“珊瑚，你說我這日子何時才能到頭？”
珊瑚年約二十五、六歲，面容姣好，挽著婦人髻，體態柔美，微帶媚色，光滑無瑕的肌膚宛若一塊白玉，氣質清柔婉約，嬌不勝風。
她曾是陸婉柔的陪嫁丫鬟，與陸婉柔最為親近，如今是她屋里的管事娘子，幾年前陸婉柔讓她嫁給管茶酒司的小管事。
府里四司六局，四司是帳設司、廚司、茶酒司、臺盤司，六局則是果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局，其中的茶酒司不可說不重要，負責的是賓客所需的茶湯、暖湯、篩酒、請坐咨席、揭席迎送，她怎么可能不安插自己的人呢？
四司六局中都有陸婉柔埋下的線，藉由理家之便，她收買了不少人心，十年來她掌控了府里的大小事，在這漠北將軍府中，還是有一大半人樂意聽她指使，縱使佟若善入門，想要從她手中拿走大權并不容易。
而生性嬌媚的珊瑚原本是她留給丈夫的通房，等生下孩子便抬舉為姨娘，但此事還未提起，丈夫便以身殉國，因此她留了珊瑚兩年便讓她嫁人了，挑的對象依然是她屬意的人選。
為了把漠北將軍府變成她的囊中物，她拉攏每一個可以拉攏的人，甚至不惜利用自己人。
“小姐若能把心胸放開些，也不會這般和自己過不去，人生苦短，何必坐困愁城�！鄙汉鲃竦�。
有他人在時，她會中規中矩的喊陸婉柔一聲夫人，私底下才叫小姐。
在刑劍天第三任的妻子過世后，陸婉柔便讓所有人改口，不再稱呼她為大奶奶，而是省去房頭，改稱夫人，她的理由是，府里只有她一個正頭夫人，沒必要分大小。
其實還有二老爺、三老爺家的夫人，只是各個院子劃分得很清楚，東跨院和西跨院的生活各自自理，因為老太爺還在所以并未分家，每個月由公中撥下各房的月銀以供所需。
換言之，這些旁支都是刑劍天在養的，他們也不愿意分出去，反正吃、住都有人供養，不花一文錢，賺的都是自己的，還有將軍府這把大傘當蔽護，何樂而不為，況且只要嫡系的子孫都不在了，誰都有當家的機會。
“也只有你還喊我一聲小姐，知道我是誰�！标懲袢峥粗~鏡中依舊不顯老的容顏，有時她會懷疑這是她嗎？為什么她看不見以往的朝氣勃勃，只有暮色沉沉。
“小姐，罷手吧，不要一錯再錯，這回不能再由著你任性了，該收則收，該放則放，奴婢陪著你�！鄙汉鲗嵲诓蝗绦男〗憷^續作繭自縛，明明不是心狠之人，可是所做之事卻讓人心驚。
“是錯嗎？分明是他們欠了我，我要回來有什么不對？由來大家都說我乖巧、溫順，是知書達禮的好姑娘，可是有誰看出我內心的不甘和怨恨，我想得到我要的，有什么不對？”她這枯燥無味的一生只放縱一回，她要為自己活。
“可是你不能傷害人呀！喬府千金是意外，怪不到小姐頭上，你只是不小心推了她一下，但是接下來的李小姐、陳姑娘你就太過了……”無心和蓄意是兩回事。
“她們都該死！她們不該妄想嫁進將軍府，和我搶……”陸婉柔柔媚的雙眼中迸出強烈的恨意。
珊瑚驚慌的連忙制止，“小姐，慎言。”
“呵！在自個府中也要過得像作賊一般，不能暢所欲言，你說我能不爭嗎？這十年來我已經習慣掌控一切了，你讓我如何放棄？”
