著辦，一次就要解決，不然大家傳得很難聽�！�
“多謝偉哥，我這就走了，改天再請你吃飯�！�
“我就是賣飯的還吃什么飯？請我吃喜酒才行！”林偉半開玩笑半認真的說。
離開四海酒樓后，蕭勇再次趕著阿�；丶�，一路上百般思量終于做出決定，等回到家，他偷偷摸摸的從后門進入，再小心翼翼的進了自己房里，就怕被家人發現他回來了。
他從床底拿出箱子打開，找出一張地契塞進懷里，那是他考上童生以后，壯叔拿來寄放在他名下的田地，至今也不過兩年的時間，但他已認清該斷則斷、不斷則亂。
蕭勇不敢拿阿牛換阿馬，免得家人發現，仍是趕著阿牛來到叔叔家，當他把阿牛綁在大樹下，正好聽到屋里的對話，不是他有意偷聽，實在是壯叔說話大嗓門，他不偷聽都對不起人家。
這時剛好是午飯時間，蕭壯一邊吃飯一邊向他老婆叨絮：“那個阿勇真是蠢蛋，他娘也是個沒腦子的！放著好好的千金小姐不娶，偏偏要娶那個沒有娘家、沒有背景的小丫頭，就算會賺幾個錢有什么用？比得上人家大地主嗎？”
蕭壯的妻子吳媚應和道：“就是說呀！我好不容易才牽上線的，人家王地主家財萬貫，要不是看阿勇有才華，哪舍得讓女兒下嫁到農家？”
“最好阿勇能放聰明點，早點來找我求情，王地主應該還會再等等吧？”
“放心，我早上問過媒婆了，再等一、兩個月也行，人家可是誠心得很�！