她不會放，也不肯放，是她的就是她的，誰也奪不走，包括漠北將軍府，以及……
他！她隱藏在心底最深處的一道影子。
陸婉柔嫁進將軍府時年方十六，而刑劍天十五，相差一歲的叔嫂并未生分，因為兩家本就是往來密切的世交，他倆打小就玩在一起，比親姊弟還親，倒是陸婉柔和刑大郎走得并不近，年歲差距是原因之一，但主要是刑大郎熱衷于練劍，一有空就往兵營跑，根本不理會這群小毛頭。
其實每個人都知曉陸婉柔會嫁給刑大郎，兩家的長輩早年就做了口頭約定，等她及笄后再議婚，用一年走完大禮，兩家人交情更進一步結為姻親，只有她不知曉，更可悲的是，直到入洞房之前，她才知道自己嫁的不是心里所想的那個人。
“小姐不是不能放，而是舍不得放下，一再為難自己，小姐，珊瑚求你了，你真的要收手了，這一次不一樣，三爺他……他很中意他的小妻子�！鄙汉鞑桓艺f真心喜歡，她怕受不得刺激的小姐又癲狂了。
曾經是那么好的人，怎會變得這么可怕？難道為了一個男人，就什么都不管不顧了嗎？偏偏看似柔順的小姐其實高傲固執，又容易鉆牛角尖，除非她自個兒想通，否則旁人根本勸不動。
陸婉柔仰頭一笑，眼中淚光浮動�！拔乙呀涀隽诉@么多了，已經不可能停了，難道你要我無所事事的等死嗎？”
死一個人是死，死兩個人是死，那多死幾個又有何妨？她并不在乎死的是誰，誰敢染指她的東西，她就要誰死！
“小姐……”何必執迷不悟？
陸婉柔眨掉眼底淚水，再次堆起溫柔笑意�！昂昧耍灰僬f了，那邊的事成了沒？”
珊瑚無奈苦笑�！斑�沒聽見有什么動靜。”
一旦府里有事發生，全府上下定會驚慌失措，刑克之名再一次得到驗證，但是這次卻安靜得有點詭異。
“去查。”陸婉柔有種等不及的迫切。
珊瑚一臉為難的雙手交握�！靶〗悖@種事怎好明目張膽，若是一個不慎打草驚蛇，后果堪慮�！�
才幾天而已，有必要這么急嗎？況且若這一次三少夫人再離奇暴斃，恐怕不理俗務的三爺也要生疑，有些事不能查，一查定會露出破綻，以三爺的雷霆風行，小姐想要全身而退是難了，她做的可是傷天害理的事呀！
“誰讓你明著去查，暗著去探，讓琥珀和珍珠多和那四個青字輩的丫鬟打交道，把交情套好了，那邊的事一件也瞞不了�！睅讉�沒見過世面的丫鬟而已，多給些銀子不就得了。
從出生到出嫁都待在內宅的人，陸婉柔接觸外界的機會并不多，所以她學的盡是內宅婦人妻妾相爭的手段和城府，少有挫折的她，慣以銀兩衡量人心，她認為沒有銀子買不到的忠心，任誰都會為錢背叛原主。
“是，小姐，一會兒我就讓她們到那邊走動走動，琥珀很喜歡那個叫青桐的丫鬟，說她很愛笑，話癆子似的說個不停，和她家鄉的小堂妹很像。”人和人投緣不需要理由。
“青桐……”陸婉柔目光深幽的望向花架上尺高青花瓷瓶上的青花細紋，不知想著什么�！斑�記得赤豆豬油松糕嗎？讓廚房的人送幾碟子過去，就說每一個院子都有。”
聞言，珊瑚驚恐的馬上變了臉色�！靶〗悖悴灰恍�，太冒險了，你再想想……”
“有什么好想的！我決定的事不容更改，你好好辦妥就是了�！标懲袢岵幌朐倏匆娔莾扇诵斡安浑x、出雙入對，她覺得她的身體快要爆開了，心好像被一只無形的手緊緊捉住，那是她無以遏止的痛。
“小姐……”
珊瑚為小姐擔憂，同時也為自己感到憂心忡忡，若是事情一如往常的順利，她還是府里頗有地位的管事娘子，管著小姐院子里的大小事，沒人敢給臉色看。
反之，她的路也到盡頭了，三爺也許會看在死去的大爺分上放過小姐，但是小姐身邊為她所用的人未必這般幸運，可想而知，他們只會有一個可悲的下場——杖斃。
“夫人，三奶奶來了�！比菝残沱惖溺晖炱鸫楹熥�，朝內室探頭，一雙大而有神的眼兒水汪汪的。
“你說誰來了？”是她聽錯了吧。
“三奶奶�！辩甏嗌穆曇粲种貜鸵槐�。
“她怎么來了……”陸婉柔這話是自問，蚊蚊般無人聽見，她眉頭輕輕一顰，推測佟若善此番前來的用意，她雖然不想見佟若善，但還是把琥珀把人帶到小廳，她也跟著起身過去。
“賬冊？”陸婉柔挑起眉，似乎聽不懂佟若善在說什么，但眼底的暖意逐漸變冷，多了一絲道不明的幽黯。
“是呀！相公說大嫂為府里操勞了多年都沒休息過，他深感過意不去，一再囑咐妾身要將大嫂當娘尊敬，讓你也能喘口氣，做自己想做的事。”裝傻誰不會，再裝就不像了，佟若善在心里腹誹。
“娘？”陸婉柔臉色微變，這個稱謂讓她感到刺心，她無兒無女，憑什么喊她娘？
“大嫂你別介意，相公他一向有口無心，老說些渾話，大嫂看起來年輕多了，頂多比相公大個七、八歲而已……”佟若善好不天真的睜著水漾大眼瞅著她。
“一歲�！标懲袢崂淅涞募m正道。
“什么一歲……��！大嫂是說只差一歲呀，真的假的？你看起來像相公的姊姊，我都嫌他老了……呃！不是啦！我說錯了，不是說大嫂你很老，而是相公他老了，畢竟我才十五，他都快大我一輪了……”在這個時代，二十六歲就是老男人了。
陸婉柔的年紀正好大佟若善一輪，那意味著她更老，佟若善這話兒真往陸婉柔心窩上戳，她哪里老了，竟敢拿她最在意的年紀打她的臉，年輕娃兒比得上她的嫵媚風情嗎？
“妹妹的確稚嫩，花骨兒似的年紀，莫怪小叔子沉迷得不知輕重了，沒教你說好人話�！�
“對呀！見人說人話，見鬼說鬼話，這是我祖母最常掛在嘴邊的一句話，她常說我性子魯直，一根腸子通到底，要我多看多聽少開口，我和大嫂投緣，難免話多一些�！�
一個寡婦的屋里全是鮮艷的擺飾，她是在哀悼丈夫還是歡喜丈夫死得早？太突兀了，反差太大。
“你的確太直了，容易得罪人，還是聽你祖母的話，少開口為妙。”話多會氣死人。
佟若善占盡便宜的是，她有張欺世的無邪小臉�！昂茫衣牬笊┑�，少說話，不過你賬冊得給我，我好在相公面前彰顯彰顯，免得他老笑我年紀小，沒有理家的本事�！�
“什么賬冊？”陸婉柔一臉不解。
“府里一整年開銷入帳的總帳�！彼Ｙ囇揭惨此喜豢辖o機會，與她不同心的人，一律歸為異類。
聽她口齒伶俐的以一句話概括，有些看不起她的陸婉柔心里微驚，覺得自己似乎錯估了什么。“你怎么事先沒叫人來知會一聲，我還沒整理好呢！”
“是嗎？那我得問一下嘍！”佟若善看向身側的綠衫女子，沉著聲道：“青桐，你辦事越來越不利索，要打你十板子才知道錯嗎？”
知道主子在作戲，青桐連忙跪下直喊冤�！拔乙蝗杖乜炫軘嗤攘�，可是每回來，都說大奶奶正在忙，后來我就拜托琥珀姊姊傳話，她說一定不會讓我失望。”
“是呀，我告訴了珊瑚姊姊……”琥珀正要答話，她抬頭往珊瑚瞧去，瞥見她低眉順眼地站在左手后方一步，她心頭一個咯登，當下明白珊瑚的意思，當人下人的多少有點眼力，于是她馬上話鋒一轉，“哎呀！我忘了有這回事，當時珊瑚姊姊忙里忙外的，我想說卻找不到機會，心想晚一點再提，沒想到手頭事一多便忘了，對不住了，青桐妹妹�！�
青桐苦著一張臉，都快哭了�！扮赕㈡ⅲ阋λ牢伊��！�
見她眼眶都紅了，感到抱歉的琥珀靦著臉為她求情�！叭棠�，你別怪罪青桐妹妹了，是我的不是，她是出自對我的信任才沒多跑一趟，我也有錯……”
“好了好了，她都認錯了，你不會連我的人也要罰吧！”陸婉柔發話了，她的丫鬟憑什么對別人低聲下氣。
佯怒的佟若善這才撫平微微的嘴，要青桐起來。“好吧，看在大嫂的面子上我不罰你，不過，下不為例�！�
“是，謝謝三奶奶不罰，也謝謝夫人說情，奴婢不會再犯錯了�！鼻嗤⿷B度恭敬的往后一退。
陸婉柔施恩似的揚笑一頷首。
“大嫂，你的丫鬟忘了轉告，但我可沒忘，我記得相公前些日子才說過要把將軍府交給我管，可是我左等右等，都等不到大嫂差人送鑰匙和賬冊來，今日只好親自走一趟了。”你要么痛快交權，否則就得撕破臉了。
陸婉柔笑得冷淡，完全不看佟若善一眼。“我不是說了尚未整理好，你催得再急我也沒辦法呀！”
有個天下第一不要臉的丈夫，佟若善身為妻子，臉皮也挺厚的�！安淮蚓o，我陪大嫂慢慢算，你核算完一冊就給我一冊，你知道的，新婚燕爾基本是沒什么事好忙，我空閑得很，剛好在大嫂你這兒打發時間�！�
“你不走了？”陸婉柔慢慢坐正身子，兩眼有些銳利的看向她。
“是呀！新婦不好當，上要伺候公婆……��！公婆不在了，只剩下一位老祖父。對了，大嫂，你要是人手不足我可以把青蟬借給你，她是算數兒高手，一個時辰能算完十本賬冊�！�
瞧她兩眼亮晶晶地直瞅著自個兒瞧，陸婉柔頓感心浮氣躁，渾身像爬滿了螞蟻似的。“不用了，我不缺人�！�
“那大嫂幾時能把賬冊給我？”佟若善很無賴地將上身往桌上一趴。
“過幾日……”陸婉柔還想打馬虎眼，先把人哄走再說。
“什么，大嫂的人這么沒用呀！”佟若善的言下之意是，大嫂也未免太無用了，主子無能，底下才會跟著一堆廢物，光吃糧，不干活。
陸婉柔被氣得臉色漲紅，頓了下才道：“你先回去，我弄好了就叫人拿去給你�！�
佟若善搖著頭�！安恍欣�！大嫂，相公會罵我笨的，青桐、青蟬、青絲、青芽，你們幫大嫂把賬冊都搬出來，我們一本一本的算，你們誰也不許偷懶，不然扣月銀�！�
“是�！彼那喈惪谕暤膽�。
她們一個櫓著琥珀，一個推著珊瑚，一個笑咪咪的挽起珍珠的手，另外一個就負責隨機應變，最后真的把陸婉柔放鑰匙、賬冊的箱子給扛了出來。
事實上佟若善早讓人來踩過點了，刑劍天有個手下善于偷雞摸狗，沒入營前干的是不用本錢的梁上君子，她便利用他的專長先來探查地形，找出藏物的地點。
不過陸婉柔不知是太自信了，還是根本不當一回事，那口箱子就那么大刺刺地擺在枕頭邊，而且箱子是打開的，并未上鎖。